走廊尽头，刚洗漱完的李铁和王柱恰好听到了姜芷的话。
两个铁打的汉子，后背的鸡皮疙瘩瞬间炸起，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
陆向东的身形猛然定住，肌肉刹那间绷紧。
他走过尸山血海，对死亡早已麻木，可姜芷口中那混合着古老医经与诡谲传说的画面，却让他第一次感觉到了威胁之外的……毛骨悚然。
“什么东西？”他声音压得很低。
姜芷摇了摇头。
“不清楚，一些古籍里记载的邪术。”
“用死气与怨气，‘供养’某些活物，称之为‘养煞’。”
“养……养煞？”
王柱哆哆嗦嗦地凑过来，舌头都捋不直了，“姜，姜顾问，这……这就是封建迷信吧？”
“科学的尽头是玄学。”
姜芷清清冷冷地扫过他。
“在你没见过的东西面前，最好保持敬畏。”
一句话，把王柱剩下的话全都堵回了肚子里。
陆向东的脸色已经沉了下去。
“咔哒。”
门锁落下。
他一步上前，大手扣住姜芷的手腕。
没有开灯，房间里只有窗外清冷的月光。
男人高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。
“这些东西，你在哪本医书上看到的？”他盯着她。
“我家的孤本，外面看不到。”
姜芷没挣扎，任他抓着。
男人的手掌宽大、滚烫，粗粝薄茧摩挲着她的皮肤，带着一种奇异的电流感。
陆向东的喉结滚动了一下，松开了手，语气依旧强硬。
“以后，不许一个人琢磨这些阴司里的东西。”
“你只管救人。”
“剩下的，我来处理。”
姜芷抬眼，对上他那双在黑暗中亮得骇人的眸子，忽然弯了弯唇角。
“陆团长，你这是在关心我？”
“我在执行任务。”
陆向东几乎是立刻别开脸，耳根微微发烫：“保护特聘顾问的人身安全和思想健康，是我的职责。”
话音未落，他已经大步流星地转身开门，背影带着几分落荒而逃的仓促。
姜芷看着那扇被飞快关上的门，低头笑了。
这男人，嘴硬得跟石头似的。
……
这一夜，李铁和王柱几乎没合眼。
两人在床上翻来覆去烙烧饼，脑子里全是“尸香”、“养煞”，一闭眼就觉得有东西在床边看着他们。
“铁子……你说，咱们这任务……不会真撞上不干净的东西了吧？”王柱用被子蒙着头，声音闷闷的。
“闭嘴！我们是人民子弟兵！坚定的唯物主义战士！”李铁嘴上义正言辞，身体却又朝王柱那边挪了挪，寻求一点战友的阳气。
“再说了，”他给自己打气，“有姜顾问在，怕个球！她连耗子都能指挥，真有鬼来了，不得排队挂号，问问自己是阴虚还是阳虚？”
这话莫名给了王柱极大的安慰。
对啊！
第二天一早，两人顶着硕大的黑眼圈走出房门，就看见招待所经理正弓着腰，满脸谄笑地守在姜芷门口，手上端着一个大托盘。
“姜神医！您醒啦！快尝尝！我让后厨专门给您几位做的，刚出锅的肉包子，滚烫的现磨豆浆！”
吃完早饭，四人再次上路。
有了昨晚的“养煞”之说，李铁和王柱看什么都带着滤镜。
路边一棵长歪的枯树，像个伸着脖子的吊死鬼。
远处一片乌云飘过来，像张牙舞爪的妖怪。
陆向东看着两人一惊一乍的样子，太阳穴突突直跳。
“你俩，能不能正常点？”
李铁一个激灵，立刻坐得笔直：“报告团长！我们这是在战略警戒！”
王柱跟着猛点头：“对！观察敌情！”
姜芷正靠着窗边看书，闻言抬起头，悠悠然飘来一句。
“你俩印堂发黑，眼下乌青，是熬夜伤了肝肾，心神不宁。”
“再这么‘警戒’下去，敌情没观察到，人先倒了。”
李铁和王柱瞬间蔫了。
车里安静了许久。
还是王柱没忍住，扭扭捏捏地朝后探了探身子。
“那个……姜顾问……我就是想问问……我这脚吧，常年有点味道，尤其是穿解放鞋一捂，那酸爽……您看，这跟肝肾有关系吗？”
话音刚落，李铁在旁边狠狠捣了他一下。
丢人！
这种事怎么能拿出来问！
姜芷翻过一页书，红唇轻启：“湿气下注，脾胃不和。”
“回去找点白醋泡脚，加几片生姜，连泡一周。”
王柱的眼睛瞬间就亮了：“就这么简单？”
“嗯，简单。”
姜芷抬头，瞥了他一眼。
“就是泡完脚，那盆可以扔了。味道太大，洗不掉。”
王柱：“……”
李铁在一旁憋笑憋得浑身发抖，肩膀一耸一耸的。
结果姜芷的目光轻轻飘了过去。
“你，打鼾声如雷，夜里时常憋醒，对吧？”
李铁的笑瞬间僵在脸上。王柱连忙点头如捣蒜。
“对对对！姜顾问您太神了！铁子打起呼噜来跟拖拉机似的，怎么都踹不醒！”
“那是痰湿壅肺，气道不畅。”
姜芷慢条斯理地合上书。
“找点橘子皮晒干，就是陈皮，以后泡水喝。记住，晚饭别吃太饱。”
李铁和王柱对视一眼，满眼都是五体投地的崇拜。
神了！
跟着姜顾问出趟差，不光管吃管住，还顺带把陈年老毛病给看了！
