黑暗，冰冷的黑暗，还有蚀骨的疼痛。
姜雪宁是在一阵剧烈的、仿佛灵魂都被撕裂的痛楚中恢复意识的。系统惩罚的双倍电击三级，几乎抽干了她所有的力气，每一寸骨骼肌肉都像是在被反复碾碎重组。
她呻吟一声，艰难地睁开眼。
映入眼帘的是熟悉的、奢华却冰冷的帐顶。不是她的闺房，而是……谢府那间囚禁过她的客房。
她竟然还在谢府！
昏迷前的记忆瞬间回笼——张遮决绝离去的背影，那枚染血碎裂的玉佩，谢危冰冷的话语，还有系统惩罚降临时的极致痛苦……
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。
【惩罚执行完毕。目标人物张遮黑化进程已启动，当前黑化度15%。请宿主注意规避风险。】系统的声音依旧冰冷，毫无波澜地汇报着残酷的结果。
黑化度15%……张遮，那个清正端方的张遮，终究还是被她逼到了这一步。
泪水无声地从眼角滑落，没入鬓发。
“醒了？”一道低沉的声音自床边响起。
姜雪宁猛地一颤，惊恐地转头，这才发现谢危竟然就坐在床边的圈椅里，昏暗的光线下，他神色莫辨，唯有那双眼睛，亮得惊人，正一瞬不瞬地盯着她。
他是什么时候在这里的？看了多久？
姜雪宁下意识地想要蜷缩起来，远离他，身体却因惩罚后的虚弱和恐惧而僵硬得不听使唤。
谢危缓缓起身，走到床边，坐下。床榻因他的重量微微下陷，带来强烈的压迫感。他伸出手，指尖微凉，触碰到她湿漉漉的眼角，轻轻揩去那点泪痕。
他的动作甚至可以称得上温柔，却让姜雪宁抖得更厉害。
“怕了？”他低声问，指尖顺着她的脸颊轮廓下滑，停在她微微颤抖的唇瓣上，“现在知道怕了？”
姜雪宁紧闭着眼，不敢看他，也不敢回答。
“宁二，”他的指腹摩挲着她的下唇，力道不重，却带着一种不容置疑的掌控意味，“我给过你机会。是你一次次挑战我的底线。”
他的声音很平静，平静底下却仿佛涌动着能吞噬一切的暗流。
“你以为张遮能护着你？还是觉得，燕临那个丧家之犬，能回来替你撑腰？”他轻笑一声，带着冰冷的嘲讽，“别忘了，认亲回京的路上，是谁在乱匪刀下护着你，又是谁在我高烧不退时，割血为我做药引。”既然招惹了我就别想走，你是我的！
姜雪宁猛地睁开眼，撞入他深不见底的眼眸。
那段被刻意模糊的记忆骤然清晰——泥泞的山路，冰冷的雨夜，少年谢危并不宽阔却异常坚定的后背，为她挡开所有危险；山洞里，谢居安烧得意识模糊，发了离魂症，抵来温热的、带着铁锈味的液体，是她为他割破手腕，以血为引，喂他服下救命的草药……
那份源于过去的、纠缠着救命之恩的复杂联系，在此刻被他血淋淋地揭开。
“我……”她嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“你欠我的，宁二。”谢危俯下身，靠得极近，鼻尖几乎要碰到她的，气息交融，语气却斩钉截铁，带着一种偏执的认定，“从那时起，你就是我的。你的命是我的，你的人，也只能是我的。”
他的话语如同最坚固的锁链，将她牢牢锁住。
“别再试图逃离，也别再妄想左右逢源。”他的指尖用力，按得她唇瓣微微凹陷，眸色深沉如夜，“否则，下一次碎的，就不止是一枚玉佩了。”
他是在说张遮！他要用张遮的安危来威胁她！
姜雪宁眼中瞬间涌上巨大的惊恐和哀求：“不要……求你不要动他……”
“那要看你如何做。”谢危终于稍稍退开些许，目光却依旧锁着她，“记住你的身份，记住谁才是你的主宰。”
这时，门外传来轻叩声。
“大人，药煎好了。”是剑书的声音。
“端进来。”谢危淡淡道。
剑书低着头端药进来，一眼都不敢乱看，放下药碗便迅速退下。
谢危端起那碗浓黑的药汁，试了试温度，然后用汤匙舀起一勺，递到姜雪宁唇边。
“你身子虚，喝了。”命令的口吻，不容拒绝。
姜雪宁看着那勺药，又看向他平静无波的脸。她知道，这不仅是药，更是一种姿态，一种她必须全然顺从、接受他掌控的姿态。
她颤抖着张开嘴，温苦的药汁流入喉间，如同饮下妥协的毒药。
他一勺一勺，极有耐心地喂她，动作甚至堪称细致。可她每喝下一口，都能感受到他那如有实质的、充满占有欲的目光，仿佛在她身上打下更深的烙印。
喝完药，他放下碗，指尖掠过她的唇角，拭去一点药渍。
“好好休息。”他站起身，居高临下地看着她，“没有我的允许，不准踏出房门半步。”
