与此同时，平壤。
调停团驻地，倭国代表所在的院子。
威廉·哈珀，背着手站在屋子中央。他身旁是面无表情的亨利·莫兰，和正叼着烟卷的埃德蒙·索恩。
“小泉阁下。”
威廉·哈珀没有绕弯子，直接开门见山。
“贵国所提条件，恕我直言，应该要更贴合实际一些。”
“我想，你应该也得到消息了。”
“就在今天早晨，开城府已经被攻占了。”
“贵国在棒子国的军队，从和夏国开战以来一败再败，如今更是连开城，这座中部门户都丢了。”
威廉·哈珀的语气还算克制，可话里的分量却压得人喘不过气。
“恕我直言，就凭贵国军队眼下的表现，不足以支撑贵国在谈判桌上的要价。”
“威廉·哈珀先生此言差矣！”
小泉太郎像是被人踩了尾巴，声音陡然拔高。
“我军只是准备不足，被夏国人钻了空子！”
“从开战到现在，帝国根本没有拿出真正的实力！”
他梗着脖子脸色涨红，像是在说服威廉·哈珀，又像是在说服自己。
“只要天皇一声令下，我们随时可以征召两千万大军！”
“两千万！”
小泉太郎重重地，重复了一遍这个数字。
“两千万誓死效忠的军人，漫山遍野足以将夏国军队淹没！”
这时，面无表情的亨利·莫兰，忽然用极为平淡的语气，缓缓开口。
“据我所知，夏国至少可以武装一个亿。”
他顿了顿，平静地补了一句。
“一个亿的正规军。”
“一……一个亿？”
小泉太郎的脸，僵住了。
“哦，不不不，亨利你太保守了。”
埃德蒙·索恩，却摇着头，“我个人认为，极限状态下，他们至少能武装四个亿。”
“四个亿啊，我的朋友！”
他长长地吐出一口气，做出一个不寒而栗的表情。
威廉·哈珀接过了话头。
“你大概还想说，贵国还有联合舰队，只要联合舰队还在，夏国的陆军再强，也对你们造成不了任何威胁。”
小泉太郎傲然的点头道。
“不错，帝国海军天下无敌！”
“夏国的陆军纵然占了些便宜，可在帝国联合舰队的舰炮之下，他们什么都不是！”
“贵国联合舰队的实力确实是世界一流，这一点我并不否认。”威廉·哈珀笑了笑，“但小泉阁下，我必须提醒你。”
“根据我们得到的情报，德意志已经计划向夏国转让 U型潜艇技术。”
“你应该知道，如果夏国有一支强大的潜艇部队，那对贵国这种海岛国家意味着什么？”
小泉太郎闻言脸色一沉，他知道，这是帝国的死穴。
威廉·哈珀继续说道，“你应该知道我们为什么费尽周章的，将夏国拉到了谈判桌上，为了你们倭国，也为了我们自己。”
“所以希望你们能够认清自己的筹码 ，尽量促成此次谈判的成功。”
小泉太郎，怔怔地坐在椅子上。
威廉·哈珀的话，像一盆冰水，把他从头顶浇到脚底，来了个透心凉。
威廉·哈珀看着他失魂落魄的样子，知道自己该说的话也说了，听不听就在倭国自己了，他整了整衣领。
“小泉阁下，今晚我们所说的话，希望你能好好斟酌。”
“明天，提一些真正能谈的条件。”
说完，他回过头看向索恩与莫兰。
“好了，先生们。”
“我想，我们该去享受美丽的夜生活了。”
三人便离开了房间。
小泉太郎见三人彻底离去，便急忙转向内室的方向，深深躬下身。
“德川阁下，方才的话，您都听见了。”
内室的阴影里，坐着一个身着和服面色阴郁的中年倭国人。
此人，叫德川家和。
出自倭国数一数二的名门，德川家。
他才是这一次，倭国谈判使团中真正的定调的人。
德川家和从内室中缓缓走出。
“这次是帝国失算了！大大低估了镇国公苏立的能量，才导致了目前帝国这被动的处境。”
“目前看来，只要夏国不内乱，政局保持平稳，帝国就没有任何机会。”
小泉太郎有些不甘心的说道。
“可……可我们，还有盟友罗刹国……”
德川家和冷哼一声，“啍！罗刹国，就不要指望罗刹国了。”
“罗刹国现在的注意力全部转向了西方，那里才是罗刹国的精华之所在。”
“你知道，这意味着什么？”
“意味着，北方对夏国的牵制荡然无存。从今往后，夏国可以一门心思的对付帝国。”
“帝国和罗刹国签订的盟约就是一张废纸！一个笑话！”
小泉太郎的额头，沁出了一层冷汗，有些惶恐的问道，“那……那我们，该怎么办？”
德川家和，叹了口气，“底线，国内早已拟好了。只有一条，体面地退出棒子国。”
小泉太郎惊讶的问道，“那……我们在棒子国的利益一点都不要了？”
“尽量争取吧。”德川家和的声音，低了几分。
“最好能在釜山，或者南边的某一个港口，保留一个租界或是居留地，哪怕是所谓的共管区也是可以的。”
“为帝国在棒子国，留一个将来还能再踏上来的楔子。”
“但，你要记住！”他加重了语气。
“这只是争取的筹码，不是必须的底线。”
“夏国若是咬死了不松口，就放弃吧。”
“万不可为了一个港口，再生事端。”
德川家和沉重的说道，“世界局势马上就要发生巨变，留给帝国的时间，不多了！”
小泉太郎，沉默良久。
终于将头深深地垂了下去。
“嗨！”