回到英山的第一日。
山外的节气翻到十月初一，山中的小院也新换了风物。
叶沉璧整宿担惊受怕，睁着眼到天明，连打个盹都不敢。
倒是一旁的江近楼呼吸绵长匀净，唇角似有若无地噙着一抹笑，像是梦见了什么称心如意的光景，连眉峰都舒展开来。
巳时初，几缕薄阳被风卷进房中。
叶沉璧手里攥着一沓传音符，一张张捻起，再凑到唇边一遍遍问：“天公絮，他死了吗？你们还好吗？”
半晌，黄符簌簌落了满身，却无一张传出声响。
叶沉璧侧过身，把脸埋进江近楼的肩窝，苦闷道：“我嗓子都喊哑了，还是没人回我一句，难不成他们全被江太簇杀了……”
她越想越心惊，越想越绝望。
许是感受到她焦躁又低落的心绪，他在睡梦里微微偏了偏头，身子无意识地往她这边靠了靠。
叶沉璧坐起身，拿开落到他额头上的几张黄符，指尖顺着他的眉骨轻轻描过，描过鼻梁，最后停在微凉的唇边。
吻落下的一瞬，他的眼睫颤了一颤。
怕扰了他，叶沉璧退开寸许，余光扫过他的心口处。她轻手轻脚掀开他中衣的衣襟，露出横亘在胸前的几道剑伤。
伤口已愈合大半，只周遭仍泛着暗红。
鬼使神差地，她俯下身去。
唇瓣悬在伤疤上方一寸，不曾真正触碰，只将落未落地悬在那里。
他含糊不清地嗯了一声，辨不清是梦是醒。
她猛地直起身，手忙脚乱地要替他拢好衣襟，慌忙披衣下榻，打算去镇上打听消息，顺道买些吃食回来。
*
推门而出，这座山中小院仍是走时的样子，只是处处覆了一层灰。
都说光阴似箭，从满架蔷薇到一窗枯枝，不过一季。可这一季里的日日夜夜，却要人一步一步地挨过去。
花事一季，于人却是漫长无比的百余日。
叶沉璧踱步去了东厢翻找银钱，踏进房中的一瞬，一股久无人居的气味迎面扑来。天光顺着门窗缝隙挤进来，跟着她的脚步移动，照见满屋浮动的尘。
她翻了箱笼，翻了抽屉，翻了妆奁，仍找不到藏起来的银钱，只好推开西窗，探身朝院外喊了一声：“惊澜，枕流，快回来！”
须臾，两道人影一前一后掠进房中。
枕流嘴快：“哼，你定没认真找，衣柜后头便是。”
叶沉璧依言照做，大力推开衣柜。
可惜，柜后是一整面墙。
枕流眼神飘向别处，不说话了。
惊澜凑上前来：“昭昭常往床底下塞她的木剑，你瞧瞧呢。”
叶沉璧半跪于地，伸长了手往床底下摸。
临了，只摸出两三本旧话本。
惊澜摸了摸鼻子，悻悻闭了嘴。
叶沉璧饥肠辘辘，说话有气无力：“你们没藏几块碎银吗？”
枕流撇撇嘴：“你们没给，我们怎么藏？”
惊澜挠挠头：“在家时，我们什么都不用操心，用不到钱。”
叶沉璧叹了一口气，扶着墙缓步走出门。忽然心有所感，抬眼往西边望去——
这一望，便挪不开眼了。
江近楼斜倚在西厢门边，一身素白中衣，衣襟松松敞着。显是匆匆起身，连外袍都来不及披，鬓角还散着几缕乱发。
风过处，檐角铜铃轻响，叮咛一声。
一线斑驳的日光从东西两扇门之间直直铺过来，像一座镀了金的桥，又像一条淌着光的河。
叶沉璧忍不住弯了弯嘴角：“江近楼，我饿了，还找不到钱。”
江近楼轻挑眉梢：“走，我带你去镇上吃白食。”
*
英山镇。
沿街的吆喝声与巷尾的犬吠声相闻，比山中的鸟鸣更叫人醒神。长街两侧招幌迎风舒展，陈年酒香混着新蒸的麦香随风飘来，勾得人腹中空空直叫。
江近楼牵着叶沉璧东拐西绕，脚步最终停在一家酱铺门前。
叶沉璧看着门前那只半人高的酱缸，忙不迭问道：“这是酱婆的铺子？”
江近楼没答话，牵着她大步跨进店中。
一入店门，酱菜的咸鲜醇厚之气，层层叠叠搅在一处，直往鼻子里钻。
柜台后，酱婆正低头算账，算盘声噼啪作响。
江近楼小步挪过去，往柜台前一靠，开口便道：“我饿了。”
酱婆闻声抬头，见是他，抄起账本便往他身上砸，嘴上数落个不停：“好个没脸没皮的白嚼鬼，打秋风竟打到我头上来了！”
江近楼接过账本，转手便递给身后的叶沉璧：“我能忍，但沉璧饿得慌。”