他转身欲走。
“等等！”姜雪宁不知哪来的勇气，挣扎着撑起身体，“燕临……燕临他怎么样了？他在哪里？”
这是她目前最担心的事。燕家倾覆，燕临孤身一人，他能去哪里？
谢危脚步顿住，缓缓回头，眼神瞬间变得冰冷锐利：“到了这个时候，你还在想着他？”
“我不是……我只是……”姜雪宁被他眼中的寒意吓住，语无伦次。
“他很好。”谢危打断她，语气森寒，“至少目前很好。但如果你继续这般‘关心’他，我就不保证他还能不能好了。”
又是威胁！
姜雪宁彻底绝望了，瘫软回床榻上，不再发一言。
谢危冷冷地看了她片刻，最终拂袖而去。
房门被关上，落锁的声音清晰传来。
姜雪宁望着帐顶，眼中一片死寂的灰败。
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与此同时，京城某处隐秘的暗巷深处。
张遮靠坐在冰冷的墙壁上，胸前的官袍被大片干涸的血迹染透，那是他攥碎玉佩时，碎片割破掌心留下的。他向来一丝不苟的发髻有些散乱，几缕墨发垂落额前，遮住了他猩红的双眼。
脑海中反复回放着书房内那刺眼的一幕——她颈侧的红痕，红肿的唇瓣，以及谢危那掌控一切的、冰冷的目光。
“呵……呵呵……”他低低地笑了起来，笑声沙哑而破碎，充满了自嘲和绝望。
原来他所以为的守护，所以为的公正，在绝对的权势和那个女人的虚情假意面前，是如此可笑！
她一次次地靠近，一次次流露的脆弱和依赖，原来都只是算计！只是为了利用他去挑衅另一个男人？或者……只是她周旋于众多男子间的游戏？
剧烈的痛苦和被背叛的愤怒，如同毒液般侵蚀着他的心脏。那15%的黑化度，在他体内悄然滋生、蔓延。
【目标人物张遮黑化度提升至20%。对宿主信任度降至冰点。报复欲滋生。】
他缓缓摊开一直紧握的左手掌心，那里除了深深的割痕，还静静躺着一枚极小、却边缘锋利的玉佩碎片。
他用指尖拈起那枚碎片，冰冷的触感让他混乱灼热的思绪稍稍清晰。
碎片尖锐的边缘，映出他眼底一片冰冷的、近乎疯狂的暗芒。
谢危……姜雪宁……
他缓缓收拢手指，任由那碎片再次刺入皮肉，带来尖锐的痛感，仿佛只有这样才能压下心头那毁灭一切的冲动。
有些东西，既然得不到，或许……就该彻底毁掉。
姜雪宁在谢府的囚禁又持续了三日。
这三日，如同三年般漫长。她被禁锢在那方精致的院落里，活动范围仅限于客房和门前一小片被严格看守的庭院。谢危并未再出现，但无处不在的监视和每日准时送来的、由他“亲自吩咐”的汤药和餐食，无时无刻不在提醒着她，她仍是笼中雀，生死皆系于他一人之手。
系统的惩罚带来的虚弱感逐渐消退，但心中的绝望和焦灼却与日俱增。张遮的黑化，燕临的不知所踪，像两块巨石压在她心头。她尝试通过送饭的仆妇打探外界消息，得到的却只有沉默和更加警惕的看守。
谢危将她完全与外界隔绝了。
【新支线任务发布：获取目标人物谢危近期频繁接触的朝臣名单及密谈内容概要。时限：五日。奖励：敏捷微幅提升，谢危动向预知（初级）。失败惩罚：电击二级，并随机触发一名目标人物负面事件。】
系统的任务再次如期而至，冰冷而残酷。这一次，竟是让她去探听谢危的机密！
这根本是不可能完成的任务！且不说她被困在此处，即便能自由行动，以谢危的谨慎和多疑，她如何能探听到这些？
可失败的惩罚……“随机触发一名目标人物负面事件”？会是谁？张遮？还是生死未卜的燕临？她不敢赌。
正当她陷入新一轮的绝望时，转机却以一种意想不到的方式到来。
这日下午，看守她的仆妇中那位年纪稍长、面相看似最严厉的容嬷嬷，在摆放点心时，指尖极快地将一个揉得极小的纸团塞进了她的掌心，随即若无其事地退下。
姜雪宁的心猛地一跳，强压下激动，假意疲倦，回到内室才展开纸团。
上面只有一行极其简略的小字：“今夜子时，浣衣处角门。”
没有落款，字迹也刻意扭曲过。是谁？谁能在谢危如此严密的监视下传递消息？张遮？不，他的字迹她认得。燕临？更不可能。沈阶？或是……那位看似娇憨的长公主沈芷衣？
无论对方是谁，这是她唯一的机会！
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子时，万籁俱寂。
