“他还没死？”
赵刚的嗓子眼像是被什么东西堵住了，他看着那只恭敬匍匐在地的四阶虚空掠夺者，又看了看林靠北肩上那只巴掌大的螳螂。
林靠北没有回答，他只是在脑海里反复咀嚼着螳螂传来的那道冰冷意念。
那不是猜测，而是一个事实的陈述。
魏赫被卷入了虚空，但他的“味道”，他的能量印记，并没有在这片深渊中彻底消散。
“叽。”
螳螂的意念再次传来，带着一丝不容置疑的命令。
它身前那只刚刚臣服的虚空掠夺者，幽蓝色的眼眶火焰跳动了一下，随即转身，朝着深渊更深处的黑暗，发出一声低沉的嘶吼。
“它让我们跟上。”林靠北压低声音。
“跟上？跟上一个刚收的小弟？”赵刚觉得这事儿有点魔幻。
“它比我们更懂这里。”莉莉握紧了长弓，目光扫过那只虚空掠夺者，“至少，它知道怎么在这鬼地方活下去。”
林靠北拍了拍赵刚的肩膀，“走吧，我们没有别的选择。”
在四阶虚空掠夺者的带领下，这支奇怪的队伍开始在深渊之喉的腹地穿行。
有了这个“本地向导”，他们前进的速度快了数倍。
虚空掠夺者对这里的能量乱流和空间陷阱了如指掌，它总能找到最安全的路径，带领众人避开那些无意识游荡的深渊生物。
“我靠，这家伙还挺好用。”赵刚看着虚空掠夺者用利爪轻易撕开一道扭曲的空间裂隙，为他们开辟出一条捷径，忍不住赞叹。
孙谦默默点头，他的重甲犀牛跟在后面，压力明显小了很多。
陈玥的脸色也好看了一些，她终于有时间为赵刚和孙谦的契约兽补充消耗的生命力。
大概行进了十几分钟，虚空掠夺者在一片漂浮着巨大金属残骸的区域停下了脚步。
它指着前方一处被阴影笼罩的巨大岩壁，喉咙里发出警惕的低吼。
岩壁上，雕刻着一个巨大的狮鹫徽记，无数复杂的能量符文如同活物般在徽记上缓缓流转，散发出一股排斥一切的气息。
“狮鹫会的老巢？”赵刚立刻戒备起来，他的铁甲犀牛也摆出了冲锋的架势。
林靠北抬手阻止了他，同时开启了“真实之眼”。
在他的视野中，那些符文的能量流动方向极其诡异。
它们并非向外构成防御，而是像无数条锁链，向内收束，死死地压制着岩壁内部的某种东西。
“不对。”林靠北的眉头皱了起来，“这不是一个据点，这是一个笼子。”
“笼子？”莉莉不解。
“叽……”
林靠北肩上的螳螂，突然传来一道复杂的情绪。
有看到腐烂食物般的厌恶，又夹杂着一丝发现顶级食材的渴望。
两种截然不同的感觉交织在一起，让林靠北都感到一阵精神上的不适。
“里面关着什么？”陈玥小声问。
林靠北摇了摇头，他看向那只虚空掠夺者，“能打开吗？”
虚空掠夺者畏惧地摇了摇头，它眼中的火焰对着那个狮鹫徽记，流露出深深的忌惮。
这是魏赫设下的封印，作为曾经的阶下囚，它根本无法触碰。
林靠北明白了。
他轻轻拍了拍肩上的螳螂。
黑金色的螳螂缓缓飘飞到岩壁前，它那对幽蓝色的复眼，如同最高精度的扫描仪，开始解析那些流转的能量符文。
它没有选择暴力破坏。
只见它的镰刀前肢轻轻一划。
没有光刃，没有能量爆发。
但那些构成封印的符文，仿佛被一只无形的手拨动了琴弦，能量流动的节点瞬间错乱。
一个符文的熄灭，引发了连锁反应。
“咔……咔嚓……”
岩壁上的狮鹫徽记，从中心开始浮现裂痕，然后轰然碎裂。
整个封印，无声无息地瓦解了。
岩壁上，一个漆黑的洞口显露出来。
一股比外界更浓郁、更狂暴，还夹杂着腐朽气息的虚空能量，从洞口喷涌而出。
“进去。”林靠北没有丝毫犹豫，第一个带头走了进去。
洞穴内部，完全是另一番景象。
金属的墙壁，破损的仪器，还有散落一地的、闪烁着微光的数据芯片。
这里是一个建立在深渊之中的秘密实验室。
“快看这里！”莉莉眼尖，她在一块还亮着的控制面板上，发现了一份残缺的实验日志。
