他像是听到了什么天大的笑话。
“若不是我恰巧来此，谁来放过我嫂嫂这一次？”
一句话，堵死了钟宝珠所有的狡辩。
钟宝珠的喉咙像是被一只无形的手扼住，一个字也说不出来。
是啊，若不是他出现，钟毓灵现在已经是一具冰冷的尸体了。
无尽的恐惧攥紧了她的心脏，她的手都在发抖，好一会才从嗓子里挤出话来：“二公子，求你看在国公府和我们镇南侯府刚刚结亲的份上，饶过我这一次吧。”
“世子才过了头七，尸骨未寒，若是此时闹出我这个做小姨子的要谋害姐姐的丑闻，不仅我们侯府颜面无存，对国公府的名声，也是也是极大的损伤啊！”
她这话说的倒是极有水平。
两家如今是姻亲，一荣俱荣，一损俱损。
沈国公府世子刚死，丧事还未办完，就闹出新妇的妹妹试图将其推下山崖的戏码，传出去，只会沦为整个京城的笑柄。
更何况，这背后还牵扯着欺君罔上的换嫁一事，一旦被有心人深究，递到御前，谁都脱不了干系。
沈励行脸上的讥诮缓缓敛去，取而代之的是一片淡漠。
“既然你如此诚心悔改……”
他的目光扫过四周的参天翠竹，最终落在这片佛门净地上。
“正好，这里是护国寺，清净之地，最适合洗涤罪孽。”
钟宝珠心中一紧，有种不祥的预感。
“你就在这里吃斋念佛，亲手抄写《地藏经》一千遍，为你自己今日的行径，向佛祖请罪吧。”
抄写一千遍《地藏经》？
那她的手还要不要了！
钟宝珠的脸白得像纸，身体不受控制地晃了晃。
旁边的翠玉连忙上前，死死扶住自家摇摇欲坠的小姐。
她抬起头，还想再求，却对上沈励行那双毫无温度的凤眸。
那眼神里没有半分商量的余地，只有冷漠和警告。
钟宝珠知道，这已是最好的结果。
再多说一个字，今日之事惊动了官府，她就全完了。
她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才从牙缝里挤出两个字。
“……是。”
说完，她便由翠玉搀扶着，踉踉跄跄地转身，朝着寺庙内院的方向去了，背影说不出的狼狈。
风过竹林，只剩下飒飒的叶片摩擦声。
怀里的人却依旧一动不动，像只考拉一样，牢牢地挂在他身上。
沈励行剑眉微蹙。
他能清晰地感觉到，女子柔软的身子紧贴着他，隔着几层衣料，那惊人的曲线依旧无法忽视。
鼻尖萦绕着一股淡淡的馨香，不是俗气的花粉味，倒像是雨后青草混着药香，清冽又干净。
他垂下眼帘，视线落在她紧抓着自己衣襟的素白小手上。
那手腕上，一道青紫的掐痕尤为刺目。
沈励行喉结微动：“嫂嫂打算抱着我到什么时候？”
怀里的人像是被这嫂嫂两个字惊醒，身子轻轻一颤。
钟毓灵缓缓抬起头，一双水洗过的杏眼，此刻正蒙着一层薄薄的水雾，像林间迷路的小鹿，惊惧又无助。
她的嘴唇还在发抖，声音又轻又软，带着哭腔。
“大哥哥，我害怕。”
沈励行盯着她。
她的小脸苍白，毫无血色，那双眼睛里除了后怕和依赖，再也找不到其他任何情绪。
干净得像一张白纸。
一股无名火猛地从沈励行心底窜起。
说不清是烦躁，还是别的什么。
难不成真是他多心了？
这女人当真就是个不通世事的傻子？
他脑海里闪过方才的画面。
钟宝珠和丫鬟当着她的面商讨如何杀了她，她竟都不知道跑，还被人拖到了山崖边。
若非他在，此刻她早已香消玉殒，成了崖下的一具枯骨。
一个正常人，会把自己置于如此险境？
沈励行第一次对自己的判断产生了怀疑。
就在这时，竹林外传来一声焦急的呼喊，带着哭腔，划破了林间的寂静。
“世子妃！您在哪儿啊！世子妃！”
是春桃的声音。
沈励行剑眉拧得更紧了，方才心头那点莫名的烦乱，瞬间被这喊声冲得烟消云散。
他毫不留恋地松开了手。
钟毓灵脚下一个踉跄，险些摔倒，好不容易才扶住旁边的一根翠竹稳住身形。
沈励行看都未看她一眼，只留下一句冰冷的话。
“先回去吧。”
话音未落，他已转身，大步流星地离去，那袭华贵的锦袍很快便隐没在了竹林间。
竹林深处，一片竹叶轻晃了一下，一道黑影便如鬼魅般消失无踪。
周遭重归寂静。
