故事里，王宙携妻儿归乡，见深闺卧病的倩娘，方知与他形影不离的倩娘，实为一缕逐爱相随的痴魂。
故事外，说书先生重重落下惊堂木：“身不能至，魂随君去，真可谓千古痴闻！”
走出瓦肆时，天际残金将尽未尽。
叶沉璧掩口打了个呵欠，含糊问道：“我们还去找萦前辈吗？”
江近楼探手入袖，只摸到一个空空如也的荷包，沉吟片刻，扬眉道：“去！顺道用膳。”
叶沉璧抿唇，欲言又止：“她早就斩断凡食了吧？”
江近楼扭头盯着她，似笑非笑道：“难道一定是你我嘴馋，而非天公絮？”
“江近楼，你未免过于无耻了些。”
“一句话，去不去？”
“去。”
横竖出卖朋友的是他，丢脸的是方见青。
*
出城北瓦肆，取道玉山。
行约一炷香，玉衡山门自苍翠中透出。
照旧规矩冗繁，层层通传；
照旧通传一事，需耐着性子等。
昏星在西南方亮起，叶沉璧与江近楼并肩站在山门石碑前，你一言我一语地诉苦。
一个道：“我头回来玉衡宗，枯等了一个时辰。”
另一个跟着道：“一个时辰便叫苦？有回裴弦不在山中，我托外门弟子传话，他转头便忘得一干二净，害我苦候了大半日。”
叶沉璧奇道：“依你的性子，竟不曾闯进去骂他一顿吗？”
江近楼瘪了瘪嘴：“彼时年方十七，剑未成器，哪敢放肆。”
叶沉璧讶然：“你十七岁便识得裴道友了？”
想起年少旧事，江近楼不由挑眉笑道：“嗯。你一脚把他踹下擂台，他摔得灰头土脸。是我好心，过去将他扶起来。”
“也对。”叶沉璧懵懂地点点头，“他落下去后，换上来的便是你。当时你脸上蒙着一块黑布，我还以为方才不慎踹伤了他的脸，心里七上八下，生怕他回头向我讨要诊金……”
毕竟，她上台前，曾听擂台边的几个道友窃窃私语，说裴弦乃玉衡宗新一辈的大弟子，还道玉衡宗出了名的护短。
她当日身上只揣了一块碎银与一小块舍不得用的中品灵石，万万付不起玉衡宗大弟子的诊金。
结果，等她扯下那块面巾，露出来的却是另一张面生的脸。
她眉飞色舞地讲起天子城收徒大会的趣闻。江近楼只觉右掌虎口处被她咬过的地方又隐隐作疼，终是忍无可忍，怒问道：“叶沉璧，你莫非是狗妖化形不成？哪有打不过人，便张嘴咬人手背的？”
叶沉璧杏眼圆睁，一脸无辜样：“我师父教我的，兵不厌诈，将贵知机。再者，你不也在我胳膊上咬了一口？”
“你死咬不放，我除了咬回去，别无他法。”江近楼嗤笑一声，隔着一层薄雾似的夜色打量她，“我年少心软，才容你活到今日。”
“那日原盼着你出剑，我好使出最后一式‘惊鸿照影’，出奇制胜赢了你。”忆及当年未能挥出的那一剑绝招，叶沉璧不住叹惋。话音停顿一息，她委屈巴巴地指责道，“谁知你竟扑过来咬我，比我师父养的那条大黄狗咬人还狠。”
江近楼冷笑：“你倒委屈上了？你那一口，比我养的老王八咬得还疼。”
争执间，一句无可奈何的话语自二人身后响起——
“你们做了百年道侣，那笔陈年旧账，竟还未算清吗？”
二人闻声回头，齐声道：“见过萦前辈。”
*
云开月现，千嶂叠翠尽染清霜。
朦胧夜色中，一袭素影独立，一头白发垂至腰际。
夜风过处，满头银丝乱舞，恍若碎玉纷扬。
萦芑掩唇嗤地一笑，目光扫过二人僵硬扭着的脖颈与十指紧扣的手，哭笑不得道：“你俩不热吗？”
叶沉璧与江近楼异口同声：“尚好，谢前辈关心。”
萦芑：“我的意思是，你俩这手握了一路，该松松了。”
叶沉璧心下一紧：“你怎知我们握了一路？”
萦芑伸指轻点她眉心，含笑道：“师姐适才同我咬牙抱怨，说你们俩光天化日，好不知羞。不仅牵着手走了一路，时不时还搂搂抱抱。”
江近楼：“晚辈不过是想让王孙宗主，多瞧瞧这红尘万丈罢了。”
竟敢在她这执事跟前，信口揶揄本门宗主。萦芑没好气地拍了他一下，嗔道：“你这张嘴呀，也就沉璧能受得了。”
江近楼小声反驳：“她的嘴，比我的还利。”
此话一出，不出意外，挨了两掌。
