经过昨夜全城热议，新城主苏晨颁布免税、禁欺压的三道铁律早已传遍大街小巷，无数百姓怀揣期待，早早开门开市。
整条街市人流络绎不绝，沿街商铺鳞次栉比，商贩吆喝声、行人闲谈声此起彼伏，处处透着许久未曾有过的鲜活烟火气。
苏晨昨夜同楚伊、凌在寝宫静心双修休养，休整完毕之后，心中一直记挂自己刚刚定下的三条城主法令。
政令颁布只是第一步，能不能落到实处、底下豪强有没有暗中阳奉阴违、依旧仗势欺压普通商户与平民，才是关键。
若是法令只停留在一纸空文，百姓空欢喜一场，那自己入主青岚城的初衷便落了空。
于是吃过早膳，苏晨便决定带着楚伊、凌冰换上一身简便衣衫，不着华贵礼服，轻装走上街头实地巡查。
大统领林茂放心不下城主安危，特意挑选十余名身手干练、心性稳妥的贴身侍卫随行护卫，一行人不显张扬，顺着城主府正门缓步踏入繁华长街。
刚刚踏入主街不过半条街巷，沿街所有正在做活的商户、来往赶路的寻常百姓、落脚休憩的散修一眼便认出了苏晨三人的身影
。前一日苏晨凌空喊话颁布惠民法令的画面深深烙印在所有人心中，免税两年、严禁官吏豪强欺压平民的三条铁律，实实在在戳中了全城百姓长久以来积压的苦楚。
众人满心感激，见到正主亲临，没有半分迟疑，沿街之人齐刷刷停下手中动作，乌泱泱跪倒一片。
“拜见苏城主！多谢城主减免赋税，您就是我们穷苦百姓的救世主！”
“苏青天在世，青岚城数百年来从没有这般体恤百姓的城主！”
“往后不用再被层层盘剥，我们总算能安稳过日子了！”
此起彼伏的拜谢之声，顺着长街绵延开来。
老人们颤巍巍跪地叩首，市井妇人眼含热泪，沿街小商贩纷纷拱手致意，就连四处游荡的底层散修也躬身行礼，满眼都是发自内心的感激与敬重。
苏晨缓步前行，看着一张张饱含欣喜的淳朴面孔，听着连绵不绝的称颂，嘴角始终噙着温和笑意，一路抬手示意众人起身，心底也生出几分由衷的舒坦。
楚伊眉眼柔和，望着眼前景象满心欣慰，凌虽依旧保持清冷模样，目光扫过安居乐业的市井百姓，眉宇间的冷意也淡去不少。
林茂紧随在侧，眼见百姓真心拥戴城主，心中越发庆幸当初选择归顺苏晨。
一行人沿着长街缓步前行，正准备拐过街角前往另一处集市，突兀之间，一声沉重的重物落地巨响轰然炸响。
“哐！”
“啊——！”
厚重的声响伴随着凄厉的惨叫划破街市安宁，一名身穿粗布短衫、身上布满鲜血的中年店家，被人从旁边三层迎宾茶楼的二楼窗口径直狠狠抛下，重重砸在青石板路面之上。
落地瞬间他一口猩红鲜血狂喷而出，浑身骨骼多处错位，蜷缩在地浑身抽搐，气息奄奄，眼看便要支撑不住。
变故突生，喧闹长街瞬间死寂，方才还满脸喜色的百姓脸色齐齐煞白，纷纷下意识往后退缩，整条街巷瞬间鸦雀无声，此起彼伏的议论在人群细碎的缝隙里悄悄响起。
靠在街边粮铺门框的中年汉子压低嗓音：
“方才咱们还在庆幸遇上好城主，怎么转头就出这事？光天化日直接从楼上扔人，这也太无法无天了。”
身旁摆摊卖低级符篆的落魄散修眉头紧锁：
“扔人的茶楼是吴家产业，青岚十大家族之首，背靠浩天宗，平日里就横行惯了，怕是根本没把新城主定下的法令放在眼里。”
