狂喜的声浪还未彻底平息，路承舟倒下的身影便如同一柄重锤，狠狠砸在了每个人的心上。
“总工！”
陈一刀的吼声撕裂了欢庆的气氛，他那双刚刚还因胜利而颤抖的铁臂，此刻以一种超乎想象的稳定，牢牢架住了路承舟瘫软的身体。
赵立本亦是脸色煞白，一个箭步上前，用布满老茧的手探向年轻人的额头，那滚烫的温度让他心头猛地一沉。
喧嚣戛然而止。
刚刚还沉浸在巨大喜悦中的工人们，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种更加深沉的恐慌。
他们刚刚迎来了自己的统帅，迎来了那个能带领他们走出绝境的先知，难道就要在这胜利的前夜，眼睁睁看着他倒下？
这比失败本身，更让人无法接受。
“快！送总工去休息！”
“医务室！医务室的人死哪儿去了！”
人群乱作一团，七手八脚地就要将路承舟抬走。
“都别动！”
陈一刀一声炸雷般的咆哮，震住了所有人。
他小心翼翼地将路承舟半抱在怀里，那动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝，与他魁梧的身形形成了剧烈的反差，“让他缓一缓，别他娘的瞎晃悠！”
他能感觉到，怀里的这个年轻人，身体轻得像一片羽毛，却又重得像一座山。
他的生命体征极度虚弱，精神却像一根被拉到极限的钢丝，即便在昏迷的边缘，也未曾彻底断裂。
果然，几秒钟后，路承舟的眼睫毛微微颤动，缓缓睁开了一条缝。
他的视线没有焦点，涣散地扫过眼前一张张焦灼的脸，最终，定格在了那个刚刚被他们合力贯穿的、黑漆漆的洞口上。
“咳……咳……”
他剧烈地咳嗽起来，每一下都牵动着全身的伤口，脸色愈发苍白。
“小路总工，你别说话了，先歇着！”
赵立本急得满头大汗，“剩下的事，我们来！”
“不行……”
路承舟的声音微弱得如同梦呓，却异常清晰，“打通……只是第一步。里面的东西……必须清理出来……否则……炉壁会因为应力不均，彻底崩塌……”
他挣扎着，想要坐直身体，却被陈一刀死死按住。
“你他妈的不要命了！”
陈一刀双目赤红，声音里第一次带上了恳求的意味，“你告诉我们怎么干，我们去干！你就是我们的脑子，脑子要是烧坏了，我们这些手脚就全废了！”
这句话，粗俗，却直白得让在场所有人都心头一震。
是啊，他们可以是手，是脚，可以是刀，是锤，但他们再也无法忍受回到那种没有大脑指引、只能凭着一腔血勇胡冲乱撞的状态。
路承舟似乎听懂了陈一刀的话。
他紧绷的身体，终于放松了一丝。
他不再挣扎，只是将目光转向赵立本，那双因失血而略显灰暗的眸子，此刻重新燃起了理性的光芒。
“赵师傅……我需要一套……新的工具。”
他喘息着，用最精炼的语言，开始下达这场“清创手术”的详细指令。
“肿瘤已经被贯穿，但主体结构还在。强行敲碎，只会导致不可控的坍塌。”
路承舟的声音断断续续，却像最精准的刻刀，将一个全新的、大胆的构想，刻画在所有人的脑海里，“我们要……融化它。”
融化它？
所有人都愣住了。
“用乙炔和压缩空气……做一杆……长柄氧气割枪，或者说，一杆简易的……热熔枪。”
“枪头……用耐高温的钨钢喷嘴，我们有。枪身……用无缝钢管连接，长度要足够伸到肿瘤的中心。”