酱婆这才看清藏在后面的叶沉璧，漫不经心地瞥了两眼，随手往右边甬道一指：“去后头等着。”
江近楼牵起叶沉璧，穿过堆满酱坛子的狭窄过道。
后门一推开，眼前豁然开朗，竟是一方收拾得齐整的小院。
院子不大，方方正正。
三面墙根下摆了几口酱缸，缸口盖着竹篾盖。
檐下摆着张矮桌，一个女童正坐在矮凳上，一笔一划地写字。
叶沉璧一眼认出，那女童是舍奴。
数月未见，她身量抽高了些，脸上也褪去了菜色，白嫩了不少。
听见脚步声，舍奴抬起头，脆生生地喊道：“仙长好。”
江近楼目光扫过她手边的几卷书，目露嫌弃：“她字都认不全，还敢教你？”
舍奴仰起脸：“我在镇上的私塾读书。”
说话间，酱婆的身影自后门处一晃而过。
江近楼笑着朝那道背影扬了扬下巴：“那你没事教教她，省得她整日只知道骂人。”
舍奴霎时涨红了脸，攥着拳头与他争辩：“酱婆没有整日骂人！”
江近楼白眼一翻：“她才骂了我。”
叶沉璧见舍奴急得快哭了，忙一把拽走了江近楼。
不料才走出两步，却反被他攥了手腕，将她牵去了后院的枣树下。
树下摆着两把竹躺椅，江近楼自顾自往上一倒，一只脚搭在另一只脚的脚踝上，双手枕在脑后，眯着眼从稀疏的枣叶间望天上的云。
叶沉璧犹豫了一会儿，才惴惴不安地坐到另一把躺椅上。
午后风大，枣树残叶被风吹得沙沙响，偶尔有一片半片打着旋儿落下来。
彼此安静许久，江近楼忽地开了口，说得没头没尾：“这间酱铺，原先是间书斋。儿时，江太簇常带我来这里买书。娘亲死后，我与燕为春带着她的骨殖重回英山，将她与真正的燕抱节合葬。离开那日，我见书斋掌柜急着变卖铺子，便出钱盘了下来。”
叶沉璧讶然：“你的意思是，这间酱铺是你的？”
江近楼点了点头，促狭道：“莫非，你以为我很穷？”
叶沉璧嘴角一抽：“难怪你敢带我来此白吃白喝。”
闻言，江近楼别过脸，佯装去看不远处的舍奴，低低咳了一声。
叶沉璧心不在焉，自是没瞧见他这副模样。她心里惦记着江太簇的生死，来时路上便问了好几回，无奈他总顾左右而言他。
一来二去，担忧越积越重，不觉问出口：“你说，他到底死没死？”
江近楼慌忙敛了笑意，正襟危坐：“应该没死，但不会来找我们了。”
叶沉璧愁眉苦脸：“昭昭他们，怎生连个准信都不传过来？”
江近楼随口回她：“我们回来前曾坠崖，他们说不定以为我们死了，正没日没夜地在崖底找呢。”
对于他的猜测，叶沉璧将信将疑。
转念想起传音符出自方见青之手，她莫名生出一个荒诞的念头：“会不会是传音符出了问题？”
江近楼：“你上回不还拿着传音符，跟月扶光有说有笑？”
叶沉璧：“都过去一夜了，他们难道还没发觉我们回英山了？”
“他们哪及你我聪慧。”
“……也对。”
日头一寸一寸地挪，院里的影子也跟着挪动。
墙角的一口酱缸发出沉闷的一声咕嘟，像人叹了口气。
叶沉璧望着头顶交错的枣树枝桠出神，小声问他：“你娘葬在何处？横竖今日无事做，不如去祭拜她。”
江近楼晃着脚，懒懒道：“她和燕抱节，就葬在院子后头。”
叶沉璧不解：“院子后头有墓吗？”
“有啊。”
身后突兀地响起一道人声。
叶沉璧循声回头，见酱婆双手提着食盒站在不远处，笑意盈盈。她连忙随江近楼起身去接，好奇道：“酱婆，你常去英山吗？”
“隔三差五便进山一趟，给你们送些酱菜。”酱婆说着，顺势将食盒递到江近楼手里，“去堂屋吃。”
江近楼不情不愿地应了一声，抬脚便往堂屋走。
酱婆在前头引路，叶沉璧跟在后面慢慢走，心里直犯嘀咕：“怪了，他也就上次借钱来过一回，怎的跟到了自己家一般，连路都熟得很？”
到了堂屋，正中一张八仙桌，早已摆满了菜。
叶沉璧与江近楼相对而坐。
一落座，便端起碗，狼吞虎咽地吃起来。
酱婆坐在主位上，不时拿起竹箸为二人添菜，目光落在叶沉璧身上时格外温和：“沉璧，你留些胃口。我还蒸了一锅你爱吃的栗子糕，待会儿你吃一半，再带一半回去。”
叶沉璧夹菜的手一顿：“你怎知我爱吃栗子糕？”
