国公夫人声音冷了几分：“你可曾去镇南侯府问个清楚，他们钟家为何要如此欺瞒我们沈家！”
沈励行垂下眼帘。
“今日，我已经陪她回过门了。”
他语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
“镇南侯府，舍不得他们的宝贝女儿钟宝珠，又厌恶她这个神志不清的长女，所以，便自作主张，来了个狸猫换太子。”
“美其名曰，都是镇南侯府的嫡女，嫁谁过来，对我们沈家而言，并无不同。”
国公夫人听到这话，气得胸口一阵起伏，刚刚才顺畅些的气息又急促起来。
“巧舌如簧！”
她抓着沈励行手腕的力道，又重了几分。
“我儿慎行，是堂堂国公府的世子！”
她的声音因为激动而有些颤抖，眼眶瞬间就红了。
“他就算是死了，那也是皇亲国戚！”
“他们钟家怎敢！怎敢送一个傻子过来，如此羞辱他，羞辱我们沈家！”
沈励行反手握住母亲冰凉的手，轻轻拍了拍她的手背。
“母亲，息怒。”
“眼下，什么都没有您的身子重要。”
“一个傻子而已，就算留在府里，也翻不起什么大风浪。”
他顿了顿，话锋一转。
“何况再过几日，便是大哥的头七了。”
“钟家的事，且等过了大哥的头七，我们再从长计议。”
提到“头七”，国公夫人的情绪才略微缓和下来。
她眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一片深不见底的哀伤。
“是啊，你大哥的头七转眼就到了。”
她缓缓松开沈励行的手，声音里透着虚弱。
“眼下再闹出什么波折，的确是让外头的人看笑话。”
可随即，她眉头又紧紧蹙起，眼神锐利地扫向门口的方向，仿佛能穿透墙壁看到西厢房的那个女人。
“但难不成就让那个傻子在灵堂上现于人前，让全京城的人都来看笑话吗？”
她的声音里带着屈辱：“看你大哥死了，还娶了个傻子进门？”
国公夫人的气息又有些不稳。
“不行，到时候把人给我关起来，绝不能让她踏出房门半步！”
沈励行却摇了摇头：“母亲，如今满京城的人都知道，国公府有了新的世子妃。”
“大丧之日，世子妃却不见踪影，反而更惹人非议。”
“到时候，外头指不定会传出什么更难听的话来。”
国公夫人一滞，显然也想到了这一层。
沈励行又继续道：“不如到时候，就让她跪在灵堂前，不言不语便好。”
“我让孙嬷嬷在旁亲自盯着，拘着她，不叫任何人上前搭话。”
“一个傻子，只要不开口，远远看着，也出不了什么乱子。”
这番话说得合情合理，既顾全了国公府的面子，又堵住了悠悠众口。
国公夫人长长叹了口气，像是泄尽了全身的力气。
她闭上眼。
“也只能如此了。”
“等过了你大哥的头七，我便亲自进宫面圣。镇南侯府如此欺君罔上，羞辱我沈家，这件事，我定要向皇上讨个公道！”
沈励行沉声应下。
他静坐片刻，直到母亲的呼吸再次变得平稳悠长，胸口的起伏也缓和下来，这才转身，悄无声息地退出了房间。
夜色如墨，将国公府的亭台楼阁都笼罩在一片沉寂之中。
沈励行穿过抄手游廊，径直走向自己的书房。
推开门，一豆烛火摇曳，一道黑影如鬼魅般单膝跪地。
“公子。”
是墨影回来了。
沈励行走到书案后坐下。
“人怎么样了？”
他的声音很淡，听不出情绪。
墨影垂首：“傅大夫已经看过了。”
“世子妃内腑受了震荡，伤得不轻，好在没有性命之忧。”
“已经开了方子，让人去煎药了。”
沈励行“嗯”了一声，眼帘低垂，让人看不清他眸底的神色。
他顿了顿，又问：“让你查的事，如何了？”
墨影的头垂得更低：“属下无能。”
“钟大小姐的过往，除了在宁古塔那几年，其余竟是一片空白，寻不到半点痕迹。”
沈励行指尖的动作停住。
一片空白？
他脑中闪过钟毓灵那双澄澈懵懂的眼睛。
还有她身上那股清冽又复杂的药香，绝非一日两日就能染上的。
他捻了捻指尖，仿佛那味道还残留在上面。
“一个在宁古塔待了数年的犯人，身上怎会有常年累月浸淫药草才能留下的气味？”
墨影一愣，迟疑着猜测：“或许是她在宁古塔时常受伤，找大夫医治，才留下的？”
