因为吃死了人，流民闹事，太子受牵连被禁足。
京中一时无人敢再出头设棚施粥。
“心地善良”的林婉柔母女，不仅偷偷施粥，还寻了医师给流民看病。
这等美好行径传入圣上耳中，得圣上美誉。
沈卿知为此慢慢得了实权，陆筝筝入沈家族谱，被圣上指给奕王萧临渊做侧妃。
所以眼下孟南枝明确地知道，太子侧妃曹宛宁寻她参与，定是看中她背后父亲孟正德已身为右相所代表的背景。
但她不在意。
只要是能帮子女脱离主线的事，她都可以做。
而且她原本所存的物资，本也是为了救助灾民。
思此，孟南枝点头道：“娘娘有如此善心，想要为灾民做些实事，臣女自然愿意一同帮忙。”
曹宛宁见她答应，面上笑意更甚，“能得南枝姐相助，此事定能办得更加妥帖。”
孟南枝微微摇头，并不敢承受她这么大的赞誉，只谦逊道：“娘娘过誉了，此事由娘娘主理，必能办得妥帖，臣女不过是尽些绵薄之力罢了。”
顿了顿，她又简单提醒道：“只是这设棚施粥一事，毕竟涉及众多，若安排不妥，恐生事端，娘娘还需做更加细致的规划才好。”
更多的，孟南枝便未多言。
曹宛宁能提出设棚施粥一事，必定是有太子门客出谋划策，已做详细安排。
她此刻没必要多此一举的提前预知，引人注意。
曹宛宁闻言笑道：“南枝姐所言极是。”
两人又商议了片刻，曹宛宁才起身告辞。
孟南枝亲自将她送至府门口，状似不经意看了眼与芙蓉给她画像中一模一样的马夫。
直到他驾着马车渐渐远去，孟南枝才转身回到府中。
父亲回朝，圣上又安排长子沈砚修随太子出行赈灾，明显是要把他们孟家和太子捆绑在一起。
若不想子女走上旧路，眼下还要确保曹宛宁施粥不出事才好。
孟南枝回到房中，坐在案前手指轻轻叩击案面。
思索巨幕中曹宛宁施粥为何会出现吃死人的漏洞，并反复在纸上演练应对策略。
确认无误后，又把用过的宣纸都烧了。
临到午时，胡姨娘还没有回来。
孟南枝嘱咐福伯和观棋分别去官署、书院给父亲和次子沈砚珩送膳。
询问府中丫鬟，确认胡姨娘归府时间不正常后，孟南枝便出府寻她。
天气依旧灰蒙蒙的，时不时地下会儿小雨。
道路上已经开始有积水，行人过路时需要踮起脚尖，偶有水坑，还要跳起跃过去。
马车吱扭扭的地行得很慢，车轮碾过水坑，溅起的水花足有几尺高。
因着昨日的发酵，百姓基本已经都知道了九曲河决堤的消息，争抢着开始买粮。
粮铺门口，挤涌着黑压压的人群。
老的，少的，揣着竹篮、布兜往前挤。
一个个都死死盯着木斗里的糙米，生怕晚一步就没了。
孟南枝看了两眼，便放下了车帘。
九曲河虽然决堤，但并未能实际地泼及京都。
这些全是京都的原住民，但凡家里多少存点粮食，就能撑过去。
还用不到需要赈灾救助的地步。
孟南枝先是去了胡氏绸缎庄，店铺里没有什么人。
正中央的梨木柜台擦得锃亮，掌柜的是位年轻妇人，正在整理两侧货架上堆叠的绸缎。
见到孟南枝后，慌忙停下了手中的伙计，过来同她见礼，“姑娘。”
看神情，明显是认识她的。
孟南枝点头，目光掠过被她堆放在角落里带着点泥水的绸缎，温声道：“东家在吗？”
在胡姨娘的下属面前，孟南枝没有称呼姨娘。
掌柜的表情有一瞬间的怔忡，却又很快反应过来道：“回姑娘，东家去了田庄。”
孟南枝没有忽略她的神情，面色如常道：“几时去的？有人陪她去吗？”
掌柜的低头道：“回姑娘，巳时去的，估计这会儿已经回去了。”
两个问题只回答了一个。
孟南枝微微颔首，“安全吗？抬起头来好好说。”
语气虽轻，却带了不容忽视的威严。
掌柜的抬起头对上孟南枝仿佛能看透一切的眼睛，心中一窒，又连忙垂下头道：“回姑娘，安全的。”
“确定吗？”孟南枝再问。
掌柜的再次低头应道：“安全。”
孟南枝见她如此肯定，转身出了铺子，对马夫阿贵道：“去田庄。”
月芹见孟南枝面色不好看，小声说道：“姑娘，胡姨娘兴许已经回府了？”
“嗯。”
孟南枝点头，没有否认她的话，但也没有改变自己的决定。
若是往常，胡姨娘去田庄她必不会去看。
可眼下时机不对，田庄在京郊，流民正在逐步往京都拥挤。
掌柜的到底是胡姨娘的人，她一直不说是谁陪胡姨娘去的，孟南枝不能逼问。
但这并不妨碍她担心胡姨娘有危险。
从铺子到田庄的路并不好走。
乡间小路，坑坑洼洼，马车几次差点陷进了水坑里。
月芹一路上为孟南枝放置了好几个软垫，生怕她墩着。
好在最后有惊无险的到了。
孟家田庄的门户是名老汉，姓许。
见到月芹扶着孟南枝从马车上下来，惊得掉了手中的烟袋子。
“小、小姐。”
他常年守着田庄，不到收成日，并不怎么往孟府去。
所以消息并不灵通，还不知道溺亡的孟南枝已经回来。
孟南枝微微颔首，直接问道：“姨娘可是来了？”
许老汉顾不得去捡地上的烟袋，揉了好几次眼睛不确定地问道：“小姐，真是你，你什么时候回来的？”
“有些时日了。”孟南枝浅笑。
许老汉看了眼阿贵，这才确认似的连连道好，并躬身迎着她进庄园。
“回小姐的话，胡姨娘在庄子里面呢。”顿了顿，他又道：“胡家的人也在。”
胡家？
孟南枝闻言停下脚步，“来了谁？”
胡家对胡姨娘利用大于亲情，胡姨娘在她母亲故后，已经和胡家断了来往。
若是探望，礼该是到孟府才对。
可眼下胡姨娘把人安置在田庄，孟南枝想不通是为什么。
一时有些纠结要不要进去。
毕竟这涉及胡姨娘的私事。
许老汉道：“是胡姨娘的表侄女。”
对于胡姨娘的家人，孟南枝只见过她的父兄，知道她还有两个姐妹。
但是这个表侄女，还真是第一次听说。