它看到了正被明沉抱在怀里的明曦。
它的眼神，瞬间就变了。
那种懵懂，化作了全然的依赖与眷恋。
它发出“呜呜”的轻叫，从床上一跃而下，踉踉跄跄地跑到明曦脚边，小心翼翼地，用自己毛茸茸的小脑袋，轻轻蹭着她的脚踝。
这是最原始的雏鸟情结。
对于这个被剥离了所有污染、重获新生的灵魂来说，将它创造出来的明曦，就是它唯一的母亲，是它生命中唯一的光。
然而，更重要的收获，并非是这只意外获得的、绝对忠诚的宠物。
明曦的脸色依旧苍白，但她的眼睛，却亮得惊人。
“大哥……”
她抓着明沉的手臂，声音因为激动而颤抖。
“我看到了。”
就在净化完成的最后一刻。
在怪物的核心意识被彻底抹去之前，她读取到了一片不属于它的、来自更上层意志的记忆碎片。
那是一幅宏大而冰冷的画面。
一片无边无际的、被永恒冰雪覆盖的极北之地。
风雪是黑色的，大地是凝固的。
在那片死寂世界的正中央，一座高耸入云的冰山之下，或者说，就在那冰山的山体之内——
一颗巨大到无法想象的黑色心脏，正被厚厚的冰层封印着。
它没有跳动。
却散发着足以冻结灵魂的、最纯粹的恶意与污染。
那颗心脏，就是厄的本体核心。
那里，就是这个世界一切灾厄与痛苦的源头。
明曦不仅成功化解了眼前的危机，还反向获得了敌人最核心的机密情报，并收获了一只被净化过的、拥有强大潜力的灵兽作为宠物。
局势，瞬间逆转。
她和大哥，从被动的防御者，变成了掌握了敌人位置的进攻方。
就在兄妹二人消化着这个惊人情报，心情复杂之际。
“首领大人，界河里的鲛人求见。”
鹰卫的声音在门外响起，沉稳而恭敬，却无法掩盖话语中那一丝不易察觉的紧迫。
南方的界河，在北方的古老地图上，被称为生命河。
此刻，这条河正面临着前所未有的死亡威胁。
明沉让明曦好好休息，他独自去往议事大殿。
他的脚步沉稳如初，一尘不染的白色羽衣下摆在行走间划出冷静的弧度，仿佛外界的喧嚣与他无关。
然而，只有他自己知道，镜片后那双深不见底的黑眸中，翻涌着怎样的风暴。
昨日还灯火通明、人声鼎沸的城池，今天已是一片肃杀。
城墙上的篝火昼夜不息，映照着一张张凝重的脸。
家家户户的兽人，无论是高大强壮的熊族，还是迅捷敏锐的豹族，都在街心广场上沉默地排队，登记入伍。
他们的目的地只有一个——界河。
城外，蜿蜒的土路上，一座座新建的铁铺拔地而起，日夜赶工。
“当！当！当！”的打铁声连绵不绝，火星四溅，空气中弥漫着灼热的铁腥味与汗水的咸湿气。
一个土生土长的年轻狼族兽人，一边擦着汗，一边满腹不解地对同伴抱怨。
“北方那么乱，跟我们有什么关系。”
“咱们跟他们素无来往，那边的山高林深，全是些穷山恶水，抢过来也没用。”
“首领大人到底怎么想的，凭什么要我们去拼命，白白陷入危险。”
他身旁一个稍稍年长的虎族兽人闻言，发出一声嗤笑，蒲扇般的大手狠狠拍在他的后脑勺上。
“你懂个屁！”
“北方是源地！我们所有兽人的祖兽，都诞生于那片密林深谷。兽人死后，兽魂都会回到源地安息。”
“没有源地，就没有我们！”
另一个正在磨着爪刃的豹族兽人冷哼一声，打断了他们的争论。
“什么兽魂源地，那种虚无缥缈的传说我才不信。”
“我只信首领大人和灰狼大人。”
“没有他们，就没有南方今天的强盛。我可不想再回到过去那种为了几块烂肉就要打得头破血流的日子了。”
“都给我闭嘴！”
巡逻的队长厉声喝道。
“还在这争什么？没看到界河里的死鱼都把河面铺白了吗！”
“北方那古怪的妖藤已经污染了整条河，再不警惕，一旦它们越过界河，整个南方都得遭殃！”
争吵声戛然而止，所有兽人都沉默地加快了手中的动作，一种沉甸甸的危机感压在每个人心头。
议事大殿外，一辆由海马拉着的华丽车驾缓缓停下。
车门开启，一个身影赤裸着双足，踏上坚硬的石阶。
来者裹着一身仿佛由月光与水波织就的磷光袍裙，每走一步，袍裙上都有流光闪烁。
他裸露出的上半身肌肤冷白如玉，覆盖着一层细密的、若隐若现的鳞片，在殿内的光线下反射出七彩的光晕。
那张脸俊美得不似凡人，但眉宇间却萦绕着一股难以化开的灰败之气，如同蒙尘的珍珠，失去了原有的光彩。
明沉端坐在用整块白玉雕琢的位首上，神情淡漠。
他看着那个鲛人步入大殿，平静地开口。
“鲛族向来与陆地各族无往来，今日所来何事？”
鲛人微微躬身，行了一个古老而优雅的礼节，声音清越，却带着水汽般的疲惫。
“劫难提前百年，鲲海之境将启。”
“鲲神在沉睡前留下预言，若劫难提前，需前来陆地，邀请‘天外之客’入境，方可寻得化解劫难之法。”
“什么是鲲海之境？”
明沉的眉头几不可查地皱了一下。
自从数日前北方传来藤蔓异变的消息，再到妹妹这几日空间里的异变，这个他本以为已经了如指掌的世界，顷刻间变得陌生而莫测。
他虽然有经天纬地的才能，此刻却也第一次感到了棘手。
鲛人垂眸回答。
“鲲海之境，是吾神鲲预感到世界将有毁灭之厄，为海族留下的最后一片圣地。”
“天外来客……”
明沉在心中默念着这四个字。
他的思绪飞速转动，片刻之间，就将这个称谓与自己兄妹三人的来历联系在了一起。
他抬起眼，镜片后的目光锐利如刀，直直地看向鲛人。
“我跟你走一趟。”
鲛人却摇了摇头，拒绝得十分干脆。
“大人是兽人，鲲海之境的规则之力会排斥所有陆地雄性。”
“只有海族与雌性方可入内。”