“实验体‘代号：巨兽’，能量同化失败……出现强烈排异反应……”
“抽取本源之力，尝试激活‘空间原核’……失败，实验体濒临崩溃……”
“启用最高级别封印，将其囚禁……等待新的解决方案……”
赵刚看得目瞪口呆，“妈的，魏赫这家伙，原来在这里还养着另一头怪物？”
“他不只是养。”林靠北捡起一枚数据芯片，精神力探入其中，无数关于虚空能量的疯狂构想和失败数据涌入他的脑海，“他想控制这头怪物，用它的力量去得到空间原核。”
小队继续向实验室深处前进。
很快，他们来到了实验室的核心区域。
一个巨大的、由无数符文锁链禁锢的祭坛，出现在众人面前。
祭坛之上，赫然囚禁着一头如同小山般的巨兽。
它全身覆盖着破碎的暗紫色晶甲，身上布满了狰狞的伤口，许多地方甚至露出了森森白骨。无数根闪烁着能量光芒的锁链，深深地刺入它的血肉，抽取着它的力量。
尽管气息残破，但那股若有若无的威压，依然达到了四阶巅峰的恐怖层级。
【物种：虚空巨兽（重度污染、濒死）】
就在这时，那头巨兽紧闭的双眼，猛地睁开！
那是一双燃烧着无尽痛苦与疯狂的血色瞳孔！
它的目光，瞬间锁定了站在最前方的林靠北！
“是你！”
一声不似活物能发出的咆哮，直接在所有人的灵魂深处炸响！
“你这个卑鄙的人类……你还敢回来！”
恐怖的精神冲击，如同一柄重锤，狠狠砸在每个人的心头。
陈玥闷哼一声，嘴角溢出鲜血，她和契约兽之间的生命链接，在这股冲击下都变得极不稳定。
赵刚和孙谦的犀牛，更是被这股威压压制得动弹不得，只能发出不安的低吼。
“我们不是他的人！”林靠北顶着巨大的压力，大声吼道。
但这头被囚禁了不知多久的虚空巨兽，早已被愤怒和痛苦冲昏了头脑。
它疯狂地挣扎着，身上的符文锁链被绷得笔直，发出刺耳的“嘎吱”声。
“吼！”
就在这时，一声清越的鸣叫响起。
黑金色的螳螂从林靠北肩头飞起，悬浮在半空。
它没有释放任何攻击性的能量，只是将自己那股最纯粹、最原始的虚空气息，缓缓地扩散开来。
如同沙漠中的一汪清泉。
虚空巨兽的疯狂挣扎，慢慢停了下来。
它血色的瞳孔中，那滔天的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝困惑，一丝迷茫，甚至还有一丝……亲近。
这股纯粹的虚空本源，对它这种被能量污染、饱受折磨的同类来说，是剧毒，也是唯一的解药。
“它……”螳螂的意念，再次传入林靠-北的脑海，“很饿……很痛苦……”
“可以……吃。”
这一次，那意念中带着明显的犹豫。
这头虚空巨兽，像是一块被污染了的极品肉排，直接吃下去，可能会闹肚子。
就在这短暂的对峙中，林靠北的单线通讯器，突然发出了急促的震动。
是古教授！
“林靠北！深渊核心的能量场出现了剧烈波动！魏龙的人已经锁定了大致区域！他们正在全速赶来！快走！”
教授的声音，急得像是要从通讯器里跳出来。
林靠北的心，猛地一沉。
前有被囚禁的四阶巅峰怪物，后有即将赶到的风纪会追兵。
他们被夹在了中间。
他看向祭坛上那头暂时安静下来的虚空巨兽，又看了看悬浮在半空的螳螂，一个疯狂的念头，在他脑中形成。
“有办法吗？”他在精神链接中问道。
螳螂幽蓝的复眼，扫过那些刺入巨兽体内的符文锁链，又看了看巨兽本身。
一道前所未有、清晰而冷酷的意念，传递过来。
“先，剥离。”
“再，吃。”
林靠北瞬间懂了。
螳螂的目标，不是这头虚空巨兽。
而是魏赫用来囚禁和抽取它力量的这套符文锁链，那上面，凝聚着庞大的能量。
先把“餐具”吃了，再决定怎么处理这道“主菜”。
黑金色的螳螂，两柄黑曜石般的镰刀前肢，缓缓亮起。
那光芒不再是切割空间的锋锐，而是一种……能够吞噬规则的深邃