鹤鸣楼大堂内。
一道身穿白衣的身影左摇右晃，酒气冲天，正用手指着前头一个头戴瓜皮帽的身影，手指头不断颤抖。
他原本俊郎非凡，此刻却面部扭曲，嘿嘿冷笑叫道：
“鞑子！你区区一个乡试倒数第二，何等何能敢在我堂堂探花郎面前叫嚣！……”
说着。
他抢过一桌方桌上的一个酒碗。
右手一用力，猛地一摔！
“啪！”
酒碗四碎！
“诶呦！诶呦！”鹤鸣楼的长须掌柜在一旁急得眼泪都要掉下来了。
“吴探花！吴探花！你醉了……你醉了……”
他急得顿脚，却又不敢上前。
刚刚指挥一个小二上前，小二当场就被吴探花用酒碗砸破脑袋，鲜血横流！
若非人机灵，跑得快，恐怕就被疯了的吴探花用碎瓷片扎破了头！
大堂四周。
围满了头戴方巾的书生，众人目光灼灼瞧着突然疯了的吴探花，神色无比兴奋。
二楼之上，也围满了看戏的书生，雅间都没人了。
有一些人还偷偷叫着“好！”
眼下这样的盛况，众人莫说喝酒吃菜了，除了等一下的放榜之外，怕是没什么其他事能牵引他们的注意力了。
掌柜眼见这最好做生意的一天，就这么被这个探花郎悔了，心中又急又恼，已经派人去报官，派人通知吴家了。
他倒也派人去了对面贡院，使了银子，请维护秩序的捕快过来管管。
但人家一看又有鞑子，又有京城吴家的探花郎，自然不会来蹚浑水，只说他们只负责不得让人冲撞贡院。
“这档子事，你们报官去、报官去……”
掌柜彻底没了办法，只能眼睁睁瞧着吴探花发酒疯，盼望他早点把酒醒过来。
楼上楼下，众书生眼神不一，有人幸灾乐祸，有人眼神怜悯，有人喟然一叹，也有人义愤填膺，想跟着下去痛骂那鞑子一顿！
一时间，场间议论声窸窸窣窣响个不停。
“吴探花疯了……”
“可不是……按说不是上皇属意吴探花嘛……”
“嘿嘿嘿……”
“不知道不知道……”
“那几个鞑子好好喝着酒，吴探花恰好也在这儿，好像是陪同窗等揭榜……吴探花突然就疯了……”
“摔了那鞑子的酒碗！还要打那鞑子……被鞑子的护卫一脚踹飞了……”
众人啧啧谈论着，但一些敏感的东西，却又不敢宣之于口，以防祸从口出。
只不过吴尚美的一些话，倒也勾起了他们的心绪。
众人大多参加了今科会试，即便没参加会试，也不过是乡试落了榜，无缘参加罢了。
对于京城之内，被鞑子沸沸扬扬掀起来的流言，他们自然是有所耳闻的。
心中当然也遐想过一些可能性，不过说是不敢说出口的，便是与同科好友都不敢说。
顶多就是说一句：“今科当努力，万万莫要让那鞑子抢了我大梁才子的风头！”
更多的话可就不敢说了，万一被锦衣卫听到了，怕是就不小心惹了大祸。
此时见吴探花大声将他们的一些隐秘心思说了出来，心头就也不由畅快几分。
若非那鞑子还带着十来个凶神恶煞的黑马褂在此，他们怕是早就按捺不住，为吴探花大声叫起好来！
一楼大堂。
吴尚美面色通红、脖颈青筋暴起，还在不断叫骂着。
一时骂‘鞑子’，一时又骂今科可能得状元的人，也不知道是什么仇怨。
吴尚美骂‘宁白玄’的次数却是最多的。
什么“区区县试倒数第一”、“污了公孙山长的名头”、“你也配给公孙山长当弟子”、“她破了月桂棋局，凭什么帮你提要求”、“你也配当她师父”……又是什么，“什么狗屁解元”、“走了狗屎运的蠹虫”、“我才应该是解元……我更应该是状元！”、……
