谢攸垂眼， 微抿唇角。
尚未及笄的少女，头发未被簪钗束缚，俯身时如瀑布般散落颈窝、脊背。
她的肩膀绷得很紧， 几乎贴到了地面。
她今日没穿那身斗篷， 却依旧是新衣裙，裁剪十分合她身形，掐出束素腰肢。
她的母亲擅舞， 身形一定胜出常人许多，她幸运地遗传了这一点， 到这种时候，姿态依旧很好看。
甚至这个角度看去，平日里身高的差距不明显了， 线条更显窈窕。
谢攸目光沉沉巡过她的脊背，忽地，在那乌软青丝间顿住， 看见了一朵细小的、幼嫩的梅花。
是个还没绽放的花骨朵。
当是她从园中经过时，从被积雪压弯的枝头不慎掉落，簪在了她鬓间。
她自己也无知无觉，一心只有前方的路。
她来的时候很开心， 证明开心了一路，满怀期待。
那么问题来了。明明途经就有梅树，她为什么还要挎着篮子，走更远的路？
谢攸指节微微曲起，无意识地轻叩盏沿。
须臾，面色淡了起来，心情却忽然欣悦许多。
他收回视线，盯着清亮的茶面， 沉凝的眉心渐渐松开。
可惜从郑窈的角度，根本看不到这些。
她只听到谢攸的声音在头顶响起，“起来。”
并不见厌恶恼怒，一如往常般好听。
他的话，郑窈不敢不听。
便乖乖站了起来，垂着头，像犯了错的学生见夫子。
谢攸抿了口茶，缓缓地问：“此事可大可小，我只问你，你们以为能瞒得了一时，岂能瞒过一世？”
“单凭你刚刚的表现，可以说是一溃千里。”他道，“王妃最不喜被欺瞒，若有人在她面前拆穿，你想过怎么办？”
怪不得谢渺说起谢攸，印象就是严厉。他这问题十分尖锐，郑窈面上火辣，只能将头垂得更低：“我……知道。”
谢攸放下茶盏：“知道什么？”
头已经埋得快看不见了，她声音又更小了些：“知道错了。”
“……”
谢攸无语。
有短短片刻，他想揉揉太阳穴，但这样浮夸的肢体动作并非他行事风格，只重新端起茶抿了一口，忍住了。
飞光采齐了梅枝，看到这里氛围不对，没有上前，抱走玳瑁继续在林子里瞎玩。
琼芳只当自己不存在，溜达得更远了。
谢攸目光越过她，悠悠落在水面。
府里的人工湖，一到冬日就结冰，唯这一条小溪，从外面引来活水，涓涓不息。
他道：“我有几句话问你。你接下来，对我要坦诚。”
郑窈哪敢再蒙骗他，攥着两手，重重点了下头：“嗯！”
倒也没问太为难的，就问了些家长里短，前身经历。
这些，见王妃时倒是没有编造，因真话混着假话，对证起来才不显得虚。
左右已是人尽皆知，郑窈再提起来，也没有难以启齿。
与谢攸所听说的，并没有太大出入。
早在他让鸣玉去打听郑棠的时候，他就已经了解了大部分，是以只安静听着。在听到亲舅舅从她们身上无利可图之后，想像将她母亲卖给舞坊一样，在她身上捞最后一笔时，谢攸彻底沉默下来。
她小小年纪，经历竟比自己想的还复杂。可他看她，眼中并无自怨自艾。
到这里，谢攸不想再问了。
但他的沉默，换来郑窈更加惴惴，总觉得是被嫌弃了。
她自己知道，她娘虽在舞坊卖艺，却并不与那些打赏的富家子弟厮混。因天分惊人，足够给舞坊带来名气，坊主也并不为难她。后来更是不出场，只教新来的小姑娘。直到结识她爹，因琴舞和鸣，互生好感，为自己赎身。
郑窈想说，她是凭良籍出嫁，有正经婚书的！
但，只动了动嘴唇。
旁人眼中，就像她那位大伯父，口口声声指责他们，“私相授受”。她现下这般解释了，世子也不一定相信。
算了。
谢攸总觉得，刚才有一瞬，她微一踌躇，是想说什么。等了一会，却没等到她开口。
抬眼看看天色，才发觉已经近午了。
光是听着她说话，时间很快就过去了，比一个人在书斋、寝居的时间流逝得都要快。
今天这件事，必须挑明了。但往后，谢攸还是希望听她说一些自己高兴的事，譬如骑马，譬如烤鱼。
小姑娘家待在一起，快乐的成本总是很低的。眼瞧着，她比前两个月开朗健谈不少。
可见至少这对旧友的情谊要比所谓血亲纯粹太多，更值得托付。
谢攸只说：“知道了，你先回去吧。”