钟毓灵缓缓直起身子，扫了一眼那微微晃动的竹子。
那双水光潋滟的杏眸里，方才的惊惧与依赖早已褪得一干二净，只剩下一片冷静。
果然。
那个引她入竹林的小沙弥，是沈励行的人。
这是一场试探。
这个男人，表面瞧着玩世不恭，放浪形骸，实则心思深沉如海，步步为营。
他一直在怀疑她。
若她方才但凡表现出半分聪慧或自保的能力，而不是用自己的命去赌他会不会出手……
只怕此刻，她最大的秘密早已暴露在他眼皮子底下。
钟毓灵垂下眼眸，视线落在自己被掐得青紫的手腕上。
伤痕是真的。
从山崖坠落的恐惧也是真的。
只是，她比任何人都懂得，如何将三分的真，演出十分的信。
再抬起脸时，那份冷然已然不见。
取而代之的，是满脸的委屈和后怕。
她一瘸一拐，小心翼翼地朝着沈励行离开的方向跟了上去。
钟毓灵一脚深一脚浅地走出竹林。
她发髻散乱，裙摆上还沾着泥土与草屑，那张素净的小脸苍白如纸，瞧着狼狈又可怜。
“世子妃！”
春桃的惊呼声就在前方。
她提着裙摆跑过来，一把扶住摇摇欲坠的钟毓灵，眼泪都快急出来了。
“我的好主子，您没事吧？不是让您在里面等我吗？您跑哪儿去了？”
春桃上下打量着她，瞧见她手腕上的青紫和裙摆的破损，更是心疼得不行。
钟毓灵像是找到了主心骨，身子一软，大半个身子的重量都靠在了春桃身上。
她张了张嘴，声音细若蚊蚋，还带着未散的颤抖。
“春桃……我好怕……”
话音未落，春桃眼角余光瞥见了一旁负手而立的沈励行，顿时吓得噤了声。
那张扬的绯色衣袍，那玩世不恭的俊美面容，不是二公子又是谁？
她连忙屈膝行礼：“奴婢见过二公子。”
沈励行淡淡“嗯”了一声，目光落在钟毓灵身上，没什么温度。
钟毓灵则像是受惊的兔子，往春桃身后缩了缩，不敢看他。
正此时，一道沉稳的声音从不远处传来。
“励行？”
国公夫人由嬷嬷搀扶着，缓步走来，脸上带着几分讶异。
“你怎么会在这里？”
她看向自己的儿子，眉头微蹙：“你不是说要去处理你大哥留下的一些公务吗？”
沈励行转过身。
“都弄完了。”
他言简意赅地回道，随即又补了一句：“想着也是为大哥祈福，便顺道过来了。”
国公夫人脸上的疑虑散去，取而代之的是一丝欣慰。
她点了点头：“你倒是比以前懂事了。”
“以前，你总是跟你大哥对着干……”
说到这里，国公夫人的声音低了下去，眼圈便红了，用帕子轻轻拭了拭眼角。
“可惜，你大哥若是活着，见你如此，也会很高兴的。”
周遭的气氛一下子变得沉重起来。
沈励行眸色深了深，脸上却不见波澜，只平静地开口。
“母亲，若是祭拜完了，我们便回去吧。”
“天色不早了，山里风大。”
国公夫人敛了心神，点了点头。
“也好。”
沈励行率先迈开步子，国公夫人由嬷嬷扶着，跟在他身侧。
一行人就这么从钟毓灵和春桃面前走过，仿佛她们只是路边的两丛花草。
自始至终，沈励行没有再看钟毓灵一眼，像是刚才什么都没有发生过。
春桃搀着钟毓灵的手臂，轻声说：“世子妃，咱们也回吧。”
钟毓灵点了点头，没说话，任由春桃扶着她一步一步往山下走。
回去的路上，依旧是与国公夫人同乘一辆马车。
车厢里燃着安神香，气氛沉闷得让人喘不过气。
钟毓灵安静地坐在角落，与国公夫人隔着最远的距离。
马车行至半途，她悄然掀起车帘的一角，目光投向了外面。
不远处，沈励行正骑着一匹神俊的黑马，玄色的衣袍在山风中猎猎作响，背影挺拔又疏离。
一道冷淡的声音在车厢内响起。
“还在望东望西。”
钟毓灵的手一抖，车帘落下，隔绝了那道身影。
她转过头，正对上国公夫人嫌恶的目光。
“来一趟寺庙，也能把自己弄成这副鬼样子。”
国公夫人的视线在她散乱的发髻和沾着泥污的裙摆上扫过，眉头拧成了一个疙瘩。
钟毓灵的身子下意识地往角落里缩了缩。
她垂下眼帘，声音细弱得几乎听不见。
“回去……回去就沐浴。”
国公夫人冷哼了一声，移开了视线。
“嗯。”
她闭上眼，淡淡地道：“好歹没出什么岔子，否则定然饶不过你。”