银烛暗， 人归去，郑窈偷偷推开小院门扉。
轻微的吱呀声，在静悄悄的夜里， 显得尤为清晰。
她抱了不少东西在手上， 就连细细的小指头，都挂满了。
她尽量走得轻手轻脚，想要绕过一侧孟夏的寝屋， 悄悄回到自己的房间。
瞧着就在眼前了，推开门就好， 把这些都藏到箱笼里去！
然而，当她脚尖绷直抵住房门的时候，身后的厢房门忽然打开了， 起夜的灵雨乍看见一道黑乎乎的人影站在她屋外，吓得魂飞魄散：“谁！”
郑窈也受惊吓，一抖， 怀里的东西“扑通扑通”，下饺子似的掉落。
“贼？有贼？”
孟夏忙打开房门，看着廊下弯腰捡东西的影子，蹙起了眉：“……窈窈？”
灵雨：“姑、姑姑姑娘？”
朦胧月下， 那清影顿了顿。
随后，她缓缓直起身子，吐口气：“是我。”
孟夏眉头蹙得更紧。
“我倒是要问你，不是陪琼芳姑娘出去采买？怎地混到这么晚才回来？还有地上这些东西……”
看清之后，她倒抽了一口凉气，问，“是你的吗？”
看着散了一地的价值不菲的金玉钗环，灵雨隐隐预感， 自己闯祸了。
……
眼看是瞒不过去了，回到房中，郑窈陪孟夏在榻边坐下，老实地承认：“……今日说是和琼芳姐姐出去，其实一直和表兄待在一起，刚刚，他送我到门口回去了。”
琼芳为什么会变成谢攸，郑窈又为什么鬼鬼祟祟，孟夏已经明白了——
“所以，你也早知琼芳是奉了他的吩咐。”
“东西是他买给你的。”
“未婚男女，私下往来，他送你钗环衣饰……窈窈，你知道这是什么意思吗？”
她绷紧脸皮，语气严肃：“私相授受，授人口实！我和你爹是怎么教你的，你都还记得吗！”
孟夏已经很久没有这么严厉地教训过她了，郑窈的耳根升起一股灼烧之感，她低下了头，讷讷：“记、记得的。”
“我错了，我不该瞒着阿娘，让阿娘担心了。”她轻轻地扯孟夏的裙子。
凡事能躲则躲，躲不过，先道歉。
积极承认错误，降低对方的怒火，这是郑窈在长辈面前一贯的作风。
孟夏紧抿着唇，不喝她递来的茶。
她生了郑窈，郑窈貌美如花，她自然也是百里挑一的容貌，便至这个年岁，依然动人，生起气来，好似菊蕊噙霜。
郑窈一看这招也无效果，便知道她是真的很生气，很生气了。
奇异般的……一向被称乖巧的她，短短一天内，竟把两个人惹得不是一般生气。
这两个人，还都是一向对她耐心温和的人。
郑窈也不知道自己在干嘛了。
她头皮发紧，咿咿唤：“阿娘……”
没有人理她。
连烛火投在墙面上的影子，都纹丝不动。
气氛沉凝。连最是八卦的李婆子，都不敢凑到门边听。
半晌，孟夏才道：“你若还把我当娘亲，便自己全部交代，不要再等我撞破了，来审你。”
郑窈微微松了口气，低头：“……好。”
之前，已经和孟夏交代过一半了，现在她细细地，从大厨房的管事与许厨，到被林瑜缠上，从陈留王与江十一郎，再到禁军丁统领，去年的冬衣，还有除夕夜的烟花……那些凡披着冠冕堂皇的名头，隐于人后的，统统都与孟夏坦白。
自然，也不会忘了郑棠的旧案。
“……蜀道之行艰险，他是为了我，既是为了我，我怎能让他独身涉险？”
“爹爹曾教诲过，知恩不报非君子……”
孟夏反问：“君子？”
“你们种种所为，瞒着家里瞒着长辈，哪门子的君子？”
郑窈一噎，不敢再扯大旗作虎皮，老老实实地道：“是，我们……我们互通了心意。”
说完，孟夏愕然地看了她一眼。
郑窈垂下了头，屋内再一次陷入静寂。
过了片刻，孟夏缓缓地问：“什么时候的事？”
郑窈放低声音，道：“在蜀郡。”
“那时我还没想好，今日，便是说通了。”
她说：“因我发现，他是真的很喜欢我……我也一样。”
喜欢到明知对二人都好，她也没法当着他的面说出“不喜欢”三个字。
在大人面前承认私情，并不是件光彩的事。承认过后，郑窈脸红如吃了醉虾。
孟夏气她隐瞒，更气她不争气。
“他多大？你多大？你连屋里那个小丫鬟是谁的人都看不透，还能看透人心，知道他‘真的很喜欢你’？”
