秋风卷着残叶，在苏贵人的庭院里打着旋儿。
石径两侧的菊花开得正盛，却掩不住满园萧瑟。
宴席设在庭院中央，几案上摆着三四样时令菜肴。
清蒸蟹肉盛在青瓷盘中，旁边配着一小碟姜醋。
栗子烧鸡色泽金黄。
还有一盅冒着热气的百合莲子汤。
苏贵人立在廊下，见婉棠与李萍儿相偕而来。
唇角勾起一抹浅淡的弧度：“德妃娘娘与鸢嫔娘娘真是形影不离，倒显得臣妾这饯行宴别有用心了。”
李萍儿温声应道：“到底都在长乐宫住过，你要走，自然要来送送。”
“送？”苏贵人眸光微冷，“鸢嫔娘娘说笑了，我们似乎连三句话都不曾说过。更何况……”
她声音忽然压低，“若不是您那日在御前献舞，或许臣妾早就……”
“既然设宴，就开席吧。”婉棠淡淡打断。
目光掠过苏贵人微微泛白的指节，径自在主位落座。
三人方才坐定，苏贵人便执起酒盏。
声音带着几分凄清：“秋风清，秋月明，落叶聚还散。”
“这深宫，终究是留不住该走的人。”
李萍儿朝婉棠递了个意味深长的眼神，婉棠却只是执起玉箸，轻轻拨动碟中的蟹肉：“请。”
酒盏相碰的清脆声在秋风里显得格外寂寥。
酒过一巡，李萍儿忽然发觉小禄子已不见踪影。
正疑惑间，却见那抹熟悉的身影匆匆自月洞门闪入。
几乎同时，通传声起：“皇上驾到。"
【一听小禄子打的报告，狗皇帝立刻就来了，生怕婉棠出事。】
【这还是轻的，最重点，当听见柳贵人身份可疑时，皇上马上就开始调查。】
【所以说还是皇上办事效率高，立刻查到柳贵人就是王静仪的侄女。竟然敢偷梁换柱，送入宫中。】
【王家对皇上倒是没有任何威胁，狗皇帝怕就怕，对婉棠有害。】
【可不是嘛，在皇上的心里面，婉棠有点心眼，但不多。他不盯着怎么行。】
婉棠心中暗笑。
皇上已经知道了吗？
那就真是，再好不过了。
众人慌忙起身行礼。
苏贵人抬眸时眼中已盈满水光，那目光似蛛网般黏在楚云峥身上。
却见他径直走向婉棠，连一个眼风都未曾扫过来。
“听说你们姐妹在此设宴，朕也来凑个热闹。”楚云峥执起婉棠的手，指尖在她掌心轻轻一挠。
恰在此时，丫鬟捧着朱漆食盒上前，揭开时只见一碗色泽金黄的汤羹。
盛在白玉碗中，香气馥郁。
苏贵人接过汤碗，指尖微微发颤：“在宫中的日子，多蒙德妃娘娘照拂。”
“这是臣妾用血燕炖的参汤，聊表心意。”
李萍儿瞳孔骤缩，正要开口，婉棠却已伸手接过汤碗。
指尖在碗沿轻轻一叩：“妹妹有心了。”
“只要妹妹不怨恨本宫就好。”
楚云峥凝视着那只白玉碗，忽然笑道：“棠棠可还记得那日在养心殿的棋局？”
“朕让你一子，你便反败为胜。”
“自然记得。”婉棠迎上他的目光，“多谢皇上让棋。”
“不是每个人都是朕。”楚云峥轻轻摇头，声音温柔却带着警示，“会让着你的。”
碗中热气氤氲，映得三人神色明灭不定。
话音未落，柳贵人娇俏的嗓音已从月洞门外传来：“好香的汤羹！”
“苏妹妹真小气，设宴都不叫我！”
只见她提着裙摆快步走进，见到楚云峥时故作惊讶地掩唇：“皇上也在？”
“臣妾失仪了。”
行礼时眼波流转，分明是得了消息特意赶来。
【瞧着柳贵人真会装，怕是还不知道，皇上是特地让小冬子搞出动静的。】
【为的就是将她引来。】
【可不是，她不来，怎么好敲打？】
【只是棠棠要当心啊，那碗汤还真不能喝，下毒了。】
【苏贵人，是真的将你恨到骨子里了。平时连蟑螂也怕的人，竟然也会为了一个男人，对你投毒！】
婉棠表情平静，仿佛什么都不知道。
苏贵人冷哼一声别过脸去，指尖死死攥着衣袖。
婉棠却含笑招手："既然来了，就坐下吧。"
说着便将手中的白玉碗递过去，“这可是苏妹妹亲手炖的血燕参汤，十分名贵。”
“既然来了，你也尝尝。”
苏贵人脸色骤变，伸手欲拦：“这是特意为德妃娘娘准备的！”
楚云峥眼底如深渊，淡淡道：“瞧着也不少，都尝尝。”
“不行！”苏贵人一口回绝。
一张脸憋的通红：“我就不给她吃。”
"哦？"柳贵人挑眉，语气带着刻意的挑衅，"你不让我喝，我偏要喝！"
说罢竟真的接过碗盏，在众人惊愕的目光中仰头饮尽。
汤碗见底时，她得意地拭了拭唇角，却未注意到苏贵人眼中一闪而过的慌乱。
以及婉棠与楚云峥，那个意味深长的眼神。
眼见柳贵人当真将汤羹饮尽，苏贵人脸色"唰"地白了。
她猛地起身，声音都变了调："不要！"
柳贵人却已将白玉碗倒扣，得意洋洋地展示着空碗："怎么？”
“苏妹妹这般小气，连一碗汤都舍不得？”
“德妃娘娘赏我的，我自然要喝个干净。"
她刻意将"德妃娘娘"四字咬得极重，眼尾瞟向苏贵人，满是挑拨的意味。
楚云峥端坐主位，唇角噙着一丝若有似无的冷笑，仿佛在观赏一场拙劣的戏码。
婉棠依旧从容地执著品菜，连眉梢都未曾动一下。
唯有李萍儿不自觉地攥紧了手中的锦帕，指节微微发白。
"吐出来！快吐出来！"
苏贵人竟顾不得礼仪，冲上前去就要抠柳贵人的喉咙，声音里带着哭腔，"我求你了，快吐出来......"
