天完全黑下来时，顾知意随着父亲踏入了书房。
烛火摇曳，顾远明坐着桌案前。
看着女儿眉眼间那份属于少女的明媚娇憨已荡然无存，取而代之的是一种沉寂的、不符合年龄的冷静。
他心头一阵抽痛，“你母亲都告诉我了。”
“好孩子，你受委屈了。阿父与林家也算旧交，没想到林修然却如此表里不一。你放心，阿父定会找他们讨个说法。”
顾知意心中猛地一惊，她不想让父亲参与到此事当中。
林家既然敢做出献女求荣之事，背后必然有所依仗，或是睿王的默许，或是更大的图谋。
她不能让顾家置于险境。
她立刻抬头，语气急切却努力保持平静：“阿父！不可！”
顾远明一怔，不解地看向女儿。
顾知意深吸一口气，压下翻涌的情绪：“阿父，算了吧。”
“女儿既已归家，此事便已了结。您去讨要说法，世人也只会说女儿善妒不能容人。于顾家声誉无益，更可能……引来不必要的麻烦。”
她不能明说睿王的存在，只能用家族声誉和“麻烦”来劝阻父亲。
顾远明看着女儿那双过于冷静的眼睛，忽然意识到，女儿似乎一夜之间长大了。
她似乎有什么不愿言说的秘密隐瞒自己。
他张了张嘴，最终所有的话都化作了一声沉重的叹息。
顾知意就这样安静在家中呆了几天。
因为祖母的呵斥，家中维持着一种诡异的和谐。
元月十五上元节宫宴，是宫里的传统。
皇上皇后共邀众臣以及家眷入宫一同饮宴赏灯，是为上下和乐，彰显君臣一心。亦会为待字闺中的女娘、郎君牵线搭桥，促成天作之合，结百年之好。
谢皇后派人给顾家下了请帖，邀请顾家女眷参加上元节宫宴。
刘氏拿着这鸾凤暗纹的锦贴，心里有些踌躇。
谢皇后与老夫人谢弗是同宗，两家或多或少也沾点亲，而老夫人是从不参加这种宫宴的，她作为主母，便不可不去。
二房三房同在朝为官，定是也收到了请柬，并且会带着嫡女前去。
可是，知意，要不要去呢？
带着吧，别说如今和离归家，就是未出嫁前也因为一直在外，没参加过这种宴会，怕她不适应，更怕她被别人说三道四。
不带吧，又怕女儿觉得自己是嫌她丢了家族颜面故意不让她抛头露面。
她如今她已是自由身，有权利外出交际，拥有新的生活。
顾知意来到刘氏房里时，就看到母亲皱着眉头纠结的样子。
“阿母，是遇到什么难事了吗？”
“没，没有。”刘氏犹豫了会，还是把请帖递给了顾知意，“是皇后娘娘要举办上元节宫宴，阿母想问问你愿不愿意去？”
“当然要去。”顾知意冲母亲笑笑，“女儿还没有参加过皇宫宴会呢，应该去见见世面。”
“可是……这些高门贵女……”刘氏心疼地看了看顾知意，她知道这不是女儿的错。
但顾知意回来的这些天，京城权贵圈里已经流言四起，说林家家世远不如顾家，定是顾知意乡野气太重，当不得林家宗妇才被扫地出门；更有甚者，说在城门口见过顾知意和陌生男子在一起，定然不守妇道……
“不破不立。”顾知意把请帖放回到刘氏手里，握住了母亲的手，“躲在家里别人就不会说三道四了吗？不如去直面这些闲言碎语。”
许久没见萧昱了，顾知意有些焦急，若是他食言，那她再想接近他，比登天还难。
刘氏看着如今和从前大不相同的女儿，心中五味杂陈，她不知道这两年女儿究竟经历了什么，竟从天真懵懂的小女娘变成现在这样坚韧勇敢的模样。
“知意，无论你做什么，阿母都会站在你这边的。”
