午后，秋阳斜挂，给青山县镀上了一层暖融融的金边。
北城军营的校场上，一千五百名将士已经集结完毕。
最前方的，是五百名骑兵。
这是青山县真正意义上的第一支骑兵营。
两个月前，他们之中大多数还只是背井离乡来到青山县的流民，又或者是扛着锄头种地的普通农夫。
而如今，他们已经是护粮队最精锐的将士，跨坐在神骏的北地战马之上，虽然还远谈不上娴熟，姿态也有些僵硬，但身上那股子气势，已然不同。
崭新的皮甲，锃亮的长刀，还有那高大战马带来的压迫感。
让后方的一千名护粮队步卒看得眼热不已。
赵铁牛骑着一匹通体乌黑的高头大马，在队列前跑来跑去，咧嘴笑着，活像个地主家的傻儿子在炫耀新买的宝贝。
“都给俺把腰杆挺直了！拿出点咱们青山军的威风来！”
“瞅瞅你们那怂样，马都比你们精神！”
他一边高喊着训话，一边时不时地伸手拍拍自己坐骑的脖颈，还真有了一丝大将的风度。
陆安年与宋明理、苏媚并肩站在高台上，看着下方已经初具规模的军容，神色各异。
“大人，只带三天的口粮够吗？”宋明理还是有些不放心，开口问道。
他想了一上午，脑子里全是陆安年那番“兵贵神速”的话，虽然觉得有道理，可心里总觉得太过仓促。
“不出意外的话，够了！”陆安年简单回答，而后转头看向苏媚。
“苏掌柜，我交代你的事，可有把握？”
苏媚换了一身方便行动的紧身劲装，英姿飒爽。
她没有丝毫犹豫，抱拳应道：“大人放心，潞安商号在周边各县都有人，沔阳县那边我更是亲自去过，城里那几家士绅的底细，也都摸清楚了，定不会耽误大人的事。”
“只要粮食能按时到位，两天之内，我保证让沔阳县自己乱起来！”
她的声音不大，却透着一股强大的自信。
“大人，苏掌柜又要去沔阳县？”
一旁的宋明理听得云里雾里。
这意思是，让商号的人先赶往沔阳县？
还要带粮食？
这是什么打法？
陆安年朝苏媚满意地点了点头，随后视线转向宋明理，淡淡开口。
“老宋，打仗，不一定非要用刀枪。”
“如今的沔阳县，就像一个已经塞满了干柴的屋子，城里的那些士绅豪族，就是柴火堆。他们彼此提防，又都想在县城无主之际捞到最大的利益，甚至吞掉对方。”
“我们这个时候派大军过去，只会让他们暂时团结起来，一致对外，即便打赢，也肯定会有不少麻烦。”
“况且，拿下沔阳县，却不一定能收拢沔阳百姓的民心！”
陆安年笑了笑，眼底闪过一抹光芒，“所以，我们不直接让大军入城，而是从外面，往屋子里丢一支火把。”
“火把？”宋明理更迷糊了。
“对，火把。”陆安年看向苏媚，“苏掌柜和她带去的粮食，就是这支火把。”
“她会以潞安商号的名义，在城中几家争斗的士绅里，挑选相对弱小、且有野心的一家，主动找上门去合作。”
“我们可以给他们一个无法拒绝的价格，独家供给他们大量的平价粮食。”
“你想想，在全城粮价飞涨到两百文一斗的时候，突然有一家能拿出五十文一斗的精米，而且要多少有多少，会发生什么？”
宋明理的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都变得急促起来。
他不是武将，不懂兵法。
但他读书明理，这最简单的釜底抽薪之计，却是明白的。
“百姓会疯了一样去他家买粮，他家的声望会瞬间达到顶点，而其他几家囤积居奇、还想靠着饥荒大发横财的士绅，会立刻成为全城百姓的公敌！”
“那他们会怎么办？会眼睁睁看着对手靠着卖粮收拢民心，一步步做大吗？”陆安年又问。
“不会！他们会不惜一切代价，甚至会动用私兵，去抢夺粮食，甚至是...火拼！”
“正是如此！”陆安年声音平静，却让宋明理心头一阵翻江倒海。
“如此一来，不等我们的大军到城下，沔阳县那些乡绅世家自己就先打成了一锅粥，且必定引得民心恐慌，甚至是民怨沸腾......到时候，大人只要以‘代防御使’的名义入城‘平乱’，再对百姓施以恩惠……”
宋明理的头脑越来越清晰。
“届时，城中百姓将视我等为救星，士绅力量在内斗中消耗殆尽，我们兵不血刃，便可拿下全城！”
“这计策……”说到最后，他已经呆立在原地。
看着陆安年，怔怔出神。
此时，他的脑子里一片嗡嗡作响，只剩下几个字在盘旋。
这仗，还能这么打？
不仅是精妙，简直就是诛心啊！
等沔阳县那些乡绅反应过来的时候，表情肯定很精彩。
宋明理看着陆安年的侧脸。
那张清秀儒雅的脸上依旧挂着温和的笑，可这笑容在他看来，却比任何刀剑都来得吓人！
“大人…高啊！实在是高！”
半晌，他才从喉咙里挤出这几个字。
对着陆安年深深一揖到底，脸上写满了发自肺腑的敬畏。
“去吧。”陆安年转头看向苏媚，叮嘱道：“带上百名护粮队先行，人和粮食都不能出事，若遇紧急情况，安全第一。”
“是！”苏媚心中一暖，重重点头，随后转身利落地走下高台。
片刻后，便带着几十名商号的精干伙计，以及百名护粮队成员，护送着数十辆装满粮食的大车，朝着沔阳县的方向绝尘而去。
高台上，陆安年目送车队远去，这才转头看向校场上还在耀武扬威的赵铁牛。
“铁牛！”
“哎！大人！”赵铁牛立马催马跑了过来，一脸兴奋，“大人，啥时候出发？俺的大刀早已经饥渴难耐了！”
“赵四浪呢？”陆安年开口问道，神色严肃。
“那边呢？”赵铁牛指了指千人护粮队集结的方向。
“让他过来！”
“是！”
赵铁牛也没有多问，沉声应道。
陆安年眼眸闪过一抹冷意。
此次前往沔阳县其实还有一个变数。
他自然不会忘了，先前勾结张从威在鹰愁涧伏击自己的那些黑衣人可还没有清理干净。
这一次，定然还会出现！