“皇上！你听着！你一定要善待我们的霁儿！要补偿他！将亏欠他的，都还给他！若你再让他受人欺凌，若你再让他心寒，我便化作厉鬼，夜夜入你梦中，让你永世不得安宁！我绝不会放过你！绝不！”
凄厉的诅咒声在梦境中反复回荡。
“啊！”
皇帝猛地从榻上惊坐而起，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳如同擂鼓，呼吸急促得几乎窒息！
他惊恐地环顾四周，御书房内烛火依旧，安静得可怕，哪里有什么血泪纵横的皇后？
只有他粗重的喘息声和窗外呼啸的寒风。
但梦中那凄厉的控诉怨恨和赤裸裸的威胁如何也挥之不去。
皇后临死前苍白的面容，与梦中七窍流血的鬼影重叠在一起，让他不寒而栗。
“是有人下药，霁儿是被人所害，她才……”
皇帝喃喃自语，声音颤抖，眼中充满了前所未有的恐惧和愧疚！
他从未忘记庞氏一族对她的支持。
她虽不爱自己，却也是真心辅佐他的。
更何况，他自认为身为帝王，不需要什么情情爱爱。
但多年来，他始终将其归咎于天命难违，或是生产意外。
庞皇后梦中的血泪控诉，难道这其中真的另有隐情？
是啊，当年庞氏孕期一直由太医精心调理，胎像也并无异常，霁儿的腿疾，确实蹊跷。
只是当时悲痛欲绝，后又忙于稳固朝局，竟未曾深究……
想到这里……
“噗！”
急怒攻心之下，皇帝猛地喷出一口鲜血，溅落在明黄的龙袍和身前的地毯上！
“陛下！”
守在外殿的大太监听到动静，慌忙冲进来，见到皇帝吐血，吓得魂飞魄散。
“太医！快传太医！”
皇帝死死抓住太监的手臂，语无伦次地嘶声道。
“是皇后…皇后她回来了…她恨朕…她让朕一定要善待霁儿…对！霁儿！传旨，传令下去！宁王日后所需用度，皆比照太子旧例！一应供给，不得有误！任何人再敢轻慢宁王，朕绝不轻饶！”
大太监吓得面无人色，连声应着。
翌日清晨，金銮殿。
百官依序入殿，发现御座之上的皇上面色异常苍白，眼下带着浓重的青黑，仿佛一夜未眠。
但他强撑着病体临朝，眼神却比往日更加锐利。
例行的朝议过后，就在众臣以为皇帝会因身体不适而早早退朝时，皇帝却突然坐直了身躯。
“众卿皆知，稷王裴九肆已奉旨北上，督察边市。但国事繁巨，不可一日无人主理，其所协理之政务，及宫宴一案后续查访事宜，需有人承接。”
此言一出，殿下顿时一片寂静，所有大臣都竖起了耳朵，尤其是严崇亮一党，心中暗自揣测，陛下昨日拒绝了五皇子，今日莫非是要将此权交予其他皇子或重臣？
也不知道是谁能得皇上青眼？
“朕思虑再三，决意由宁王裴霁，暂代稷王之责，总理相关事务，一应奏报，皆由宁王事先处置定夺，各部须全力配合，不得有误！”
宁王裴霁？！
满朝文武瞬间哗然！
大臣脸上均露出了难以置信的神情！
那个残疾的大皇子？
陛下竟然将如此重要的权责交给他？
这简直是不可思议！
严崇亮瞳孔骤缩，脸色瞬间变得极其难看，他下意识地出列，想要劝阻。
“陛下！宁王殿下他身体不便，多年未曾涉足政务，恐难当此任啊！还请陛下三思！”
立刻有几名依附于他的官员也跟着附和。
“是啊陛下！宁王殿下恐心有余而力不足啊！”
皇帝冷冷地扫过他们，这些人日日攻击霁儿的腿脚，其心可诛！
“朕意已决！宁王虽身有不便，然心智清明，朕信他能担此任！此事，无需再议！退朝！”
不容置疑的眼神瞬间震慑住了所有还想反对的人。
严崇亮等人只得悻悻退下，完全不明白皇帝为何突然如此维护和重用那个废人！
皇帝在百官惊疑不定的目光中，由内侍搀扶着离开了金銮殿。
退朝后，皇帝直接摆驾御书房，并沉声下令。
“传……太医院院判来见朕，立刻！”
年过花甲须发皆白的孙院判匆匆赶来，心中忐忑不安，不知陛下突然召见所为何事。
御书房内，只有皇帝与孙院判两人。
皇帝屏退左右，目光死死盯住跪在地上的老太医。
“孙爱卿，朕今日唤你来，只问一事，你需据实以告，若有半句虚言，朕诛你九族！”
孙院判吓得浑身一颤，伏地不敢抬头。
“老臣万万不敢欺君！”
皇帝一字一顿地问道，“当年先皇后庞氏孕产之时，可是你全程负责调理安胎？”
孙院判心中一凛，一股不祥的预感涌上心头，颤声道，“回陛下，是老臣。”
“那好！”
皇帝猛地一拍桌子，手指着孙院判。
“你告诉朕！皇后孕期龙胎一直康健，为何临盆时会突然出现意外，宁王为何又会天生腿疾？！这其中到底有没有人做了手脚？说！”
最后一个字，吓得孙院判魂飞魄散！
“陛下明鉴，皇后娘娘的胎一直是安稳的，可宁王殿下为何腿疾，恕老臣无能，不知其缘由！”
皇上怒目可遏的瞪了他一眼。
“既然孙院判无能，朕是不是可以理解为你这院判也不用做了，另择贤能之士吧。滚！”
孙院判连滚带爬的退出御书房。
看来皇上是要彻查当年之事了，如今院判之位已经撤了，那位也已经葬身火海，他还不如趁此机会辞官回乡种地去。
与此同时，通往北境的官道上，裴九肆与夕若的车队正在休整。
一匹快马疾驰而来，风尘仆仆的信使翻身下马，将一封密信呈给裴九肆。
裴九肆拆开密信，快速浏览，原本沉静的面容上，先是闪过一丝诧异，随即化为惊喜，他看向身旁的夕若，将信递到她面前。
“阿若！你看！父皇今日在朝堂之上，力排众议，命皇兄暂代我职，总理政务，并严令各部配合！”
她捂住嘴，几乎要惊呼出声。
“天啊！这真是太好了！陛下怎么会突然……”
裴九肆难以抑制心中的激动，握住夕若的手，低声道。
“定是舅舅昨夜那番话起了作用！”