柳贵人被她这突如其来的举动惊得连连后退。
还不忘向楚云峥投去委屈的目光："皇上您看，苏妹妹这是要逼死臣妾啊......不过是一碗汤......"
话音未落，柳贵人的身子猛地一僵。
"砰！"
柳贵人软倒的身躯重重撞翻了案几，杯盘碗盏应声碎裂，汤汁酒水泼洒一地。
她蜷缩在地剧烈抽搐着，嘴角不断溢出白沫。
"这汤里有毒！"李萍儿失声惊呼，整个庭院顿时乱作一团。
宫女太监们惊慌失措，有的想要上前搀扶，有的已经吓得呆立当场。
婉棠快步上前蹲下，迅速查看了柳贵人的状况。
抬头厉声吩咐："都愣着做什么？”
“快将柳贵人小心抬回寝宫，速传太医！”
她扯下腰间绢帕，轻轻擦拭着柳贵人嘴角的白沫，动作沉稳得与周围的混乱格格不入。
待宫人们手忙脚乱地抬走柳贵人后，婉棠这才转向瘫坐在地的苏贵人。
声音里带着破碎的痛楚："本宫处处维护你，你竟想要我的命？"
"维护？"苏贵人突然癫狂大笑，泪水混着胭脂在脸上纵横，"你毁了我侍寝的机会，断了我接近皇上的路！"
她猛地指向婉棠，指尖因激动而剧烈颤抖，"就因为你嫉妒！嫉妒我比你年轻。"
她转而跪爬向始终端坐不动的楚云峥，拽住明黄龙袍的衣角："皇上，臣妾对您是一片真心啊！”
“求您让臣妾留下，臣妾爱你...."
"爱？"楚云峥轻嗤一声，语气里满是讥讽，"朕与你之间，何来情爱？”
“不过是个懵懂无知的小孩子罢了。"
婉棠忙上前打圆场："皇上说的是，苏贵人年纪尚小，一时行差踏错。”
“这次确实错得离谱，臣妾定会好生训诫......"
"既然是小孩子，"楚云峥不容置疑地打断她，目光如利箭般射向跪伏在地的苏贵人，"那便什么都不明白。"
他缓缓起身，明黄龙袍在秋风中猎猎作响，"敢对朕的爱妃下毒，这等胆量，这等心机，岂是一个''''小孩子''''能做得出来的？"
楚云峥漠然抽回衣角，对刚才柳贵人中毒的一幕视若无睹，仿佛那不过是一场无关紧要的闹剧。
他垂眸审视着苏贵人，眼神冷得像淬了冰："你兄长可知此事？"
苏贵人浑身一颤，哭声戛然而止。
婉棠面色一变，她想过，皇上是来帮她的，但是没想到，皇上竟然将苏言辞也给算进去了。
【狗皇帝还是动手了。】
【还是因为苏言辞太没有野心了，一心只想解甲归田。】
【皇上这时正是重用人才的时候，怎么会放苏言辞离开。】
【原本军功已经换了兄妹二人的自由，这下好了，毒害皇妃，这个罪名，够苏家满门了。】
【狗皇帝做了好大一个局，只要苏言辞想救人，不仅要留下，还要对狗皇帝感恩戴德，鞠躬尽瘁了。】
【最恶心苏贵人，最讨厌她的无知，害死苏言辞了。】
"说。"天子俯身，声音轻得像耳语，却带着刺骨的寒意，"是苏家指使的，还是......苏言辞？"
跪在地上的苏贵人猛地抬头，眼中第一次露出了真正的恐惧。
婉棠闻言心头一凛，看向楚云峥的目光里不禁染上几分忌惮。
苏贵人闻言更是慌乱，她跪行几步，声音凄切："不！与臣妾的兄长无关！”
"是臣妾的错！都是臣妾嫉妒德妃娘娘得宠，一时糊涂......"
苏贵人泣不成声，额头重重磕在青石板上，"臣妾知错了，求皇上开恩......"
楚云峥却只是冷冷一瞥，对暗处唤道："欧阳青。"
一道玄色身影应声而出，如鬼魅般单膝跪地。
"将人押入刑部大牢。"天子声音平静，却带着刺骨的寒意，"再传朕口谕，命苏言辞即刻进宫。"
欧阳青领命，利落地将瘫软的苏贵人拖起。
她还在不住哀求，声音渐渐远去。
楚云峥这才转向婉棠，凌厉的眼神瞬间化作一池春水。
他执起她微凉的素手，柔声道："棠棠，有朕在。"
秋风拂过，他替她拢了拢鬓边碎发，语气宠溺却不容置疑："没人能伤害你。剩下的一切，朕会处理好。"