对抗练习场内，空气闷热。
“下一组，王浩，林靠北。”
教官李振的声音在场馆内回响。
王浩大步走到场地中央，脸上带着挑衅。他念出契约，一只半米高的岩爪鼠出现在他脚边，土黄色的皮毛坚硬，爪子闪着金属的光泽。
“林靠北，你的契约兽呢？”王浩问。
周围的同学发出一阵低低的议论。
“他有契约兽吗？没见他召唤过。”
“入学测试的时候不是说他的精神力波动很特殊，但是没有实体吗？”
“那还打什么？直接认输算了。”
林靠北走到王浩对面站定。他没有回应，只是静静地感受着身体里的那个存在。自从昨晚吸收了灰岩的能量，虚影就一直保持着一种活跃的状态，传递着持续的饥饿感。
王浩的不耐烦写在脸上。“喂，哑巴了？你的契约兽到底是什么东西？该不会是只幽灵吧，看不见也摸不着？”
这个词让林靠北的内心动了一下。
幽灵。
一个很贴切的形容。
“准备好了吗？”教官李振问，他的表情没有变化，只是例行公事。
“我早就准备好了。”王浩回答，“就等某人把他那只‘幽灵’请出来了。”
林靠北没有说话。他无法召唤。那个虚影不是他的宠物，不是他的工具。它只是存在于那里，和他共生。
李振没有再追问。“对抗练习，点到为止。开始。”
命令下达的瞬间，王浩就发动了攻击。
“岩爪鼠，地刺！”
岩爪鼠前爪猛地拍向地面。坚硬的场地上，一道土黄色的能量迅速汇集，一根尖锐的石刺破土而出，直直射向林靠北的胸口。
速度很快。
林靠北的身体甚至来不及做出反应。
就在石刺即将触碰到他身体的前一刻，他面前的空气扭曲了一下。
一团无法形容的黑暗浮现出来。它没有固定的形状，没有清晰的轮廓，只是一个纯粹的，吞噬光线的区域。虚影自动现身了。
它挡在了林靠北和石刺之间。
预想中的撞击声没有出现。
能量碰撞的火花也没有出现。
尖锐的石刺在接触到那团黑暗的瞬间，前端的土黄色光芒迅速熄灭。构成石刺的物质结构以一种不合常理的方式瓦解，从尖端开始，化作细碎的沙土，簌簌地落在地上。
整个过程连半秒都不到。
一根蕴含着标准能级的土属性攻击，就这样无声无息地消失了。
整个练习场陷入了一片死寂。
所有议论和嘲笑都停了下来。
王浩脸上的得意凝固了。他无法理解自己看到了什么。他的岩爪鼠也发出一声困惑的叫声，它和自己发出的能量失去了所有联系。
“那……那是什么？”一个同学喃喃自语。
“攻击被……吃了？”另一个同学的声音带着颤抖。
教官李振的身体前倾，他盯着林靠北面前那片渐渐淡去的黑暗区域，又看了看地上的那堆沙土。
林靠北自己也愣住了。
一股能量流通过他和虚影的链接，传递了过来。
这股能量和晶石的温和不同，它带着一种原始的，粗糙的质感。虚影传递过来的意念不再是单纯的饥饿，而是一种满足后的……兴奋。
还要。
它想要更多。
“你做了什么？”王浩的叫喊打破了寂静，“你用的是什么违规的防御装置？”
他无法接受这个事实。他的岩爪鼠是班级里最强的几只契约兽之一，他引以为傲的攻击，竟然连对方的衣服都没有碰到就消失了。
“我没有用任何装置。”林靠北开口，他的声音有些干涩。
“胡说！”王浩的情绪变得激动，“那是什么东西？一个黑影？那根本不是契约兽！教官，他作弊！”
李振走了过来，蹲下身，捻起地上的沙土。
“能量被完全中和了。”他站起身，看向林靠北，“这不是任何已知防御装置能达到的效果。能量中和会产生剧烈的反应，而不是这样彻底的湮灭。”
