跟勋贵家的鸡飞狗跳比起来，军营里的热闹晚了半天，却炸得更狠。
当天下午，讲武堂招兵的告示刚糊到辕门口，呼啦啦围上来一大圈人。
全是摸惯了刀枪的大头兵，斗大的字认不了一筐，抻着脖子瞅了半天，跟看天书似的。
“王司书！挤前面去！给大伙念念！”
营里管文书的老王是正经文职出身，被人潮推到最跟前，眯着眼扯着嗓子逐字念。
“……招京营、神武军在营士卒，入讲武堂修习弓马、兵法、策论，期满考核，分甲乙二等……”
刚念到“兵法策论”四个字，底下“哄”地一声就笑炸了。
有人蹲在地上磕烟袋，“噗”地吐了口唾沫：
“兵法策论？咱连自己名字都写不利索，学那玩意儿？扯犊子呢！”
“打仗靠刀子靠箭法，读死书能把建奴读死？太子闲的吧！”
七嘴八舌全是嘲讽，一个个晃着脑袋就要散。
在这帮刀口舔血的兵油子眼里，读书是文官老爷的事儿，跟他们脑袋别裤腰带上的人，八竿子打不着。
“急着走啥！后面还有好处！”
王司书摆了摆手，拔高了调门接着念：
“甲等毕业，授百总；乙等毕业，授总旗。”
话音落。
底下的笑声猛地卡壳。
你看我，我看你，都有点懵。
“啥？”有人抠了抠耳朵，以为自己听错了，“读俩月书，出来就当百总？”
刘铁柱手里的烟袋锅顿了顿，眉头拧成个疙瘩。
他打了十四年仗，砍了十七个建奴脑袋，军功攒了半本子，到现在还是个扛小旗的。
读俩月书就能骑他头上？
扯呢吧？
没等大伙琢磨明白，王司书又念出七个字。
声音不大，却像个炸雷，“哐”地砸在人头顶上。
“……俱为太子门生。”
全场静了三秒。
“啥叫太子门生？”有人扯着嗓子喊，“给太子当学生？咱一个大头兵，配吗？”
“配不配的，自己掂量。”
王司书扫了底下一眼，慢悠悠开口。
他是文官，懂这里面的门道。
“太子门生，就是太子的人。往小了说，以后升迁调差，先紧着你们来，熬十年的资历，不如这一张文凭。”
“往大了说，出去办差、见了地方官，你报太子门生的名号，人家都得高看你一眼。真要是犯了点啥事，也有太子这层关系托着。”
“说白了——这不是去读书，这是去认靠山。天底下最大的靠山。”
这话一落地。
全场死寂。
连风刮过军旗的“哗啦”声，都听得一清二楚。
所有人都傻了。
先是当百总、总旗，就够吓人了。
现在直接成了太子的人？
天底下最大的靠山？
那何止是升官啊！
那是一步登天！
那是全家祖坟冒青烟，家族直接往上跳一个台阶！
三秒过后，整个军营“轰”地直接炸了。
“我操！真的假的？！”
刘铁柱手里的烟袋锅“啪嗒”掉在地上，烫了脚面都没察觉。
他“嗷”一嗓子蹦起来，拍着大腿吼，嗓门震得人耳朵疼：
“俺打了十四年！熬了十四年！连个百户都摸不着！这……这读俩月书就有了？”
他脸上那道刀疤从眉骨拉到下颌，这会儿因为激动，红得像要渗血。
何止是当官啊！
以后谁再敢抢他军功，谁再敢克扣他军饷，提一句“我是太子门生”，就得掂量掂量！
那是改命！那是把祖坟扒了冒青烟的大好事！
刚才第一个嘲讽“读个屁书”的老兵，转身就往营房冲，跑得比兔子还快。
“愣着干啥！找军功簿啊！晚了没名额了！”
一边跑一边骂自己：
“让你嘴贱！让你嘴贱！差点把天大的好事骂没了！”
“都他妈挤啥！还有规矩呢！”
王司书站在高处扯着嗓子喊，压过全场的嘈杂。
“告示上写了！要良家子出身！祖上三代没犯过重罪！军功三等以上才有资格报名！”
人群猛地一顿。
紧接着，当场就分出了悲喜两重天。
够资格的，嗷唠一嗓子蹦得老高，拍着胸口喊：
“良家子！俺家三代军户！祖上连根毛都没犯过！军功俺够！上次山海关俺先登的城头！”
“俺也够！俺都够！”
一个个攥着拳头，脸涨得通红，跟捡了金元宝似的。
不够资格的，当场就骂娘了。
“操！凭啥祖上犯事就不行？老子爷爷当年犯的事，关老子屁事！”
有个满脸横肉的老兵，蹲在地上“哐哐”砸拳头，砸得手都出血了。
他爹当年跟着魏忠贤混过，抄家的时候他才几岁，后来投军卖命，本来就升不上去。
现在连改命的机会，都没他的份。
“********的……啥好事都轮不到老子……”
骂着骂着，声音都哑了。
傍晚刚落锁，城南秀才巷的周家门口，来了几个兵。
周秀才披着衣服开门，一皱眉。
京城宵禁都快开始了，这群兵油子怎么闯过来的？
再一看，几个人手里攥着布包，陪着笑，脸上堆着讨好的劲儿。
“周先生，求您个事。教我们认字！”
周秀才愣了。
他一个落魄秀才，在京城混了五六年，连个教谕都谋不上，平日里这些大头兵见了他，都背地里骂“穷酸”。
今儿这是抽了什么风？
等听明白是讲武堂招兵，考上就是太子门生，出来就当百总，周秀才心里“咯噔”一下。
手里的油灯都晃了晃。
他寒窗苦读十几年，连个举人都考不上，做梦都想攀个高枝。
现在倒好，这群大字不识的大老粗，反倒有机会当太子门生？
一步登天？
他心里又酸又涩，鄙夷从鼻子里都快冒出来了。
就你们？连字都认不全，还学兵法策论？
开玩笑呢。
可看着领头的老兵“啪”地把布包打开，白花花的银子露出来，是他半年都赚不到的数。
周秀才到了嘴边的嘲讽，又咽回去了。
他清了清嗓子，故意捋了捋胡子，摆出一副为难的样子：
“一个月要学会兵法策论？难啊……你们这底子，太薄了。”
“不难能找先生您吗！”老兵赶紧把银子往前推，“先生尽管教！打也打得骂也骂得！只要能考上，事后还有重谢！”
周秀才叹了口气，慢悠悠把银子收了。
心里却冷笑。
一群大老粗，也想攀太子的高枝？
罢了，赚笔银子也好。
只是……
他抬眼瞅了瞅军营的方向，那边亮着一片灯火。
他读了一辈子书，都没摸到的门路。
这群兵痞子，反倒唾手可得。
这世道，真是操蛋。