一名白发老婆婆拉着身边小孙子往后躲了躲，小声叹气：
“刚盼来免税好日子，豪强就当众行凶，莫不是城主的规矩就是一纸空话？”
前一刻还在感念新政惠民，下一刻光天化日之下就发生当街伤人之事，所有人心头瞬间蒙上一层阴霾。
苏晨脸上的温和笑意骤然收敛，眉眼缓缓沉下，原本闲适的神色一扫而空，整张面庞瞬间覆上一层冷冽寒意。
楚伊秀眉紧紧蹙起，眼底掠过一抹愠怒，凌冰腰间青剑隐隐泛起淡淡寒光，清冷的面庞上寒气骤升。
一旁的大统领林茂见状更是勃然大怒，周身煞气翻涌，手握腰间佩刀便要带着侍卫冲上酒楼抓人治罪，脚步刚要踏出，却被苏晨抬手稳稳拦了下来。
林茂脚步一顿，满脸不解地转头看向苏晨，正要开口问询。
苏晨目光淡淡锁定酒楼二楼敞开的窗口，低沉传音：
“别冲动，此事绝非偶然，对方刻意当众伤人，摆明了算准我今日会沿街巡查，特意在我眼皮底下行凶。
这就是冲着我来，想要借着这件事给我一个下马威，试探我的底线与手段。
若是现在贸然抓人，反倒正中对方圈套，打草惊蛇，藏在暗处的人便不会现身了。”
林茂闻言恍然大悟，强压下心头怒火，垂手立于一旁，静静等候后续变化。
没过片刻，酒楼二楼窗边探出一道锦衣身影。
少年一身锦绣绫罗，头戴镶玉束发冠，腰间悬挂名贵玉佩，身边簇拥着数名佩刀护卫，眉眼倨傲，眼角满是轻浮讥讽。
锦衣少年目光居高临下扫过地面重伤商户，随后视线直直落在苏晨身上，嗤笑戏谑的声音顺着高空飘落到街面：
“哟，这不是新任苏城主吗？方才从楼上扔个废物下来，万幸没砸到你，算这小子命大。”
嚣张跋扈的话语肆无忌惮，丝毫没有将一城之主放在眼里。
林茂再也按捺不住怒火，厉声怒喝：
“狂徒好大的胆子！光天化日在城主眼皮底下肆意伤人，视青岚城新规如无物，简直自寻死路！”
窗口锦衣少年正是吴家少主吴少天，他不屑地撇了撇嘴，满脸无所谓地仰头辩驳：
“发火作甚？欠债还钱、拖欠租金受罚本就是天经地义的规矩。
这家铺子的掌柜租的是我吴家名下铺面，拖欠租金迟迟不交，我略施小惩教训一番，哪里有错？难不成新任城主刚上任，就要插手我吴家私产租赁的琐事？”
瘫在地上、浑身是血的商户掌柜拼尽最后一丝力气，趴在青石板上痛哭哀嚎，抬手指向二楼的吴少天，满脸委屈道：
“城主大人明鉴！根本不是我故意拖欠！前些日子说好的铺面租金早已按月全数缴清，吴少天忽然单方面凭空暴涨租金，还要把前几个月已经结清的租金全部补交补齐。
我小本生意根本拿不出这笔钱，不肯依从，就被他手下打手拖拽上楼一顿毒打，紧接着直接从二楼扔了下来，分明是仗势欺人，刻意刁难，求城主为小民做主啊！”
一番哭诉落地，周遭百姓又是一阵窃窃私语，不少人面露愤慨，却碍于吴家威势不敢高声言语。
苏晨眼底寒意又浓了几分，转头看向身侧的林茂，伸手指向二楼吴少天，语气平淡发问：
“林统领，楼上这个二货，是什么来历？”
林茂正要躬身回话，窗口的吴少天听见苏晨问话，反倒率先炸毛，眉头倒竖，破口怒骂：
“你才是二货，全家都是蠢货！”
