“阿母。”
许氏笑意盈盈地站起身，声音拔高了几分，确保满堂宾客都能听见。
“今日除了常规的寿礼，咱们苏蓉和苏芷这两个孩子，还特意为您准备了另一份孝心，说是要给您个惊喜呢！”
“您看，要不要这会儿就让她们呈上来，也让诸位亲友一同沾沾喜气？”
她这话说得圆滑，既点明了是顾苏蓉和顾苏芷的“额外”孝心，将姐妹二人推至人前，又借着“惊喜”和“沾喜气”的名头，让人不好拒绝。
谢弗今日心情舒畅，往顾家姐妹的方向看了看，欣慰地点了点头。
“好好，苏蓉和苏芷也是有心了。”
下首的顾苏蓉和顾苏芷婷婷袅袅地起身，向各位宾朋羞涩行了一礼。
又向着主位的祖母和睿王盈盈一拜。
顾苏蓉声音娇柔，带着恰到好处的羞涩与自信：
“今日大母大寿，孙女与妹妹不才，特排练了一曲《见青山》，妹妹献舞，孙女抚琴，聊博祖母一笑，也为寿宴助兴，望祖母与王爷莫要嫌弃。”
顾苏芷也连忙附和，眼波流转间，情意绵绵地瞥向萧昱：
“愿祖母福寿安康，也愿王爷今日尽兴。”
话音刚落，悠扬的琴音便自顾苏蓉指尖流淌而出。
她琴技不凡，指法娴熟，旋律优美，时而如风声簌簌，时而如山泉叮咚，显然下过苦功。
而且，她弹奏的风格，在隐隐模仿顾知意。
顾苏蓉早就打听到王爷爱听顾知意弹琴，刻意投其所好。
而大堂中，顾苏芷翩翩起舞。
她深知这是祖母寿辰，舞姿刻意收敛了平日的妩媚，练就了一派清风拂柳般的轻盈。
优美的身段，柔软却韧不可折，将少女的妩媚与风情展现得淋漓尽致。
她每一个回旋，每一个眼神，都精准地抛向萧昱的方向，媚眼如丝。
两姐妹一弹一舞，配合默契，席间不少宾客都看得如痴如醉，发出低声的赞叹。
“不愧是顾家女，才貌双全，孝心也难得。”
张氏和许氏更是面露得意之色，觉得肯定能入王爷的青眼。
连祖母谢弗，也为两个孙女的才情感到自豪，连连点头。
顾知意虽在内院陪伴母亲，但前厅的琴音与隐约的喝彩声依旧能传来几分。
呵，好戏终于要开始了么？
她眼中闪过一丝冰冷的嘲讽。
这种争宠献媚的手段，真是千年不变，乏味又可悲。
孙医正已经来过，诊断了一刻便委婉地指出，如果只是食物不洁，不会有如此大的反应，或许是不小心食了些许药物。
果然是这样。
那就不要怪我，一报还一报了。
孙医正立刻对症下药。
秦媪在刘氏身边贴身服侍着。
而顾知意嘴角勾起了笑，维持着端庄的样子，缓缓回到了前厅。
萧昱一眼看到了她的身影，也看到了她报复时惯有的虚与委蛇的笑。
心里咯噔一下。
“知意……”
他刚想叫住她。
却见她缓缓拔下了头上的白玉簪，双手在暗处交织，随即灵动地旋转了几下。
顾苏芷的舞步，就这样凌乱了起来。
她顿时心慌意乱，想停下来，却发现似乎控制不住自己，脚步越来越快，舞姿也越来越轻浮。
就在顾知意裙摆逶迤，在萧昱身旁优雅落座的刹那——
“铮——！”
一记尖锐刺耳的崩裂声猛地撕破了寿宴的祥和！
只见大堂中央，正抚琴助兴的顾苏蓉花容失色，一根琴弦应声而断。
几乎与此同时，快速旋转的顾苏芷也突然跌倒在地，衣衫凌乱。
“哎哟！”
“啊——！”