但好在骂宁白玄的时候，吴尚美又总会夹杂着骂两句‘鞑子’，让众人听得大呼过瘾。
弘丰身穿一身黑红条纹马褂，面色铁青地站在一张方桌后，瞧着正兀自破口大骂的吴尚美。
身穿书生装，戴着一顶瓜皮帽的陆璟面色发白地站在弘丰身边。
陆璟时不时瞧贝勒爷一眼，一见贝勒爷这副样子，他便心知，贝勒爷心中怕已是气急，只是还在权衡利弊——到底要不要当众宰杀南朝这个探花郎！
两人周围，十来个目光如电的黑马褂面部抽动，方才他们正打算动手，却被贝勒爷抬手止住了。
此时只待贝勒爷一声令下，他们便会一拥而上，扭断这人四肢和脖子。
这时。
“呼……”贝勒爷似乎已经权衡完毕，深沉地吐出一口气。
他眼神复杂地望了陆璟一眼：“陆璟，你久在南朝，你说实话，小王……小王当真如此惹得南人生厌吗？”
陆璟心头一凛，赶忙抱拳否定道：
“绝非如此！贝勒爷才智奇绝，棋艺无双，堂堂天潢贵胄，却深明大义，宅心仁厚，便是陛下和王爷，都时常称赞贝勒爷为皇室佼佼之辈，贝勒爷万勿做此想！”
弘丰眼神恢复平静，语气却深沉地叹道：“唉……可惜小王久居深宫，向来没有什么应变之才。如今又客居南朝，来此间时日尚短……陆璟——”
他瞧着面如冠玉的陆璟，道：
“小王遇到此种情况，也不知道该如何行事，方能、方能不堕我朝威风？”
陆璟神色一滞，顷刻间便明白了贝勒爷的意思，眉毛一抬抱拳道：
“贝勒爷大仁大义，如此胡搅蛮缠之辈，贝勒爷自然无所适从。陆璟请缨，还请贝勒爷全权交予陆璟处置便是！”
弘丰目露不忍，面色显得有些挣扎，隔了一会儿，才为难地点了点头。
陆璟心中叹息，眼神却一厉，朝领头的黑马褂看去一眼，对方自然心领神会。
吴尚美伸出手指，大骂道：“区区一个鞑子……”
便在这时。
眼前黑影一闪。
一条铁一般的臂膀垂了下来。
下一刻。
吴尚美伸出的右手被这人五指一抓，吴尚美右手腕像是被什么铁铸的东西扣住了一般，骂声一停，身体突然泛起几丝凉意，顷刻间半点动弹不得！
黑马褂冷冷地瞧了一眼吴尚美喝得醉醺醺的眼瞳。
嘴角冷笑，用力一掰。
“咔！”
吴尚美的手腕肉眼可见扭出一个可怕的角度，一道清脆的声音响起，他右手腕立断！剧烈的痛感从手腕一路直冲天灵盖！
“啊啊啊啊啊——”
惨痛的嚎叫声骤然在楼内响起！
吴尚美面目扭曲地跪地大叫！
“啊啊啊啊！！！！”
“嘶！”场间猛然响起一片吸气声，众人瞧见这黑马褂突然下此毒手，无不心中一寒！
陆璟冷酷道：“打碎他的牙！”
“啪！”
黑马褂一个巴掌下去！
吴尚美头往左一扭，俊朗的左脸上高高肿起，嘴里霎时间吐出一口血以及五六颗牙齿来，面容扭曲，嘴里“啊啊”地喊着……
“住手！”
“住手！”
“大胆！”
瞧见鞑子动了手，酒楼内的众人顿时也都惊了起来，忙大喊住手……
……
“轰轰轰！！！”
便在这时。
外头贡院挤得密密麻麻的人流中，爆发出一阵震天脚步声和喊声！
下一刻。
“大梁朝～天启～十二年~丁卯岁～恩科~会试……第六十二名……”
唱喏声连绵不绝，如同涟漪一般一圈一圈从贡院门口传开……
江南贡院……
今科会试……
终于放榜了！
……
……
天色尚未入夜。
天边透着一股深沉的暗青色。
一匹矫健的大黄马拉着一辆马车，“笃笃笃笃”，风风火火挤进了贡院街。