“从那个洞口伸进去，对准肿瘤结构最复杂的根部，给我……持续不断地烧！”
一个疯狂而又充满了工程师式暴力的方案，被他清晰地勾勒了出来。
他们要在这头钢铁巨兽的体内，点燃一把足以熔化钢铁的火焰，将那颗致命的肿瘤，从内部，一点点地，化为铁水！
“这……这太危险了！”
一名老师傅失声叫道，“炉体内部情况不明，万一引起爆炸怎么办？”
“不会。”
路承舟摇了摇头，眼神中透出一股强大的自信，那是建立在无数次计算与模拟之上的绝对把握，“内部没有可燃气体。而且，我们不是要引爆，而是要进行可控的、局部的熔切。只要控制好气压和流量，就能将能量集中在一个点上。”
他看向赵立本，用一种托付的语气说道：“赵师傅，热熔枪的设计和制造，交给你。你是玩火的祖宗，你知道该怎么控制它。”
赵立本浑身一震，一股前所未有的责任感与使命感涌上心头。
他重重地点了点头，声音铿锵有力：“总工放心！三个小时，我给你造出一杆最猛的枪！”
路承舟的目光又转向陈一刀。
“陈师傅，你是现场总指挥。人员调度、安全警戒，都归你管。记住，热熔枪操作时，必须在洞口外围搭建临时的防火隔热墙。所有操作人员，必须轮换，绝不能疲劳作业。”
“明白！”
陈一刀捶了一下自己的胸膛，声如洪钟。
交代完这一切，路承舟眼中的光芒终于彻底黯淡了下去。
那根紧绷到极限的钢丝，在确认指令已经准确传达之后，终于彻底松弛。
他头一歪，彻底昏睡了过去。
这一次，没有人再慌乱。
陈一刀小心翼翼地将路承舟抱起，在一群工人的簇拥下，将他送到了相对干净的办公室，安放在一张拼起来的沙发上。
而赵立本，则像一头被唤醒的雄狮，转身面对着身后上百名工人，发出了总攻前的咆哮。
“都听到了吗！钳工组，跟我来，设计喷嘴！管工组，去找最高标号的无缝钢管！电焊组，准备氩弧焊！其他人，去给我找石棉瓦、防火泥，搭建隔离墙！”
“小路总工把命都拼上了，才给我们捅开了这条路！谁他娘的要是敢在这个时候掉链子，别怪我赵立本把他扔进炉子里去！”
轰！
刚刚沉寂下去的人群，被再一次点燃。
那不再是胜利后的狂喜，而是一种更加坚韧、更加明确的战斗意志。
他们像一台被输入了新程序的精密机器，在赵立本和陈一刀这两位“车间主任”的调度下，高速、有序地运转起来。
一场围绕着“热熔枪”的攻关战，就此打响。
另一边，办公楼的阴影下，江卫国缓缓收回了目光。
他看着那群重新变得井然有序的工人，看着赵立本和陈一刀身上那种脱胎换骨般的气质，脸上露出了欣慰的笑容。
路承舟这把刀，不仅锋利，而且懂得如何将一群废铁，锻造成能为己所用的刀鞘。
他转身，正准备离开，一个瘦小的身影却从旁边的废墟里钻了出来，怯生生地叫住了他。
“江……江师傅。”
是那个叫孙猴子的年轻学徒。
他手里捧着一个还冒着热气的搪瓷缸，里面是冲泡得浓稠的麦乳精。
“您一天没吃东西了，喝点热的吧。”
孙猴子低着头，不敢看江卫国的眼睛。
江卫国有些意外地看了他一眼，接过了搪瓷缸。
温度从掌心传来，让他那双古井无波的眸子里，泛起了一丝暖意。
“有心了。”
他淡淡说道。
孙猴子搓着手，犹豫了半天，才鼓起勇气问道：“江师傅，您说……我们能成吗？我看着那黑漆漆的洞，心里……有点发毛。”
