齐逾将一个暖手炉塞进李知安手里，看着她恢复了平静的脸庞，低声道：“今日，委屈你了。”
“若能让三皇子一败涂地，这点委屈算得了什么。”李知安捧着手炉，感受着掌心的暖意，“倒是殿下，演起戏来，真是惟妙惟肖，连我都差点信了。”
她指的是齐逾那副虚弱到仿佛下一秒就要断气的模样。
齐逾听出她话里的调侃，不禁失笑，连日来的郁气都消散了不少。
“对付他们，总要用些手段。”他将那个黑漆木盒推到李知安面前，“这里面的东西，于你有用。”
回到别院，李知安屏退左右，独自在灯下细细翻看那些密信。
大部分都是齐遥与太后之间的通信，内容触目惊心，从如何构陷朝臣，到如何安插亲信，再到如何对付齐逾，桩桩件件，都显示出这对姑侄勃勃的野心。
李知安看得心头发冷，这便是皇权之争的残酷。
……
御书房内，空气沉闷得能拧出水来。
皇帝端坐于龙椅之上，面沉如水，一言不发地看着下方。
他面前的御案上，整齐地摆放着那个黑漆木盒，盒盖敞开，里面的信件被齐逾一封封取出，陈列其上。
每一封信，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在皇家的脸上。
敬亲王站在一旁，老脸紧绷，手中的拐杖被他捏得咯吱作响，显示出主人内心的极度不平静。
齐逾则跪在殿中，他今日换了一身素净的王白袍，衬得那张本就没什么血色的脸庞愈发苍白。
他垂着头，肩膀微微颤抖，一副受了天大委屈却强自隐忍的模样。
“父皇，儿臣……儿臣无能，未能约束好三弟，以至他犯下如此大错，累及皇家声誉，儿臣甘愿受罚。”
他的声音不大，带着一丝虚弱的沙哑，却字字清晰地传入皇帝耳中。
皇帝的眼皮跳了跳，拿起最上面的一封信。
信上的字迹他认得，是齐遥的。
内容不堪入目，详细记录了他如何与太后联手，意图在诗会上设计李知安，进而栽赃给太子，一石二鸟。
皇帝的手开始发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
他一封一封地看下去。
构陷朝臣，安插亲信，甚至……连齐逾日常服用的汤药里要如何加料，都写得明明白白。
“好，好一个兄友弟恭！”
皇帝猛地将手中信纸拍在御案上，发出一声巨响。
那力道之大，震得笔架上的狼毫笔都滚落下来，在光滑的地面上留下一点墨渍。
“传齐遥！”
皇帝的声音里压抑着雷霆之怒。
很快，被五花大绑的齐遥就被侍卫押了上来。
他发髻散乱，衣衫不整，早已没了往日皇子的半点风光。
一进御书房，看到齐逾那副“受害者”的姿态，他眼中的恨意几乎要喷涌而出。
“父皇！儿臣冤枉！是太子！是他陷害儿臣！”齐遥嘶声力竭地辩解。
“冤枉？”皇帝从龙椅上站起，一步步走下来，居高临下地俯视着这个自己曾经也颇为看重的儿子，“这些信，是你写的吧？这上面的印鉴，是你私印吧？”
他将一封信扔在齐遥脸上。
“你对乐安县主下药，意图不轨，如今人证物证俱在，你告诉朕，谁能陷害你！”
“还有这些！”皇帝指着御案上其他的信件，胸口剧烈起伏，“你与太后姑侄情深，朕可以不计较。但你们竟敢把手伸向东宫，伸向储君！齐遥，你的眼里还有没有朕这个父皇！还有没有我大安的法度！”
齐遥看着散落在自己脚边的信，整个人都瘫软了下去。
他知道，任何辩解在这些铁证面前，都显得苍白无力。
他完了。
他猛地抬头，怨毒地盯着齐逾：“是你！齐逾！你早就知道了，你一直在等这个机会！”
齐逾缓缓抬起头，那双幽深的眸子里满是痛心与失望。
“三弟，事到如今，你……你竟还不知悔改。”
他摇了摇头，仿佛连多说一个字都觉得疲惫，随即剧烈地咳嗽起来，好像随时都会晕厥过去。
这副模样，更是衬得齐遥的指控像是穷途末路的疯狂撕咬。
皇帝闭上了眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，其中已是一片冰冷的漠然。
“传朕旨意。”
“三皇子齐遥，品行不端，德不配位，着，削其亲王爵位，降为郡王，禁足于府，无诏不得外出。”
“其府中幕僚党羽，交由大理寺与刑部会审，凡涉构陷太子、图谋不轨者，一律严惩不贷！”
“至于乐安县主……”皇帝顿了顿，看向敬亲王，“皇叔，此事因皇子而起，让县主受了委屈。你代朕，好生安抚，赏金千两，锦缎百匹，以示歉意。”
一道道旨意，如同重锤，将齐遥最后的希望彻底击碎。
他瘫在地上，面如死灰。
敬亲王躬身领命，浑浊的老眼里闪过一丝快意。
皇帝处理完这一切，再也不看地上的逆子一眼，转身走回龙椅，疲惫地挥了挥手。
“带下去。”
侍卫立刻上前，将失魂落魄的齐遥拖了出去。
御书房内，只剩下皇帝、敬亲王和依旧跪着的齐逾。
良久，皇帝才开口，声音里听不出喜怒。
“你也起来吧。此事你虽是受害者，但也闹得满城风雨，回去好生休养，东宫的事务，暂时交给旁人处理。”
“儿臣……遵旨。”
齐逾撑着地，缓缓站起，身形依旧单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
他躬身行礼，与敬亲王一同退出了御书房。
直到两人的身影彻底消失，皇帝才将目光投向了慈宁宫的方向，那眼神，冷得像是腊月的寒冰。
慈宁宫内，气氛压抑到了极点。
地上还残留着昨日摔碎的瓷器碎片，宫人们连呼吸都小心翼翼，生怕一个不慎就触了太后的霉头。
当皇帝的旨意传到宫中时，太后正在修剪一盆名贵的墨菊。
她听着传旨太监尖细的嗓音，脸上没有任何表情，只是手里的金剪“咔嚓”一声，将一朵开得正盛的花朵齐齐剪断。