谢时戚意气风发抬步跨入:“凝凝, 我回来了。”
不是说明日才回吗，怎么这么快？洛凝凝有一瞬的慌乱，却是很快稳住了情绪。她试图掌握话题：“妖界的事情都处理好了吗？”
谢时戚行到她身旁, 没个正形歪歪靠着书桌：“嗯，处理好了。朱多福和我联系了, 告诉了我今晚的事。”他嘴角压不住上翘：“谢谢你帮我作伪证。”
……野猪妖打小报告的动作还真够快的。洛凝凝别过目光：“怎么是作伪证, 昨夜你难道不是守在我这？这可是你自己说的。况且, 我出面作证也不是为了你, 我是怕大家将注意力错放在你身上, 反而让那真凶逃脱……”
谢时戚根本不信, 自顾自美滋滋：“你为帮我洗清嫌疑，不惜告诉所有人，昨夜你与我合修了。”
洛凝凝：“……”
不，她并没有这么说。但是这狼看起来已经没法听见她的话了，洛凝凝深知不能就错处纠缠, 否则难保不会一错再错, 索性不再理他，板着脸开始收拾书桌。谢时戚却偏要探身凑到她面前，贱兮兮一掌压住了她想抽走的书本：“凝凝, 你怎么就相信我不是凶手？你原来这么信任我吗？”
洛凝凝被迫停了动作，与他对望。男人那双一向冷淡的冰蓝色眼眸中盛满了热忱, 她可以在其中, 看见那个安静的自己。
洛凝凝忽然问：“那你是不是凶手？你的身体长期被魔气折磨, 会不会某天忍受不了，于是利用噬魂焰吞噬他人灵魂，安抚自身苦痛？”
谢时戚愣住。洛凝凝的如水眼眸平静透彻，谢时戚头脑的热度一点点褪去, 站直了身：“你……你其实怀疑我？”
谢时戚烦躁抓了桌上砚台，想要磨指甲，可见着那砚台上的精细花纹，却是生生顿住了。他只能握住那砚台：“不是我。”
他不喜欢洛凝凝方才看他的目光，仿佛在看一个她不认识的陌生人。谢时戚想解释，却发觉对于那些揣测，他并无从解释。他只得道：“不会有那一天，你信我。”
砚台被握紧，复又松开。谢时戚缓缓呼出口气：“我的父亲入魔后，自爆前对我说的最后一句话是，‘这个世界很好，你娘很喜欢。’”
这回，怔愣的人变成了洛凝凝。男人侧着身，神情看不真切。他沉默了半响，方接着道：“他知晓以自己七阶神兽的实力，如果入魔，那定是一场血雨腥风。所以他宁愿自爆妖丹，也要守护住这个我娘珍重的世界。”他的声音无波无澜：“我虽不是什么大孝子，但也不会让他的一番苦心白费。他不伤害这个世界，那我也不会。”
谢时戚沉静道：“我既将妖识与魔种相融，便知道自己迟早有撑不下去的一天。没关系，在那之前我会完成复仇。然后将来真有一天我撑不下去，那我会找一个无人的荒漠自爆……这是我早就为自己安排好的路。”
没来由的，洛凝凝心口沉闷，仿佛压了千斤巨石一般。谢时戚终于回头，再次与她对视。他似是笑了一声，又似乎没有：“而且，从前我没甚体会，现下却觉得，这个世界的确很好……”男人的目光描摹着洛凝凝的五官轮廓，声线是难得的温和：“所以该我走的路，是不会逃的。”
洛凝凝眼睫轻颤。谢时戚似乎只是单纯在剖析自己，洛凝凝便也不做深想。她只是回忆起了书中谢时戚的结局：他最后还是入魔了，造下杀孽无数，也被人妖两族合力围剿。在那场盛大空前的终极大战中，他一人面对万千修士与妖族，成为了此后千年，无数人心底挥之不去的噩梦。
但失去理智的他最后还是死于龙天纵之手。人族因此召开了盛大的庆功宴，他的妖丹当夜被不知哪个宵小偷走，而怀恨在心的人们将他被开膛破肚的尸体挂在虎啸关，任凭风雨侵蚀，肉身腐朽，最后只剩一具骨架……