“他活了二十多年，大了你七岁余，快八岁！哄你个才及笄的小姑娘，手指缝里随便漏点东西，随随便便就哄住了！”
“我之前只当他是个君子，发乎情止乎礼义，想不到竟哄着你没名没份地去与他私相授受！”
郑窈蓦地听到她自己猜出灵雨是谁的人，也是一愣。
“阿娘如何知道……”
孟夏：“你自己是傻的，便当别人也都是傻子不成？那小丫鬟几次夜里偷跑出去，就你睡得熟。”
“从前你那套兄长照顾妹妹的说辞，也便只有你信，男人的那点心思，我不比你懂？”
她气上心头，一时说话很不客气。
郑窈眨了眨眼。
……既然一直都有怀疑，为何要陪着她演戏装糊涂呢？
既然早就猜到了，为何现下还这般生气？
一时间，她的脑袋瓜飞速思考。
孟夏坐在榻上，握着茶盏，一手撑额，神色沉重。
“不是的……”半晌，郑窈解释，“表兄不是在哄我。”
“娘，我瞒着你虽有错，但表兄的人品、表兄的情意，一直都是光明正大，无可非议的。”
孟夏冷笑：“那你倒是看看他愿不愿意给你名分，你去告诉他，让他向秦王王妃坦白，看他会给你什么……”
郑窈道：“不必看了，他许以妻礼聘之。”
孟夏顿住。
“阿娘，没有什么‘名分’。”她轻轻地道，“他说了，等爹爹的案子结束，他就会去告诉王妃，他要娶我为妻。”
不是侍妾，也不是侧室，是明媒正娶的妻。
他的心意珍重，从未给过别人，又岂会践踏这份心意，让心上人被旁人压一头？
这是郑窈一直清楚，从未怀疑过的事。
她的脸色，不合时宜地，更红了一分。
孟夏则怔忪。
心头好似被人扎了一个气孔，怒火顺着那气孔，泄了。
她有些恍惚。
因女儿对她说：“他原就这么想的，不是哄我。王妃打听适婚闺秀，也是为了林家郎君。我本因重重误会，不愿对不起王妃，而选择与他疏远，他很生气，今天才通过琼芳将我约见说开。在此之前，他一直在忙爹爹的事情，若只是恋慕我的容色，大可以用些手段，将我困在他身边，何必这般大费周章地讨我欢心？”
“他没有，阿娘，他不是。”
“他今天为我豪掷百金，买下这一堆衣裳首饰，也并不是为了一亲芳泽。”
“他说他乐意。”
“我虽天真，可人与人之间的差别，还是看得懂的。”
她坚定道：“你可以怪我瞒着你，可以怪我们逾规越矩，但你没法怀疑他的心意。因他说的，永远比做的更少。”
孟夏茫然了。
她原以为二人暧昧未明，结果郑窈告诉她，他们已经互通心意了，她气郑窈年轻天真，不知道为自己争取，结果郑窈告诉她，秦王世子，许她以妻位。
……
就像是一个美梦。
不，她连做梦都不敢这么做。
这些时日，她暗暗为郑窈相看亲事，心里十分清楚自家的水平。
秦王世子是有大造化的，他若成家，太后至少会封郡王。他若有心，给窈窈一个侧室的名分，便是自己烧高香了。
只她到底不希望女儿为妾。
做妾是很辛苦的。
窈窈和白侧妃的情况还不一样，白家有人，有父兄子侄，窈窈若给人做妾，一个受宠又无家世的妾，最好拿捏、好欺负了。
她原本已经想过了怎么拒绝，却不想，郑窈告诉她，秦王世子要娶她为妻。
哈。
孟夏摸了摸自己额头，又去摸郑窈的额头。
郑窈又羞又恼：“阿娘，我说真的！”
“你若不信，明日我请竹溪的姐姐来，你亲自问她们。”
鸣玉与琼芳两个女使，完完全全是王府的人，必不可能拿这等事给他们打掩护落人口实。
孟夏信了。
她呆了半晌，看着烛光里娇羞的女儿，反问：“你知道他如果向秦王与王妃坦白说要娶你之后，会是什么情况吗？你年纪轻轻，可承受得起？”
轻则，她们被从府里赶出去，重则，连白侧妃都要受到牵连。
郑窈道：“这一点，表兄自然也想到了。他以爹爹的功劳，向太后为我请了封诰。”
即便是秦王府，也不能随意拿捏一个有封诰在身的遗孤。
更何况，郑窈觉得秦王与王妃不是那样的人。他们能教养出谢攸，自己定然也是通情达理之人。
孟夏微怔。
郑棠的那点功劳，充其量也就是赏赐些金银，让她们余生都衣食无忧，这个县主的身份，自然还是谢攸用自己的脸面，在太后那里换来的。
