陆氏抬步走到了门口，顿时屋里的那些欢声笑语都停了下来。
所有下人，仆妇全都噤声，目光齐刷刷落在他身上。
苏小满看着来人，莫名生出几分心虚忐忑。
可转念一想，自己不过是随意外出逛了街市，买了些寻常吃食小物。
安分守己，并未逾矩，算不得做错什么。
她依旧维持着乖巧温顺的模样，轻声开口：
“二少爷回来了。我们正分尝江南糕点，您要不要也尝尝？”
陆时看着那糕点，没有动。
苏小满有些尴尬，便要收回手，谁知就在此时，陆时忽然抬臂。
这下，进退两难。
稍一迟疑，她只得顺势将手中糕点递了过去。
陆时向来不喜甜腻吃食，指捏着软糯的糕点，眉眼冷淡。
“这是什么？”
“是桂花糕。香甜软糯，最是可口。”
陆时淡淡颔首，随后将糕点喂入口中。
他扫过满桌的物品：“今日买了这么多零嘴，看来夜里的宴席，你吃不下了？”
“宴席？”
苏小满茫然。
“什么宴席？”
“我今早同你说过，今日随我赴一场饭局。”
苏小满愣住了，哪里有说过啊，她怎么一点不知道。
她软声推脱：“二少爷，我能不能不去？
您赴的都是权贵大人物的应酬，我一介女眷，去了无所适从。”
陆时眼睛眯了眯。
同五皇子出门闲逛说笑，她便欣然乐意。
轮到陪自己赴一场宴席，她就百般推脱。
呵。
他长臂一伸，抓住苏小满的手腕，就要往外走。
“不行，说好的。”
见此情况，萧昱想也没想，就去拉苏小满的另一只手腕。
“承宇，有话好好说，何必动手动脚。四姑娘已经说了，她不想去。”
二人的目光就这么对上了。
“五殿下自有闲暇休憩，我却还要办妥陛下交办的差事。
今夜这场饭局事关江南乡绅盐商脉络，应酬对象皆是地方实权人物。
我独身前往太过突兀，带一位女眷随行，方能掩人耳目。
此事，她最为合适。”
说罢，他看向赵轻眉：“赵姨娘以为如何？”
赵轻眉本就乐见二人多有相处，闻言自然笑着连连点头。
“自然可行。小满跟着二少爷前去见见世面，也好帮二少爷周全场面，再合适不过。”
其实，陆时想要带走苏小满，本无需向任何人解释。
更不必征求旁人意见。
可今日萧昱横插一手，当着这么多人的面，他才做了这番解释。
摆在明面上的是公事，便能堵死所有人的异议。
苏小满一愣，没想到居然还真是有正事。
既是陛下相关的公务，她实在没有拒绝的立场。
萧昱看着眼前局面，心中却无奈。
他与陆时早已商定查案布局，一明一暗，一弛一张。
陆时假意积极明查，他则故作闲散观望。
二人配合默契，麻痹对手，掩人耳目。
没想到，竟然和案子有关。
他只能无奈地放开了手。
陆时拽着苏小满就往外走。
她频频回头望向赵轻眉，满是不情愿，也只能被动顺着他的脚步。
车帘落下，气氛一滞。
“二少爷就不能好好说话？我的手都被你抓疼了。”
陆时置若罔闻，一言不发端坐一旁。
他坐地挺直，浑身是镇北侯世子与生俱来的矜贵。
即使什么都没做，只是这样沉默不语的模样，就自带迫人的威压。
马车缓缓启程，二人一直没说话。
苏小满满肚子疑问，不知待会要赴何种饭局，又是要见何等人物。
更不知自己该如何应酬。
可是那人闭着眼，好似在小憩，眉眼冷峻疏离。
她便不敢贸然开口打扰。
不过片刻，马车停了下来。
车帘被侍从掀开，陆时睁眼：“到了，下车。”
苏小满心头一紧，急忙追问：“你还没告诉我，这里都是什么人？我待会要怎么做？”
“不用担心，跟着我就好，都是江南本地的乡绅商户。”
苏小满咬着唇，仍心有不安，没有动身。
陆时淡淡扫了她一眼：“怎么？要我抱你下去？”
这怎么行？
他们两个是什么身份？
陆时真是昏了头了。
苏小满心头一惊，不敢再拖沓，乖乖起身下车。
小厮早已备好脚踏凳，苏小满踩着石阶落地。
她只见黑漆门楣上，悬着一块古朴牌匾。
姑苏商行。
这座宅院外头看着朴素，推门而入，却是别有洞天。
两侧青树葱郁，翠枝垂落，满目绿意盎然。
与门外的市井烟火截然不同。
苏小满心想，这江南水土温润，果然养人养物。
往后若是真的能在这里生活，倒也不全是美事。
二人跟着吓人往前走，不一会就到了前厅。
那里已经坐满宾客，大伙儿谈笑风生，静候来客。
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苏小满扫过众人衣饰，绫罗绸缎，用料考究，想来便是陆时口中江南本地的乡绅富贾。
他淡然落座，身形微微斜倚，一身锦袍衬得气度迫人。
苏小满紧随其后，面对满堂视线，屈膝行了一道福礼。
而后依序在陆时身侧坐下。
满堂宾客她都不认识，不过她一眼便看得出，那些人看向陆时的神色带着刻意的讨好。
还有几分忌惮。
为首一名中年富商面上堆起热忱笑意，起身拱手：
“哎呦，陆小侯爷总算把你盼来了，五皇子没跟着一块过来吗？”
“五殿下连日赶路，身心疲惫，打算静养几日。”
富商恍然，连连应声：“原来如此，实在可惜。回头我让人给五殿下送些补身子的过去。”
“那就有劳了。”
富商目光落向苏小满，试探道：“不知这位姑娘是？”
“我的朋友。”
耐人寻味。
一众富商闻言心下了然，彼此暗中交换眼神，视线不住在陆时与苏小满之间来回打量。
早前风声早已传开，此番前来江南的两位权贵。
五皇子整日游街闲逛，一副无心公务的模样。
反观陆小侯爷，表面奉旨核查事务，出行却随身带着女子相伴。
众人暗自揣测，想来这位小侯爷大抵也是耽于风月。
如此一来，于他们而言反倒正中下怀。
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