沪市百货公司的会议室，空气里都飘着一股老干部的陈年茶香。
长条会议桌的一端，坐着姜窈。
另一端，黑压压一片西装革履，为首的采购部主任沈川，正用指关节轻叩着桌面。
他戴着金丝眼镜，镜片后的目光像手术刀，精准、锐利，没有半分情报里“儒商”的温和。
“姜顾问。”
沈川开口，声音不大，却让整个会议室的温度降了几度。
“时间宝贵。你的计划书，我看过了。很有想法，但过于理想化。”
他将一份报表推到桌子中央。
“上个月，的确良衬衫，销售额三十万。利润八万。这是现实。”
他看向姜窈，眼神里带着公式化的审视。
“现在，请用你的‘新时代女性身份认同’，说服我，放弃这看得见的八万块，去赌一个看不见的未来。”
没有客套，没有寒暄，开场即是绞杀。
姜窈反而笑了。
对手的强大，才能证明胜利的价值。
“沈主任，三十万的销售额，确实很出色。”
她迎着对方的目光，不闪不避。
“但您是否想过，当所有人都在卖的确良，当满大街都是的确良的时候，它的价值，恰恰正在被稀释。”
“的确良满足的是‘穿暖’，是刚需。而我要做的，是‘穿好’，是欲望。”
“刚需有上限，而欲望，没有。”
她的话，像一颗石子投进平静的湖面。
几个上了年纪的主任眉头紧锁，显然无法理解这种“歪理”。
“欲望？”
沈川嗤笑一声，身体向后靠在椅背上，摆出十足的压迫感。
“姜顾问，欲望是需要成本的。你的设计，我承认很大胆。但成本呢？定价呢？受众呢？你凭什么认为，那些习惯了省吃俭用的女性，会为一件昂贵的‘风衣’买单？”
他每问一个问题，就用手指点一下桌面，咄咄逼人。
“就凭这个。”
姜窈不再多言，从公文包里抽出设计稿，铺在桌上。
不是一张，而是一整个系列。
长款风衣、改良西装裤、丝质衬衫。
每一件，都带着中山装风骨的硬朗线条，却又用了羊绒、真丝这类极致柔软的面料。
领口与袖口的盘扣，是手工刺绣的兰草与翠竹，是藏在细节里的东方风雅。
会议室陷入了长久的寂静。
所有人的呼吸，都被那几张薄薄的纸夺走了。
那是一种从未见过的美。
是东方风骨与西方剪裁的完美联姻，是新时代女性渴望拥有，却又无法言说的独立与骄傲。
“设计……无懈可击。”
一个坐在末位的年轻经理，忍不住喃喃出声。
沈川冷冷地瞥了他一眼，那人立刻噤声。
沈川拿起那份主打款风衣的设计稿，指腹在上面摩挲了很久。
他承认，他被打动了。
但他更是一个商人。
“设计很好，我个人很欣赏。”
他放下图纸，重新掌握了谈判的主动权。
“但百货公司不是艺术馆，我需要对利润负责。这个系列，风险太高。”
姜窈的心沉了一下。
“所以，沈主任的意思是，拒绝？”
“不。”
沈川笑了，终于露出了狐狸的尾巴。
“我给你一个机会，也是给我自己一个机会。”
他拿出一份合同。
“我们签一份对赌协议。”
“百货二楼，西北角的仓库，我清出来给你当临时柜台。租金全免，为期一个月。”
“一个月内，你的‘东方之韵’系列，销售额必须达到五万。如果达到，我们再谈独立品牌专柜的事。”
“如果达不到……”
他顿了顿，笑容变得意味深长。
“你的设计稿，以及后续所有版权，归百货公司所有。”
满室哗然。
这是趁火打劫。
用一个几乎无人问津的死角，去赌一个天才设计师的全部心血。
姜窈看着沈川，对方的眼神平静无波。
他在等她知难而退，或者，掉入陷阱。
姜窈垂眸，长长的睫毛掩去所有情绪。
再抬眼时，她眼中已是燃烧的战意。
“好。”她吐出一个字，“我赌了。”
……
走出百货大楼，姜窈才感觉到双腿有些发软。
午后的阳光刺眼，她抬手遮了遮，一眼就看到了马路对面，倚着吉普车的陆津州。
他没有抽烟，只是静静地站在那里，目光穿过车流，牢牢锁着她。
那一刻，所有谈判的疲惫、被算计的憋闷，瞬间找到了宣泄的出口。
她快步穿过马路，站到他面前。
“我拿下了。”她说，声音里带着沙哑。
“但不是胜利，是战书。”
陆津州拉开车门，让她坐进去，自己绕到驾驶座。
他没有问细节，只是发动了车子。
“那就接下。”
他的声音平静，却有着能压住一切风浪的力量。
“告诉过你，后勤管够。”
红房子西餐厅。
优雅的小提琴声，在烛光下流淌。
姜窈用叉子戳着盘子里的牛排，将那份苛刻的对赌协议一五一十地告诉了陆津州。
“他要我的设计稿，胃口真不小。”她自嘲地笑了笑。
“西北角，人流量只有一楼的十分之一。五万的销售额，几乎不可能完成。”
陆津州一直在安静地听着。
他拿起刀叉，将面前的牛排精准地切割成大小均匀的小块，动作沉稳利落，毫无半点笨拙，像在分解一张精密的机械图。
然后，他将自己的盘子，与姜窈的对调。
“他不是要你的设计稿。”
陆津州开口，一针见血。
“他是要你这个人。”
姜窈一怔。
“这份协议，看似苛刻，却给了你一个在沪市登台亮相的机会。他是在逼你，用最极限的方式，证明你的价值。”
陆津州看着她，黑眸深邃。
“这个人，是高手。他赌的不是你的失败，而是你的成功。一旦你赢了，他会用一份天价合同，把你牢牢绑在百货公司。”
姜窈的心脏，猛地一跳。
原来，这才是沈川的真正目的。
她以为自己在第一层，沈川在第二层，没想到，他早已在第五层等着她。
“那我们……”
“将计就计。”
陆津州将一小块牛肉喂到她嘴边。
“让他看看，我们真正的实力。”
姜窈张嘴吃下，心里涌起一股暖流，混杂着更强烈的斗志。
她正想再说什么，一个温润清越的男声，在他们桌边响起。
“冒昧打扰。”
姜窈回头。
沈砚。
他穿着一身剪裁得体的灰色三件套西装，金丝眼镜后的丹凤眼含着笑意，比在羊城时，多了几分运筹帷幄的商人气息。
“姜小姐，没想到你真的来了沪市。”
他的目光掠过姜窈，落在陆津州身上，笑容不变。
“陆团长，别来无恙啊。”
陆津州放在桌上的手，不动声色地移过来，覆盖在了姜窈的手背上。