酱婆笑道：“我每回去英山送酱菜，总会瞧见你捧着一碟栗子糕，坐在树下吃。”
叶沉璧又问：“你缘何见过那座墓？”
酱婆仍是一脸笑意：“那墓周围，种着一圈桃花树。每到春月，落英缤纷铺一地，我便进山采些桃花，再拿蒸熟的糯米拌上酒曲，一层米一层花封进坛里，埋到入秋再开坛，便是桃花醉了。”
话音未落，江近楼已伸手讨酒：“花是我种的，酒自然该是我的。今年的桃花醉给我。”
“少不了你的！”酱婆夹起一块酱黄瓜，直往他嘴里送，“给你装了两坛，带回去喝！”
江近楼偏头一躲：“咸死了，你自己吃。”
酱婆不依不饶地举着竹箸追：“你白吃多少年了，今日才觉咸？”
此情此景，落进叶沉璧眼里。
只觉古怪，又觉困惑。
看着看着，她心里蓦地生出一丝异样——
江近楼与酱婆相处的模样，竟像极了她与师父相处时的样子。
不对。
准确些说，更像她和爹娘相处时的模样。
或许是察觉到她的目光，酱婆收回手，笑着解释：“我和你们认识很久了。你们虽年长我不少，却生得相貌年轻。我呀，便一直把你们当自己的儿女看待。你们不会介意吧？”
毕竟吃人嘴短，拿人手软。
叶沉璧讪讪笑了笑：“不介意。”
酱婆又往她碗里添了一块烧肉：“你多吃些。”
吃完饭，已近暮色，天边染着一层橘红。
叶沉璧揉着圆鼓鼓的肚子，纵使栗子糕热气腾腾地摆在面前，也实在有心无力了。
酱婆见状，寻来食盒，将整盘栗子糕装进去。
最后，这只沉甸甸的食盒连同两坛桃花醉、一坛酱菜，一股脑全塞到了江近楼怀中。
*
来时秋阳斜照，满街车马喧嚣。
回时天阴无月，山道空寂无人。
叶沉璧与江近楼并肩走在山路上，有一搭没一搭地说着闲话。
“也是。”叶沉璧抱着他的衣摆，长舒一口气，如释重负，“他若是没死，早该追来了。”
自天子山到英山，虽有千里之遥，可对江太簇这般已入合道境的修士而言，不过一盏茶的工夫。他们回到英山，满打满算已是一日一夜，他始终未曾追来。
这不就是她翻来覆去追问的答案吗？
江太簇不能追来了。
也许是死了，也许如同多年前那般，仅余一缕元神苟延残喘。
总之，他们赢了。
他们，终于能回家了。
江近楼没接这话，反倒喃喃说起酒：“她酿的桃花醉最是好喝。往年回英山，我总要喝上四五坛才肯罢休。”
叶沉璧眉头紧蹙：“你从前……和酱婆很熟吗？”
她明明记得，上回酱婆领着百姓上山闹事，这二人不算熟稔。起码没熟到，江近楼年年都要喝她四五坛桃花醉的地步。
夜色深沉，树影憧憧，叶沉璧无法看清他眼底的笑意。
江近楼眉眼含笑，嘴角压了又压：“我每年秋末会回英山一趟，一来祭拜我娘，二来顺便收租。她前些年生意不好，便拿酒抵债。”
山风裹着夜气吹过来，叶沉璧总觉他这番话里，有一处不对劲。
可一时半会，脑子像灌了浆糊，昏昏沉沉，竟想不出究竟是哪里奇怪。
*
回到山中，再进小院。
一进门，便见惊澜与枕流坐在东厢门口打坐，嘴里嘟囔着：“跟他们出去一趟，耽误了我们不少修炼……”
江近楼寻来两只瓷碗，与叶沉璧并肩坐在院中树下，一人一坛桃花醉。
桃花醉，闻之清冽如春风，饮之稠滑似花蜜。
叶沉璧拿最爱的栗子糕当下酒菜，糕吃得多，酒喝得更多。
不多时，酒意如细藤蔓，从胃里爬上来，缠住手脚，缠住舌头。全身力气好似被抽走了七八分，她却觉身子轻飘飘的，开始说起胡话：“江近楼，你今夜必须从了我。”
听得这话，江近楼神色自若，肩膀却在轻微地抖，明显是在憋笑。
叶沉璧气不打一处来，摇摇晃晃从椅子上站起来，扑到他身上。她捏着他的下颌，逼他看向自己：“你在笑我？”
江近楼满脸无辜：“没有啊。”
叶沉璧伸出手指去戳他的脸颊：“我看见你笑了，笑得很开心。”
江近楼捉住她乱戳的手指，握在掌心。
叶沉璧顺着这股力道，身子往前一倾，嘴唇笨拙地按在他唇上，将桃花的甜香与醇厚的酒意，全都蛮横地渡进他口中。
这个吻，毫无章法，却带着十足的认真。
竹椅在两个人身下咯吱咯吱地