“轰——！”
铁甲犀牛庞大的身躯，像一颗出膛的炮弹，狠狠撞在数十米高的岩石壁垒上。
土黄色的光焰与漆黑的岩石碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响。
无数裂痕以撞击点为中心，蛛网般向四周蔓延开来。
“吼！”铁甲犀牛发出痛苦的嘶吼，它用来撞击的独角上布满了裂痕，鲜血顺着裂缝往下流。
“顶住！”赵刚双目赤红，全身的能量毫无保留地灌注进契约兽体内。
“咔嚓——！”岩壁终于被撞开一个缺口。
“走！”林靠北吼了一声，拉着陈玥第一个从缺口挤了出去。
莉莉和孙谦紧随其后。
他们刚冲出去，身后的缺口就被新生的岩石瞬间封死，将那片绝望的岛屿彻底隔绝。
“噗通。”赵刚一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，“我的牛……快废了。”
孙谦的重甲犀牛情况稍好，但身上也被地刺划出数道深可见骨的伤口，正发出痛苦的低鸣。
“别停下，继续走！”林靠北大吼，“这里不安全！”
几人不敢停留，相互搀扶着，狼狈地朝着来时的路疯狂逃窜。
直到彻底看不到那片靛蓝色的湖泊，也感受不到那股恐怖的威压，他们才躲进一处狭窄的岩石缝隙里，瘫倒在地。
“那……那到底是什么怪物？”莉莉的声音还在发颤。
“四阶，甚至更高。”林靠北靠着冰冷的岩壁，从口袋里摸出军用通讯器，“我们惹上大麻烦了。”
通讯器发出一阵电流杂音，很快，古教授那张布满皱纹的脸出现在屏幕上。
“林靠北？你们怎么样了？我刚才检测到0号禁区出现超规格的能量波动，你们……”
“教授。”林靠北打断了他，声音嘶哑，“我们见到它了。”
“见到什么了？”古教授愣了一下。
“湖底那东西。”林靠-北深吸一口气，快速说道，“它自称‘地脉守望者’，能口吐人言，可以操控整个区域的地脉能量，实力……无法估量。”
“什么？！”屏幕那头的古教授猛地从椅子上站了起来，脸上的表情从担忧变成了震惊，“地脉……守望者？你确定你没听错？”
“我确定。”
“它还说了什么？”古教授的声音变得急促。
“它守护着岛上一棵古树，树里有一颗‘本源之心’，不许任何生灵染指。”林靠北把自己用“真实之眼”看到的一切都快速说了一遍。
通讯器那头陷入了长久的沉默，只能听到古教授急促的呼吸声和疯狂敲击键盘的声音。
赵刚凑过来，低声问：“老林，这老头靠不靠谱啊？他不会让我们去送死吧？”
“闭嘴。”林靠北瞪了他一眼。
过了足足五分钟，屏幕里的古教授才重新抬起头，他的眼神里，没有了之前的担忧，反而闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“我明白了……我全明白了！”他喃喃自语，“难怪，难怪那些资料都对不上！”
“教授，那到底是什么？”林靠-北追问。
“那不是怪物！”古教授的声音陡然拔高，带着一丝兴奋，“或者说，它曾经是，但现在不是了！”
“什么意思？”众人全都围了过来。
“‘本源之心’不是宝藏，它是一个‘阀门’！一个连接着这片区域最深层地脉能量的‘节点’！”古教授语速极快地解释道，“而那头所谓的‘地脉守望者’，它不是在守护那个节点，它本身就是那个节点的一部分！”
“它被地脉能量同化了！”
“它的存在，就是为了维持这片禁区的能量平衡。你们触碰古树，等于是在挑战整个地脉系统，它当然会醒过来攻击你们！”
听完这番话，所有人都倒吸一口凉气。
“那不就没戏了？”赵刚一脸绝望，“跟整个地脉打？开什么玩笑？”
“不，有戏！”古教授的目光，灼灼地盯着林靠北，“关键，就在你那只螳螂身上！”
林靠北肩膀上，那只沉睡的螳螂似乎感受到了什么，轻轻动了一下。
“我的螳螂？”
“对！”古教授的呼吸变得粗重，“普通的能量，哪怕是三阶巅峰，在地脉能量面前也不堪一击。因为能量层级差太多了！”
“但你的螳螂不一样！它的核心能力是‘吞噬’和‘进化’！它不是在对抗，而是在‘适应’和‘吸收’！”
“教授，你到底想说什么？”林靠北的心跳开始加速。
古教授深吸一口气，一字一句地说道：“那头守望者，它的能量源头就是地脉。换句话说，它就是活的地脉能量样本！”
“如果，你的螳螂能成功吞噬掉它的一点能量，哪怕只是一点点，就有可能完成对地脉能量的初步解析！”
“一旦解析成功，它就能获得‘地脉亲和’！到时候，那头守望者对你们的压制，就会大大减弱！”
整个岩石缝隙里，死一般寂静。
所有人都用看疯子一样的眼神看着屏幕里的古教授。
“疯了吧？”赵刚第一个叫了出来，“去吞噬那大家伙的能量？那不是把头伸到老虎嘴里吗？”
“那不就是送死吗？”孙谦也跟着说道，“我们连靠近它都做不到！”
“没错，就是九死一生。”古教授的表情严肃得吓人，“但这是你们唯一的机会。否则，你们连活着走出0号禁区都做不到。”
“那东西，不会放过任何觊觎‘本源之心’的生物。”
林靠北沉默了。
他低头看着自己肩膀上那只遍布裂痕的螳螂。
之前，在面对那头守望者时，螳螂确实表现出了恐惧。
但那恐惧之中，似乎还夹杂着一种更深层次的……渴望。
就像一个挑食的美食家，虽然害怕被烫到，却又对那锅滚烫的顶级靓汤垂涎三尺。
“怎么做？”林靠北抬起头，看着古教授。
赵刚等人全都愣住了，他们没想到林靠北会这么快就做出决定。
“老林，你……”
林靠北摆了摆手，示意他们别说话。
看到林靠北的眼神，古教授知道他已经下定决心。
“硬闯不行，只能智取。”古教授立刻说道，“我会把0号禁区所有关于地脉能量的结构图都发给你。”
“你们的任务不是战斗，是‘偷’。”
“偷？”
“对，潜入湖底，靠近那头守望者庞大的身躯，找到它身上能量最薄弱的节点。然后，让你那只螳螂，像蚊子一样，悄悄地吸一口。”
“吸完就跑，绝对不能惊动它。”
“它的身体太庞大了，只要你们动作够快，它甚至可能都感觉不到。”
这个计划，听上去比直接去挑战那头守望者还要疯狂。
“我同意。”林靠北没有丝毫犹豫。
“我也去。”赵刚咬了咬牙，站了起来。
“算我一个。”孙谦也拍了拍身上的尘土。
莉莉和陈玥没有说话，只是默默地走到了林靠北身边，用行动表明了她们的态度。
“好。”古教授点了点头，“数据马上发给你们。记住，你们只有一次机会。”
通讯被切断。
林靠北的军用通讯器震动了一下，屏幕上出现了一副无比复杂，如同星河般流转的能量结构图。
他伸出手指，轻轻点在屏幕上，开始研究那密密麻麻的能量流向。
夜色，笼罩了整个0号禁区。
“嗡……嗡……”
他肩膀上，那只沉睡的螳螂，忽然发出了兴奋的，细微的颤鸣。
它的复眼没有睁开，却仿佛已经“看”到了屏幕上的那副图谱。
那不是威胁，也不是敌人。
那是……一份前所未见的，丰盛的菜单。