不管书中谢时戚是否是被诬陷，他都死得毫无尊严，死后也不得安宁。他并没有如愿走上他为自己安排的路。洛凝凝没来由便清楚，谢时戚如果知晓自己书中的结局，一定无法接受。对于一个骄傲张狂的灵魂来说，变成了自己不愿见到的样子，这或许比死亡本身更屈辱。
谢时戚却好似忽然想起了什么，急急又凑到洛凝凝身前：“当然，我得强调。”
他昂首挺胸，在洛凝凝不明所以的目光中道：“我是神兽，和你们弱小的人族可不同。就算我身负魔气，也能活很久很久，一两千年肯定没问题。你们人族渡劫期也才能活两千多年吧。”他总结陈词：“反正你放心，你这么不努力，我肯定能活得比你长，我会一直陪着你的。”
洛凝凝：“……”
凝重的情绪一扫而光，洛凝凝忽然有些哭笑不得。似乎总是这样，每每她可怜同情谢时戚时，他就会得意洋洋说出令她意想不到的话。即便走着最艰难险阻的路，他却始终桀骜张扬。悲观、畏惧、胆怯、沮丧、迷茫……这些负面情绪似乎永远都与他无关。
是她无法做到、却又心生向往的，一往无前的模样。洛凝凝敛了情绪，将话题引回正轨：“你觉得那两名弟子的死，是织珠做的吗？”
出乎意料，谢时戚想也没想回答：“不是，她没那个能力。凶手应是个厉害魔修，织珠于变幻一道上无人能敌，但她不擅长攻击，而且此前并没有入魔。就算她在逃亡过程中入魔，以她化神境的实力，也没法令那两名金丹期修士经脉寸断。”
洛凝凝愈发有了不好的预感：“你的意思是，昨夜有个厉害魔修潜入了天极阁？”她觉得难以置信：“这怎么可能？人族对魔修严防死守，将魔修魔兽都关去了边境森林。天极阁更是布下了层层阵法，防止魔修混入。”
谢时戚轻嗤一声：“你看我能自由出入天极阁，便该知道天极阁的阵法有漏洞。”
洛凝凝无从反驳。她又问：“那这事是谁做的，你可有怀疑对象？”
谢时戚一派淡然：“还能有谁？不就是那个一直针对我的神秘大妖，亦或者是那个大妖的手下。但这位到底藏在哪里，又是何身份，谁知道呢？”
这其实也是洛凝凝的猜测，此时得了谢时戚的证实，更觉心中沉沉。洛凝凝叹口气：“不然你去见见尹阁主吧。这次死的是天极阁弟子，他定是要追查下去，你正好可以与他联手。去和他说下你的思路，或许就能有帮助。我总觉得这事还没完，必须尽快抓住凶手，不然还不知会生出什么事端。”
谢时戚却不肯去：“都这么晚了，着急作甚。明日再说。”
他扣住洛凝凝手腕，就将人朝院中拖：“你出来，我和你商量个事。”
洛凝凝无法挣脱，也不知道什么事一定要去外面商量。两人在院中站定，谢时戚忽然变化成了兽形。白色巨狼跃上树梢，骤然张开血盆大口，毫无预兆就朝着空中开始喷火！幽蓝色的火焰粗壮如游龙，擦着屋顶冲天而起，将洞府的天空映得大亮！
这可不是寻常火龙，而是令所有人畏惧、能吞噬魂体的噬魂焰！洛凝凝惊得连退两步，本能就想转身躲避。可还不待她行动，那幽蓝火龙却在高空“嘭”地炸开，散落成无数幽蓝色的星星！一瞬间，幽蓝色的光点就如泼墨，密集洒满了整个夜空。
洛凝凝脚步顿住，怔怔仰头。无数光芒缓慢降落，于夜空中变幻颜色，好似下起了一场烟花雨，浩大、绚烂而浪漫。它们降落到距离地面一定高度便不再下坠，于黑夜中悬浮着、游走着、好似五颜六色的小萤火虫。
