“他命禁军突然闯入我宫中，拖走所有人严刑审讯，杖毙或重伤带走。”
血腥一幕幕涌现脑海，皇后眸光突然恍惚空洞。
不知想到何事，她全身控制不住微微颤抖，下意识反手握紧沈容皓腕，一把将她推出门外。
“都是他的圈套。”
“阿容快走，马上逃出京都，不能被他抓住……他暗中部署，肯定派探子埋伏，看透我们要做的事……他要杀我们！你快逃！”
看到皇后语无伦次，显然大受刺激，依旧极力克制，在扭曲疯癫中保持一丝清醒。
沈容心痛，伸臂抱住皇后，唇瓣抵在她耳侧，放柔声音轻哄。
“不怕，我会救出你和太子哥哥。”
“老天不长眼，任由小人长作怪，我便举起屠龙刀，劈了他！”
最后一句，沈容咬牙切齿。
皇帝突然造访敬侯府，她本就不信他所言。
刻意提及杜莲，无非暗示皇后宫已陷囹圄，没人能传她半丝消息。
携外祖父同行，看似费心为他们俩祖孙相认，实则是震慑，她所有小动作皆逃不过他法眼。
而诓她进宫，亲眼见过皇后惨状，且告知太子的处境，不过是逼迫她低头，心不服亦只能成为他的新走狗！
因证据确凿，他断了安伯侯这一把双刃匕首，在这儿拿她顶上呢。
皇后在她一句句安抚下，情绪逐渐稳定。
“阿容，外面究竟发生何事？可是阿柞又遭他打压？那阿柞计策又该落白，安伯侯定会侥幸逃过一劫。”
皇后牵着沈容入内室，焦急地来回转，喃喃自语。
担心她越深思，防不胜防触及某点而激化她心绪，沈容压下所有悲愤，浅笑上前。
“娘娘莫多思虑，安伯侯叛国通敌，阖府都被抄家，择日斩首。咸鱼能翻身，他一族是彻底没路子咯。”
她故作语气欢快，皇后受到感染，高扬唇角，不敢置信连问。
“叛国乃死罪，丽妃母子没了，阿柞又收了岭南兵符，宫里宫外应当是没有逃路吧？”
“不过他们关押在何处，何人监看？他父子诡计多端，最懂人性劣根，他们一旦逮住一道小风口，都能脱身。唱戏，都有说金蝉脱壳妙计呢。”
皇后述说自己分析，条理清晰。
沈容暗松口气，忽见她茫然抬头，反复扫向四周，摸了摸手臂，疑惑嘟囔。
“她们都跑去哪儿，怎不燃炭火，冷得很。”
沈容惊愕，皇后是记忆断片了？
回想杜莲提过失心疯恶化的症状，她心头一紧，迅速膨胀又收缩，闷得难受。
皇帝狗东西，真该死！
一切根源皇帝，沈容气恨暗骂，面上却维持柔和，不愿惊动皇后。
接着，她到衣柜取出大氅，盖在皇后单薄素衣上，转而燃起余下炭火，烧水烹茶。
一如昔日，沈容说着坊间杂趣事，皇后担心受怕了一天，感受到沈容给予的安全，缓缓入睡。
沈容续上安神香，阖上殿门，悄声踱步出寝宫。
殿外，一道明黄身姿岿然端坐，把玩岭南兵符。
他视线扫向沈容一瞬，似掌控天下人杀生予夺大权的神，威凛在上，冷蔑刺骨。
“太子能收上萧老贼看作底牌的兵符，确有韬略。”
“可惜沉浸男女私情，优柔寡断，不是为君的苗子。”
啪！
兵符反扣在玉桌，皇帝直入话题。
“阿容，朕猜你看了沈家老夫人留下信，误会你爹娘死因，被误导是朕参与其中。”
“着实是老夫人的阴谋，朕冤枉，可事经多年，无凭无证，难以自辩。”
可笑，还在骗她！
沈容垂眸，心底恨意翻腾，没急着开口。
见她静默再三，皇帝肉眼可见失去耐心，瞥向沈容背后黑漆漆的宫殿，嘴角勾了勾。
“皇后自以为藏得紧，不知朕早有察觉，借她近身侍疾，后撬开那医女的嘴，方知她患有疯病。一国之母，岂能是疯婆子？”
这是用废后来威胁她。
沈容抬头，迎上皇帝那双洞悉人心的眼，扯起唇角，气定神闲往前走了几步，径直在皇帝对面落座。
没皇帝准可，君臣同座，大不敬。
皇帝眉目顿染上一抹阴戾。
“劳累陛下排这出戏。”
无视皇帝愈发难看的脸色，沈容曲指理顺锦袍，顶住森凛威压，“要臣成为陛下的刀，只靠皇后与太子，还不够。”
闻言，皇帝气笑。
“阿容，朕为你灭了安伯侯府全族，除你心头大患，做人要知足。”
“陛下亦忌惮安伯侯，帮你自己而已。况且，您此举打压太子，证明皇后所出二子与皇位无缘。既不能靠他们，臣总该为未来无忧，攒些保命本钱吧。”
恨意远覆盖一丝畏惧，沈容竖起三指，坦荡道出要求。
“一，我要本朝境内外所有通商路，沈家麾下商号均挂皇商匾额。”
“二，准我入吏部上层，名头随你编。”
“三，封我为异性亲王，岭南兵权分化归伍后，我要执掌一半。”
商政兵，她哪道都要！
这下，皇帝双目冷突，被沈容狮子大开口气噎住了。
一口怒火卡在喉咙，发作不得。
“沈容，朕是万人之主，你敢与我谈好处？”
沈容耸了耸肩头，两手一摊，分外无辜。
“陛下主动登门给予臣机会，不正好是臣独一不可取代吗？臣眼下不谈利益，岂不是脑袋被驴踢了？”
皇帝暗咬牙，心下飞快斟酌利弊。
不得不承认沈容这把刀用得好，比安伯侯要好上万倍。
就算给她一半岭南兵，一介女流，逐渐收回的手段多得很。
半晌，皇帝答允，又丢下模棱两可的期限。
“你的要求非一日能达成。第三点封亲王能先行，但你须让朕看到你的能耐。”
一宗卷无声搁在石桌，他目光犀利。
“无声无息，除掉所有尾巴，摆平此事。”
沈容垂眸扫去，心一横，接过宗卷。
同夜，北境遭鞭挞联合十八部落突袭，烽火熊熊灼烧。
兵戎相见，城外鲜血成河，城内百姓关门闭户，人心惶惶。
以免敌贼撬开一处门关，城门封锁。
厮杀两日，粮草告急。
闻言，周寒鹤站在城墙上，目视隔岸地鞭挞军营，浑身透出肃杀。