沈励行眼底最后一点温度也散了。
深宅后院的腌臜事，他见得多了。
为个名分，为点宠爱，亲生姐妹都能相互倾轧，置对方于死地。
可那又如何？
钟家的事，与他沈励行何干。
只是这笔账，他会亲自去镇南侯府算。
他眼神一厉，再无半分犹豫，猛地将衣角从她手中扯了出来。
那力道之大，让钟毓灵在昏迷中都发出一声闷哼。
沈励行却恍若未闻，转身，大步流星地跨出了门槛。
……
冰。
刺骨的冰。
钟毓灵觉得自己坠入了一个无边的冰窟。
雪花砸在脸上，刀割似的疼。
她跪在雪地里，面前是一个缺了口的狗食盆，里面装着些剩饭冷羹。
宋氏居高临下地看着她，嘴角噙着一抹残忍的笑意。
“畜生，就该吃畜生食。”
“吃了，今天就饶了你。”
钟宝珠娇笑着在旁附和：“姐姐，快吃呀，你看大黄都比你吃得香呢。”
她饿得胃里绞痛，可那份屈辱，却像一只手，死死扼住了她的喉咙。
场景一换。
是阴暗潮湿的柴房。
她被绑在木桩上，许嬷嬷举着沾了水的藤条，一下下抽在她身上。
“大小姐，夫人说了，不该看的别看，不该听的别听！”
“这一鞭，是教你安分！”
皮开肉绽的痛楚传来。
“这一鞭，是让你记住，谁才是钟家的主子！”
她哭着求饶，声音嘶哑。
“我没有……我什么都没看见……求求你，嬷嬷，别打了……”
“啊——！”
钟毓灵猛地从噩梦中惊醒，大口大口地喘着粗气。
冷汗浸透了背心，黏腻湿冷。
她茫然地睁着眼，视线里却不是柴房，也不是钟家那个破败的小院。
入目是雕花的床柱，身上盖着柔软干净的棉被。
房间很大，也很空旷，借着窗外透进的微光，能看到桌椅模糊的轮廓。
“吱呀——”
房门被推开，一个穿着青色衣衫的小丫鬟端着一碗黑漆漆的汤药走了进来。
丫鬟见她醒了，脸上也没什么表情，公事公办地将药碗放在床头矮几上。
“世子妃，这是二公子吩咐的，您趁热喝了吧。”
又是二公子。
钟毓灵垂下眼帘，乖巧的端起药碗，甚至没有问一句这是什么药，便仰头一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，像是带着灼人的温度，烫得她胃里一阵翻搅。
丫鬟似乎没料到她这么配合，愣了一下，才伸手接过空碗。
“咚、咚、咚。”
门外响起了三声沉稳的敲门声。
管家的声音隔着门板传来。
“世子妃，您可醒了？”
钟毓灵点点头。
在旁边的丫鬟一时无言，这点头的动作，外头的人哪能瞧得见？
果然是个傻子。
丫鬟索性帮她开口：“世子妃已经醒了。”
管家又道：“春桃，你帮世子妃梳整一番，今日是回门的日子。”
“是。”身旁叫春桃的丫鬟应声。
她在钟毓灵带来的包袱里找了半天，才找出一套看起来还能穿出去的素色襦裙，放在床边：“世子妃，奴婢帮您更衣。”
钟毓灵低头，才发现自己身上的里衣早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，很不舒服。
她点点头，慢吞吞地换上那身干净的素色襦裙。
春桃手脚麻利，很快为她挽了个简单的发髻。
钟毓灵深吸一口气，推开了门。
门外廊下，竟立着一道颀长的身影。
是沈励行。
他不知在那儿站了多久，一身玄色锦袍，衬得他面容愈发冷峻。
见她出来，沈励行的目光便如利刃般直直地射了过来。
从头到脚，细细地打量。
一身素衣，洗得有些发白，衬得那张小脸更是没有半分血色。
仿佛一阵风过，就能将她吹散了去。
钟毓灵走到他面前，刚要开口，手腕就被他一把攥住。
她惊得倒抽一口凉气，下意识地想要挣脱。
沈励行的手指已经搭在她的脉门上，只停留了一瞬。
已经不烫了。
烧退得倒快。
这身子骨瞧着弱不禁风，恢复起来，竟有几分惊人的韧劲。
他松开手，眼底的情绪深沉难辨。
沈励行转过身，只丢下两个字。
“走吧。”
钟毓灵一怔，茫然地抬起头。
“大哥哥也要和我一起嘛？”
沈励行扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，透着一股子森然的寒气。
“你们镇南侯府送来一个惊喜，我这个做小叔的，自然要亲自登门道谢。”