孟夏百感交集：“……上次说他是个疯的，还当真没说错。”
当今世道下，婚姻视为结利之器，皆看重两姓之好，把“喜欢”二字说出来，本就是有点疯的。
只他惯了周全缜密的安排，一步步铺垫下，令其也合理了起来。
孟夏这一句，语气声音轻了，听不出来情绪。
郑窈抬眼悄悄觑她神情：“阿娘……母亲，您答应吗？”
这一句，小心翼翼。
沉默不语的孟夏被她唤回了神，抿唇道：“他与你年纪差得颇多……”
那禁军统领，其实也就比他再大个五六岁，可以算是同龄人了。
“树大招风，他身边眼睛太多。”
之前的坠马，蜀道的刺杀，重重惊险。
最后，她问：“他将来若是再有别的妃妾，你怎么办？”
郑窈轻轻咬了咬唇。
孟夏的心思变化，到底还是被他也猜透了。
适才在树下，他说这些都让他来争取，她不必为此烦忧和操心。
但……他都做了那么多了。
若是旁人也就罢了，但面对的这是她娘，她世上就剩这么唯一一个亲人。
不过是在自己相依为命的娘亲面前争取都不敢的话，郑窈没脸皮说喜欢他。
她想通之后，反而平静下来，脸上的热度和灼麻之感都渐渐散了。
她道：“阿娘，我没有真正的兄长，偏偏仰慕这种感觉。我真的好喜欢‘凡我所问，皆有所答’，除了爹爹，表兄是唯一个能满足我的。”
若不是有些经验与阅历沉淀的人，还不能做到这一点。
特别是在失怙以后，林瑜、江十一郎那些人为什么她也觉得不好，正是因为他们太年轻、太浮躁了，自己还在靠家里靠旁人，根本不能让漂泊的她安心。
“他身边眼睛众多，却还是因为我，再次得罪萧后。阿娘生我养我，应该最知道我的性子。”
披沥赤忱，爱人以德，谢攸的心意深挚，而她也愿意承担那些代价。
“至于其他……阿娘想的这个问题，我却没想过。”
“因我就算与旁人说亲，难道他们就能守身如玉，身心如一了么？”
“咱们从前住在舅父家，隔壁的日子过得稀松平常，不也还是养了外宅？还有穷书生为了前程变卖妻儿，一家老小成了他的垫脚石。一个人若想变心，跟他是年轻是年长无关，跟他的身份地位也无关，根本只在乎人品。”
“而我，一个小小凡人，连明日是天晴是下雨都算不到，岂能算透一个人将来的心思？”
“我不算。”
小姑娘撇了撇嘴，脸上淡淡的，透着股不以为意。
孟夏是真的错愕了。
记忆里那个软软没主意的小姑娘，什么时候，心境这样通脱了。
孟夏一直以为她才是被动的那个，从第一次误入竹溪开始，被秦王世子有意展露出来的财力和权力诱惑着，渐渐地喜欢上了对方。至于背后的这些，还需要靠自己去点拨和挑明。
但她只靠自己就想通了。
若是这样的窈窈……孟夏忽地转念，被吸引的那个，其实是世子也说不定。
她看了郑窈一眼。
郑窈觉得她娘亲这一眼十分微妙，目光复杂又平静。
孟夏问：“我问你，若我不答应呢？你们打算怎么办？”
郑窈眨了眨眼：“不答应……”
“不答应自有不答应的办法。”
树下，他那番夫妻之论后，郑窈最后忍不住问出这个问题。
那人眉目清嘉，萦着淡淡的月辉，语气也是淡淡的：“我可以请旨禁内。皇家赐婚，不可违逆。”
他威仪甚伟，着锦服，坠玉璧，说这话时，脸上神色不矜而庄，竟让郑窈生出了“难怪下午那些商人都害怕他”的念头。
只他紧接着便说：“只我当然不希望强硬行事，令叔母难受，这不过是最后没有办法的办法，且说吧。”
“在大事上，叔母一直尊重你的心意，我想，不至于走到这步。”
郑窈说给孟夏听，听完，孟夏好久没说话，叹了一声。
所谓富贵骄人，大家风范，当然不可能只有谦谦君子风度。
那个人身负盛名，少年成材，骨子里自然是骄傲的。
也就是因为郑窈……在她面前，刻意收敛了威仪，令她如沐春风，才会一次次忍不住靠近。
爱屋及乌，他更愿意选择说服孟夏，让她心甘情愿地把女儿交给他。
郑窈见她叹气，又催问了句：“娘，你答应吗？”
孟夏心道，怎能不应。