郑窈一次性将自己暴露无遗，此刻巴不得听到这句。连梅枝都没想起来，火速告退了。
瞥了眼那“落荒而逃”的背影，谢攸也唤了周容上前：“去找几人，扮作是孟家的，在母亲面前演出戏。”
“就说妹妹跑了，要王府交人，带绑回去。”
“是。”
真正的孟家人他倒不怎么担心，想到还有读了大半辈子书没读出名堂，倒将强逼霸占学了个通透用的郑大郎，谢攸垂着眼，道：“再派人去通知郑大，孟氏母女因欺君罔上，收押在京兆狱，判徒十五年，问，是否赎人，再问他要赎金。”
周容闻言轻蔑：“吃人绝户，宅产都不放过，怎肯来赎人。”
谢攸冷声：“便是要他们不敢来。”
孟家那对夫妻，唯利是图，却愚蠢短浅，要他们千里迢迢来找郑窈，不可能。
郑家便是凉薄了，欺软怕硬，嘴上说得冠冕堂皇，若郑窈母女日后发迹，他们未必不会想来沾光。
他冷着面孔，周容顿时不说话了，心想，这两家这是要倒霉。
郑家的祖宗之地，在河南荥阳，郑大一家人如今仍住在那，来回路程得有好些日子。周容离不开西京，安排下面的人去做了。
郑窈无知无觉，她几乎是飞奔回了葫芦小院。
这一路，她觉得谢攸说得很对。好日子过久了，大家就容易松懈，再者，她们之前商量的那套说辞也有破绽之处，其实经不起推敲。
越想，心越砰砰跳。
回到小院，却见仆婢环绕，罕见地热闹。
谢渺两手跟脸上都沾了白面，甩着手从小厨房里出来，叫道：“好啊，你偷懒，今晚不许吃饭！”
郑窈不由得一顿，吃惊：“都围在这作甚？”
好在大家表情轻松，有说有笑，并无紧张沉闷的氛围。
吓，她还以为惩处这么快就追着来了。
谢渺：“孟姨三十五大寿，你忘啦。”
白侧妃一巴掌呼在她后脑勺：“会不会说话，都给叫老了！”
孟夏抿嘴而笑：“本来就老嘛。”
她们又催郑窈：“干嘛去了这么久，快洗手去。”
看大家其乐融融样子，郑窈一肚子的话，卡在了嗓子眼。她张了张嘴，到底咽下去。
中午，就先简单一起吃了顿。到了下午，听说白侧妃要露一手，郑窈吃惊：“白姨也会厨艺？”
谢渺道：“我还学揉面呢。”
郑窈想了想：“面多了加水，水多了加面？”
一时间，旁人乐不可支。
笑语飘入屋顶，渐渐和残阳升起，为一向清寂的小院涂上一抹暖色。
灵雨、李婆子端着碗碟，一趟趟从小厨房往返厅屋。
厅屋里支起两张桌案，拼在一起，桌上堆满了各色食馔，有几人都爱吃的八宝鸭子，还有白侧妃带来的上好清酒，和上次孟夏收存起来的雪耳炖梨甜汤。
四个人团团坐了，灵雨和李婆子不愿跟她们，便在下人房里也摆了一桌，让她们带着那两个小丫鬟自去吃。
孟夏面前摆着一碗由白侧妃、谢渺、郑窈三人接力煮的长寿面。
这面最后是由白侧妃煮出来的，孟夏吃着熟悉的味道，无限感慨：“好像又回到舞坊了一样。”
白侧妃：“这儿可没有坊主催你吃完赶紧上台！”
忆往昔，又看今朝，两个小姑娘水灵灵地，就恍若旧时好友。两个为娘的对视一眼，不免又生出新一轮感慨。
一不留神，就把带来的酒，都喝空了。
……
月上中天，郑窈洗着小碗。
会喝的都醉倒了，就连灵雨跟李婆子，没想到也是酒鬼。只有她跟谢渺，还两个小丫鬟没沾。
谢渺安顿好两个娘，听郑窈的吩咐，打了盆水端进厨房。
郑窈：“放着就好。”
她从来没做过这些，一路水撒了大半。反观郑窈，干活其实很利索。
谢渺反手撑着灶台，歪头盯着烛光中认真干活的郑窈。
郑窈被注视得不自在，更有些奇怪：“你有话说？”
谢渺：“窈窈，我觉得可能还是林表兄合适你些。”
她斟酌一下说辞，列举道：“你们也算是门当户对，知根知底，而且你看他现在过了秋试，往后定是要留在京城发展的，到时候，你跟我还是可以和少淑姐姐她们经常约着出来，有我们在，他也不敢随便欺负你。”
听着，是很好。但是郑窈问：“什么叫‘还’？”
在谢渺眼里，她什么时候，已经有第二个对比人选了？？
她怎么不知道？？？
谢渺：“哎呀，分析嘛。”
说着，她从怀中摸出一个精致的小盒子。