洛凝凝缓缓伸出手，接住了一颗莽莽撞撞奔向她的小星星。令人妖两界都闻风丧胆的噬魂焰此时失去了攻击力，温和而无害，讨好一般蹭着她的掌心。巨狼这才跳下树，变化回高大的男人，那头银色的长发在星芒映衬下，仿佛在发着光。
他在洛凝凝身旁站定。许多小星星落在了少女的头上身上，给她镀上了一层柔和的光，仿若一位误入人间的精灵。那双如水温存的眼眸中荡起了层层叠叠的涟漪，夜色之中光华流转。
谢时戚打量着她的表情，轻哼一声：“一点不值一提的小把戏……”话说到此，他到底藏不住得意，展露笑颜：“我就知道你会喜欢。天极阁灵气充盈，正好给你看看。”
尚未燃尽的小光点散布在院落，将洛凝凝的洞府愈发衬托得如仙境。洛凝凝自这场盛大烟花秀中敛神，轻缓握掌，将几颗小星星留在了掌心：“你刚说，要和我商量个事。”
谢时戚嘴角轻翘：“对。你也看过我的烟花了，”他顿了顿，话语强硬：“那作为交换，凝凝给我弹个琴吧。”
洛凝凝忽然便想起了谢时戚在秘境中的话：“我会喷火。你弹琴，我就在旁给你喷个烟花。”
他还真给她喷了个烟花，因此想要换她为他弹琴。没来由的，洛凝凝忽然有些想知道，谢时戚的下雪下冰雹、耍刀耍剑，乃至于爬树，是不是都值得一赏。谢时戚热切追问着“好不好”，洛凝凝不确定，她是不是在他的眼中重新看到了炽烈的光。
没来由的，洛凝凝忽然便觉得，自她今夜选择为谢时戚做伪证的那刻起，有什么无形的东西改变了，事态正朝更不可控的方向发展。她不该为谢时戚弹琴，因为一旦弹奏她便无法隐藏两人的天作之契，她会失去最后一层窗户纸，“阮暖”的身份将暴露无疑。可噬魂焰幻化出的小萤火虫围绕着她，庭院美好得宛若仙境……
洛凝凝垂眸许久，手掌还是于身前横抚而过。一架珠光宝气的长琴凭空出现，悬浮在了万千细碎的星芒中。
只是弹琴……只是承认她是阮暖，仅此罢了。谢时戚本就早已认定，她便是不再遮掩，也没关系。
谢时戚对洛凝凝本命法器的变化倒不甚在意，大约江承和再帮她装饰几倍的宝石，他都觉得本该如此，毫无问题。洛凝凝缓步行去亭中，长琴亦步亦趋跟随……长琴后跟着双手扣在脑后、步伐轻盈的谢时戚，银色发尾能晃起波浪。
洛凝凝坐在长椅上，谢时戚便坐在她的对面，修长双腿交叠伸出，双臂搭在两侧椅背上。漫天光芒中，男人那双冰蓝色的眼眸依旧是最妖冶夺目的宝石，一瞬不瞬注视她。
洛凝凝垂首，指尖落在灵力幻化的琴弦上，轻声道：“那便送妖尊大人一曲《灵蕴康祈》，祝愿妖尊大人身无疴恙，诸邪不侵，岁月皆安然。”
………………
谢时戚离开洛凝凝院落时，已是寅时。他来到偏院，布下阵法，这才撕开了一张符纸。空间撕裂扭曲，一个身影自裂缝掉落，砸在了地上。
候修明狼狈撑起身，捡起自己的羽毛扇：“嗯？时戚？这都什么点数了，你就不能让我好好休息一晚？”
谢时戚大喇喇在八仙椅上坐下，山大王般叉着腿：“不是你戌时给我传消息，说有事面谈？”
候修明无语：“……你也知道是戌时啊？这都过去三个时辰了，我急得团团转时你不理我，等我好不容易摆平一切，准备躺一躺，你倒是冒出来了。”
谢时戚深沉答：“没办法，我这边也太忙了，现下才得空，你得体谅。”
候修明一顿：“你找到织珠了？”
谢时戚摆手：“不是，我陪我家凝凝呢，走不开。”
候修明：“……”
候修明便阴阳怪气了：“哟，不报仇了？之前是谁动不动就无能狂怒，发疯说自己被耍了，发誓找到人一定要让她付出代价？”
