“宋军长，我知道你在听，你声称要和平解决，你的部队却在袭击我军司令部。帝国陆军正在向平津地区大规模增兵，关东军独立混成第一、第十一旅团已抵达密云以北，第二十师团主力正在天津外围集结。你和你的政府根本没有谈判的诚意。接下来你们将承受大日本帝国的怒火。”
宋喆元握着话筒的手指关节发白，刚要开口解释。
桥本已经挂了。
他坐在床沿上，睡袍敞着。
宋喆元他不是傻子，这时候还能想不明白吗。
日本人根本不是在谈判——他们是在用谈判当缓兵之计，一边跟他碰杯一边从关外往关内运兵。
而他宋喆元，堂堂平津卫戍司令、二十九军军长，被人当成了缓兵的工具。
如果不是陆诚抢在日军援军到位之前发动进攻，丰台、通县、廊坊这三个钉子现在还扎在北平的喉咙上。
等到关东军的三个旅团全部展开，平津就是第二个沈阳——不，比沈阳更惨，因为二十九军四个师十万之众会被堵在北平城里，连还手的机会都没有。
想到这里，他后背渗出了一层冷汗。
但冷汗过后，另一个念头像藤蔓一样从心里长了出来。
仗打不打另说，日本人看见牢固的北平还是有可能坐下来接着谈的。
肯定要打过一场，但是结束之后呢？
自然是陆诚谈判，他呢？
宋哲元不敢想，他宋喆元在天津跟日本人碰杯的照片，倒可能被人翻出来说事。
他在华北经营了这么多年的根基，正在被一个比他小十几岁的后辈连根拔起。
他不能坐以待毙。
宋喆元披上衣服，走到书桌前坐下，拧开台灯。铺开信纸，拿起笔，开始拟一封发往南京的电报。
他写了三稿。反复措辞。
直到第五稿他找到了最合适的角度——把自己包装成一个忍辱负重、顾全大局的地方长官。
他在电报里写道：
“明轩已在天津与日方进行和平交涉，日方已原则同意和平解决争端，然陆仲明部突然发动进攻，致使和谈濒于破裂。为保全平津百万黎民免遭战火，恳请委座饬令陆部停止军事行动，静待和谈结果。”
他把电报又看了一遍，在末尾加了一句：
“职部与日方已就停火达成初步意向，若此时功亏一篑，不仅平津不保，华北全局亦将糜烂。”
这句话巧妙地把陆诚的进攻说成是“功亏一篑”的罪魁祸首，而他自己则是那个差点就成功了的和平缔造者。
电报发出去的时候，窗外天边已经泛起了鱼肚白。
宋喆元靠在椅背上，望着窗外的晨曦。
他知道这封电报改变不了战局——陆诚已经拿下了丰台、通县、廊坊，密云的防线正在构筑，日军援军被挡在北边，平津的主动权已经不在他手里了。
但至少，他可以在常凯申心里种下一根刺。
常凯申是最高领袖，最高领袖的心思他最清楚——能用政治手段解决的问题，绝不想用军事手段解决。只要常凯申犹豫，陆诚就多一分掣肘。陆诚多一分掣肘，他宋喆元就多一点腾挪的空间。
南京。常凯申在官邸书房里看到了这封电报。
他刚批阅完一堆华北战报，对陆诚这几天的进展是满意的——丰台、通县、廊坊接连拿下，平津外围的日军据点被拔了个干净，密云的防线也构筑起来了。
常凯申不止一次对身边的人说到。
“仲明，真是给我提气啊。”
但宋喆元这封电报上有四个大字。
“和平解决”。
这四个字对常凯申有特殊的分量。
他当然知道宋喆元的心思不单纯。
这位平津卫戍司令在华北待了这么多年，更在乎的是自己的地盘。
但话说回来，如果宋喆元真能跟日本人谈出个结果呢？哪怕只是暂时的停火，哪怕只是让日军暂停增兵。
他拿起电话，要通了丰台。电话响了几声，那头接了起来。
“仲明啊。打得很不错。”
常凯申先肯定了陆诚的功绩。
“宋军长在天津正在和日本人谈，说已经有点眉目了。你看，有没有可能咱们真的能和平解决这个问题？”
电话那头安静了片刻。
陆诚握着话筒，闭了一下眼睛，深吸了一口气。
他猜到常凯申会是这个态度
不，不是猜，是早就预料到。
从九一八到华北事变，这位最高领袖对日本的判断从来都是能拖就拖能谈就谈。
他在侍从室蹲禁闭的时候看过多少电报，哪一次日本人的“和谈”不是在为下一轮进攻争取时间？可他没想到，仗都打到这个份上了，常凯申还在问“有没有可能和平解决”。
