顾家解除监禁，平安无事。
原本苦于没有正当理由出门的顾知意，终于光明正大地离开了睿王府。
萧昱知她一直担忧父母，没有阻拦，也没有派听雨跟随，只嘱咐她早去早回。
马车驶离王府，顾知意靠在车壁上，微微松了口气。
身旁只带着陪嫁丫鬟如兰。
车轮碾过青石板路，发出碌碌声响，她的心却比这声音更纷乱。
顾家危机暂解，但顾苏芷的威胁犹在耳边，她知道，今天回去，还有许多事等着自己。
马车在熟悉的朱漆大门前停下时，顾知意的心怦怦直跳。
门楣上的匾额依旧，却透着一股劫后余生的沉寂。
她提着裙摆，几乎是踉跄着跨过高高的门槛。
门房张伯看见她，激动地向门内喊：
“大娘子回来了！大娘子回来了！”
母亲刘氏看见女儿的那一刻，手中的绣帕忽地落地。
父亲顾远明憔悴了许多，虽换了干净衣袍，但眉宇间的沉郁和脊背的微佝，都昭示着牢狱之灾留下的印记。
祖母谢弗坐在上首，不过短短时日，白发骤增，往日的精神矍铄被一种沉重的疲惫取代。
“意儿回来了。回来就好，好在咱们一家人都好好的。”
谢弗缓缓转动着手中的佛珠，一时间堂内气氛又压抑起来。
顾知意忙上前拉住父亲的手。
“阿父的身体好全了吗？有没有看过大夫。”
顾远明颤抖着回握住女儿。
“没事了，没事了，阿父很好，意儿不用担忧。”
刘氏也上前，拥抱住女儿。
“苍天有眼，咱们总算是可以踏实过日子了。”
“大伯母此言差矣，顾家如今仍风雨飘摇，咱们岂能安心过日子？”
顾苏芷站在父亲顾远昭、母亲许氏旁边，从堂外进来。
向祖母请了安后，便直入主题：
“祖母，各位尊长，如今顾家遭此大难，虽蒙天恩浩荡，得以保全，但终究伤了元气。大伯父如今已是……布衣之身，又身负罪名，再担任家主，恐怕难以服众，也于家族振兴无益。此事二伯父也参与其中，失了官职。”
“如今只有我阿父勤勉恳恳，未有污点。虽说五品著作佐郎的官职不显，但有许家从旁扶持，假以时日，顾家定能重振声威。由我阿父接任家主之位，再合适不过。”
此话一出，堂内众人都神色一滞。
这是要抢家主之位了。
顾家二房的脸色明显不善。尤其是二娘子顾苏蓉，害得顾苏芷被迫嫁给人做填房后，她心里好不得意。
满心欢喜的要借着睿王的势，给自己找一个如意郎君。
父亲顾远谦也确实为她找了一个可谓高攀的婚事——中书令李灵山幼子。
但即将定亲之时，顾远明却突然被弹劾，致使这桩婚事空悬，让顾苏蓉的心七上八下的。
她尚且不顺，顾苏芷如今想要来顾家当家，她怎么能同意。
“三妹妹似乎太心急了些，如今祖母和大伯父都还没有说话呢，你这个外嫁女又有什么资格说这些？”
她再没有了从前假装的温顺，对顾苏芷冷嘲热讽。
“我没有资格你就有了，别告诉我，你还做着李家新妇的梦呢？”
“你……”
“好了！如今顾家内忧外患，你们还如此斤斤计较，成何体统。”
谢弗重重拍了下桌下，气的胸口剧烈起伏。
“咳咳，咳咳……”
祖母身边的田媪忙上前替她顺气。
一屋子人顿时大眼瞪小眼，不再说话。
堂内的气氛渐渐凝重起来。
顾远明见母亲短短时间，身子骨大不如前，脸色更加灰败，嘴唇动了动。
如今，他确实已无颜也无资格再统领家族。
顾远昭站在女儿旁边，脸上有些许不自然，但也对家主之位，流露出热切的目光。
从前，有两位兄长在前，自己又只能著书立传，能力不显，对这个位置是从没有过妄想，如今机会来了，他又怎么肯舍弃？
“知意，如今这个家里，你的位分最高，也有远见。你说呢？”
谢弗缓缓抬头，看了向她。
所有人的心里一惊，都看向了顾知意。
顾苏芷也眯着眼睛，警告地看向她。
顾知意感受到她的目光，心中清明。
顾苏芷这是在逼她兑现“承诺”。
她抬眸，迎上祖母探询而疲惫的眼神，缓缓开口，声音平静无波：
“三妹所言，不无道理。顾家经此一劫，需得革新气象。三叔为人稳重，虽官职不高，但胜在清白无暇。如今局势，稳定为上。”
她竟然同意了！
厅中众人神色各异。
顾远明叹了口气。
谢弗祖母的眼中则闪过深深的痛惜和了然。
她何尝不知三郎资质平庸，非担当大任之才？
家主之位若传于他，顾家或许能得一时安稳，却难再有崛起之望。
