现实私房厨房三楼，晚上十一点半。
楼下装修工人已经走了，只剩一楼后厨还有一点淡淡的木料和油漆味。二楼包厢区的灯关了，三楼基地倒是亮着。林夜的游戏仓、许一鸣的设备、唐果的备用仓、胖子的折叠床，还有堆在角落里的食材样品和包装箱，把这个地方变得既像工作室，又像某种奇怪的猎人宿舍。
林夜洗完手，准备整理些材料
星辰篇刚开启，他需要整理太多东西。武器升级，珠子市场，交易行，生态研究所，猎人协会权限，还有新一轮公共任务。白天在铁匠协会了解了武器成长体系后，他更加确定，星辰不是新手营地的延伸，而是另一套完整规则的开始。
胖子坐在旁边，抱着笔记本核算预算。
“老林，我觉得我们现在不是穷。”
“是什么？”
“是有钱人的穷。”
林夜打开笔记本。
“什么意思？”
胖子叹气：“以前我们没钱，是没饭吃。现在我们没钱，是武器开孔、珠子、私房厨房装修、食材研发、设备维护、团队运营，全都要钱。”
许一鸣从内容工作室探出头：“你可以说得简单点。”
胖子看他。
“简单点就是，钱不够。”
唐果躺在沙发上，嘴里叼着零食，举手说道：“我可以投。”
胖子瞬间换上职业微笑。
“唐老板大气。”
林夜没有理他们。
脚边忽然传来一声猫叫。
“喵。”
林夜低头。
橘橘不知道什么时候钻了进来，正仰着圆脸看他。现实里的橘橘已经习惯了私房厨房三楼，它对游戏仓尤其感兴趣，经常趴在舱盖上睡觉。林夜平时上线前都会把它抱出去，免得它乱钻。
今天它却比平时更执着。
林夜刚把它抱起来，它就用爪子扒住他的袖子。
胖子抬头看了一眼，乐了。
“你这游戏仓还带宠物位？”
唐果一下坐起来。
“让橘橘一起玩！”
许一鸣也凑过来：“理论上不可能吧？神经链接设备只能识别人类账号。”
胖子点头：“而且一个人一个账号，绑定得很死。宠物怎么进？”
林夜也觉得不可能。
他把橘橘抱到旁边软垫上。
“等我回来。”
橘橘看着他。
眼睛很亮。
林夜躺进游戏仓，舱盖缓缓闭合。就在闭合到一半时，橘橘忽然一跃，像一团橘色毛球一样钻进了仓内，直接趴到林夜胸口。
胖子：“哎！”
许一鸣：“卧槽，它进去了！”
唐果眼睛亮得像看见夏日限定甜品：“别赶它！”
林夜伸手想把橘橘抱出去。
可下一秒，他脑海中的猎人笔记忽然自行翻开。
【检测到未知关联对象】
【现实生物同步异常】
【对象：橘橘】
【关联度：高】
【是否进行伙伴投影同步？】
林夜动作停住。
这是猎人笔记第一次对现实生物产生反应。
橘橘趴在林夜胸口，尾巴轻轻扫了扫他的手腕。
同步倒计时已经开始。
【伙伴投影同步中……】
【同步完成】
游戏仓启动。
林夜眼前白光亮起。
再次睁眼时，他已经站在星辰据点的猎人房间内。
然后，脚边传来一声熟悉的猫叫。
“喵。”
林夜低头。
一只圆脸橘色艾露猫站在他脚边。
它比普通艾露猫稍微圆一点，毛色偏暖，耳朵内侧带着浅浅的粉色，眼睛又圆又亮，嘴套很小，脖子上挂着一个小小的布包。它抬头看着林夜，表情严肃得像在等一件非常重要的事情。
系统提示浮现。
【艾露猫伙伴已绑定】
【伙伴名称：大橘】
【来源：未知同步】
【定位：料理辅助/食材鉴别/采集支援/异常状态提醒】
【基础技能：回复虫笼】
【辅助技能：偷盗术】
【采集技能：采集强化】
【隐藏能力：发现特殊生态】
大橘看着林夜。
开口第一句话。
“饭呢喵？”
林夜沉默了。
下一秒，许一鸣和唐果也上线了。
唐果刚睁眼，就看见林夜脚边的大橘。
她整个人僵住。
然后爆发出一声尖叫。
“啊——！”
许一鸣被吓了一跳：“怪来了？”
唐果已经冲过去蹲下，双手捧脸。
“好可爱！”
大橘后退半步，警惕地看着她。
唐果小心翼翼伸手：“给姐姐抱一下。”
大橘盯着她看了三秒。
“你会抢饭喵。”
唐果动作停住。
许一鸣直接笑喷。
“它看人真准。”
唐果受伤：“我没有抢饭，我只是热爱食物。”
大橘认真点头。
“会抢饭喵。”
唐果：“……”
林夜把大橘抱起来，手感和现实里的橘橘很像，但又不完全一样。游戏里的它是艾露猫形态，会说话，会穿小装备，也有系统面板。可它看林夜的眼神，和现实橘橘一模一样。
这不是随机伙伴。
这是橘橘。
他的猫真的进来了。
许一鸣围着大橘看了好几圈，眼神越来越亮。
大橘忽然抬头，看向许一鸣。
“你也会抢饭喵。”
许一鸣笑容僵住。
唐果瞬间平衡了。
“你看，它说你也抢。”
许一鸣：“我那叫试吃！”
大橘尾巴一甩。
“都一样喵。”
就在这时，锅锅师傅从门口探出头。
它背着那口标志性的平底锅，本来是来找林夜讨论一星厨师评定的。可它一进门，目光就落在大橘身上。
锅锅师傅的表情变了。
“喵？”
大橘也看向它。
两只艾露猫对视。
空气忽然安静了几秒。
唐果小声问：“它们在干嘛？”
许一鸣压低声音：“猫猫信号对接？”
锅锅师傅走近大橘，绕着它看了一圈，又凑近闻了闻。
大橘一脸嫌弃。
“你也想抢饭喵？”
锅锅师傅没有反驳。
它抬头看向林夜，语气罕见地严肃。
“这只猫……不太像普通艾露喵。”
林夜问：“哪里不像？”
锅锅师傅没有立刻回答。
它看着大橘脖子上的小布包，又看向林夜身上还残留着的一点熔山龙灰烬气息。
大橘忽然炸毛。
它的耳朵一下竖起，尾巴也蓬了起来。
林夜低头。
“怎么了？”
大橘盯着林夜的装备袋，小鼻子轻轻抽动。
“有东西在叫喵。”
房间里所有人都安静下来。
许一鸣脸上的笑意慢慢收住。
唐果也不闹了。
锅锅师傅盯着大橘，声音低了很多。
“它闻到了喵。”
林夜从装备袋里取出一小撮灰黑色粉末。
那是熔山龙作战后，系统作为纪念素材发放的少量残留灰烬。
【熔山龙灰烬】
【说明：古龙级生态事件残留物】
【用途：生态研究/特殊料理研究/纪念素材】
大橘盯着那撮灰烬。
眼睛里倒映着一点暗红色微光。
它小声说道：
“不是结束喵。”
“它还在往哪里去喵。”
林夜握着灰烬，眉头一点点皱起。
猎人笔记缓缓翻开。
【特殊生态感知触发】
【对象：大橘】
【记录：熔山龙残留灰烬存在异常指向】
林夜忽然意识到，大橘的出现，可能不是偶然。
现实里的橘橘。
游戏里的大橘。
猎人笔记。
古龙渡。
熔山龙。
这些东西之间，似乎有一条他还看不见的线。