沈励行嘴角勾起一抹讥诮的弧度，像是听到了什么天大的笑话。
“呵。”
他冷笑一声，声音里满是嘲弄。
“你觉得宁古塔的监军，会给一个罪臣之女请大夫？”
“还是说，镇南侯有这么爱这个女儿，冒着被皇上责罚的风险，把大夫送到宁古塔去？”
墨影瞬间噤声。
沈励行看着窗外沉沉的夜色，眸光深邃。
“继续查。”
“从她入宁古塔之前开始查，挖地三尺，也要把她的底细给我挖出来。”
“是。”
沈励行转而问起另一件事：“神医鬼谷呢？”
墨影立刻回禀：“三年前曾在江南一带出现，救过江州知府的独子，但之后便再次销声匿迹。”
“属下已经派人顺着当时的线索在查，只是见过他的人都说，神医行踪诡秘，神龙见首不见尾。”
“另有传闻，”墨影补充道，“神医鬼谷收过一个亲传弟子。”
“只是此人从未在江湖上露过面，是男是女，姓甚名谁，一概不知。”
沈励行摩挲着拇指上的玉扳指，动作一顿。
“竟然还收过徒弟。”
“能让神医鬼谷收为徒弟的，医术定然不俗，若是能把此人找出来，或许一样可以给母亲诊治。”
墨影立刻应声：“是，属下这就加派人手，去江南详查。”
他话音刚落，书房的门被人从外面轻轻叩响。
“咚咚咚。”
沈励行眼皮都未抬一下，只淡淡吐出一个字。
“进。”
门被推开一条缝，管家的半张脸探了进来，神色有些为难。
“二公子……”
沈励行这才抬眸，目光沉静地看着他。
“何事？”
管家躬着身子，快步走进来，压低了声音回禀：“府外，张公子和李公子他们来了，说是许久未见，问您今晚还去不去醉春风喝一杯。”
管家的声音越说越小。
谁都知道国公府如今正逢大丧，世子爷头七未过，这群公子哥儿竟还敢上门来邀二公子去喝花酒，实在是不成体统。
可他们偏偏又是二公子往日的至交好友，管家也不敢擅自赶人。
沈励行没什么表情。
张公子，李公子……
都是他从前厮混在一处的狐朋狗友。
想必是些时日没见，又来寻他作乐。
往日里，他也是乐意的。
他那个大哥沈慎行，古板得像块石头，与父亲如出一辙，张口闭口便是家国大义，满嘴的圣人教条，总爱管着他。
说他不该终日流连于烟花柳巷，让他要学会进取。
他总以为这样烦人的日子还长得很。
却从没想过，有一天，那声音会永远地消失。
再也听不到了。
沈励行沉默了片刻，空气里只剩下烛火燃烧时细微的“噼啪”声。
良久，他才再次开口：“大哥新丧，府中事多，不去了。”
他挥了挥手，显得有些意兴阑珊。
“你去回了他们吧。”
管家如蒙大赦，连忙躬身退下：“是，老奴这就去。”
管家的脚步声消失在门外，书房内重归安静。
沈励行靠在椅背上，目光落在书桌上那堆积如山的公文上。
每一份，都带着兄长沈慎行独有的批注笔迹，刚劲有力，一如其人。
可如今，这些笔迹的主人，却已经化作了一捧黄土。
他抬手，重重揉了揉发胀的眉心。
“墨影。”
他站起身，声音里带着一丝沙哑。
“属下在。”
“我去歇息片刻。”
沈励行迈步向内室走去，在门口处顿了顿，头也未回。
“她若是醒了，来告诉我一声。”
……
钟毓灵再睁开眼时，窗外已是日上三竿，暖阳透过窗棂洒下一地斑驳。
她动了动，下一瞬，胸口便传来一阵尖锐的撕裂感。
喉头一甜，一股浓重的血腥味直冲鼻腔。
她蹙眉，下意识低头看去。
身上的素色襦裙不见了，取而代之的是一身干净柔软的寝衣。
她撑着酸软无力的手臂，挣扎着从床上坐了起来。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，春桃端着水盆走了进来，一抬头，恰好对上她的视线。
春桃愣了一下，随即脸上露出喜色。
“世子妃，您醒了！”
钟毓灵抬起头，那张小脸上带着几分刚睡醒的茫然，一双眼睛黑白分明，干净得像是不染尘埃的琉璃。
她歪了歪头，怯生生地开口。
“漂亮姐姐，我这是怎么了？”
春桃的心一下子就软了，连忙放下水盆走上前。
“世子妃，您叫奴婢春桃就好。”
“您之前受了些内伤，所以昏过去了。”
钟毓灵眨了眨眼，像是没听懂，懵懂地重复。
“内伤？”
春桃的笑容僵在脸上。
她总不能直说，是二公子一掌将您打晕的吧？