“这剑不是修不好。”
“是你一直修错地方。”
废炉房里安静了一瞬。
下一刻，齐墨手里的铁锥停在半空。
她没有发火。
她只是抬眼看郑直。
那眼神比发火还冷。
“你再说一遍。”
郑直看了看她手里的铁锥，又看了看旁边那一堆断剑。
“我建议你把铁锥放下。”
“怕了？”
“怕你一会儿发现我说得对，没地方下台。”
齐墨笑了一声。
笑意没到眼底。
“你一个丹房杂役，连炉纹和器纹都分不清，凭什么说我修错？”
“凭它刚才亮了。”
郑直指向残剑。
残剑插在废炉灰里，裂缝里的赤光已经散去，只剩几道暗红纹路，像快灭的炭。
齐墨冷声道：“火纹残响而已。废炉房里所有被炉火烧过的器物，靠近焦赤灰都会有残响。”
“所有？”
郑直走到一旁，随手捡起半截断刀。
断刀锈得厉害，刀背上还刻着一个看不清的旧字。
他把包着甲炉炉灰的破布靠过去。
断刀没动。
他又捡起一片剑刃。
仍然没动。
第三件是一枚裂开的护腕。
还是没动。
郑直把东西一件件放回去。
“看来废炉房里的器物，也挺挑灰。”
齐墨的眉心终于动了一下。
她走过来，伸手就要拿破布。
郑直往后一收。
齐墨盯着他：“你怕我抢？”
“怕你抢不还。”
“我齐墨不抢杂役东西。”
“巧了，我也不是随便给人看证据的人。”
两人隔着一团炉灰对视。
废炉房里的灰尘在赤光里慢慢飘。
郑直先开口：“交换。你帮我看炉纹，我告诉你这剑的病根。”
“你先说剑。”
“那就没得谈。”
郑直把破布重新包好，转身就往磨号旧炉走。
齐墨手腕一翻，铁锥钉在他脚边。
咚。
半截没入地砖。
郑直低头看了一眼。
“废炉房地砖也挺冤。”
齐墨冷冷道：“你走一步试试。”
郑直还真走了一步——却没往门走，而是停在残剑旁，蹲了下去。
他没有碰剑。
只是看。
看剑脊。
看裂纹。
看剑格下方那一圈被灰熏得发黑的纹路。
齐墨的脸色更冷。
“离它远点。”
“你这剑，断口不像斗法斩出来的。”
齐墨指间的铁锥微微一顿。
郑直继续道：“斗法伤剑，裂纹会顺着受力走。剑脊承力，剑刃泄力，断处应该干脆。”
他指了指剑身上那些细密裂纹。
“可它的裂纹是从里往外炸的。像被火气从里头烘酥的，不像被人一剑斩断。”
齐墨没说话。
郑直又指向剑格。
“这里最严重。剑格护手，本该火气最弱。偏偏它黑得最深，说明火气是从剑根、从柄下的器纹孔里钻进去的，根本没走剑刃。”
齐墨眼神变了。
她没有承认。
但也没有再让郑直闭嘴。
郑直心里有底了。
“你一直补剑身裂纹，拿赤铜粉接外纹，拿玄砂填断口，看起来是修剑，其实是在给烂木头刷漆。”
齐墨的声音低了些。
“你懂器纹？”
“不懂。”
“那你凭什么说这些？”
“试丹试多了。”
郑直抬起左手。
手背上的旧烫痕在灰光下有些发红。
“好丹药力入经脉，先走正路。假丹药力虚浮，会从毛孔、旧伤、气窍乱钻。你这剑也是一样。”
“剑有经脉？”
“人叫经脉，剑叫器纹。名字不同，倒霉的样子差不多。”
齐墨沉默片刻。
她把铁锥收回袖中。
“这剑不是我炼的。”
郑直没接话。
齐墨看着残剑，声音冷，却比刚才低。
“半年前，我在最里面那口废炉底下找到它。炉底封了三层旧灰，灰里有毒，丹房的人说它只是普通废剑，让我别碰。”
“你偏碰了。”
“它还有火纹。”
齐墨道：“火纹未死，就不该被当垃圾扔掉。”
郑直看她一眼。
这姑娘嘴冷，脾气硬，倒不像那些只会看人下菜的外门弟子。
她是真的心疼这把破剑。
齐墨继续道：“我修了半年。剑身裂纹接过七次，器纹补过四次，每次刚接上，第二天又断。”
“因为病根不在剑身。”
“在剑根？”
“在被炉火灌进去的那口气。”
郑直说完，把甲炉炉灰放到残剑旁边。
这一次，他没有完全打开破布。
只露出一点暗黑灰末。
残剑裂缝里立刻泛起赤光。
不是刚才那种散乱的亮。
而是一道细线，从剑格下方慢慢爬上剑脊。
像有什么东西被同类气息叫醒。
齐墨的呼吸顿了一下。
“你从哪弄来的焦赤灰？”
“甲炉。”
“正炉房甲炉？”
“嗯。”
齐墨猛地看他。
“你偷丹房东西？”
郑直纠正：“取证。”
“没区别。丹房丢了炉灰，第一个查杂役。”
“已经查了。”
“你还活着？”