吴少天探出大半身子，盛气凌人俯视街面众人，傲然自报家门：
“听好了，小爷名叫吴少天，乃是青岚城十大家族之首吴家的嫡传少主！”
苏晨眉梢微挑，故作一副好奇模样：
“哦？十大家族之首的吴家，算得上何等存在？”
吴少天越发得意，下巴高高扬起，语气嚣张狂妄：
“我吴家的靠山便是浩天宗执法堂堂主吴坚，也就是我的亲老祖！偌大青岚城，从前就连柳雄身兼城主与浩天宗副堂主之位，见到我吴家上下也要退让三分，整个青岚城，我吴家说的规矩，便是规矩！”
“所以呢？”苏晨神色依旧平淡，慢悠悠追问。
“所以？”吴少天狂笑出声，眼神之中满是嗜血的嘲弄，
“所以你不知死活贸然斩杀柳雄、霸占城主之位，触怒浩天宗，还胡乱颁布什么免税狗屁法令，等于断了我们各大世家的财源，今日你招惹到我头上，注定活不过今天！”
苏晨适时装作一脸慌张，眉头紧锁，面露忐忑：
“原来还有这般渊源，听你这么一说，倒好像真有几分道理。”
吴少天见到苏晨面露惶恐、一副被吓破胆的模样，心中优越感瞬间爆棚，狂笑不止：
“哈哈哈，怕了？现在后悔也晚了！
我家老祖今日便会率领浩天宗执法堂大批修士赶赴青岚城，亲自拿你归案，当众处刑！
不过嘛，你若是立刻跪在街心，当众向我磕头赔罪，好好求饶，我一时心软，说不定能在老祖面前替你美言几句，让你死得痛快些，免受严刑折磨。”
苏晨佯装一脸纠结，故作纳闷：
“这不太好吧！我身为一城之主，无缘无故为何要向你下跪赔罪？”
一旁的凌冰自吴少天开口污辱苏晨、肆意践踏新政开始，便早已忍耐到了极限。她纤手按在剑柄上，周身寒气丝丝缕缕向外扩散，趁着旁人听不到，对着苏晨暗中传音：
“师弟，不要再陪此人无谓扯皮，满口污言秽语惹人厌烦，让我出手直接将他斩杀了事。”
苏晨不动声色以心神传音回复：
“冰儿稍安勿躁，对方明显是受背后各大世家统一授意，特意安排在此当众发难，单凭一个吴少天绝对不敢这么嚣张，咱们假意示弱，正好把暗处所有人引诱现身，一网打尽。”
领会苏晨的布局之后，凌冰只好压下心头杀意，静静立在苏晨身侧冷眼观望。
苏晨随即再度面露迟疑为难，朝着楼上吴少天拱手：
“在下好歹是青岚一城之主，当众下跪实在不合规矩，这件事恐怕不好依从。”
这话落在吴少天耳中，只当苏晨是惧怕浩天宗，碍于城主身份拉不下脸面。
他越发猖狂，站在酒楼栏杆边扬声朝着整条长街的百姓大肆喊话：
“诸位街坊，都睁大眼睛好好看看！之前吹得天花乱坠的新城主，现如今被浩天宗的名头吓得畏首畏尾！
他昨天颁布的免税铁律压根就是随口放屁，全是哄骗你们的空话！
什么免税、禁欺压，全是糊弄人的噱头，浩天宗一到，他自身性命都保不住，这些政令瞬间作废！”
沿街百姓闻言，刚刚燃起的欣喜瞬间被一盆冷水浇灭，原本满心信赖的众人纷纷面露迟疑，交头接耳，人群里浮动着不安的气氛。
不少百姓心里暗暗打鼓：
连世家少主都能拿捏住新城主，面对浩天宗的威慑对方连反驳都不敢，往后当真还能依靠这位城主庇护自身？
刚刚到手的免税福利，难道转瞬就要化作泡影？
恐慌的情绪，悄然在人群之中蔓延。
