秦振国的命令落下。
“嘟——！！”
尖锐的紧急集合哨声打破营区的宁静。
无数穿着军装的身影从各个营房里冲出。
整齐划一的脚步声汇成一道洪流，大地都在微微颤动。
武器库大门敞开，战士们冲进去，再出来时，肩上全都扛上黑洞洞的枪支，腰间挂满手榴弹。
“一连一排，这边集合！”
“机枪组！弹药跟上！”
“火箭筒手！快！”
陈建军和一众医疗队成员，呆立在原地，全都看傻了。
他们也是军人，见过演习，见过拉练。
可从没见过，为了护送一个乡下丫头进山采药，直接拉出来一个火力加强连？
轻重机枪都架起来了！
甚至还有火箭筒！
这他娘的是要去攻打哪个山头的土匪窝吧！
五分钟。
分秒不差。
一个全副武装，杀气腾腾的加强连，已经在空地前集合完毕。
陆向东一身戎装，站在队伍最前方，身姿笔挺。
“同志们！”
“稍息！”
“这次任务，前往死亡禁区‘黑雾谷’，护送我们的医疗专家——姜芷同志，采集拯救十七名战友生命的关键药材！”
“记住，要用我们的命，保证她的绝对安全！”
“都听明白了没有！”
“明白！！”
上百名铁血战士的吼声，汇成一股声浪，直冲云霄。
陆向东点头，转身大步走到姜芷面前。
他将自己腰间的配枪解了下来，递到姜芷眼前。
“这个你拿着，防身。”
姜芷没接那把枪。
她轻轻拍了拍自己斜挎着的木头药箱。
“不用。”
“我的武器在这里。”
“它比枪好用。”
陆向东的动作顿住，随即默默收回枪，重新别在腰间。
他信她。
“上车前，先吃点东西。”
陆向东让警卫员张虎把准备好的军用罐头和干粮拿了过来。
张虎提着一个大网兜跑过来，笨手笨脚地拧开一个牛肉罐头递过去。
“姜医生，黑雾谷里情况不明，您多吃点，补充体力！”
姜芷接了过来，小口吃着。
不远处，陈建军的脸色变了又变，最终还是硬着头皮走了过来。
“那个……姜，姜同志。”
他实在是叫不出“医生”两个字。
“黑雾谷里瘴气很重，我们准备了一些防毒面具和防护服……”
“不必。”姜芷咽下嘴里的食物，直接打断了他。
“那东西防得了毒气，防不了毒物。戴着它，碍事。”
她说着，从药箱里拿出两个小瓷瓶，倒出一把黑乎乎的药丸，递给陆向东。
“让战士们分下去，一人一粒，含在舌下，能保两个小时内，不受毒气影响。”
陈建军的眼角抽搐了一下。
他感觉自己的医学常识正在被人按在地上反复摩擦。
自己这边又是防护服又是防毒面具，搞得跟生化危机似的。
结果人家几颗黑不溜秋的药丸子就解决了？
陆向东没有半分怀疑，接过药丸，立刻让张虎分发下去。
战士们令行禁止，拿到药丸，二话不说就含进嘴里。
一股清凉又辛辣的气味，在口腔中弥漫开来，让人精神抖擞。
姜芷这才瞥了眼满脸不信的陈建军，淡淡开口。
“这是‘百草辟瘴丸’，用七种至阳草为主，辅以三十六味解毒药材炼制。含于舌下，药力随津液入脉，能护心脉，避百瘴。”
“你们的防毒面具，防得了口鼻，防不了谷中无孔不入，侵蚀皮肉的阴毒湿气。”
陈建军的脸色，彻底沉了下去，一句话也说不出来。
“都准备好了？”
秦振国不知道什么时候走了过来，神色严肃。
“报告首长！一切准备就绪！”
陆向东立正敬礼。
秦振国点点头，目光转向姜芷，语气郑重。
“姜芷同志，一切，就拜托你了。”
“职责所在。”
姜芷平静回应。
“出发！”
陆向东一声令下，拉开车门，安排姜芷坐在中间最安全的位置，他坐副驾，张虎开车。
一排绿色军用卡车，引擎轰鸣，绝尘而去。
车上，姜芷在后座闭目养神。
陆向东的视线，不受控制地胶着在后视镜里那张平静的侧脸上。
她好像一点都不紧张。
仿佛不是闯什么龙潭虎穴，只是去后山采一味寻常的草药。
随着车队行进，周遭的景色愈发荒凉。
最终，黑雾谷的轮廓，出现在地平线上。
那是一片死寂的山脉，山峰刺向天空，终年被一层浓黑雾笼罩着，连飞鸟都绕道而行。
“前面就是黑雾谷的外围了。”
陆向东的声音，将姜芷从假寐中唤醒。
她睁开眼，看向前方。
一道天然的峡谷裂口，像大地张开的巨嘴，黑洞洞的，不断有丝丝缕缕的黑雾从中飘散出来，带着不祥的气息。
