实验室的金属门在身后重重合拢，发出沉闷的撞击声。
林靠北没有回头。
他开启“真实之眼”，整个房间的能量脉络在他视野中纤毫毕现。墙壁、天花板、地面，每一寸空间都被一张细密的能量网格覆盖。这张网的功率比之前强了数倍，能量流动稳定而压抑。
这里是监狱。
他走到房间中央，盘腿坐下，将肩膀上那只黑金色的螳螂轻轻放到地上。
螳螂一动不动，像一块精致的黑曜石雕塑。
夜色渐深，走廊外的巡逻脚步声变得稀疏。
林靠-北从口袋里摸出那枚古教授塞给他的数据芯片。芯片触手冰凉，表面光滑，没有任何接口。
他将芯片放在掌心，精神力缓缓探入。
没有地图，没有文字信息。
一股驳杂、混乱的能量波动记录，如同嘈杂的电流声，瞬间涌入他的脑海。这股波动记录的源头，遥遥指向一个方向——深渊之喉的更深处。
伴随着能量波动的，还有一些极其模糊的、不断跳跃的影像碎片。
林靠北皱起眉头，集中精神，将“真实之眼”的能力催动到极致。
视野中的一切都褪去了颜色，只剩下黑白分明的能量线条。掌心的芯片，像一颗微型太阳，散发出刺目的光芒。
那些驳杂的能量波动，在他的解析下被层层剥离，露出了最核心、最纯粹的本质。
那是一种古老、纯粹到了极致的空间能量。
林靠北感觉自己体内的虚空核心，在这一刻产生了强烈的共鸣，仿佛见到了同源的君王。
“叽……”
地上的螳螂发出了一声几不可闻的轻鸣。
它体内那两颗互相环绕的核心，一颗代表圣光、暗影、地脉的融合之力，另一颗代表虚空的纯粹之力，同时加速了旋转。
随着共鸣的加剧，芯片中那模糊的影像碎片开始重组、拼接，逐渐变得清晰。
影像的尽头，是在一片无尽的、扭曲的虚空之中。
那里，漂浮着一枚拳头大小、形似不规则晶体的半透明球体。
球体静静悬浮着，自身并不发光，却在不断吞噬和扭曲着周围的一切光线和空间。它像是一个宇宙的奇点，一个次元的雏形，散发出无穷无尽、让灵魂都为之战栗的空间能量波动。
空间原核！
这三个字，在林靠北的脑海中自行浮现。
“那里……我的……去！”
一道无比清晰、带着原始占有欲的意念，如同尖针般刺入林靠北的精神世界。
是螳螂。
它的渴望，不再是面对食物时的那种贪婪，而是一种……寻回失物的本能。
林靠北瞬间明白了。
魏赫的目标，从一开始就不是活捉他的螳螂。
他是想利用螳螂，利用它同样源自虚空的力量，为他打开通往“深渊之喉”最深处的门。
他想得到那枚空间原核！
就在这时，口袋里的加密通讯器传来一阵轻微的震动。
是古教授。
林靠-北立刻接通。
“芯片……你看了？”古教授的声音压得很低，透着一股急切。
“看到了。”林靠北同样压低声音，“是空间原核。”
通讯器那头沉默了几秒，传来一声长长的叹息。
“果然是那东西。”古教授的声音里带着一种了然和凝重，“那是形成‘深渊之喉’这道次元裂隙的本源，是纯粹的空间规则具象化的产物。”
“魏赫那个疯子，他居然真的找到了。”
“这东西对螳螂有什么用？”林靠北直接问出了最关键的问题。
“用处？”古教授苦笑一声，“何止是有用。一旦你的螳螂吞噬了它，就等于直接吞噬了一小片空间规则。它的双核心结构将彻底稳定，甚至有可能……直接掌握一部分空间规则的权柄。”
“到那时，它就不再是模仿虚空，而是真正成为虚空的一部分。”
林靠北的心脏猛地一跳。
“风险呢？”
“风险就是，”古教授的声音沉了下去，“能孕育出空间原核的地方，你觉得会是善地吗？那里可能存在着比幽影蛛皇更古老、更强大的守护生物。而且，觊觎那东西的，恐怕不止魏赫一个。”
“现在魏赫‘失踪’，那地方就成了一块无主的肥肉，谁都想去咬一口。”
林靠北的目光变得锐利。
“教授，魏龙想得到我的螳螂。但魏赫的目标，是空间原核。他们的目的，从一开始就不一样。”
“没错！”古教授的声音透出一丝兴奋，“这就是我们的机会！魏龙现在投鼠忌器，他既要向学院高层交代魏赫的失踪，又要防着其他派系的人趁机夺权。他最不希望看到的，就是‘深渊之喉’再出乱子。”
“学院内部，也并非铁板一块。除了魏龙这种激进派，还有认为你的螳螂是‘生命奇迹’的保守派，以及更多摇摆不定的中立派。现在，所有人的目光都盯着你，也盯着魏龙。”
“他们都在等，等你这只笼子里的怪物失控，或者等魏龙找到彻底控制它的方法。”
林靠北听懂了。
他现在就是风暴的中心，一个所有人都盯着的棋子。
“所以……”林靠北缓缓开口，“我们唯一的破局之法，就是在魏龙反应过来之前，在他无法直接干预的情况下……”
“抢先一步，进入‘深渊之喉’，拿到空间原核！”古教授接过了他的话，声音斩钉截铁。
“只有让你的螳螂完成最终的进化，拥有了连魏龙都无法忽视的力量，你才有资格坐上谈判桌，而不是像现在这样，任人宰割！”
“这是唯一的路，也是最危险的路。”
林靠北没有犹豫。
“我干。”
就在他准备和古教授商讨具体细节时，他旁边的螳螂突然抬起了头，那对幽蓝色的复眼，转向了实验室斜上方的一个通风口。
林靠北心中警兆顿生。
他立刻用“真实之眼”扫过去。
只见通风口格栅的背后，一个比之前见过的所有窃听器都更小、更隐蔽的黑色颗粒，正无声地工作着。它的能量波动极其微弱，几乎和整个实验室的能量抑制网络融为一体。
如果不是螳螂的提醒，他根本发现不了。
魏龙的手段，升级了。
“先这样。”林靠北立刻切断了通讯，将通讯器收起。
他站起身，走到墙边，装作伸懒腰的样子，目光却死死锁定着那个新的监视器。
看来，他的一举一动，包括刚才和古教授的通话，都可能已经被监听了。
一道冰冷、带着些许不屑的意念，在林靠北的脑海中响起。
“我……已经记住他们的味道。”
林靠北低头看了一眼地上的螳螂。
它那对黑曜石般的镰刀前肢，在灯光下划过一道冷冽的微光。