石门外那不易察觉的动静，在明曦随口一句“想进来就进来吧”之后，停顿了片刻。
吱呀——
那扇并不厚重的石门，被从外面轻轻推开了一道缝隙。
透进来的，不是雷那山峦般魁梧的影子，也不是扶风那修长优雅的身形。
而是一团小小的、蜷缩着的、几乎要与门外阴影融为一体的黑影。
明曦拿着熏烤肉干的动作，微微一顿。
她抬起眼，那双琥珀色的桃花眼，带着一丝未散的慵懒，望了过去。
门口站着的，是一个兽人幼崽。
一只小豹子。
他看起来和明施差不多大，身形却瘦弱得可怜，仿佛一阵风就能吹倒。
一身漂亮的豹纹皮毛，此刻却黯淡无光，沾满了干涸的泥土与暗色的血污。
他的一只眼睛紧紧闭着，眼角凝固着血痂，另一只金色的竖瞳，则带着一种野兽特有的、惊恐又戒备的光，怯生生地望着屋内的明曦。
他浑身都在发抖，不是因为冷，而是因为极度的虚弱与恐惧。
明曦的心，像是被一只无形的手，轻轻地攥了一下。
她见过部落里那些被养得油光水滑、骄横霸道的幼崽。
也见过自家那个被几个强大雄性捧在手心，连毛发都闪烁着金色光泽的儿子。
可她从未见过如此凄惨的幼崽。
他身上的污染气息很淡，却带着一种深入骨髓的、长久饥饿留下的死气。
这让她想起了自己刚来到这个世界时的样子，无助，弱小，随时都可能死去。
那份深藏在骨子里的同理心，让她下意识地放下了手中的肉干。
她蹲下身，试图让自己看起来更没有攻击性，声音也不自觉地放柔了许多。
“你……”
“怎么搞得这么狼狈？”
小豹子喉咙里发出一声低低的呜咽，身体向后缩了缩，充满了不信任。
他能闻到。
这个石屋里，充斥着两个强大到让他战栗的雄性气息。
一个是狂暴如火的老虎。
一个是阴冷如冰的鹿。
任何一个，都能轻易撕碎他。
可……
屋子里这个雌性的味道，却又那么的与众不同。
那是一种……干净到极致的、带着淡淡草木清香的、让他贫瘠的灵魂都为之颤抖的香甜。
他从未闻过如此好闻的味道。
他更没见过如此美丽的雌性。
她的皮肤比最洁白的云朵还要白皙，她的头发比最深沉的夜色还要乌黑。
尤其是那双眼睛，像盛满了融化的蜜糖，只是看着他，就让他冰冷的身体，涌起一股陌生的暖流。
明曦看着他戒备的样子，没有再靠近。
她只是默默地转身，从刚刚熏烤好的那一批肉干里，挑了一块最柔软、肉质最饱满的。
然后，她将那块肉干，轻轻地放在了门口的地面上。
“别怕。”
“我不会伤害你。”
“吃吧，这个是干净的。”
她的声音，带着一种她自己都未曾察觉的、安抚人心的力量。
浓郁的、混合着草木清气的肉香，霸道地钻入小豹子的鼻腔。
他已经不记得自己多久没有闻到过食物的香味了。
平日里，他们吃的，都是那些带着浓重污染气息、坚硬得能硌掉牙齿的腐肉。
咕噜——
一声清晰的、无法抑制的声响，从他干瘪的肚子里传来。
小豹子那只独眼中，闪过一丝羞窘。
但他实在太饿了。
那种仿佛要将内脏都燃烧殆尽的饥饿感，压倒了所有的恐惧与警惕。
他小心翼翼地探出头，用鼻子嗅了嗅地上的肉干。
没有污染的味道。
只有纯粹的、让他疯狂分泌口水的肉香。
他再也忍不住，猛地扑了上去，用还带着乳牙的嘴，狠狠地咬住了那块肉干。
他吃得又快又急，喉咙里发出满足又痛苦的呜咽，仿佛要将自己的舌头都一起吞下去。
明曦就那样静静地蹲在不远处，看着他狼吞虎咽的样子，眼底的怜悯更深了。
卡俄斯部落很大，占地范围也很广，明曦居住在部落最中心地带，她很少出门，所以并不是部落两千兽人她都见过。
但这个幼崽太过凄惨了，以卡俄斯部落目前的生产水平，他不该如此……
一块肉干很快就被吞食殆尽。
小豹子意犹未尽地舔了舔嘴边的碎屑，然后，他感觉到了一股奇异的暖流，从胃里升起，缓缓流向四肢百骸。
身体里那些因为污染而产生的、无时无刻不在的刺痛感，竟然减轻了许多。
连带着那只受伤的眼睛，似乎都清明了一些。
他震惊地抬起头，用那双恢复了些许神采的金色竖瞳，望向明曦。
这个雌性……
她给的食物……
他用尽全力，将脑中那些属于成年兽人的、复杂而震惊的念头压下去，继续扮演着一个天真无邪的幼崽。
他迈着还有些踉跄的步子，走到明曦脚边，用自己毛茸茸的、还带着点脏污的脑袋，轻轻地蹭了蹭她的裤脚。
这是一个幼崽表达亲近与感谢的动作。
明曦的心，瞬间软成了一滩水。
她伸出手，有些犹豫的，轻轻落在了小豹子的头顶。
他的毛发很粗糙，甚至有些扎手，但身体却很温顺。
“你叫什么名字？”
明曦柔声问道。
小豹子抬起头，用一种极其纯真的眼神望着她，口齿不清地、一个字一个字地说道。
“我……叫……彻。”
他当然不是幼崽。
彻是黑豹部落刚刚完成成年蜕变的、最年轻的兽人。
只是他的部落，太过弱小。
在刚刚过去的那个恐怖的月圆之夜，他们没能抵挡住返祖兽的狂潮，整个部落死伤惨重，仅剩下十几人。
在老祭司的带领下，流落到了这片强大的卡俄斯部落的边缘地带，苟延残喘。
作为部落里为数不多的新生战力，他不得不变成幼崽形态，潜入这片危险的区域，寻找任何可以果腹的东西。
他没想到，自己会遇到这样一个神明般的雌性。
“彻……”
明曦在心中默念了一遍这个名字，觉得有些心疼。
“我叫明曦。”
“明……曦……”
彻学着她的发音，笨拙地重复着，仿佛要将这个名字，刻进自己的灵魂里。