“活着，但不太体面。”
齐墨看着他手腕上的戒律红绳，又看向磨号旧炉，像是把前因后果串起来了。
“所以你被罚到废炉房，不是因为倒霉。”
“是他们倒霉。”
齐墨冷笑：“你口气挺大。”
“比丹房的丹香实在。”
她没有反驳。
残剑还在亮。
郑直把炉灰往左移半寸，剑上的赤线跟着偏了一点。
他又往右移。
赤线又偏。
齐墨蹲下，眼神专注起来。
“同源火气。”
“能证明吗？”
“只能证明这灰和残剑受过相近火候。”
“能证明那口磨号旧炉也一样吗？”
齐墨看向旧炉。
“如果残剑修好，可以。”
郑直问：“现在不行？”
“现在它只能亮一瞬。器纹一断，火纹留不住。要给戒律堂看，至少要撑过三息。”
“三息就够？”
“够让懂炉的人闭嘴。”
郑直听到这句，笑了。
“我喜欢这标准。”
齐墨皱眉：“什么标准？”
“让懂行的人闭嘴。”
他伸手，屈指敲了敲残剑旁的石砖。
“交换吧。我帮你找出残剑病根，你帮我在复核前看清这些旧炉火纹。”
齐墨道：“你已经说了病根在剑根。”
“这只是方向。”
“还不够？”
“当然不够。知道人病了和能治病，是两回事。丹房那帮人最擅长前一种，开药的时候专门要命。”
齐墨盯着他。
“你要怎么治？”
郑直没有马上回答。
因为就在他靠近残剑的一刻，眼前浮现出熟悉的淡金字迹。
【检测到可评价对象：残火纹剑。】
【对象状态：火纹未绝，剑骨尚存，内蕴炉火辨痕之能。】
【当前证据接触：剑身裂纹、剑格火毒、甲炉焦赤灰共鸣、磨号废炉同源残响。】
【可进行真实评价。】
郑直心跳微微加快。
可评价。
不是一星。
也不是三星。
它没有问他要揭缺。
它像是在等一句肯定。
齐墨见他忽然不说话，眉头拧起。
“你又在想什么鬼主意？”
郑直看着那把锈黑残剑。
如果一星差评能让假丹显出缺陷。
三星中评能把炉灰锁成证据。
那五星好评呢？
他想起眼前文字里那句“剑骨尚存”。
也想起力量体系里模糊传来的本能。
五星不是夸。
不是闭眼吹。
而是在真实基础上，把未尽潜质点出来。
可如果夸错了呢？
喉咙里那种被无形手掌攥住的感觉，他还记得很清楚。
郑直试着在心里给这把残剑一句评价。
“此剑完好无损。”
念头刚起，他喉咙一紧。
像吞了一口热沙。
果然不行。
齐墨立刻察觉。
“你怎么了？”
郑直咳了一声。
“没事，差点说了句假话。”
齐墨：“？”
郑直又看残剑。
他必须说真的。
它是残的。
它有毒火。
它不能当成完剑来修。
但它也不是废铁。
剑骨还在。
火纹没断。
最重要的是，它能辨炉火。
这一点，刚才已经被甲炉炉灰证明。
郑直忽然问：“你修它，是想让它重新杀人，还是想让它重新有用？”
齐墨一怔。
这个问题显然戳到了她。
她看着残剑，许久才道：“剑不杀人，也可以有用。”
郑直点头。
“那你确实修错了。”
齐墨的脸又黑了。
郑直赶在铁锥出来前说：“你一直想把它修回一把剑。但它现在真正剩下的，不是锋利，是火纹。”
“你想让我把剑修成验炉器？”
“难听点，是。”
“好听点呢？”
“残剑重生，改行查账。”
齐墨沉默。
她大概从没听过这么欠揍的说法。
可残剑上的赤线还在。
那条细线绕过剑身裂纹，停在剑格下方，像一条被堵住的路。
齐墨伸出手，轻轻按住剑柄。
“如果它真能照出炉火，丹房不会让它留到今天。”
“所以它被埋在废炉底下。”
郑直道：“他们不是不怕它，是以为没人能修它。”
齐墨抬头。
“你能？”
郑直看着眼前淡金字迹。
新的提示缓缓浮现。
【五星评价条件校验中……】
【真实基础：具备。】
【评价方向：待定。】
【公信值：可支付一次低阶正向评价。】
【警告：五星好评需指出真实潜质，不可虚夸，不可自评，不可替对象伪造功用。】
郑直眯起眼。
不可自评。
不可虚夸。
这东西，比丹房规矩还挑刺。
但正因为挑刺，才有用。
齐墨等得不耐烦。
“郑直，你到底能不能？”
这是她第一次叫他的名字。
郑直抬起头，笑了一下。
“能不能，得先看它配不配。”
齐墨冷声：“它配。”
“你说了不算。”
“那谁说了算？”
郑直看着残剑。
也看着只有自己能看见的金色字迹。
【当前对象：残火纹剑。】
【可评。】
【潜质未尽。】