但如今的顾家，不交给他，还能交给谁？
旁系，也没有能支撑得起摊子的人了。
厅内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，谢弗祖母重重地、仿佛耗尽了所有力气般叹了口气，那叹息声苍老而沉重：
“既如此……便依你们所言吧。远明，你……好好歇着。远昭，以后顾家……就交给你了。”
她闭上眼，挥了挥手，“都散了吧。”
那一刻，她仿佛又老了十岁。
顾家，传承百年的清贵门楣，在她手中，终究是走向了不可避免的没落。
顾知意垂下眼睫，掩去眸中的复杂情绪。
她用支持顾苏芷的父亲上位，暂时堵住了她的嘴，保全了那个不能为人知的秘密。
可看着祖母佝偻的背影和父亲黯然离席的身影，她心中并无轻松，只有更深的沉重。
顾苏芷志得意满地离开。
顾知意以为他许久未见父母，总要话话家常，却发现如梅鬼鬼祟祟地在她耳旁。
而后顾苏芷匆匆离开。
顾知意心下大骇。
她又要干什么？不会变着法子要来害自己吧。
一种天然的不信任，让顾知意也匆匆找了借口，跟着她离开。
王府的马车太过于显眼。
顾知意只得步行，和如兰匆匆跟上顾苏芷的小轿。
街上人流如织，顾苏芷的娇子走得不快，顾知意躲在后面，勉强跟上。
小轿穿过熙攘的街市，来到了鸡鸣寺。
顾苏芷下了轿，携如梅进了寺内。
顾知意有一瞬间以为，她只是过来上香拜佛。毕竟鸡鸣寺内香火鼎盛，许多达官贵族家的女眷常来这边。
但顾苏芷却显得有些谨慎与急切。
她左右环顾一番，并未在鸡鸣寺里多做停留，反而绕向了侧面的小径。
顾知意借着来往香客的遮掩，小心翼翼地尾随。
她见顾苏芷的脚步在一处僻静的角门停下，随即快步闪身而入。
她紧张的心怦怦直跳，一个大胆的想法涌上心头。
她让如兰在不远处望风，自己则屏住呼吸，提起裙摆，轻手轻脚地跟了上去。
四周寂静无人，与前面的喧闹恍如两个世界。
青石板路缝隙里长着茸茸青苔，更添几分幽深。
顾知意刚靠近那间虚掩着门的厢房，就见房门“吱呀”一声从里面被拉开一条缝，一只属于男子的手迅速伸出来，一把将门口的顾苏芷拽了进去！
那惊鸿一瞥的男子侧影，让顾知意心头猛地一跳。
虽然只是瞬间，但那身形……她绝不会认错！
是张连木！顾苏芷那个名义上的继子。
顾知意只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，难道他们……
她强压下几乎脱口而出的惊呼，迅速闪身躲到廊柱之后，心脏怦怦狂跳，几乎要撞出胸腔。
她等了一会儿，见守在门外的如梅不安地搓着手帕，左右张望，实在无法近身。
于是她环顾四周，寻找别的靠近的方法。
果然，她看到了院子后方的那棵树。
顾知意思索一瞬，鼓足勇气，由如兰撑着，顺着树干蹑手蹑脚地爬上了屋顶。
从前在青城山，她经常上蹿下跳，爬树揭瓦都不在话下。
她不敢靠得太近，只寻了处屋顶有破损的缝隙，屏住呼吸，小心翼翼地向内望去。
只一眼，便让她浑身的血液都仿佛凝固了。
室内光线昏暗，却足以让她看清榻上那纠缠的两人。
顾苏芷的衣衫半褪，露出雪白的肩颈，发髻散乱，平日里那张娇艳的脸上此刻布满了红潮与迷醉。
而她身上的男子，正是张连木！
他同样衣衫不整，正伏在顾苏芷身上，动作激烈。
不堪入目的画面冲击着顾知意的视线，更让她心惊的两人浪荡的话语。
“芷儿……可想死我了……阿父他老了，怎么能满足得了你？”
张连木的声音带着粗重的喘息。
“嗯……别提那老东西……只有你……”
顾苏芷的声音娇媚入骨，带着放浪的呻吟。
顾知意猛地捂住自己的嘴，防止自己发出任何声音。
她脸色煞白，深呼了两口气，才勉强支撑住震惊的身体。
一瞬间，所有疑团都解开了。
难怪顾苏芷能在张家如此肆意。
原来不仅拿捏了张大郎，连他唯一的嫡子也拿捏了。
她真的是好手段呀。
巨大的震惊过后，一股冰冷的清明骤然席卷了顾知意。
顾苏芷如此没有底线，那三房掌管了顾家的话，还有什么做不出来的？
顾知意的心沉到了谷底，却又在绝望中生出一丝扭曲的希望。
这个秘密……或许可以换顾苏芷手中的把柄。