螳螂口中那声低沉的鸣叫，根本不是声音。
它像一根无形的探针，带着虚空与地脉交织的威压，瞬间刺穿了实验室的空间，扎向了某个未知的遥远所在。
林靠北的精神世界，像被投入了一颗炸弹。
轰！
紧接着，一股更加古老、更加浩瀚，带着无尽怒火的意志，如同决堤的洪水，从遥远的地心深处猛然降临！
它精准地锁定了这个小小的实验室，锁定了林靠北！
“噗！”
林靠北一口血喷了出来，整个人像是被一座无形的大山压在身上，骨头都在咯咯作响。
一个苍老、浩瀚，带着雷霆震怒的声音，直接在他的灵魂里炸开。
“何人胆敢在此地，模仿吾之力量，唤醒古老的回响！”
这股意志的降临，不只是精神层面的冲击。
“警报！警报！侦测到超规格能量入侵！学院外层防御罩出现裂纹！”
“能量数值……爆了！古教授！0号禁区的地脉能量潮汐彻底失控了！”
刺耳的警报声响彻整个实验室，一台台监控仪器上的数据疯狂飙升，屏幕闪烁着危险的红色。
“妈的！”古教授脸色煞白，死死抓住控制台的边缘，指节都因为用力而发白。
赵刚、孙谦、莉莉、陈玥四人更是被这股威压的余波冲得连连后退，脸色苍白如纸。
他们的契约兽本能地发出了低沉的嘶吼，不是出于恐惧，而是一种被侵犯领地后的愤怒，它们下意识地将林靠北护在了中间。
然而，处于风暴中心的那只螳螂，却毫无反应。
它悬浮在半空，那对如同用黑曜石雕琢而成的前肢，微微抬起。
甲壳上，那些幽蓝色的神秘纹路，流转的速度猛然加快。
它那双镶嵌着亿万星辰的复眼，穿透了墙壁，穿透了空间，与那股降临的古老意志，遥遥对视。
它没有发出任何声音，却用一种更加狂傲，更加直接的方式，做出了回应。
一道纯粹的，充满了新生力量的意念，从它体内爆发出来，迎向了那股古老的怒火。
那道意念在林靠北的脑海中，只化作一个简单的宣告。
我，就是新的挑战者！
“疯了！这家伙疯了！”古教授看着眼前这一幕，几乎要跳起来，“它在挑衅！它在挑衅一个四阶……不！可能更强的存在！”
两股意志的对撞，没有发出任何声音。
但整个实验室的空间，却像水面一样，荡起了肉眼可见的涟漪。墙壁上的符文，成片成片地黯淡下去。
“别……硬碰硬！”
林靠北感觉自己的灵魂快要被撕碎了，他拼尽最后一丝力气，通过精神链接，向螳螂发出一道指令。
他不能切断链接，那样他会当场精神崩溃而死。
他也不能让螳螂肆意妄为，那样整个学院都会被这两股力量的对撞夷为平地。
他必须成为那个过滤器，那个翻译官！
他强忍着剧痛，引导着螳螂那股狂傲不羁的意念，将其从“挑战”扭转为“宣告”。
宣告它的存在！
悬浮在半空的螳螂，动作微微一顿。
它似乎“听”懂了林靠北的意思。
那股狂暴的意念，收敛了许多，不再是咄咄逼人的战书，而变成了一面高高扬起的，属于新王者的旗帜。
那股来自地心深处的古老意志，也停顿了。
无尽的怒火，像是被一盆冷水浇下，迅速褪去。
取而代之的，是一种更加森冷，更加危险的探究与评估。
就像一头沉睡的巨龙，被一只蚂蚁咬了一口，它醒来后，却发现这只蚂蚁身上，竟然带着另一头龙的气味。
“这……这是……”
古教授呆呆地看着仪器上缓缓平复下来的能量曲线，又看看那只螳螂与虚空中无形意志的对峙，嘴唇哆嗦着，喃喃自语。
“不是战斗……它们在……对话。”
“一种更高层面的生命博弈！”
这已经超出了他的认知范畴。
庞大的压力并未消失，它只是换了一种形态，变得更加沉重，更加内敛。
赵刚和孙谦感觉自己的契约兽快要跪下了，那是来自生命层次的绝对压制。
就在所有人都以为这漫长的对峙会永远持续下去时。
一道冰冷而清晰，不带任何感情的意念，如同最锋利的冰锥，再次刺入了林靠北的脑海。
这一次，它不再是质问，而是一种审判般的陈述。
“有意思的后辈。”
“你吞噬了我的心，又唤醒了古老的魂。”
林靠北猛地瞪大了眼睛。
我的心？本源之心！
那道声音继续在他灵魂中回响。
“你身上的味道，不止一个。”
“光明，黑暗，大地，还有……虚空。”
“混乱的集合体，却诞生了新的秩序。”
“很好。”
那声音顿了顿，仿佛在做出某个重要的决定。
“0号禁区……要重新选择它的王了。”
“你的存在，是对所有旧秩序的……挑战。”
话音落下。
那股如同山崩海啸般的庞大意志，如同潮水般，瞬间退得一干二净。
仿佛它从未出现过。
噗通！
噗通！
实验室里，赵刚和孙谦一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，他们的契约兽更是直接瘫软在地，像是被抽干了所有力气。
陈玥扶着墙壁，才没有倒下。
莉莉的脸色也一片煞白，紧紧握着她的长弓。
“结束了？”孙谦颤声问道。
“好像……是吧？”赵刚抹了一把额头的冷汗。
古教授整个人都瘫在了椅子上，像是刚跑完一场马拉松，他看着满地狼藉的实验室，和那些彻底报废的仪器，欲哭无泪。
“结束了？”他苦笑一声，“不，是刚刚开始。”
他指了指林靠北。
“它……那个地脉守望者，接受了你的存在。”
“但同时，它也把你，把你的这只怪物，还有我们整个学院，都一起推到了0号禁区那场风暴的最中心！”
“选择新的王？狗屁！那是养蛊！它把你们当成了最有潜力的一只蛊虫！”
林靠北没有说话。
他缓缓站直身体，擦掉嘴角的血迹。
他看向悬浮在半空中的螳螂。
在所有压力都消失后，它也缓缓降落。
它那双幽蓝色的复眼，恢复了平静，不再有那种睥睨天下的王者威压。
它伸出黑曜石般的前肢，开始有条不紊地梳理着自己的触须，动作优雅，一丝不苟。
仿佛刚才那场惊天动地的意志对决，只是一场无足轻重的饭后消遣。
精神链接依然稳固。
林靠北能清晰地感受到它的存在，它的力量，它的……思想。
是的，思想。
不再是之前那种模糊的饥饿、贪婪的本能。
而是一种清晰的，拥有自我逻辑的，独立思考的能力。
他看着这只自己亲手喂养，亲手促使其一步步进化到如今地步的“伙伴”。
一个念头，无法抑制地从心底冒了出来。
这，还是我的契约兽吗？
或者说，自己……真的还是它的主人吗？