沈淮放下手里那把洗了一半的青菜，甩了甩手上的水珠。
“妈，您要是再念叨，中午这顿饭就只能吃生菜了。”沈淮扯过一旁的干毛巾擦了擦手，语气里带着几分故作的不耐烦。
他迈开长腿，走到刘慧珍身侧，大掌搭在母亲的肩膀上，稍稍用力往厨房门外带。
另一只手，则极其自然地扣住了苏念荷的胳膊。
苏念荷还没反应过来，就被这股力道牵着往外走。
她心虚得厉害，生怕刘慧珍看出什么端倪，挣扎着想把手抽回来。
沈淮非但没松，反而收紧了指节，直接把她和刘慧珍一起推到了门外。
“出去等着吃就行。”
沈淮站在门框处，丢下这句话。
他面容冷峻，这话听着是对刘慧珍说的，但那黑沉沉的视线，却直勾勾地落在苏念荷通红的耳尖上。
一语双关。
不容拒绝的强势。
“砰”的一声，厨房的木门被关了个严实。
刘慧珍拿着蒲扇，站在走廊里，看着紧闭的门板，气得笑了出来：“这臭小子，说他两句他还长脾气了，连我也敢往外轰。”
她摇了摇头，转头看向苏念荷，“行了，念荷，既然他要逞能，就让他自己折腾去。去客厅歇会儿，这天热得邪乎。”
苏念荷低低应了一声，双手交握在身前，胳膊上似乎还残留着男人灼热的体温。
“等着吃就行。”
这五个字在她脑子里转了一圈又一圈。
在水塔后面，他逼着她承认是处对象的关系。
现在，他又用这种隐秘的方式，把她划进他的保护圈里。
苏念荷跟着刘慧珍走到客厅。
厨房里传来切菜的声音，“笃笃笃”，节奏均匀轻快。
沈淮从小就是个主意大的人。
他不仅会做饭，而且厨艺极好。这是他初中时自己非要学的。
沈万山和刘慧珍当时不解，觉得家里有保姆，大男人学什么做饭。
但沈淮不这么想。
他讨厌任何形式的受制于人，哪怕是吃饭这种小事。
他要完全独立，把生活的所有主动权都攥在自己手里。
此刻，他穿着那件白色的短袖衬衫，领口微微敞着，下摆扎在笔挺的西裤里。
案板上的菜刀在他手里翻飞，不管是切丝还是切片，都利落干脆。
热油下锅，“刺啦”一声，葱姜的香味瞬间在厨房里爆开。
他在灶台前有条不紊地忙碌，高大的背影透着令人心安的力量感。
半个多小时后。
厨房门打开，沈淮端着两盘热气腾腾的菜走出来。
一盘红烧带鱼，色泽红亮，酱汁浓郁；一盘清炒小白菜，翠绿欲滴。
紧接着，他又端出了一盆鲜香扑鼻的豆腐鲫鱼汤。
刘慧珍坐在饭桌前，闻着香味，刚才那点气早就消了。
“你这手艺，倒是没退步。”刘慧珍拿筷子夹了一块带鱼，尝了一口，赞许地点点头。
沈万山也放下手里的报纸，走到桌边坐下。
他平时对吃穿不怎么讲究，但今天尝了儿子做的菜，也难得地多吃了几口。
苏念荷按照规矩，站在一旁给他们盛饭。
她刚拿起沈淮的碗，沈淮就伸手接了过去。
两人的手指在碗边缘碰了一下。
苏念荷赶紧缩回手。
吃过午饭。
刘慧珍看了看墙上的挂钟，已经一点半了。
“小淮，赶紧去换身衣服。”刘慧珍催促道，“两点钟，国营咖啡馆，别让人家姑娘等。这回这个政委家的侄女，你必须好好见见。”
沈淮坐在椅子上，没动。
苏念荷正在收拾桌上的碗筷，听到这话，手里的动作慢了下来。
她低着头，把叠在一起的盘子端起来。
“你去把院子里的自行车擦一遍。”沈淮突然开口，指了指门外。
苏念荷愣了一下。
这大中午的，日头正毒，擦什么自行车？
但她不敢问，只能点点头，端着盘子进了厨房，然后拿了块抹布走到院子里。
沈淮站起身，没理会刘慧珍的催促，径直走出了客厅。
院子里。
知了在树上拼命地叫，阳光刺得人睁不开眼。
苏念荷蹲在树荫下，拿着湿抹布，心不在焉地擦着自行车的挡泥板。
脚步声停在身后。
苏念荷不用回头也知道是谁。
那股清爽的皂角味已经飘了过来。
“真让我去相看？”沈淮的声音从头顶传来，低沉，带着几分试探。
苏念荷停下手里的动作，抹布攥在手心里。
她想起中午在水塔后面，他把她抵在墙上亲，逼她承认是他的对象。
现在他又来问她这种话。
她站起身，转过头看着他。
“我说了您就不去吗？”苏念荷声音很轻，带点不易察觉的委屈。
沈淮看着她水汪汪的眼睛，胸口那点烦闷瞬间烟消云散。
“当然。”他伸出手，直接拿过她手里的湿抹布，随手扔在旁边的水盆里，“走。”
苏念荷愣住了：“去哪儿？”
“带你去个地方。”沈淮推起自行车，“上车。”
“不行！”苏念荷急了，往后退了两步，“刘阿姨他们还在屋里，而且大白天的，咱们一起出去，要是被人看见了……”
“看见了就看见了。”沈淮不容反驳，“你现在是我对象。我带我对象出门，还要跟谁打报告？”
苏念荷脸红得像煮熟的虾子。
“王嫂子和刘阿姨会骂我的……”
沈淮叹了口气，把自行车支好，走到她面前。
“苏念荷。”他压低嗓音，“你是不是觉得，我今天中午跟你说的话，都是在寻开心？”
苏念荷摇摇头。
“既然不是，那就信我。我说过，家里的事我会解决。”沈淮握住她的手腕，拇指在她手背上轻轻摩挲，“上车。我不会让你难做。”
苏念荷看着他坚定的脸庞。
在这个家里，她就像一叶浮萍，随时可能被赶出去。
但沈淮给了她一种前所未有的踏实感。
她咬了咬牙，走到自行车旁，侧着身子坐上了后座。
沈淮脚下一蹬，自行车稳稳地出了院子。
穿过林荫道，微风吹拂。
苏念荷坐在后座，双手抓着铁杠，身子随着自行车的颠簸微微晃动。
路上的行人并不多。
沈淮骑得不快，背挺得很直。
“抱着我。”前面传来男人的声音。
苏念荷没动，脸颊发烫：“这样挺好的，不会掉下去。”
“我让你抱着。”沈淮的语气不容商量，“前面是下坡，路不平。别怕，大中午都在吃饭睡午觉，这么热也没人。”
苏念荷犹豫了一下，慢慢伸出双手，轻轻环住了他的腰。
沈淮的嘴角微微上扬，脚下的速度加快了一些。