“算一算，这笔欺君罔上的账。”
钟毓灵双眼一下睁大，一把抓住了他的衣袖。
“大哥哥！”
她的声音带着一丝颤抖，好像很害怕的样子：“我能不能……不去？”
沈励行脚步一顿，垂眸看向那只抓着自己袖口的、瘦得只剩骨头的手。
“不行。”
两个字，没有丝毫转圜的余地。
他毫不留情地拂开她的手，大步流星地朝前走去。
管家适时地上前，躬身做了个“请”的手势：“世子妃，请吧。”
钟毓灵看着他决绝的背影，只能咬着下唇，提起裙摆，小跑着跟了上去。
马车辘辘，驶离了国公府。
车厢内，静得能听见彼此的呼吸声。
钟毓灵缩在角落，小手无意识地绞着自己那发白的衣角，将布料揉搓成一团。
她悄悄抬起眼帘，飞快地瞥了一眼对面。
沈励行闭目养神，身形稳如山峦，周身的气场却似一张无形的网，压得人喘不过气。
他似乎察觉到了她的视线，却连眼皮都未曾动一下。
钟毓灵又垂下眼去。
一路无话。
直到马车缓缓停下。
“二公子，世子妃，镇南侯府到了。”
车夫恭敬的声音从外面传来。
沈励行倏地睁开眼，那双深不见底的眸子里，没有半分温度。
他率先起身，弯腰出了车厢。
钟毓灵也只能提起裙摆，小心翼翼地跟了下去。
脚刚落地，她便看见了府门前站着的一行人。
为首的，正是她的父亲，镇南侯钟远山，旁边是继母宋氏，以及她那位艳光四射的妹妹，钟宝珠。
见到沈励行亲自陪着钟毓灵回来，钟远山脸上瞬间便堆满了热络的笑容。
“二公子也来了。”
宋氏也连忙跟着行礼。
而一旁的钟宝珠，一双美目却直勾勾地黏在了沈励行身上，再也挪不开了。
这就是沈励行？
传闻中的纨绔子弟，仗着国公府的名头，肆意妄为。
可她没想到，真人竟是这般丰神俊朗，气度不凡。
那一身玄色锦袍，衬得他身姿挺拔，眉眼深邃，举手投足间皆是令人心折的矜贵与威势。
比那病弱的世子，不知要强上多少倍！
钟宝珠的心怦怦直跳。
若是当初这门亲事是跟他的，该有多好，自己也用不着让钟毓灵这个傻子李代桃僵了。
就在她胡思乱想之际，沈励行的目光，恰好淡淡地扫了过来。
只一眼，钟宝珠就觉得浑身一颤，脸颊却不受控制地飞上两抹红霞，愈发羞赧地垂下了头。
沈励行收回视线，唇角勾起一抹似有若无的弧度。
“侯爷客气。”
“进去说吧。”
他撂下这四个字，便径直朝府内走去，完全没把门口这群人放在眼里。
钟远山尴尬地愣在原地，连忙转身跟上，经过钟毓灵身边时，他一把攥住她的胳膊，压低了声音，语气又急又怒。
“国公府到底是什么态度？有没有生气？”
钟毓灵被他抓得生疼，瑟缩了一下，抬起一双茫然又无辜的眼睛，一个劲儿地摇头。
“我……我不知道……”
“废物！”
钟远山见她一问三不知的蠢样，气得差点背过气去。
“父亲。”
一个娇柔的声音插了进来。
钟宝珠袅袅婷婷地走上前，挽住钟远山的手臂，柔声劝道。
“您就别为难姐姐了。”
她瞥了一眼垂着头的钟毓灵，语气里满是轻蔑的怜悯。
“姐姐她又能说出什么来呢？”
宋氏也赶紧打圆场：“老爷，二公子还在前厅等着呢，先进去再说吧。”
钟远山这才恨恨地甩开钟毓灵的手，理了理衣冠，快步朝前厅追去。
宋氏与钟宝珠紧随其后。
偌大的庭院，转眼只剩下她一人。
她被所有人遗忘在了原地，像个多余的物件。
风吹起她单薄的衣衫，带来一阵凉意。
钟毓灵手指在袖中蜷了蜷，默默地跟了进去。
前厅之内，气氛沉凝。
沈励行大马金刀地坐在主位上，指尖有一搭没一搭地轻敲着桌面，发出沉闷的声响，每一次都像敲在人的心上。
钟远山与宋氏陪坐在下首，脸上堆着僵硬的笑，连大气都不敢喘。
钟宝珠则坐得稍远一些，一双含情目，始终痴痴地胶着在沈励行身上。
钟毓灵进来时，没有人看她一眼。
她识趣地缩到最后的位置上坐下，将自己的存在感降到最低。
良久，沈励行终于停下了敲击桌面的动作。
他抬起眼皮，那目光如出鞘的利刃，直直刺向钟远山。
“侯爷，明人不说暗话。”
他的声音不高，却带着一股不容置喙的压迫感。
“当初国公府与侯府定下的亲事，为何临时换了人？”
来了。
钟远山脸上的笑容几乎挂不住，连忙起身，拱手道：“二公子误会了！天大的误会啊！”