两姐妹几乎是同时惊呼出声，一个捂着被琴弦割伤的手指，另一个赶紧理了理衣服，满脸的惊惶与不可置信。
这接连的意外发生得太过突然，满堂宾客皆是一静，随即哗然！
张氏和许氏，脸色“唰”的一下变得惨白，手中的茶盏险些摔落。
她们下意识地想上前搀扶，却又在众目睽睽之下僵住了动作，只觉得脸上像被扇了耳光般火辣辣的疼。
方才还交口称赞的宾客们，此刻交换着意味深长的眼神，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来：
“这……成何体统啊！”
“在老夫人家如此重要的寿宴上，竟接连失仪，真是……”
那些或鄙夷、或惋惜、或幸灾乐祸的目光，如同细密的针，扎在顾家每一个人的脸上。
端坐主位的谢弗，脸上的笑容彻底凝固，面色沉得能滴出水来。
她握着佛珠的手指因用力而指节泛白，然而她只是深吸一口气，淡淡地出声：
“苏蓉、苏芷，大母知道你们为贺寿，连日排练，心力交瘁，这才一时失手。这份孝心，祖母心领了。”
她顿了顿，不容置疑地吩咐道：
“都累了，就别强撑着了。先下去好好歇着，请个大夫瞧瞧，莫要伤了筋骨。”
立刻有丫鬟仆妇上前，七手八脚地将瘫软在地的顾苏蓉和顾苏芷搀扶起来。
两姊妹羞得头都抬不起来，在众人各异的目光中，几乎是落荒而逃。
经此一闹，寿宴的气氛彻底冷了下来。
虽然在许氏惊慌的指挥下，丝竹声很快重新响起，但那份表面的喜庆和谐已然不复存在。
而端坐席间的顾知意，缓缓掩去眼底一丝极淡的冷意。
萧昱看着顾知意苍白的脸，心里一颤。
他还以为，她只有弹琴的时候，才能伤人。
可没想到，她居然能伤人于无形。
这些年，她到底去了哪里？
又有了怎样的际遇？
萧昱没有问她，只是皱着眉，拉过她的手。
她的气息紊乱，明显是动了内力。
顾知意不想萧昱看出来她的计谋，奋力挣扎。
而都督陈之洲独自坐在萧昱的下首。
他默默饮着杯中酒，目光扫过顾知意苍白的脸，又落回萧昱强硬地抓着她的手。握着酒杯的手指因用力而微微颤抖。
他想起前两日，无常终于查探到了顾知意的经历。
陈之洲也终于知道原来萧昱口口声声的“爱重”，背后竟是如此不堪的强取豪夺！
原来顾知意入王府并非自愿，而是带着那样的屈辱。
可萧昱，却还在此刻表演着深情。
他想起了那日夜探王府，听雨和萧昱的对话。
“王爷，林家和冯达已经二次得手，所得钱财……”
“嗯，让他们继续，务必小心。”
他终于确信林巍的背后是王爷。
他们早就沆瀣一气，甚至不惜折辱伤害一个女娘。
他觉得自己看清了真相，看清了那个柔弱女子在强权压迫下的无助与挣扎。
他突然有点心疼顾知意。
“王爷，臣敬你一杯。”他举起酒杯朝上首示意，声音不大不小，刚好可以让萧昱听到。
萧昱微微转头，看向陈之洲意味不明的目光，终是放开了顾知意的手，端起了酒杯。
顾知意轻呼了一口气，以为躲过了王爷的探究。
“陈都督日理万机，居然也有时间来参加宴席。”
陈之洲目光不经意地扫过顾知意，眼神有一瞬的怜惜。
“王爷尚拨冗而来，臣又怎敢不来？”
萧昱把他的一举一动都看在眼里，心中一沉。