眼见半边脸跟毁了容没两样的吴尚美像个痴呆一样靠近公孙蘅，李宴亭几人赶紧上前拦住，目光不善。
杨固站在最前头，双手负后，气度凛然，皱着眉头，瞧他一眼道：
“尚美兄，我师妹救了你，怎么？你反倒要恩将仇报么？”
原本见这人痛骂众人、尤其是痛骂那宁白玄——那个师妹莫名其妙认的什么师父时。
杨固心中是有几分快意的。
他以前隐隐听说对方跟师妹青梅竹马，两人还要成婚，这消息一出，心里对吴尚美不喜极了。
但对方后面似乎被天家有意挑中了后，他对吴尚美当然又没了意见。
今日对方发疯，杨固心思剔透，自然猜出来了一二。
那鞑子这几个月一搅和，天家那边没了消息，吴尚美这几个月心中该是七上八下了。
今日偶然间又见到这鞑子大摇大摆、威风八面坐在这鹤鸣楼等待放榜，吴尚美喝醉酒后，便“是可忍孰不可忍了。”
面对众人的诘问和眼神，吴尚美充耳不闻，只呆呆望着公孙蘅。
他原本心如死灰，只想大声宣泄心中酸苦，但方才许久不见的蘅妹骤然出现相救于他，一股暖流顿时流遍他的心间，这种感觉恍如劫后余生。
手腕和脸部的疼痛让他头上冷汗直流。
但一想到若是能与公孙蘅再续前缘，这点疼痛又算不得什么了。
吴尚美眼神呆呆，脚步突然一顿，此时此刻，他朝公孙蘅望去的时候，看到的那双丹凤眼里……却是一种对他厌恶至极的眼神……
吴尚美愣了一瞬，旋即浑身冰凉。
身体本就一醉，被鞑子殴打后，后脑本疼得抽动，眼下再一瞧见蘅妹的眼神……吴尚美一颗心像挨了一记闷棍般，急火攻心，嘴巴张了张，却什么声音都没有发出来，眼前一黑。
“唰！”竟然径直倒了下去！
“砰！”
整个人顷刻间直挺挺摔在了地板上！
“吴兄！”
“尚美兄！”
“探花郎！”
各种各样的称呼声大起，离得最近钱黄和几人纷纷上前，扶住吴尚美。
钱黄探了探对方鼻息后，吁了口气，大声道：
“无妨无妨，痛昏过去了……送医馆送医馆……”
鹤鸣楼的掌柜已经叫来了马车，几人抬着昏倒的吴尚美出了大门。
公孙蘅听到吴尚美没死，也不禁拍了拍胸脯，松了口气。
场间嘈杂纷乱。
鹤鸣楼大乱，她和其他白鹿书院学子自然没了再待在这儿的兴致。
杨固道：“师妹，诸位，我们不妨去秦淮河边随便寻家茶肆……”
杨固话还没说完，便被一道清朗的声音打断了。
“公孙小姐！”
公孙蘅和杨固几人一扭头，瞧见是陆璟在说话。
陆璟笑道：“公孙小姐，方才我们家贝勒爷瞧在你的金面上，放了吴尚美一马，所谓投桃报李……”
陆璟探出手，指了指他面前的这张方桌。
兴许是方才得了指使，几个店小二已经重新摆上火炉、酒具、几碟小吃。
“公孙小姐不妨就坐在这儿，喝上一杯酒，与我等一同等待贡院揭榜……如何？”
白鹿书院等学子霎时一愣。
公孙蘅皱了皱眉头。
她还没说话。
杨固便抬了下下巴，摇头道：
“这位北朝公子，公孙小姐方才是仗义执言。你放过吴尚美，也是因为大义所在，是你仁善。若是说什么瞧在公孙小姐面子上，可就难免落了下乘了。”
陆璟眼睛一眯，也不废话，扭头朝洪山道：
“洪山！追上去，给我砍掉吴尚美一只手回来！”
这话一出，众人登时大惊。
“是！”洪山目光如电，大步上前，便要夺门而出。
“慢着！”公孙蘅霎时一抬手，叫道。
她盯着陆璟，浑身一寒道：“陆璟，你什么意思？！”
陆璟微微笑了笑，指了指桌上的一杯酒，道：
“陆某只是想让公孙小姐陪陆某喝一杯酒而已。”
他也不说陪“贝勒爷”，只说“陆某”。