刘氏眼眶红红的，紧紧握住女儿的手。
这些年，刘氏虽为主母，但在顾家过得也并不顺遂。
刘氏家族不显，家中也只有刘氏一女，无兄弟姊妹扶持，不得老夫人谢氏待见。
当初，还是顾远明长跪不起，谢氏才答应了这场婚事。但几年后，柳氏进门，嚣张跋扈，对刘氏也经常冷嘲热讽，刘氏为了家族和顺，一向隐忍。
如今，刘氏默默地想，为了女儿，她也要拿出主母该有的姿态了。
刚到申时，顾家众人就开始梳妆打扮，准备赴宴。
二房的张氏催着顾苏蓉梳妆。
“快些，再磨蹭，宫宴便要迟了！”张氏亲自挑开妆奁。
顾苏蓉坐在镜前，微微仰着脸，任由母亲为她描眉、抹唇，末了又在她眼角扫了一笔淡淡的斜红，如新月隐现，平添几分妩媚。
“蓉儿，你已过了及笄之年，此次宫宴可是个好机会，一定要好好表现，让皇后娘娘和其他世家宗族记住你才是。”
张氏边说边将一支金累丝嵌宝步摇斜插入女儿的发髻。那步摇垂下三串珍珠，走动时簌簌作响，更显灵动活泼。
看着女儿娇俏动人的样子，张氏笑得眼角起了皱纹，“蓉儿今天美极了，苏芷定然比不过你。”
顾苏蓉抿唇一笑，轻声道：“那是自然，阿母放心，女儿一定会把握机会的。”
“走吧。”张氏挽起女儿的手，唇角微翘，“今夜，且让建康城的贵女们瞧瞧，顾家二房嫡女的风范。”
而此时三房许氏的厢房仍紧闭着，里头隐约传来熏香的气息。
“再抿一次。”许氏捏着女儿顾苏芷的下巴，将染了石榴红口脂的丝绵按在她唇上，“这颜色要浸透了才显贵气。”
顾苏芷对着铜镜轻抿唇瓣，镜中人明眸皓齿，明艳不可方物。她今日梳的是灵蛇髻，发间簪一支点翠嵌珠凤凰簪，凤口衔着的东珠足有莲子大小，随着她转头的动作莹莹生光。
“二房那支金步摇算什么？”许氏嗤笑一声，“她那珠子才几厘？咱们这颗东珠，可是你外祖从南海带回来的贡品。”
顾苏芷垂眸浅笑，指尖拂过身上新裁的金丝牡丹纹罗裙。“许氏本就比张氏显贵许多，阿母跟她们比什么。”
“只是如今……”许氏指尖一顿，“顾家的名声都被那丫头带累了。今日宫宴，芷儿必要让建康城的贵人们瞧瞧，我们顾家三房真正的教养。”
“阿娘放心。”她指尖拂过鬓边东珠，“女儿定会让世家贵族都知道，我顾苏芷才是顾家真正的嫡女典范。”
张氏和许氏各自带女儿乘坐马车朝建康宫驶去，一路上谈论着世家子弟间的趣事，说说笑笑很快到了皇宫。
谢皇后把宴会安排在了华林园清暑殿，殿内设有暖炉、四处挂着锦帷，殿中男女分席而坐，抬头便能看见不远处梅林开遍的盛景，十分风雅。
当刘氏带着盛装的顾知意出现时，原本各自嘘寒问暖、谈笑风生的各位大臣家眷，都愣了一瞬，而后互相对视了一眼，交头接耳起来。
顾知意着一袭月白广袖襦裙，边缘银线绣落梅，行走时如红梅落雪。
发间一支羊脂玉簪，雕一枝即将绽放的玉兰，花蕊里嵌着粒晶莹的淡水珠，随着步履微微颤动，恍若晨露将坠。高贵又不失灵动。
“那位娘子就是顾侍中的嫡女吧？京中一直在传她和离归家，没想到是真的。顾大夫人居然还带着她出席这样隆重的场合，真是……”
“应该是她，和离妇人不在家隐居，反而这样抛头露面，真是有辱家风，有辱斯文啊。”
“顾家怎么也不多加约束，真是丢我世家颜面。”
有些自持清贵的大臣，对着顾知意指指点点。
顾知意环顾四周，萧昱竟然不在？