沈老太和沈老头交换了一个眼神，沈老太立刻心领神会，脸上又重新堆起笑，只是那笑有些假。
“哎呀，这个……冯知青啊，你先坐会儿，喝口水。老头子，你进来一下，帮我找找我那顶藏青色的帽子放哪儿了，明天出门要戴。”
这是老两口惯用的伎俩，要背着他商量事了。
冯远心里冷笑，面上却顺从地点点头：“哎，好，您忙。”
看着沈老头沈老太一前一后钻进里屋，冯远打量着这间光线昏暗的堂屋，心里的鄙夷更甚。
就这样的农村家庭，也敢狮子大开口要那么多彩礼？
真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！呸！他现在才是那只被迫吞下癞蛤蟆的天鹅！
里屋里，沈老太一关上门，就迫不及待地压低声音问：
“老头子，你咋看？他这话里有几分真？”
沈老头把烟袋锅子在炕沿上磕了磕，他浑浊的眼里闪烁着老农民式的精明和算计：
“运作回城……这事八成是真的。他爸是副厂长，肯定有点门路。要是真能带着咱建芳进城……”
他顿了顿，声音里带着一丝憧憬……
“那咱家建芳就是正经的城里人了！这说出去，多有面子！
也能冲冲咱家现在的晦气，挽回点名声！”
沈老太一听，眼睛也亮了：
“对啊！还是老头子你想得长远！
只要建芳进了城，以后咱没准儿还能跟着去城里享福，咱不能把进城的希望只放在二房！
那点彩礼，跟这比起来，算个啥！”
“就是这么个理儿！”沈老头点点头，随即又皱起眉。
“可是，这彩礼……咱也不能太吃亏了。东西可以不买，但那钱可不能太少。不然显得咱建芳多不值钱似的！”
“那你说要多少？”沈老太急切地问。
沈老头眯着眼盘算了一下，伸出五根手指：
“至少这个数！五百！少一分都不行！他冯家既然能运作回城，就不差这五百块钱！
咱建芳以后可是要跟着他去城里享福的！”
“五百……行！”沈老太咬咬牙，觉得这个数虽然比预期的少，但在目前这种情况下，也算是一笔巨款了，足够他们老两口支撑一段时间。
商量好，老两口重整了一下表情，掀开门帘回到了堂屋。
冯远看到他们出来，放下水碗，摆出一副等待宣判的样子。
沈老太清了清嗓子，脸上努力维持着和蔼的笑，只是那笑怎么看都有些僵硬：
“冯知青啊，你看，咱们马上就是一家人了，我们也不是那不通情达理的人家。”
“你们家现在有困难，要花钱运作回城，这是正事，是大事！我们理解，也支持！
那三转一响、三十六条腿，确实也是累赘，以后回城不好带，就不置办了！”
冯远心里一松，知道第一步成了。他连忙点头：
“谢谢沈大娘理解。”
“不过……”
沈老太话锋一转，露出了狐狸尾巴。
“这不置办东西了，彩礼钱方面……就不能再少了。
我们建芳可是个好姑娘，初中毕业，长得也周正，可不能太委屈了。
这彩礼，你看……五百块，行不行？”
她紧紧盯着冯远的眼睛，带着一丝试探和不容商量的强硬。
五百？冯远心里咯噔一下，这老虔婆，胃口还真是不小！竟然和他母亲给出的底价一模一样！
他原本还指望能压到三百呢。不过，这也正好落入了他的算计。
他立刻皱紧了眉头，脸上露出极其为难的神色，沉默了足足有半分钟，才长长叹了口气，声音低沉而沙哑：
“沈大娘，沈大爷……不瞒二老，我爸妈……他们东拼西凑，把所有能拿出来的钱都算上，最多……最多也只能拿出四百块了。
为了我和建芳的事，他们真的是把家底都掏空了，还欠了外面一些人情债。
如果……如果非要五百，那这婚……恐怕就得再往后拖一拖了，只能等家里慢慢缓过来，凑齐了钱再说……
唉，我也知道这样对不起建芳，可是……实在是没办法啊……”
他这番以退为进，说得情真意切，把一个孝顺、无奈又勇于承担责任的“好青年”演绎得淋漓尽致。
最后那句“只能等家里慢慢缓过来，凑齐了钱再说”，更是隐含着赤裸裸的威胁。
拖？拖到什么时候？拖到你们家名声彻底臭大街？拖到沈建芳人老珠黄更嫁不出去？
还是拖到我家哪天突然把我弄回城，你们鸡飞蛋打？
沈老头和沈老太的脸色瞬间变得极其难看。
他们听懂了冯远的弦外之音。
冯远这是把皮球又踢了回来，还把拖延的责任巧妙地推到了他们“要价过高”上。
到时候外面说起来，可不是他冯远不负责任，而是老沈家贪得无厌，阻碍女儿出嫁！
堂屋里的空气仿佛凝固了。
沈老太胸口剧烈起伏，想骂人，却又不敢真把冯远逼走。
沈老头一口接一口地猛抽旱烟，烟雾将他皱纹深刻的脸笼罩得一片模糊。
四百块……比预期的少了整整一百！这就像从他心头上割肉一样疼！
可是，不答应呢？难道真让建芳烂在家里？
或者再重新去找那个不知道在哪儿，愿意出更高彩礼的冤大头？
不可能了！经过这么多事，谁还敢要他们沈家的女儿？
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在凌迟着沈家老两口的心。
终于，沈老头猛地将烟袋锅子往炕桌上狠狠一磕，发出“咚”的一声闷响，仿佛用尽了全身的力气，从牙缝里挤出一个字：
“行！”
他抬头，眼睛死死盯着冯远，像是要把他看穿：
“四百就四百！你抓紧联系家里汇钱！钱一到，立马办事！”
这“办事”两个字，他说得咬牙切齿，毫无喜气，反而带着一股壮士断腕般的悲凉和屈辱。
冯远心里那块大石终于落地，一股隐秘的狂喜涌上心头。
成功了！不仅压下了彩礼，还凭空赚了一百块私房钱！
他脸上却适时地露出如释重负又充满感激的表情，连忙站起身：
“哎！好！谢谢沈大爷沈大娘体谅！我这就去给家里打电话，让他们尽快汇钱！您二老放心，我冯远一定会好好待建芳的！”
他又说了几句场面话，便迫不及待地告辞离开，脚步比来时轻快了许多。
送走冯远，沈老太“哐当”一声关上门，背靠着门板，胸口堵得一句话也说不出来。
沈老头瘫坐在椅子上，像一瞬间又老了十岁，只剩下烟袋锅里那一点微弱的红光，在昏暗中明灭不定。
“四百……就四百……”沈老太喃喃自语。
“咱家建芳，就值四百块吗？”
“不然能咋样？！”沈老头低吼一声，充满了无力感。
“能让他负责就不错了！现在只能指望他冯远说话算话，以后回城真能带上建芳了……
不然，咱这脸，可就真的丢到姥姥家了！”
老两口相对无言，只有带着绝望的喘息声在堂屋里弥漫……