“原来如此、原来如此、妙、妙、妙、妙、妙……”
窦渊喃喃低语了很久。
他这些日子一直在想如何为齐王府开辟新的进项，但一直苦无头绪。
能够相比素锦阁的布行生意，其实不多。虽说也不至于没有，但布局太慢，没个三年五年，难全其功。
直到今日看到这冷冷清清开的白玉坊，他才终于眼睛一亮，心头郁气一扫而空。
“中人费！”
原来冷冷清清打的这个主意！
派人在白玉坊待了半天，抄录那黑色板木上的每一条价格后，更是让他触目惊心。
短短一个多时辰，便有将近百笔成交！
也就是说，这白玉坊不过是费几个账房的人力，费一些纸，便轻轻松松挣了一百两银子！
既无成本，也无压力。
这是什么生意？
窦渊当时细数着这一条条记录，甚至忽略了价格的涨跌。
棉价不重要了。
高也好，低也好，都不重要，重要的是交易。
每做一笔交易，就是给白玉坊增加一两银子。
“怪不得、怪不得要搞这么繁琐的交易过程……若是、若是、王府有了这白玉坊……”
窦渊心情激荡，不敢耽搁，一面给齐王写信表陈利害，一面派人去各种人手中收购这棉花期票。
想要从冷冷清清手中夺下这白玉坊不是易事，恐怕得与户部合作一二才行，与其如此，不如先借鸡生蛋。
“此物必然大涨！”他在信中激动地朝齐王道，“此物交易太过方便，又无囤棉运棉之苦，棉花涨价在即，满城定然十倍求购此物，而不再只是布商求购……
“只要拦住北朝棉花过江，此期票价格怕是至少能至两百文！乃至三百文！
“此外，王爷请听窦某一言，此物最妙之处，怕是冷冷清清也难以想清！
“那便是城中布行……必求购此期票……他们不得不求购……”
窦渊陈明厉害后，在信中急切道：“王爷放心！我等只消拿下三成此期票，今岁便可获纯利五万两！”
过了一个时辰后，齐王没有辜负他的信任，不止赞同了此事，还将王府内库交予了他。
到得下午申初，这期票便果然涨到了两百文！满城皆惊！
好在窦渊出手及时，学了冷冷清清的故智，命令管事们，在白玉坊大举以两百文购入期票，这才让他一天之内，拿下了近一百五十张期票！
只是日落后，那白玉坊关了门，便无法继续交易了。
虽说花了近三万两银子，但只消明日这期票涨到三百文。
那一昼夜便是活生生一万两的纯利！
吩咐好众管事后，窦渊眼神微眯。
不多时。
便起身出了门。
……
城南。
陈记布庄。
陈养轩眼神一沉，拄着拐杖道：“买下多少了？”
他大儿子道：“爹放心，已经买下八十张了。”
“少了，”陈养轩大声道，“太少了！”
大儿子陈康皱眉道：“爹，价格都到两百文了。咱还买？”
二儿子陈叔韬也不满道：“爹，咱知道现在不少人都在说这个。说棉花会涨，买这玩意儿，说不定能挣点钱。但咱是老布商，咱买这个不是不务正业吗？更何况，棉价涨了，难道对咱有好处？买这个干嘛？甚至还是用现银买。”
“哼！两个蠢材！”陈养轩顿了一下拐杖，不屑地冷笑道。
两兄弟顿时面色尴尬。
“恰恰是因为我们是布商，我们要买棉花，我们才必须买这个！”
“老夫问你们，”陈养轩怒道，“我们今日买了八十张期票，花了多少银子？”
“都花了快两万两了。”大儿子不满地嘟囔道。
“如果后面涨了呢？”
二儿子道：“涨了又怎样？就算翻了一倍，那棉价不也涨起来了吗？我们家是买棉花的又不是卖棉花的！”
“我们不买就不涨了吗？”陈养轩反问两个蠢儿子道。
诶？！两儿子顿时一愣。
“啊？”
陈养轩看了两儿子一眼，眼神无奈，叹了口气，还是给他们解释道：“我们有这期票在手，如果棉价继续涨，我们后面就可以卖出这期票。获利的银子，便可用来买涨价的棉花！”
“若是这期票不涨反跌，说明棉花价格也下跌了，那咱就更不怕了。因为——”
老人用拐棍指着二儿子，恶狠狠骂道：“我们家是买棉花的！”
陈康和陈叔韬愣了片刻，想了半天后，才悚然一惊！
买期票，买了之后等着。
等到自家要买棉花的时候，如果棉价大涨，便卖出期票。
反正期票也涨了，有盈余，可以大大降低成本。
若是棉价跌了，也无妨，因为自家本就要棉花，正好可以低价收购棉花。
