“呜——呜——呜——！”
血红色的灯光疯狂闪烁，刺耳的警报声几乎要撕裂众人的耳膜。
但这声音，很快就被另一种更恐怖的东西压了下去。
一股意志。
无法用语言形容的意志，如同从宇宙之外降下的一座山，精准地砸在了这间小小的实验室里。
“噗通！”
赵刚双腿一软，整个人不受控制地单膝跪地，坚硬的地板被他膝盖的合金护甲砸出蛛网般的裂纹。
他身边的铁甲犀牛发出一声痛苦的哀鸣，庞大的身躯直接趴在了地上，瑟瑟发抖。
孙谦的情况没好到哪里去，他用战刀撑着地面，才勉强没有倒下，脸色憋得通红。
莉莉和陈玥更是面色惨白如纸，靠着墙壁，连呼吸都变得困难。
那头刚刚还威风凛凛的虚空巨兽，此刻像只受惊的猫，小山般的身躯蜷缩起来，巨大的头颅死死埋进地里。
虚空掠夺者则直接从阴影中被逼了出来，匍匐在地，幽蓝的眼眶火焰都黯淡了下去。
整个空间，仿佛被灌满了水泥。
这股意志的百分之九十，都压在了林靠北身上。
他感觉自己不再是站在实验室里，而是被扔进了万米深的海沟，每一寸骨骼，每一个细胞都在哀嚎，濒临崩溃。
鲜血，顺着他的眼角、鼻孔、嘴角和耳朵渗出。
但他站着，站得笔直。
因为他肩上，那个只有巴掌大小的纯黑螳螂，纹丝不动。
它那两个黑洞般的眼睛，静静“望”着天花板，仿佛穿透了合金、岩层，与那意志的主人直接对视。
一股冰冷、锋利，还带着几分不屑的战意，从这小小的身躯中冲天而起，在林靠北周围形成了一道无形的屏障，替他扛住了绝大部分压力。
就在这时，一个古老、威严，充满了漠视的声音，直接在林靠北的灵魂深处炸响。
“渺小的凡人，竟敢窃取天道之物，引动虚空之核？”
这声音不带任何情绪，却像一把烧红的铁锥，狠狠捅进他的大脑。
林靠北闷哼一声，身体剧烈摇晃，更多的血从七窍涌出。
“交出你的‘钥匙’，可免受灵魂湮灭之苦。”
那声音再次响起，如同最终的审判。
钥匙？
林靠北抹了一把脸上的血，反而笑了。
他通过与螳螂的精神链接，咆哮着传递出自己的意志。
“我的伙伴，由我守护！”
“它不是什么狗屁钥匙，它是一个独立的生命！”
同时，他的双眼亮起微光，“真实之眼”全力开启，试图去看穿这股意志的来源。
眼前一片混沌，什么都看不到，只有纯粹的、碾压一切的力量规则。
仿佛是感受到了林靠北的挑衅，那只纯黑的螳螂动了。
它没有攻击，只是身体周围的空间开始扭曲。
一个微缩的、混乱的宇宙，以它为中心，猛然展开！
无数星云般的纹路在它的甲壳上流转，圣光、暗影、地脉、虚空四种力量不再泾渭分明，而是完美地交织在一起，形成了一个独立的、隔绝内外的空间。
【混沌虚空领域】！
林靠北瞬间感觉身上的压力一轻。
他和螳螂，被这个小小的领域包裹了进去，像是躲进了一个风暴眼，外界那足以碾碎一切的意志，被领域外壁那些流转的星云不断地吸收、转化、消磨。
“咳……咳咳……”
古教授艰难地从地上撑起身体，他看着被奇特领域包裹的林靠一北和螳螂，脸上写满了惊骇。
他嘴唇哆嗦着，凭借着脑海里那些古老的知识，颤抖地吐出了几个字。
“守……守界者……是守界者的意志！”
“他们察觉到虚空原核的异动，这是来……回收‘权柄’了！”
似乎是听到了古教授的话，也似乎是对螳螂展开的【混沌虚空领域】产生了兴趣，那股庞大的意志，第一次出现了短暂的停顿。
它好像在研究这个它从未见过的领域。
片刻后，更加冰冷、不容置疑的意念再次降临。
“凡人，你的时间不多了。”
“我会暂时离开。”
“但记住，三天之内，若‘钥匙’仍未归位……”
“那便不再是回收，而是……彻底抹除。”
话音落下。
那如同实质般的恐怖意志，像是退潮的海水，迅速抽离。
“呜——”
学院的警报声戛然而止，血红色的灯光变回了正常的白炽色。
压在所有人身上的那座大山，消失了。
“呼……哈……哈……”
赵刚大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。
莉莉和陈玥瘫坐在地，劫后余生的庆幸还未浮现，脸上只剩下疲惫。
古教授扶着实验台，双腿还在打颤。
林靠北肩上，那片小小的【混沌虚空领域】随之收敛，纯黑的螳螂依旧静静地趴着，仿佛刚才什么都没有发生。
林靠北擦干净脸上的血迹，看向瘫软在地的众人。
结束了？不。
这只是个开始。
一道清晰的意念，从螳螂那里传来。
“它……很强。”
“但并非无敌。”
“那个……地图。”
林靠北瞬间反应过来，立刻看向自己的个人终端。
那封匿名的加密邮件，那张标注着血红色坐标的地图残片。
“守界者……那是什么？”林靠北看向古教授，声音沙哑地问。
古教授像是被抽干了所有力气，他看着林靠北，眼神复杂到了极点，有恐惧，有担忧，但更多的，是一种病态的兴奋。
“三天……我们只有三天时间……”
他没有直接回答林靠北的问题，而是喃喃自语。
“守界者，那是学院传说中，负责维护世界规则稳定性的存在……是超越了四阶，真正触及到五阶门槛的怪物！”
“他们怎么会突然出现？为了区区一个空间原核？”
古教授猛地抬起头，死死盯住林靠北的个人终端。
“不对……不对！是那封邮件！是那个家族徽记！”
“他们不是冲着空间原核来的！”
古教授的声音陡然拔高，带着一丝他自己都未察觉的颤音。
“他们是冲着‘钥匙’来的！你的螳螂，现在是打开‘深层禁区之门’的唯一钥匙！那个古老的家族，在利用守界者的手，逼你现身！”
林靠北的心，彻底沉了下去。
他抬起手，看着掌心那只纯黑的螳螂。
它不再是秘密武器，而是变成了一个烫手的山芋，一个引来杀身之祸的坐标。
“我明白了。”林靠北开口，语气平静得可怕。
他看向古教授，眼神里没有了之前的迷茫，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
“教授，告诉我，那个坐标，在什么地方。”