他压住涌上来的那股气，形势比人强。
“校长一片希望国民免于战火的仁爱之心令学生感动。”
“但是校长，宋喆元的所谓和谈，是香月清司在七月八号就用过的缓兵之计。七月八号日本人一边谈停火一边从关外调兵，现在七月十七号了，关东军独立混成第一、第十一旅团已经到密云以北了，第二十师团在天津外围集结。咱们这是不得不主动出击啊。”
电话那头没有声音。
陆诚知道常凯申在听。
“七月八号香月一到天津就和宋喆元的人见了面，七月十一号宋喆元从山东回来，七月十四号两人亲自会晤。九天过去了，和谈谈出了什么结果？谈出了关东军三个旅团。校长，这不是和谈，这是日本人给宋喆元灌迷魂汤，宋喆元端起来就喝，喝完了还吧唧嘴。”
“仲明——”
“校长，退一步讲。就算日本人是真心要谈——他宋喆元能谈，咱们就不能谈了吗？”
常凯申的语气微微一动
“哦，仲明你说说你的主意。”
“宋喆元在华北经营多年，和日本人眉来眼去不是一天两天了。这种人留在平津，就算日本人撤了，他能真心实意地跟着中央走？他今天能跟日本人谈，明天就能跟日本人签密约。与其让他占着平津跟日本人若即若离，不如趁这个机会把华北拿回来——不是他宋喆元的华北，是中央政府的华北，是校长您的华北。”
电话那头沉默了。常凯申没有立刻回答。
但陆诚听得出来他心动了。
不是心动于抗日的决心，是心动于“校长的华北”这五个字。
陆诚太了解他了——常凯申这辈子最大的心病就是各地军阀割据，名义上统一实际上各自为政。
抗日是旗帜，削藩才是底色。
“宋喆元现在在天津，你打算怎么办？”常凯申终于问道。
“二十九军四个师，赵登余已经在我这里了，冯治安的宛平是八十七师帮着守住的，他对宋喆元的和谈策略早就不满。只要把宋喆元和秦德纯拿掉，剩下的部队不会乱。”
“拿掉之后呢？谁来接？”
“佟林阁。”陆诚说。
“二十九军副军长兼军官教导团团长，在部队里威望很高，对中央也一直态度端正。秦德纯是宋喆元的嫡系，让他接位等于换汤不换药。佟林阁接任二十九军军长，最合适。”
“宋喆元你具体打算怎么处理？”
“我请他到丰台来，说有南京来的谈判代表到了，请他和秦德纯一起到丰台车站来接人。他信不信是他的事——但他现在急需在校长面前表现自己的重要性，大概率会来。等人到了丰台，后面的事就不劳校长操心了。”
电话那头沉默了几秒钟。然后常凯申笑了出来。
“仲明啊，你的心思还是那么多。去吧，南京这边，我等你消息。”
电话挂断。
陆诚把话筒放在座机上，盯着那部黑色的电话机看了好一会儿，胸膛里的那股气终于压不住了。
他猛地一拍桌子，茶杯盖跳起来磕在杯沿上，茶水溅了一桌。
“最高领袖！最高领袖！日本人把刀架在他脖子上了，他还问能不能和平解决！宋喆元跟日本人碰了几天杯，他当是宋喆元在给他打前站！我带着坦克和飞机往北打，他在南京还是琢磨怎么跟日本人搞妥协！跟这样的人怎么能搞好事业！”
邓超站在角落里，手里的文件夹差点掉地上。
他没见过陆诚发这么大火。
丁立群靠在门边，脸上尽量不露出表情。
妄议最高领袖这是大罪。
他等陆诚的火气泄得差不多了，不紧不慢地开口：
“司令，您消消气。这话要是传出去——”
“传出去？”陆诚转过头瞪着他。
丁立群面不改色：“我刚才什么也没听见。”
陆诚又瞪了他几秒，然后气笑了一声，拉过椅子坐下，抓起茶杯灌了一大口，用力把杯子顿在桌上。
“行了，说正事。”他抽出一张信纸，拧开钢笔，笔尖悬在纸面上停了停，然后落笔，字迹刚劲有力：捷三将军岂能为个人忠义而舍民族大义于不顾？岂不本末倒置。
他把信纸折好，递给邓超
“你和丁立群亲自去。见到佟林阁，把这封信交给他。”
“就一封信？”邓超接过信。
“一封信够了。”陆诚说。
“佟林阁不是宋喆元，他知道什么该做什么不该做。但他念旧，宋喆元是他老长官，他下不了决心。这封信就是替他下决心用的。”