江卫国没有直接回答。
他喝了一口温热的麦乳精，目光再次投向了那座巨大的熔炉。
许久，他才缓缓开口。
“小子，你知道战争中最重要的是什么吗？”
孙猴子茫然地摇了摇头。
“不是武器，也不是人多。”
江卫国的声音很轻，却仿佛带着某种洞穿人心的力量，“是信心。是相信自己走在一条正确的道路上，并且坚信这条路的尽头，就是胜利。”
他顿了顿，指着远处那些忙碌的身影。
“以前，他们有的是力气和胆魄，但他们没有信心，因为他们不知道路在哪里。”
“现在，路承舟把路给他们指出来了。所以，他们就有了。”
说完，他将搪瓷缸递还给孙猴子，转身，消失在了黑暗中。
孙猴子呆呆地站在原地，咀嚼着江卫国的话，再回头看向那片热火朝天的工地时，眼神中的怯懦，不知不觉间，已经被一种名为“希望”的光芒所取代。
……
三个小时后。
一杆长达十米，通体闪烁着金属寒光的狰狞“长枪”，被制造了出来。
它的枪头，是一个结构精密的、由耐高温合金打造的喷嘴；它的枪身，则由三段高压无缝钢管拼接而成，坚固而沉重。
在它的尾部，连接着两根粗大的高压软管，一根通向一排排蓝色的乙炔气瓶，另一根，则连着一台临时改装的大功率空气压缩机。
这，就是他们的手术刀。
赵立本亲自检查了每一个焊缝，每一个接口，确认万无一失后，才猛地一挥手。
“开工！”
陈一刀亲自带队，八名最孔武有力的壮汉，合力抬起了这杆沉重的热熔枪。
他们喊着号子，步伐沉稳，小心翼翼地将枪头，对准了那个被钻开的洞口。
“一、二、三……送！”
随着陈一刀一声令下，长枪被缓缓地、一寸一寸地，送入了熔炉的“心脏”。
“点火！”
赵立本戴上厚厚的护目镜，亲自拧开了气阀。
嗤——高压气流发出的尖啸声响起，紧接着，他按下了电子打火器。
轰！
一团蓝白色的、温度高达三千度的恐怖烈焰，猛地从枪头喷射而出！
即便隔着十几米远，那股灼人的热浪也烤得人脸颊生疼！
那团烈焰，在熔炉那黑暗的腹腔之内，瞬间照亮了一片狰狞的世界。
人们这才第一次看清，那颗“钢铁之癌”的全貌――它像一棵从炉壁上生长出来的、扭曲的钟乳石，表面凹凸不平，布满了金属冷却后形成的、利刃般的结晶。
“烧它的根！”
赵立本嘶吼着，指挥着工人们调整着热熔枪的角度。
蓝白色的烈焰，如同一条愤怒的火龙，精准地、狠狠地，噬咬在了那颗“肿瘤”与炉壁连接的、最粗壮的根部！
嗤嗤嗤！
一阵令人头皮发麻的、金属被瞬间气化的声音响起！
被烈焰灼烧的部位，以肉眼可见的速度，从暗红色，迅速变为橘黄色，再到刺眼的亮白色！
几秒钟之后，第一滴滚烫的、亮白色的铁水，顺着“肿瘤”的表面，缓缓滴落！
“有效！”
人群中爆发出压抑的欢呼。
然而，就在此时，异变陡生！
随着根部被持续熔切，那颗重逾数吨的巨大“肿瘤”的重心，开始发生偏移。
整座熔炉的内部，突然传来一阵令人心悸的、仿佛巨兽在呻吟般的金属扭曲声。
咯……
吱……
嘎……
所有人的脸色，瞬间变了。
陈一刀瞳孔骤缩，他死死盯着炉内，怒吼道：“不好！它要塌了！快撤！”
话音未落，那颗被烧灼了根部的巨大“钢铁之癌”，猛地一沉！
它并未如预想中那样化为铁水，而是像一座被斩断了根基的山峰，带着雷霆万钧之势，朝着熔炉的底部，轰然砸落！