吴少天看着百姓惶惶不安的模样，心头越发得意，趁热打铁继续高声煽动：
“诸位，这个苏晨不知道他用什么方法杀了柳雄，但实际情况你们也看到了，他就是个垃圾，就是个废物。
他根本没有能力保护你们，我浩天宗的大军一到，他立马就会死翘翘，而所有拥护支持他的人，都会被当做乱城贼子处理，这个后果你们考虑过吗？
你们现在唯一的办法就是推举我吴少天当这个城主，往后我会罩着你们，有吴家与浩天宗做靠山，我保全城诸事顺遂！”
话音落地，整条长街的百姓瞬间炸开锅，原本满心欢喜的人群瞬间分裂成数种论调，整条街市骚动四起，场面渐渐失控。
第一批是满心惶恐的底层小商贩，常年被各大世家、官府轮番压榨，最依赖免税新政，此刻满脸慌张。
“坏了，看样子吴家根本不怕城主定下的规矩，浩天宗要是真来人，城主怕是扛不住啊？”
一名开早点铺子的老汉搓着粗糙手掌，眉头拧成疙瘩，
“我们好不容易盼来两年免税，难不成转眼就要变回从前，照旧交各种苛捐杂税？”
隔壁卖灵草的年轻小贩连连摇头：
“之前还以为终于熬出头，不用大半收入上交，要是浩天宗插手，新政作废，我这点小生意怕是撑不过半年就要关门。”
第二批是进城谋生的普通凡人农户，一个个面带茫然，交头接耳：
“看着苏城主刚才被对方几句话吓得进退两难，连反驳都不敢，往后真能护住咱们普通人？”
一名背着干柴的樵夫满脸失落：
“我家里老小全靠着上山砍柴换粮，往年被税吏层层克扣，本以为好日子来了，现在心里七上八下，一点底都没有。”
第三是游走四方的闲散散修，见识略广，知晓浩天宗在灵玄的滔天威势，言语之间多是担忧：
“浩天宗是青岚州顶尖大宗，宗门强者无数，一个副堂主死在苏城主手里，对方不可能善罢甘休，吴家老祖又是执法堂堂主，来头实在太大。”
一名中年散修抱臂沉吟：
“方才城主示弱的样子看着不像装的，万一真扛不住浩天宗大军，咱们这些没靠山的散修往后还要继续被世家子弟随意欺凌。”
也有少数心性坚韧、依旧愿意选择相信苏晨的百姓，低声反驳周遭的消极言论。一名早年受过柳雄苛政迫害的老妇人压低声音：
“昨天城主凌空颁布法令之时气场十足，斩杀柳雄绝非侥幸，眼下说不定是故意装作示弱，咱们别急着灰心。”
身边一个常年靠刺绣为生的姑娘小声附和：
“万一城主是在布局，故意引诱这帮恶徒自投罗网呢？再等等看吧，先别急着否定新政。”
各色议论此起彼伏，整条长街人心摇摇，原本铁板一块的拥护之心，被吴少天几句话搅得动摇散乱。
吴少天站在楼上，将下方所有百姓的慌乱模样尽收眼底，越发志得意满，趁热打铁高声喊话：
“诸位，还不快快推举我接任青岚城主，谁推举我谁就能得到我吴家的庇护，反之，后果自负！”
此话一出，人群的骚动再次升级，不少百姓左右徘徊，犹豫不决。
有人满脸抗拒，“要是换吴少天当城主，那岂不是等于重回从前，被吴家牢牢拿捏？”
有人心生无奈，“可是浩天宗势力摆在眼前，咱们普通人哪里有选择的余地。”
还有一部分趋利的市井小人物心思活络：“若是吴家上台，虽说免不了交税，但至少能安稳过日子，总比战乱动荡要好。”
就在人群纷乱