夜，没有为黄国强提供任何庇护。
戈壁滩的夜，是诚实的。
它不像城市的夜，会被霓虹和欲望的浮光所稀释。
在这里，黑暗就是黑暗，恐惧就是恐惧，无处遁形。
北京吉普那两道雪亮的车灯，像两把被吓破了胆的手术刀，在无边的荒原上，徒劳地，切割着前方的黑暗。
黄国强死死地踩着油门，那台老旧的发动机发出不堪重负的、垂死的嘶吼。
他不敢看后视镜，因为他知道，那后面，跟随着的，不是人。
那是一群被他亲手从沉睡中唤醒的、索命的恶鬼。
手电的光柱，自行车灯的微光，甚至还有一两台拖拉机那轰鸣的、如同怪兽巨眼般的头灯，在他的身后，交织成一片摇曳的、不死不休的鬼火。
而那些夹杂在风声中的、愤怒的嘶吼，则像实体的、冰冷的铁链，一圈一圈地，缠上他的脖子，越收越紧。
“黄扒皮！你个断子绝孙的畜生！”
“把命留下！”
他怕。
但他更怕的，不是身后这群被他欺压了半辈子的泥腿子。
他怕的，是那个远在千里之外的、只用一通电话，就将他所有美梦都击得粉碎的江建国。
那个男人的脸，此刻，就印在他眼前那颠簸的挡风玻璃上。
那双狼一般冰冷的眼睛，正穿过千山万水，穿过这无边的夜，冷冷地，注视着他。
“砰！”
一声沉闷的爆响，车身猛地一歪！
是轮胎！
是那条早已被这搓板路折磨得伤痕累累的轮胎，终于，在最关键的时刻，选择了背叛！
吉普车像一头被射中了腿的野兽，发出一声刺耳的金属悲鸣，一头扎进了路旁一道干涸的沙沟里，熄了火，死了过去。
死寂，只持续了一秒。
然后，那片追逐的鬼火，便以更快的速度，汹涌而来！
黄国强魂飞魄散，他推开车门，连那个装满了魔鬼契约的牛皮纸箱都来不及拿，便手脚并用地，从沙沟里爬了出去，向着更深的、更黑暗的戈壁滩深处，亡命狂奔。
他跑，他跑，他跑。
他感觉自己的肺，像一个被戳破了的风箱，每一次呼吸，都带着血腥的铁锈味。
他那身在城里人看来象征着“老板”身份的皮鞋，此刻，成了最致命的累赘，让他深一脚，浅一脚，好几次都差点摔倒。
身后的脚步声，却越来越近。
那不是一个人的脚步声，那是几十个、上百个，一辈子都在这片土地上奔走的、最熟悉这片荒原的脚步声。
沉稳，有力，带着一种猫捉老鼠般的、残忍的节奏。
终于，他脚下一软，被一块石头绊倒，整个人，像一袋失去生命的垃圾，重重地，扑倒在冰冷的沙地上。
他想爬起来，可一只穿着老旧解放鞋的脚，却重重地，踩在了他的后背上。
那只脚，不重，甚至有些瘦骨嶙峋。
可压在他身上的，却仿佛是整座祁连山脉的重量。
是张老三。
这个倔强了一辈子的西北汉子，此刻，那双浑浊的老眼里，没有半分怜悯，只有被最深的背叛所点燃的、足以焚尽一切的怒火。
他看着脚下这条曾经让他又敬又怕、此刻却如同死狗般喘息的“黄经理”，他没有打，也没有骂。
他只是，用一种比戈壁寒风更冷的声音，一字一顿地问道：“为……什……么？”
……
冀北，建国食品厂，宿舍。
灯，亮着。
屋子里，没有半分声响。
江建国，正在做着与千里之外那场追逐截然不同的、一种充满了仪式感的准备。
他将那个黑色的人造革提包，放在桌上。
然后，将里面的东西，一件一件地，拿出来，又一件一件地，重新放进去。
一沓用油纸包好的、厚厚的人民币。
这是兵马的粮草。
一张精确到每一条乡道的、最新的甘肃省交通地图。
这是战场的沙盘。
两包“大前门”香烟，和一小瓶二锅头。
这是与人斗，与天斗时，驱寒壮胆的利器。