“这是早上，林表兄托人给我的，让我转交孟姨。”她一边递过，“说做小辈给孟姨的生辰礼，我没拆，先让你看看。”
他这次倒是学聪明，不敢来找郑窈，让谢渺转交。
郑窈接过，拿在手里，沉甸甸的很有分量。
打开，盒子里静静躺着一枚碧玉环。看着是自己花钱，在外头玉石铺子里买的。
玉的成色还不错，但比不上谢渺身上的长命锁，更比不上谢攸今天腰间的环佩。
又想起谢攸，郑窈垂眸。
谢渺正滔滔不绝讲述着她若与林家结亲，会有多少好处，骤地见她神情有异，顿了顿，问：“怎么了这是？今天回来就心不在焉的，掉钱了？”
原本郑窈想着，今朝有酒今朝醉，这个天塌了的坏消息，就等明天再让她们知道吧。
但现在，四下无人，只两个小丫鬟在外打扫收拾院子。
郑窈想了想，放低了声音：“如果，我是说……咱们瞒着的那件事，被人知道了，王妃会什么反应？”
谢渺一惊：“谁知道了？”
郑窈含糊其辞：“就我认识的一个姐姐，世子身边做事的。”
谢攸今天的态度，郑窈有点摸不准。她给谢渺打补丁道：“我不小心让她知道了，她这个人，平日里温和，没想到一到关键时刻还挺严肃的，我说不好她会不会往外捅。”
谁想，谢渺复杂地看了她一眼：“窈窈，你实话说吧，你嘴里的这个长兄身边的女使，是不是其实就是长兄。”
“……”
谢渺其实挺聪明，挺眼明心慧的。一开始郑窈莫名其妙来找她说那一番话，她还不懂，但那天谢抱青的一番话，又让她福至心灵，将这两件事联系了起来。
顿时一切都明了了。
谢渺质问：“你们的事多久了？”
瞒着长辈就算了，怎么还瞒着她呢，还是不是好姐妹了！
郑窈粉面通红：“你、你说的什么话！你把我跟世子想成什么了！”
“我们之间清清白白，霁月光风！根本不是你想的那回事！”
她也是终于意识到谢渺看穿后，竟把谢攸和林瑜放在一起做比较了。
最重要的是，她竟在这两个人之间选了林瑜！
郑窈羞恼，又莫名受辱。
谢渺嗤了一声，根本不稀得反驳：“好好好，你们清清白白，你们霁月光风，那你就告诉我，你是如何不小心让长兄知道你这小秘密的。”
“……”
郑窈只好把跟谢攸怎么认识的，近来的交集，一一跟她交代了清楚。
“我也不知道他怎么猜到的，突然就翻脸。”郑窈脸红红的，叹气，“但我回来以后想着，他人那么好，兴许又不至于……吧？”
也不一定，王妃可是他亲娘。反正如果要她在孟夏跟别人之间做选择的话，她肯定会选择孟夏的。
她不确定地猜着。
“笨窈窈！”谢渺伸出一指，戳她脑袋，“哪里是猜到，分明是长兄叫人去查了你的背景。还很可能一早，他就让人去蜀郡查了。”
至于为什么要这么大动干戈地查一个寄人篱下的少女，谢渺心想，窈窈孤弱，却实在美貌。
若是二兄，谢渺都要怀疑，他是想威胁窈窈！委身于他！
长兄嘛……
郑窈闻言，拽住她的指头，花容失色：“这么说来，表兄其实早就对我们起了疑心？”
“他允许我接近，莫非是在试探找机会戳破？”
谢渺：“……”
她抽出自己的手道：“你和孟姨想好找个什么样的没有？你明年也就及笄了，哎，就算实在喜欢我长兄，不介意和我娘一样，那也得想好了，他的腿——”
“别说了。”看越说越离谱，郑窈忙打断，“现在不说这个，我还小呢。”
“现在要紧的是他知道我们的事，告诉王妃，你们怎么办？”
郑窈内疚死了。
她如果敏锐一点点，不被抓到破绽就好了。
照谢渺的说法，他既然早就知道了这件事，却掩下不说，今天突然挑明，发了一通火，问了几个不痒不痛的问题，又叫她回来。
所以究竟要干嘛？
那个人，到底是怎么想的？
郑窈几乎每天都会去竹溪，一旬里，有三四日能见到谢攸，对方一直表现出来的，就是个话少却和善的兄长。
她从未像现在觉得，自己对他完全不了解。
郑窈也困惑死了。
谢渺含笑看她。
这种时候，她想的还是旁人，难怪。
她要是长兄，也一定会对这么一个貌美的讨喜少女青眼相看。
谢渺开始只是在母亲的叮嘱下照顾这小姑娘，但渐渐地，也觉心软。