他的分析让周围的学生更加困惑和敬畏。
“林靠北。”李振的称呼变了，不再是连名带姓的叫法，“解释一下。”
“它……”林靠北不知道该怎么说，“它就是我的契约兽。”
“一个影子？”王浩不肯罢休，“契约兽图鉴里根本没有这种东西！这不合规矩！”
“规矩？”林靠北第一次正面回应王浩的挑衅，“什么规矩规定了契约兽必须是实体？”
他体内的虚影因为刚才的能量补充，传递出一种跃跃欲试的情绪。那种对能量的渴望，开始影响林靠北自己的判断。他看着那只岩爪鼠，一个念头不受控制地冒出来。
那只老鼠，本身也是一个能量集合体。
“你！”王浩被噎了一下，转头向教官求助，“李教官，您看他！”
李振没有理会王浩，他的全部注意力都在林靠北身上。“它能一直维持这种形态吗？”
“我不知道。”
“它能主动攻击吗？”
“我不知道。”
“它的能量来源是什么？”
“我不知道。”
连续三个“不知道”让李振的眉头皱了起来。这不是敷衍，他能判断出，林靠北说的是实话。
这才是最麻烦的地方。一个连契约者本人都无法完全了解的存在。
“再攻击一次。”李振对王浩下令。
“什么？”王浩愣住了。
“用更强的攻击。”李振重复道，“岩突。”
“可是教官，这违反了点到为止的原则！”王浩有些犹豫，岩突的威力比地刺大得多，在练习中是禁止使用的。
“我负责。”李振的决定不容反驳。
王浩的表情变了，从愤怒变成了狞笑。这是教官的命令。他可以毫无顾忌地使用全力。
“这可是你自找的，林靠北！”
他向后退了两步，岩爪る鼠身上的土黄色光芒大盛。
“岩爪鼠，全力，岩突！”
地面剧烈震动起来，三根比刚才粗大数倍的石柱猛地从地面升起，带着呼啸的风声，从三个不同的方向撞向林靠北。
这一次，林靠北没有站着不动。
在石柱升起的瞬间，他清晰地感受到了虚影的意图。
不是防御。
是迎接。
他面前的黑暗再次浮现，比刚才更加浓郁，范围也更大。
三根石柱同时撞入黑暗之中。
依然是无声的。
巨大的石柱像是撞进了一片虚无，前端被迅速分解，化为粉尘。但这一次，虚影的吸收速度似乎跟不上能量的涌入速度。
那团黑暗的边缘开始不稳定地波动。
林靠北感觉到一股巨大的压力。海量的土属性能量冲击着他和虚影的链接，粗暴，混乱。虚影在贪婪地吞噬，同时也将无法处理的冲击力反馈给了他。
他的身体晃了一下，后退了一步。
“还不够！”王浩嘶吼着，持续催动着岩爪鼠的能量。
石柱不断向前推进，又不断在黑暗中消解。场上形成了一个诡异的僵局。
“停下！”李振突然喝道。
王浩一愣，但还是服从了命令，切断了能量输送。
三根只剩下半截的石柱停在半空中，然后轰然倒塌，碎成一地石块。
林靠北面前的黑暗隐去。他喘着气，感觉到体内的虚影传来一种前所未有的满足感。那股空虚被填满了一大块。
随之而来的，是更加深沉的，对不同属性，更强能量的渴望。
“这场对抗，林靠北胜。”李振宣布。
“凭什么！”王浩无法接受，“他明明就快撑不住了！”
“凭他的契约兽化解了你的全力一击。”李振走到林靠北面前，“而你，违反了练习的基本原则，过度输出能量，对你的契约兽造成了负担。”
王浩低头一看，他的岩爪鼠正趴在地上，皮毛的光泽黯淡了不少，显得十分疲惫。
李振不再看他，而是对林靠北说：“下课后，来我办公室一趟。你的情况，需要重新评估和记录。”
他顿了顿，补充了一句。
“单独来。”