最后，他从床下，拖出了一个沾满灰尘的、狭长的木箱。
他打开木箱，里面，静静地，躺着一把刀。
一把他曾经用来劈开过钱富贵肩膀、震慑过整个江家村的、屠宰刀。
刀身宽厚，因为许久未用，已经蒙上了一层暗哑的、如同沉睡野兽般的色泽。
江建国拿出刀，又从箱底，摸出了一块被油浸透了的、青色的磨刀石。
他没有说话，只是坐在床沿，就着桌上那盏昏黄的灯光，开始一下一下地磨刀。
“唰……唰……唰……”
寂静的宿舍里，只有刀锋与磨石摩擦的声音。
那声音，平稳，规律，带着一种即将见血的、冷酷的韵律。
他磨得极其认真，仿佛他磨的不是刀，而是自己的心。
将那上面最后一丝属于“江厂长”的温情与犹豫，都磨去。
只留下，那属于重生者“江建我”的、最原始、最锋利的……
杀意。
苏秀云推门走了进来。
她没有问他要去哪里，也没有问他去做什么。
她只是，将几个刚刚蒸好的、还冒着热气的白面馒头，用干净的布包好，默默地，放在了他的提包旁边。
她看着那个男人，看着他手里那把在灯光下，渐渐泛起森然寒光的刀，她的眼神里没有恐惧，只有一种早已心照不宣的、属于共犯般的宁静。
她知道，有些债，是必须要用血，来偿还的。
“家里，交给你了。”
江建国头也没抬，声音，平静得像是在说一件与自己无关的事。
“嗯。”
苏秀云点了点头，轻轻地，带上了门。
门外，是工厂的喧嚣与希望。
门内，是地狱的寂静与杀机。
……
戈壁滩的风，停了。
黄国强像一条被拔了牙的死狗，被几个年轻力壮的后生，用捆牲口的麻绳，结结实实地，捆成了个粽子，扔在村子中央那片空旷的晒谷场上。
他的周围，围着一圈又一圈的、沉默的村民。
他们不打他，也不骂他。
他们只是，用一种比打骂更可怕的、冰冷的、充满了厌恶与仇恨的目光，静静地，看着他。
像在看一坨，即将被风干成粪便的、肮脏的垃圾。
张老三蹲在他的面前，一口一口地，抽着旱烟。
那猩红的火星，在黑暗中，明明灭灭，像一头野兽，在黑暗中窥伺的眼睛。
恐惧，已经麻木了。
取而代之的，是一种彻底的、万念俱灰的绝望。
黄国强知道，他活不了了。
他将死在这里，死在这群他最看不起的、泥腿子的手里。
就在这时，一个后生，从那辆撞坏的吉普车里，搜出了那个他没来得及带走的、装满了钱的牛皮纸箱。
当那满箱的、红色的钞票，被“哗啦”一声，倒在黄国强的面前时。
人群，那压抑了许久的怒火，终于，被点燃了！
“打死他！打死这个狼心狗肺的畜生！”
“就是这笔钱！他就是为了这笔钱，要害死我们全村老小！”
愤怒的人群，涌了上来！
拳头，脚，像雨点一样，落在了黄国强的身上。
他蜷缩着，感觉自己的骨头，一根一根地，在断裂。
他知道，自己马上就要死了。
可就在他意识即将模糊之际，一声雷鸣般的、沙哑的怒吼，却压过了所有人的声音。
“住手！”
是张老三。
这个一辈子都没大声说过话的老汉，此刻，像一头被激怒的雄狮，挡在了黄国强的身前。
“都他娘的给老子住手！”
他那双浑浊的老眼，扫过每一个被愤怒冲昏了头脑的乡亲，声音里，是前所未有的威严，“人，不能杀！”
“为什么不能杀？”
一个后生红着眼吼道，“他要我们的命，我们就不能要他的命吗？”
“对！杀了他！为大黄报仇！”
张老三看着那一张张激愤的脸，深吸一口气，缓缓地说道：“因为，江老板，在电话里，交代了最后一句话。”
他一字一顿，每一个字，都像一块石头，砸在冰冷的夜色里。
“留着他的狗命。”
“等我来……亲手，了结。”