公孙蘅瞧着陆璟面上的笑容，心下一片冰凉，身体有些僵硬。
“公孙小姐喝一杯酒，换吴探花一只手，这笔买卖莫非如此不划算吗？”
“岂有此理！”
“混账！”
“吴尚美的死活关我等什么事？”
“当街行凶，你们当真有这个胆子吗？！”
陆璟喝道：“你猜我有没有？！”
公孙蘅耳朵一阵轰隆，心脏抽紧，身体都有些颤栗起来。
吴尚美这人跟她之间早就没了什么关系，她很想一走了之。
但一想到吴尚美断了臂之后，抓着断臂，满身是血的朝她走过来，哭着问她：
“你、你、你为什么不肯喝一杯酒救我一命？”
她小脸煞白，脊背登时发寒。
杨固冷冷喝道：“岂有此理！欺人欺到我白鹿书院头上来了，真是好大的胆子！”
陆璟笑了笑，瞧他一眼道：
“杨兄，莫若杨兄来喝一杯？如何？”
杨固道：“喝了又如何？”
陆璟道：“陆某自然也愿放吴尚美一条生路。”
杨固袍子一甩，登时踏步上前，走到方桌前。
方桌上，摆着小火炉，火炉上用套壶温着酒。
方桌上，有一个瓷碗里已经倒好了酒。
杨固哼了一声，探出手便要端这碗酒。
正在这时。
陆璟瞧了一眼旁边的贝勒爷，又瞧了一眼贝勒爷脸上刚刚被吴尚美泼酒烫红的脸，还有烫出来的水泡，悠悠阻止道：
“杨兄，你要喝的可不是这杯酒……”
说罢。
他翻过一只碗，取过取酒的竹壶，探手从套壶里取了一杯酒倒在酒碗里。
水流声哗哗啦啦。
冒着热气的黄酒在碗中打着回旋。
“杨兄，十息之内，你若喝了这杯酒，陆某保证不再追究吴尚美！”
……
……
“吴尚美？”
此时，距离贡院不远处的秦淮河边，正停放着一辆黑色的、极不起眼的马车。
马车内传来一道女子的惊呼声。
身穿一身朴素青袍、满头鹤发的颜与卿端坐在马车左边侧座，苦笑一声，朝主座上的青衣女子道：
“陛下，就是吴尚美。他同北朝那位弘丰贝勒闹起来了，大闹鹤鸣楼……被人打了，手腕了断了，现在被送去医馆了。”
朱翠微皱了皱一双淡眉。
白皙的面颊上浮现出一抹烦闷之色。
上午批阅了许久的奏章，中午甚至只吃了一口点心，眼睛都酸痛起来，好不容易挤出时间，今日来看贡院揭榜，不曾想，又发生了这般意外的事。
视线扫了扫。
左面坐着颜与卿。
右面坐着刺事监太监王秉。
王秉垂着眼帘，恭恭敬敬，默不作声。
年过花甲的锦衣卫指挥同知堆起脸上的褶子，面容有些忧心，继续朝女皇道：
“陛下……那陆璟扬言还要报复，正在为难白鹿书院的学子们，卑职已经派人跟着吴尚美了，他们报复不了。
“不过，此事毕竟是吴尚美有错在先，若北朝能止步于此，我们倒是不好再兴师问罪了……
“至于鹤鸣楼内，卑职已安排尚九阳正在看着，小打小闹不会管，闹大了的话，尚九阳便会出面制止，喝令北朝人回北朝使馆，陛下无需忧心。”
听颜与卿已安排妥当，朱翠微便点了点头，舒了口气，心头一松，不再去理会这件事。
她探手一掀，掀开马车侧帘，秦淮河上的冷风袭了进来，眺望了一下贡院外人山人海的盛况，眉毛皱了皱，道：
“姑爷还没来么？”
她昨晚同小郎中说，今天自己要来贡院看揭榜，让他今日务必也过来……不曾想，都这个时候了这人竟然还没来。
颜与卿摇头道：
“还没，不过有钱思进他们在，姑爷一定无恙，想必很快就会到了。”
朱翠微嗯了一声，隔了一会儿，她抿了抿嘴唇，突然道：
“嗯……今科会试……听闻很不容易，唔……也不知道他能不能考中……”
年纪轻轻的女皇扫了一眼颜与卿，又望了一眼王秉：
“颜卿家，王公公……你们觉得呢？”