《珊瑚之下》任务开始前，星辰据点工坊临时赶制了一批防护面罩。
猎人版看起来还算正常，半透明面罩配合滤气口，能挡住部分灰尘和刺激性气味。随从猫版就复杂很多。糖糖戴上后，整张小脸被罩住一半，说话声音都闷闷的。大橘戴上面罩后在镜子前看了很久，明显很不满意。
“丑喵。”
唐果蹲在它旁边，忍着笑。
“安全最重要。”
大橘转头看她。
“你笑了喵。”
唐果立刻收住表情：“没有。”
糖糖戴着面罩，声音软软的：“大橘这样也很帅喵。”
大橘沉默片刻，勉强接受。
胖子对面罩非常满意。
“丑不丑无所谓，能过滤就行。下面不是比美，是保命。”
汤姆也戴着小面罩，爪子翻账本。
【瘴气边缘补给清单】
【防护面罩】
【恢复药】
【耐力丸子】
【照明弹】
【标记灯】
【样本瓶】
【绳索固定器】
【随从猫热汤包】
【备用撤离粉尘】
唐果看着“备用撤离粉尘”，问：“这是什么？”
胖子解释：“遇到瘴气浓度突然上升或者队伍状态下降，直接撒，作为撤退标记。不是救命道具，是提醒所有人别硬撑。”
哪来的台阶拿起一包看了看，点头：“好东西。以后谁说再看一眼，我就往他脸上撒。”
唐果：“这东西是这么用的吗？”
哪来的台阶：“能把人赶走，就是好用。”
林夜没有反对。
瘴气环境最怕硬撑。风飘龙高层你能看见风，看见霜线；瘴气边缘可能是你觉得还能坚持，体力却在慢慢掉。撤退标记越直观越好。
任务队伍依旧是猎人笔记主队，但这次胖子和汤姆也必须进入前线边缘。因为下行路线和补给点判断离不开后勤。哪来的台阶作为救援随行，少见地没有骂太多，只把药和粉尘塞满腰包。
任务板亮起。
【★5主线调查：珊瑚之下】
【任务区域：陆珊瑚台地下层边缘】
【任务目标：确认下行路线，采集瘴气样本，记录环境生物反应】
【特别备注：不得深入瘴气核心区域】
传送后，队伍先抵达陆珊瑚台地中层营地，再沿低层路线向下。
越往下走，陆珊瑚台地的明亮感越弱。
白色珊瑚依旧存在，但发光微粒变少，颜色也从明亮的蓝白逐渐转向暗淡灰蓝。空气里的上升气流不再稳定，偶尔从下方涌上来的风带着一种潮湿腐败的味道。防护面罩过滤了一部分，可唐果仍然觉得胸口发闷。
许一鸣开启记录。
【陆珊瑚台地下行路线观察】
【光照降低】
【浮游生物数量减少】
【气流由清亮上升气流变为间歇性灰雾上涌】
【空气中存在腐败气味，防护面罩有效但无法完全隔绝】
走到一处断崖边时，队伍第一次近距离看到瘴气。
灰色雾气从下方翻涌上来，不像普通雾那样轻，而是带着某种沉重感，贴着岩壁和珊瑚根部缓慢爬升。几只浮游生物被雾气边缘卷到，蓝光迅速变暗，随后无力下沉。它们没有立刻死亡，却明显失去浮力和活性。
糖糖躲到唐果身后，小声说：“它们不舒服喵。”
唐果点头。
连她都能看出来，那些浮游生物像被抽走了力气。
许一鸣立刻拍摄。
【环境生物反应】
【目标：陆珊瑚浮游生物】
【现象：接触瘴气边缘后发光减弱，浮力下降，下沉】
【初步判断：瘴气对浮游生物活性存在明显影响】
林夜让陈野用长杆把一个样本瓶伸向瘴气边缘。
陈野动作很稳，没有让自己靠近断崖。样本瓶接触灰雾后，瓶壁立刻蒙上一层细微水汽，内部雾气呈灰绿色。系统提示亮起。
【获得：瘴气边缘样本】
胖子立刻接过，用封存袋装好。
“第一瓶，别碎了，这玩意碎在包里谁都别想好过。”
汤姆把样本袋放进专用箱，箱子上画了一个大大的骷髅头。
唐果看了一眼。
“你画得越来越吓人了。”
汤姆认真回答：“要吓人才安全喵。”
队伍继续寻找下行路线。
这里不是一条简单楼梯，而是一片由断裂珊瑚根、骨质平台和暗色岩壁组成的复杂地带。有些路看起来能走，实际一踩就会碎；有些路被灰雾覆盖，看不清下面是否有平台；还有些地方，珊瑚枝上挂着动物残骸，说明上方猎物确实会坠落到这里。
顾长明用剑鞘轻轻敲了敲一处白色平台。
咔。
平台边缘裂开一小块，掉入下方灰雾，很快消失。
顾长明收回剑鞘：“不能走。”
许一鸣记录。
【下行路线风险：部分白色珊瑚平台腐蚀变脆，不可直接承重】
胖子立刻在地图上标红。
“这比结霜平台还麻烦。结霜至少看得见滑，这个看着像能踩，实际是烂的。”
哪来的台阶哼了一声：“以后又要考走路。”
唐果戴着面罩都能感受到痛苦。
“你们能不能别什么都考？”
林夜看向她。
唐果立刻说：“我知道，该考。”
大橘闷闷的声音从面罩后传来：“成熟了喵。”
他们终于在一处岩壁旁找到较稳定的下行路线。
那是一条贴着暗色岩壁的斜坡，白色珊瑚根在一侧形成天然扶手，另一侧是灰雾边缘。路不宽，但地面较实，风向稳定，适合设置绳索。胖子和汤姆检查了几处固定点，确认可以拉临时撤退绳。
【下行路线候选】
【位置：陆珊瑚低层岩壁侧】
【优势：地面较稳，岩壁可固定绳索，距离瘴气核心仍有缓冲】
【风险：一侧靠近灰雾边缘，需设置标记灯】
胖子把标记灯一盏盏插下去。
灯光是暖黄色，在灰暗环境里非常明显。唐果看着这些灯，忽然觉得安心不少。高层靠风向标和内侧柱，瘴气边缘靠标记灯和绳索。每个地图都有自己的活法。
就在他们准备撤离时，下方灰雾里忽然传来一阵骨头碰撞般的声音。
咔。
咔嚓。
像有什么东西在啃食残骸。
所有人停住。
陈野盾斧抬起，顾长明握住剑柄。唐果把毒双刀缓缓抽出，却没有冲。许一鸣把镜头压低，朝灰雾边缘拍去。
雾气里，一道暗红色的影子一闪而过。
体型不算特别大，但动作很快，像贴着地面爬行，又像四足掠过骨堆。它停在一截坠落的翼龙骨旁，低头撕咬了两下，然后猛地抬头。
一双泛着凶光的眼睛从雾里看向他们。
系统没有显示完整名称。
只弹出警告。
【未知大型怪痕迹】
【当前任务不建议接触】
林夜低声道：“撤。”
唐果没有问。
队伍沿标记灯快速后撤。
灰雾里的影子没有追出来，只在骨堆旁发出一声低沉嘶吼。那声音不高，却让人后背发冷。
离开瘴气边缘后，许一鸣看着刚才拍到的模糊影像，手指有些僵。
唐果低声问：“那是什么？”
林夜没有把名字说出口。
现在还不是时候。
他只看着灰雾方向，说了一句。
“下面有猎手。”