车队在裂口前一百米处停下。
“全员下车！检查装备！五分钟后，徒步进入！”
陆向东跳下车，下达命令。
战士们纷纷下车，拉动枪栓的声音此起彼伏，气氛瞬间变得紧张起来。
姜芷也下了车。
她站在谷口，深深吸了一口气。
风里，除了泥土和草木的腥味，还混杂着一股若有似无的甜腻腐烂气息。
就是它，腐尸花。
来对地方了。
“前进！”
陆向东一声令下，声音被峡谷口的黑雾吞噬，连个回音都没有。
上百名荷枪实弹的战士，警惕着走进黑雾谷。
踏入的瞬间，天光骤失。
谷外是烈日当空，谷内却已经沉沉暮色。
一股阴冷到骨子里的潮气，带着泥土与植物腐败的腥臭，灌入肺里，让人胸口发闷。
“都打起精神来！注意脚下！”
陆向东压低声音提醒。
战士们握紧了手里的枪，警惕四周。
黑色的雾气像是有生命，在他们身边缭绕，三米之外看不清人影。
脚下是厚厚腐殖质，踩上去软绵绵，一不留神就会陷进去。
警卫员张虎紧跟在陆向东和姜芷身后，脑门上全是冷汗。
他感觉自己不是走在山谷里，而是走进了某个巨兽的喉咙。
“姜……姜医生，”
张虎的声音有点抖，“您那药丸子真管用吗？我怎么觉得这雾气往我骨头缝里钻？”
姜芷目不斜视，脚步稳健，淡淡开口。
“你那是心理作用。”
“这黑雾谷常年不见日光，阴气重，有点冷很正常。你兜里揣两颗大蒜，想害怕的时候就闻闻，壮胆。”
张虎：“……”
他堂堂猛虎团的战士，居然要靠闻大蒜壮胆？
这话要是传出去，他还要不要在部队混了！
“咳！”陆向东在前面干咳一声，瞪了张虎一眼，“闭嘴，跟紧了。”
张虎立马闭上嘴，不敢再多话。
队伍继续向前推进，气氛压抑得可怕。
除了悉悉索索的脚步声，就只剩下众人沉重的呼吸声。
“停！”
走在最前面的姜芷，忽然抬手，整个队伍瞬间定在原地。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“怎么了？”陆向东立刻上前一步，将姜芷护在身后。
姜芷的目光，落在左前方一丛红色小果子上。
那果子晶莹剔透，长在一人高的灌木上，看起来像极了某种野山莓，十分诱人。
一个年轻的战士离那丛果子最近，喉结上下滚动，显然是渴了。
“这果子，叫‘笑面鬼’。”
姜芷连忙解释。
“看起来无毒无害，甚至有点甜。吃下一颗，三个小时内，不会感觉到异样。”
“三个小时后，它会从你的胃里开始，溶解你所有的内脏。”
“你会亲眼看着自己的肚子一点点瘪下去，并且不会感到任何疼痛，反而会一直笑。”
“直到你全身的血肉都化成一滩脓水，从七窍流出来，你的脸上，还会挂着笑。”
嘶——！
一阵倒吸凉气的声音。
那个离果子最近的小战士，脸“唰”地一下白了，连后退了好几步。
就连陆向东，后背都起了一层白毛汗。
他打过仗，见过各种惨烈的死法，但从没听过这么邪门诡异的。
张虎更是吓得腿都软了，哆哆嗦嗦地问。
“姜……姜医生……这、这玩意儿我们以前拉练的时候也见过……没、没这么玄乎吧？”
姜芷瞥了他一眼。
“你可以摘一颗尝尝，看看我有没有开玩笑。”
张虎把头摇得像拨浪鼓。
“不不不！我信！我信了！”
陆向东立即沉声下令。
“所有人，不准触碰谷内任何植物！违令者，军法处置！”
“是！”
队伍再次前进，但这一次，所有人都离那些花花草草远远的，好像它们是会吃人的怪物。
姜芷走在前面，陆向东不远不近地跟在她身侧。
脚下突然一滑，她身子一歪。
陆向东眼疾手快，瞬间揽住了她的腰，将她稳稳带回怀里。
“小心。”
男人坚实的胸膛，隔着薄薄布料，传来滚烫温度。
姜芷能闻到他身上淡淡的汗味，混合着军装特有的皂角气息，意外的好闻。
她的脸颊，有些发烫。
“我没事。”
她挣了一下，陆向东这才如梦初醒，松开了手。
“注意脚下。”他若无其事转过头，耳根却悄悄红了。
气氛，有点微妙。
就在这时，一阵诡异的“沙沙”声，从前方的浓雾中传来。
像是无数条蛇在地上爬行，听得人头皮发麻。
“警戒！”
陆向东顿时恢复了军人的冷硬，一声低喝。
“哗啦——”
上百支枪，齐刷刷地举起，黑洞洞的枪口对准了声音传来的方向。