姜雪宁屏住呼吸，听着门外看守均匀的呼吸声，小心翼翼地拨开早已撬松的窗栓。得益于系统之前奖励的微幅敏捷提升，她的动作比以往轻盈了不少。
她如猫一般滑出窗户，融入浓重的夜色里，凭借记忆和纸上的提示，躲过几队巡逻的护卫，终于找到了位于谢府最偏僻角落的浣衣处。那里有一扇供杂役出入的简陋角门。
角门虚掩着，一道黑影悄无声息地立在那里。
“谁？”姜雪宁压低声音，心脏狂跳。
黑影转过身，月光勾勒出她清秀却坚毅的侧脸。
“尤芳吟？！”姜雪宁几乎失声惊呼！怎么会是她？！
尤芳吟急忙捂住她的嘴，眼神焦急地示意她噤声，然后飞快地将一套粗使丫鬟的衣物塞给她，低声道：“快换上！我只能买通看守一刻钟的时间！”
姜雪宁来不及多想，迅速套上那身灰扑扑的衣物。尤芳吟拉着她，闪出角门，门外早已备好一辆不起眼的骡车。
“芳吟，你怎么……”坐上骡车，姜雪宁仍觉得不可思议。尤芳吟性子怯懦，如何能做出这般大胆周密之事？
尤芳吟驾着车，声音在夜风中显得有些发颤，却异常坚定：“是……是一位大人给了我银钱和路线，让我务必帮你这一次……宁妹妹，你别问是谁，我也不知道他真正是谁……你快走吧，离开京城，越远越好！”
一位大人？是张遮吗？他在盛怒和黑化之下，仍暗中安排救她？还是另有人？
骡车并未驶向城门，而是在城中七拐八绕，最终停在了一处极其隐蔽的小院后门。
“这里暂时安全，你先躲几日，等风头过了再想办法出城。”尤芳吟塞给她一个小包裹，里面是一些散碎银两和干粮，“我只能帮你到这了，宁妹妹，保重！”她说完，不敢多留，驾着骡车迅速消失在夜色中。
姜雪宁站在寂静的巷子里，心中五味杂陈。她竟然真的逃出来了？虽然前途未卜，但至少暂时脱离了谢危的掌控。
她推开那扇虚掩的后门，小院内一片漆黑，寂静无声。她摸索着走进唯一亮着微弱烛光的屋子。
然而，就在她踏进屋子的瞬间，身后的门却“吱呀”一声关上了！
烛光骤亮！
屋内，并非她想象中的空无一人。
临孜王沈阶一袭月白常服，正坐在桌边，优雅地斟着两杯茶。见到她，他抬起眼，温润的眸中闪过一丝复杂的情绪，似是无奈，又似是怜悯。
“姜二姑娘，”他轻轻叹了口气，“你终究还是来了。”
姜雪宁瞬间僵在原地，血液几乎凝固：“……王爷？怎么会是您？”
是沈阶让芳吟救她出来的？他为何要帮她？又为何会在这里？
沈阶将一杯茶推到她面前，语气依旧温和，却带着一丝不容错辨的凝重：“并非本王要找你。是有人……无论如何也要见你一面。”
他话音未落，里间的门帘被猛地掀开！
一道高大却略显踉跄的身影跌撞而出！
那人衣衫褴褛，风尘仆仆，脸上甚至带着未曾擦净的血污和伤痕，唯有一双眼睛，亮得惊人，里面燃烧着仇恨的火焰、历经磨难的沧桑，以及……在看到她瞬间迸发出的、无法掩饰的狂喜与痛楚！
“燕……燕临？！”姜雪宁失声惊呼，手中的包裹“啪”地掉落在地！
眼前的少年，早已不是那个鲜衣怒马、明朗灿烂的燕世子。他瘦了很多，轮廓变得更加锋利坚硬，眼神深处是抹不去的悲恸与狠厉，但那眉宇间的炽热与熟悉，分明就是她日夜担忧的燕临！
他竟然回了京城！就在这天子脚下最危险的地方！
“宁宁！”燕临几步冲上前，不顾一身狼狈，不顾旁边还有沈阶在场，一把将她死死搂进怀里！力道之大，几乎要将她的骨头勒断！
他的怀抱带着夜风的寒气和血腥味，却依旧滚烫得灼人。姜雪宁能感受到他胸腔内心脏剧烈无比的跳动，以及那无法抑制的、浑身细微的颤抖。
“我就知道……我就知道你会没事……”他将脸深深埋在她的颈窝，声音沙哑破碎，带着劫后余生的哽咽，“我听到燕家出事，听到你被谢危那厮困住……我恨不得立刻杀回来……”
姜雪宁的泪水瞬间决堤，回抱住他，手指触碰到他背后狰狞的伤口，引得他闷哼一声，却抱得更紧。
“你怎么样？伤得重不重？你怎么回来的？这里太危险了！”她语无伦次，又是心疼又是恐惧。
沈阶在一旁看着这近乎失控的重逢，轻轻咳嗽了一声：“此地虽隐秘，却非久留之地。燕世子冒险回京，是有要事需告知姜二姑娘。”
燕临这才稍稍松开姜雪宁，却仍紧紧握着她的手，仿佛生怕一松手她就会消失。他目光灼灼地看向姜雪宁，眼神变得锐利而急切：“宁宁，我长话短说！我逃出来后，一路被追杀，途中遇到了吕显！”
吕显？谢危的心腹幕僚？
“他受了重伤，临死前告诉我一