“要是他还是下不了呢？”
陆诚看了邓超一眼：“他知道宋喆元在和谈期间跟日本人喝酒吗？”
“知道一些。”
“那就够了。你告诉他，宋喆元跟香月清司碰杯的时候，二十九军的弟兄们正在宛平被炸。谁在替弟兄们打仗，谁在跟敌人碰杯，他心里应该有数。”
与此同时，宋喆元在天津接到了陆诚的电话。
电话铃响的时候他正在书房里看地图，副官接了之后说是陆长官。
宋喆元的眉毛微微挑了一下。陆诚主动打电话来——这倒是新鲜。前几天他给陆诚打电话，陆诚连接都不接。
现在倒主动打过来了。他整理了一下衣领，接过话筒，语气里带着一丝得意的矜持
“仲明啊，怎么想起给我打电话了？”
仲明也是你叫的？
陆诚想了想，说出的话语气客气而得体。
“宋军长，南京方面派了谈判代表坐火车到丰台来，点名要见你。中央对和谈的事很重视，你是当事人，这个会你得在场。明天上午，丰台车站。”
宋喆元用手指在桌上缓缓敲了两下。南京来的代表，点名见他？
他脑中飞速转了几圈。
常凯申对他的和谈方案感兴趣，这是可能的——常凯申一向对和平解决抱有幻想。
陆诚这几天忽然客气起来，多半也是接到了南京的什么指示，不得不配合。如果是这样，那他之前那封电报起作用了。
常凯申压住了陆诚，给了他宋喆元面子。
但他也不是没有疑虑。丰台是陆诚的地盘，他去了就是进了别人的一亩三分地。
可话又说回来，现在是谈判期间，陆诚再狂也不敢拿南京的代表当幌子设局。
再说，如果他不去，反倒显得心里有鬼，之前那封电报里说的“和谈已见成效”就成了笑话。
“知道了。”他对着话筒说，语气里带了一丝拿捏到位的矜持
“明天上午，丰台车站。”
电话挂断，他靠在椅背上，嘴角微微上扬。他对副官说：
“陆仲明这小子，前几天在电话里跟我龇牙咧嘴的，今天倒挺客气。看来南京那边给他递话了。”
副官陪着笑说
“军长这步棋走得高。南京那位还是忌惮军长您。”
宋喆元没有接话，但脸上的笑意更深了。
同一时间，邓超和丁立群已经站在了佟林阁的临时住所里。佟林阁刚从南苑回来，还没来得及换掉沾了泥土的军靴。
邓超开门见山，把宋喆元在和谈期间与香月清司频繁接触、日军援军却在不断增兵的情况说了，然后直接了当地说
“陆长官认为宋军长已不适合继续统率二十九军，南京方面也已同意。陆长官更信任你。”
佟林阁沉默了很长时间。
邓超和丁立群上门的那一刻他就已经猜到了。
他走到窗前，推开窗户，北平的夜空安静得有些反常。
他是宋喆元一手提拔起来的，但正因为如此，他比任何人都更清楚宋喆元的心思。
宋喆元看重的不是国家，而是地盘。
平津这块肥肉，他攥了这么多年，不肯松手。
为了保住地盘，他可以跟日本人谈；
为了保住地盘，他甚至可以容忍日军在华北的军事存在。
但他也想起了另一件事——几天前他在宛平前线督战，二十九军的士兵们在战壕里被日军的炮弹炸得血肉横飞，弹药打光了就用刺刀，刺刀断了就用枪托。
而那些士兵的军长，当时正在天津和日本人碰杯。
邓超见他久久不语，从怀里掏出那封信递了过去。
佟林阁接过信，拆开。
信纸上的字迹刚劲有力，只写了一行字：
捷三将军岂能为个人忠义而舍民族大义于不顾？岂不本末倒置。
这行字像一把刀，把他心里那团乱麻一刀两断。
他知道陆诚的意思——不是让他背叛宋喆元，是让他在“个人忠义”和“民族大义”之间做个选择。
而这道选择题的答案，他其实早就有了。
“宋军长……会怎么处理？”
丁立群回答得很简洁：“南京方面会有安排。不会太难堪。”
佟林阁点了点头，终于开口
“二十九军不会乱。那些垃圾我会自己打扫干净。”
第二天上午，丰台车站。
站台上布了岗，丁立群的士兵们军装整齐，刺刀在晨光下闪着寒光。车站旗杆上挂着一面崭新的旗，在风中猎猎作响。
一切都显得正式而隆重，像是在准备迎接真正的南京大员。
一辆黑色轿车驶入站台，车门打开，宋喆元迈步下车。
他穿着一身笔挺的中将军装，秦德纯跟在他身后，也是全套军