三言两语叙旧完，萦芑温声宽慰道：“且放宽心，师姐岂会不知你们二人的为人？听说那弟子快醒了，我今夜再劝劝师姐，你们快回去收拾，明日便出发。对了，你们这回打算去何处游玩？”
这句话中的弦外之音，昭然若揭。
王孙灵照盛怒过后，渐觉事有蹊跷，意欲大事化小，就此作罢。
叶沉璧听懂了，却缓缓摇头：“前辈，是非需辨个明白。他枉受污名，被王孙宗主当众责难。明日总该揪出真凶当面谢罪，既向无辜受伤的西陵止，亦向被连累的……近楼。”
浓云蔽月，萦芑看不真切她的面目，却听得出她话中的回护之意：“师姐一时急火攻心，这才……”
“前辈，此事便不提了罢。”叶沉璧不欲让她为难，话头轻巧一转，说起此番来意，“江前辈的忌日将近，我们想在动身之前，去他墓前敬一炷香。”
昨夜，她和江近楼已细细问过万浮岚、惊澜与枕流三人，再三确认：每逢江应钟忌日前，他们只会御剑至太阿城，默默上了香便走，从不多留。
提及江应钟，萦芑声音颤了颤：“嗯。”
上香吉日议定，叶沉璧用手肘轻轻碰了碰江近楼，递去一个催促的眼色。
江近楼勾唇会心一笑，往前凑了半步，说道：“前辈，天公絮整日念叨玉衡宗的饭菜。不知你今夜可否让灶房备些，我和沉璧带回去给他解解馋？”
萦芑眼底闪过一抹无奈，拂袖斥道：“他当真是饕餮之徒。”
江近楼：“他六根不净，一向如此。”
“等着罢，我去提些下来。”萦芑十指翻飞结出御剑诀，脚下一道青光托着她飘摇而上。
江近楼挥手相送，喊道：“前辈，天公絮指明要补身的荤腥之物！”
叶沉璧双手拢在嘴边，仰头追喊：“前辈，他还要两盘糕点！”
“……”
一炷香燃尽，萦芑提着两只食盒落地现身。
肉香四溢，油润润地往鼻子里钻。
江近楼馋得喉头滚动，忙不迭双手去接：“多谢前辈。”
见他接过食盒，萦芑转手将一枚玉牌塞到叶沉璧手中：“浮岚说你们近来闹出了新花样，不愿御剑，非要靠两条腿。可此处距城东太远，拿着玉牌去马厩，牵匹马骑回去。”
叶沉璧攥紧玉牌，笑眯了眼：“多谢前辈。”
“快回家罢。”
“嗯！”
二人牵着手，空出的手各提一只食盒。
食盒随笑语晃荡，偶尔与横腰的长剑相触，磕出一声闷响。
萦芑站在原处，目送那两道相依的影子被夜色拉长、吞没，直到眼里只剩无边无际的黑暗。
“师姐，他们没变。”萦芑叹了口气，“我与他当年也是这般……”
话未说完，一股酸楚先涌上心头。
她慌忙别过头去，抬手将眼尾的泪水拭去。
“我瞧着像变了。”王孙灵照从旁边的树影中转出，负手远眺，良久方道，“我曾听江仲吕一言，道近楼平生最厌走路。可岐山城中有弟子亲眼撞见，他与沉璧每日出行，只凭一双脚……”
萦芑：“若是沉璧想走路，近楼便会乖乖顺从。”
王孙灵照：“或许，真是我想多了吧。”
“师姐，有时儿女情长，比破境还难。”
“且打住罢，我被这二人恶心一日了。”
“我早说了，沉璧护夫，你前日当着一众晚辈的面刁难近楼，她定会想方设法让你难受。”
“这二人一唱一和，明日指不定要闹出什么祸事。”
萦芑垂着眼，到底没有接话，腹诽道：“我劝了，你当耳旁风。如今竟怪那受了冤的，闹得不留情面……”
“师妹，不如明日你替我赴约？”
“师姐，明日扶光上山为他敬香，我走不开。”
*
月至中天，星河垂野。
一匹骏马疾如流星，穿过城北至城东官道上的薄薄月色。
马是万里挑一的好马，载了两人。
江近楼在前，双手紧握缰绳。
叶沉璧坐在他身后，一手挽着两只食盒，另一只手则紧紧揽着他的腰，身子微微贴上去。
漫天星河自二人头顶上方疾速掠过，马蹄声碎，惊起道旁林间几点萤火聚散。
勒马停骖之际，正是戌时中。
翠微小院，书房。
案头青灯照影，闻笙与方见青相对而坐，棋子举至唇边，迟迟不愿落下。
二人皆是“举棋不定”的高手。
半个时辰过去，棋盘上仅寥寥两枚棋子。
一南一北，一黑一白，犹如参商二星。
叶沉璧提着食盒推门而入，一见二人正临窗对弈，顿觉不妙，忙敛步往后退。岂料闻笙眼尖，抬眼瞧见她，招手唤道：“沉璧，快来替我看看，下一着当落在何处为佳？”