二人自非真的蠢材，被父亲一通点拨后，自然也想明白了此间关节。但恰恰因为想明白了，二人眼神里的震骇之意顿时变得更浓——这世间竟还有这种东西？
“你们知道老夫现在在恨什么吗？”
老人叹口气道，
“老夫现在一恨老夫儿子为什么不是冷冷清清！
“反而是你们两个蠢材！”
“二恨——”陈养轩拿拐杖锤着地，“冷冷清清这狗才为什么不多卖点棉花！”
正在此时。
下人来报。
说有人上门求见老爷。
陈养轩眉头一皱，这么晚了，谁？
接过名帖，眯着眼睛一看。
一双老眼瞬间瞪起。
名帖上仅有六个字。
“京城宁府，宁南。”
……
一个时辰后。
“宁先生，有失远迎、有失远迎、恕罪、恕罪！！”
夜色笼罩，但灯火通明的酒楼外，苏州大棉商孟石臣笑呵呵弓着腰，把宁南请下了车。
宁南手里抱着一堆包括陈记在内，跟城内数家布商签下的契约，跳下马车。
差不多从中午开始，就出了门在城里奔波。
眼下腰酸背痛。
他看了看眼前这个憨态可掬的中年人，笑道：“孟世叔好……”
“诶诶，不敢不敢、宁先生客气，平辈论交、平辈论交。”
数天前，找对方买棉花的时候，对方一口一个‘贤侄’，今日又成了同辈论交。
“呵呵，那见过兄长。”宁南露出一个尴尬腼腆、似乎有些不好意思、占了便宜的笑容。
“诶诶，不敢，见过宁先生。”
一番寒暄后，孟石臣引他去了安排好的私间。
没有太多客气。
宁南把手里的采买契约摆在孟石臣面前。
“孟兄，”白玉坊的大东家笑了笑道，“这是下午，我与城内前五大布行签订的采买契约，八十文到一百文的价格，卖多少还没定，但每一家都不少于五十万斤，作为交换，”
宁南笑道，
“他们承诺了，两月之内，不会跟其他棉商合作，不会给你们下定钱，记住，是任何，哪怕几万斤的定钱都不会有。
“棉价涨也好、跌也好、你们都不会有。
“不用想着说服老陈……唔……也就是陈养轩，还有七里锦他们，我给了他们白玉坊的干股。
“没有人受得了这样的条件，他们没得选。
“因为我这个人很讨厌谈判什么的，所以就很不喜欢给别人选择的余地。
“接下来，是你们没得选了。
“唔……我知道，我都知道，你们也一直在卖棉，但都是小卖一点，几万斤的样子。
“我知道。因为你们也需要钱，你们也有难处，你们也很苦。
“你们需要钱下乡采购棉花，需要钱招人割棉花，需要钱疏通道路，后面还需要钱干这个、干那个。疏通关系什么的……但现在，这些都没有了，连几万斤的订单都不会有了。当然，城内还是有些小布商，你们要是信得过他们的话，可以接收他们的定钱。后面给他们运棉。”
“但是——”
宁南摊了摊手，道，
“宁某也友情提醒一句，江南棉花短缺是现实，这是没办法改变的。
“有一大群布商要死掉，因为最多交付一半的布，纺织工人都请不起，死定了，这叫产业出清，没办法的，我也没办法，这次要不是在素锦阁，而是一家小布商，宁某也是巧妇难为无米之炊。
“天灾嘛，就是这样的，每次天灾就是兼并的好时候。
“土地是这样，产业也是这样。
“有钱的活着，没钱的就得去死。
“你们挣了银子，回乡下买那些破产了的农家的地的时候，肯定也很理解这一点。
“现在，加上素锦阁，至少京城的前六家布行，也就是我们，想活着，一起活着。
“当然，既然布商要死上一大片的话，棉商也会死上一大片，因为只有定钱，后面就没有尾款了。
“不过，以孟兄的能力与眼光，宁某觉得……自不在此列。”
宁南一面说，孟石臣的眼瞳便一面急剧收缩！
脸色不受控制地白了下来。
本来对方之前就只给了一成定钱，手里的资金本就捉襟见肘。
现在竟然还搞出了这一套？！
而且……好快……一天，仅仅一天内，就说服了城内五家布行，还签了契约……连陈养轩这个老货都做不到的事，这小子竟然这么快就做到了。
那老东西不止自己做不到，甚至自己就背叛了上午说的什么绝不跟冷冷清清私下达成协议！
草！
“宁兄的意思是？”孟石臣缓了口气道。
宁南比出一个手势，笑了笑道：“孟兄，”他声音温和如玉，“我给你们六倍的价格，把棉花卖给我吧。”
六倍？
孟石臣面色一滞。
“喔，”宁南笑着补充道，“这一次我有钱了，给你们三成定钱，不占你们一分钱便宜。”