谢时戚不以为耻，昂首微笑：“之前是我气性上头，话怎能当真？我早就知道她心中一定有我，否则为何在秘境之中，她会和我说上古凶兽想要逃离传承之地，只有一个方法，就是成为他人的契约妖兽？她那是早就对我有意，想将我带出秘境呢。”
候修明真是看不得他这副小人得志的模样：“想带你出秘境，所以最后抛下你，不告而别偷偷逃了？”
谢时戚一噎，恶狠狠瞪他一眼：“你懂什么？似我家凝凝那般的小仙女，有点小脾气怎么了？她不高兴了想去哪就去哪吧，我再去找她就是了，也不是什么大事。”
他愈发意气风发：“今日她担心我经脉受伤，还特意去给我买了十八万灵石的丹药。十八万上品灵石啊，她付钱时眼也不眨，待我不知多大方。怕给我压力，她还说只是礼尚往来，我当时实在不懂事，还对她发了火，真是该死。可她根本不与我计较，着实是对我情根深种。今夜她为了帮我洗脱污名，不惜对所有人撒谎，说她昨夜与我合修了。”
“她还想骗我她只是不想让真凶逃脱，谁信啊！此等大事，她那谨慎的性子，怎么可能主动跳出来作证？她就是担忧心切，偏袒于我呢。”
谢时戚装模作样叹气：“既然她都这般对我好了，我堂堂银狼妖尊，也只能什么都不计较了，往后也对她好点罢。我早就琢磨着了，她不想认阮暖的身份便不认罢，她打小在人族精娇细养长大，或许有什么其他考量？我一介糙妖，不懂她的想法也正常。往后只要她肯好好和我过，我管她是凝凝还是阮暖？”
候修明不过怼了谢时戚两句，结果就被迫听谢时戚叨叨了这一长串。他一声哼：“能有什么考量？我早和你分析过，她找你合修时，只当你是个工具人，充其量是个短期合作伙伴。你现下却是要人和你长期合修，甚至结契做道侣。人家当初会抛下你离开，定然是有她的顾虑，你还是得打消她的顾虑，重新好好追求她，她才可能重新接受你。”
他上下打量谢时戚，话锋一转：“不过，要我说，追求的事还是得先放一放。你现下最好还是回妖界，这段时间别与她待在一起。你不懂妖族晴热期的厉害，可别闹得收不了场。”
谢时戚断然答：“我不回。”他不屑看候修明一眼：“你以为我会和那些寻常妖族一样，管不住自己？我乃神兽，妖力高强，晴热期算什么，我便是压制一辈子都没问题。”
候修明翻了个白眼：“说你是小狼崽，你还不认，晴热期哪有那般简单！你我到底都是妖物，这是妖物与生俱来的本能，哪是你想压就能压？你是神兽就更要命了。你可知为保证繁衍，神兽的晴热期持续时间更长，越往后还越强？若你现下与她分开，或许勉强还能自控，你却偏要日日夜夜守在她身旁，那不是给自己找麻烦？”
他拍拍谢时戚的肩，语重心长：“听哥哥一句劝，这种事你别托大。还是等过了这几个月，你再来找她吧。否则若是压久了反弹，做出点过分的事……她本就瞧不上你，届时不是更厌烦害怕？”
谢时戚怒，冷笑连连：“闭嘴吧！什么叫她瞧不上我？！你一只媳妇都追不到的毛猴子，好意思在这和我说屁话？”
候修明骤然被戳中痛处，也怒：“谢时戚！”
候修明气得脸都青了，哆嗦伸着羽毛扇，最后露出一个咬牙切齿的笑：“行，行……你神兽，你厉害，那你就一辈子用你那高强妖力压着吧！”
候修明深深觉察不能就此问题继续聊下去，否则他很可能会被谢时戚气走，白费一张定点传送符。来都来了，他总得把正事办了。候修明忍气吞声，言归正传：“四大妖王那边，探子都传回消息