叶沉璧慢慢挪过去，硬着头皮道：“才落了两着，你随便放。”
闻笙举着白子，目光在空空的棋盘上游走：“不妥。一着不慎，满盘皆输。”
“……”
忽有一双手探入棋局，先夺闻笙掌中白子，再取方见青指间黑子，分投东西二隅。
四角各置一子，恰似穹苍四宿，孤悬对望。
眼看大好棋局被人破坏，方见青不满道：“江近楼，你又发什么疯？”
江近楼剜他一眼：“去旁边下棋，我要在此用膳。”
“哦。”
惹不起疯子，他还躲不起吗？
方见青撇了撇嘴，将棋盘移到一旁的桌案上：“阿笙，过来继续对弈。”
闻笙抬脚欲走，叶沉璧喊住她，急问道：“如何了？”
“你要寻的地方，确实在赤望山。”闻笙回身，迟疑地点了点头，眉间聚起一道深痕，“怪的是，几日过去，竟无人去遮掩。三秀带着四个小友在山中乱逛，看见树叶上沾了血，赶忙报与我听。我去探过了，血痕、足迹全在……”
她欲说还休，叶沉璧淡然笑了笑：“并非设局。只是几个朽木见有人替他们移了尸，便自觉天衣无缝了。”
殊不知，此人用意，不过是想给她和江近楼添些堵罢了。
可这几个朽木却沾沾自喜，自恃有高人暗中相助，便认为万事大吉，甚至敢在王孙灵照面前，面不改色地撒谎。
闻笙见她胸有成竹，便收了声。
窗下一方矮案，几碟荤菜并两盘糕饼摆得满满当当。闻笙心觉其中一碟糕点眼熟，移步细辨，不解道：“诶？这似乎是玉衡宗灶房的手艺……”
江近楼理直气壮：“是啊。天公絮爱吃，我讨些回来，有何不妥？”
闻言，方见青气得跺脚，悲愤难抑：“江近楼，我辟谷久矣！你贪吃，竟污我清名！”
“反正你臭名远扬，再多一个馋嘴精的诨名，不碍事。”
“……”
*
亥时三刻，窗边二人慢条斯理用过膳。
出门前，叶沉璧故作无意，眼角余光悄悄瞥向棋盘方向——
果见天元位置多出一枚白子，连同先前旧子，目前拢共积了五子。
她摇着头步出书房，且行且叹：“过了百年，他二人对弈，怎生还是同样的棋路……”
“一人提一只，你少偷懒。”落后一步的江近楼追到她身侧，不由分说将其中一只食盒分与她，顺嘴回道，“人恒守故，一成不变是常事。”
叶沉璧深以为然。
譬如百年后的她与江近楼，百年如一日地隐居在英山。
浮生一百年，朝暮三万六千日。
他们这对宿敌，共被同行，形影不离，真可谓千古奇闻。
是夜，江近楼平白无故关心起自己的安危：“明日之事，你可有把握？叶沉璧，若到头来发现洗不清我的冤屈，你休想狠心弃我而去。”
叶沉璧忍着倦意，缓声回他：“十拿九稳，你别担心。”
江近楼却得寸进尺，倾过身来追问：“你从何知晓谁是凶手？”
二人一来一回，絮絮叨叨对了数十句。
叶沉璧神思昏倦，偏生江近楼这厮叽叽呱呱，活像个初学人语的鹦鹉，半刻也不肯停。
“叶沉璧，你为何愿意信我？”
“再吵我睡觉，阉了你！”
榻上的江近楼与案头的枕流剑，同时颤了一下。
一个闭上嘴，一个收了鞘。
*
第二日，午时，赤望山。
王孙灵照如约前来，但见叶沉璧抱剑倚在树下，江近楼在旁执扇送风。
二人眉来眼去，旁若无人。
他伸臂揽住她腰肢，她便捏住他下颌；他低下头，噙住她指尖轻吮，她便抬腕攀上他脖颈。
好一对……不知廉耻的野鸳鸯。
王孙灵照翻了个白眼。
叶沉璧遥遥见她走过来，连忙嫌弃地从江近楼口中抽回手指，举剑招呼道：“王孙前辈，我们在这里。”
王孙灵照大步走过来，端足了架势：“引本座来此，是何用意？”
叶沉璧：“真凶既伏于此间，自然该把你约到此处。”
王孙灵照：“是吗？真凶何在？”
叶沉璧转过身，自四步外那株千年古樟后，拖出两名五花大绑的男子，一个接一个，拖至王孙灵照脚边。
王孙灵照眼皮未抬，看也不看，便扬声吩咐道：“带走。”
余音未散，林中走出六人，个个腰悬玉衡令。
六人正欲架起地上二男离开，叶沉璧将惊澜剑一横，截住一行人去路：“且慢。这两个帮凶尚未供出幕后主使，岂能带走。”
王孙灵照神色微动：“沉璧，他们就是