这趟也太值了！
车厢里的气氛，瞬间从惊悚片切换到了养生频道，连空气都清新了不少。
三天后，吉普车终于驶入了红星大队的地界。
车轮碾过一条崭新的土路，压得平整夯实，一路向村里延伸。
路两边，沟渠纵横，许多社员正挥汗如雨地劳作，脸上却洋溢着前所未有的高昂干劲。
警卫员王柱扒着车窗，眼睛都看直了。
“团长，这……这就是资料里那个贫困大队？”
他扭头看向陆向东，满脸不可思议。
这热火朝天的景象，哪里看得出半点贫困的影子。
李铁也咋舌：“我瞅着比咱们师部旁边的模范村还有劲头。”
更让他们惊掉下巴的，是村东头拔地而起的那三间青砖大瓦房。
白墙黑瓦，样式敞亮，在一众低矮破旧的土坯房映衬下，气派得像是从年画里走出来的一样。
那正是公社和大队为姜芷母女盖的新房，主体已然完工，只等晾干择日上梁。
吉普车一进村，瞬间吸引所有人注意力。
“快看！是部队的吉普车！”
“那个车牌……是芷丫头回来了？”
地里干活的社员们猛地直起腰，村口玩闹的半大孩子们也停下了追逐，所有人的目光，齐刷刷聚焦过来。
车子在姜芷家破旧的院门前停稳。
车门打开。
姜芷出现在众人眼前，整个村子都沸腾了。
“是姜神医！姜神医回来了！”
“天哪！真的是芷丫头！平安回来了！”
不知谁先喊了一声，紧接着，四面八方的村民潮水般涌了过来，一张张黝黑的脸上，挂着最质朴的笑容。
“小芷啊，你可算回来了！你娘天天在村口盼着呢！”
“芷丫头，这是我家刚下的鸡蛋，你拿着补补身子！”
一个大娘不由分说地将一篮鸡蛋塞进姜芷手里。
“姜医生，快进屋歇着，外面风大！”
李铁和王柱两个见惯了大场面的警卫员，被这阵仗冲击得有点发懵。
这欢迎仪式，比军区首长下来视察还夸张！
他们想上前维持秩序，却发现根本挤不进去，手里反倒被塞满了红薯干和花生。
就在这时，陆向东从驾驶座上下来。
他什么话也没说，只迈开长腿，走到姜芷身边。
高大的身躯，自然而然地将她护在身后，隔开了所有过于拥挤和喧嚣的人潮。
村民们看着并肩而立的两人，男的英武挺拔，女的清丽绝伦，眼神里都冒出了光。
“哎呀！这不是陆家那小子嘛！”
“陆团长亲自送芷丫头回来的！这下错不了了，两人的好事这是定了！”
“可不是嘛！郎才女貌，天生一对！”
在一片议论声中，即便姜芷自认脸皮比城墙薄一点点，眼前这场面，也是脸颊透出一抹绯红。
陆向东却坦然自若，唇角甚至微微上扬。
“都让让！都让让！”
大队长赵大山终于拨开人群挤了进来，看到姜芷，他黝黑的脸上笑成了一朵菊花：“芷丫头！你总算回来了！再不回来，你娘的头发都要愁白了！”
话音刚落，院门“吱呀”一声开了。
赵秀娥颤抖着声音走了出来，嘴唇哆嗦着，半天喊不出一个字。
“小芷……”
看到女儿安然无恙地站在眼前，她这些日子悬在半空的心，才终于落了地，眼泪夺眶而出。
“娘，我回来了。”
姜芷快步上前，扶住母亲，看到赵秀娥红润的脸色和明显硬朗起来的身子，也彻底松了口气。
人群外围，几道怨恨的目光，死死钉在这母女团聚、众星捧月的场面。
王桂香的指甲深深掐进掌心，咬牙切齿地对身旁的姜巧巧低语：“看见没！这个小贱人，尾巴都翘到天上去了！还有那个陆向东，真是瞎了眼！放着城里的高官女儿不要，非要这个村姑！”
姜巧巧的脸色比她更难看。
她盯着陆向东。
那个曾经午夜梦回都想嫁的男人，此刻正用她从未见过的眼神看着姜芷。
那种不容侵犯的保护姿态，狠狠扎着她的心口。
不远处的姜家老宅门口，姜老太拄着拐杖，一双浑浊的老眼里，全是悔恨和嫉妒。
这一切本该都是她姜家的荣耀！
现在，却跟她没有半分关系了！
“都散了！都散了！让芷丫头好好歇歇！”赵大山扯着嗓子大喊。
村民们这才恋恋不舍地散开，但依旧围在不远处，兴致勃勃地讨论着。
陆向东看向李铁和王柱：“把东西搬进去。”
他又压低声音，补充了一句：“之后，去打听一下，之前那个黄半仙，现在在什么地方。”
“是！”
两人立刻领命，拎着大包小包的东西进了院子。
王桂香眼尖，看到那些包装精美的麦乳精、奶粉罐头，嫉妒得眼睛都红了，忍不住尖着嗓子酸了一句：
“哟，这又是从哪搜刮来的好东西啊？我们姜家可没这么大的脸，能收部队这么重的礼！”
她话音刚落，周围的村民立刻投来了鄙夷的目光。
“王桂香你胡咧咧什么！那是陆团长给未来丈母娘带的孝敬，关你屁事！”
“就是！也不看看自己以前干的那些事，现在还有脸出来蹦跶？”
王桂香被怼得脸成了猪肝色，灰溜溜地拉着姜巧巧躲回了家。
小院里，赵秀娥拉着姜芷的手，眼泪还是止不住。
“瘦了，在外面肯定没吃好。”
“娘，我吃得很好。”姜芷笑着安慰她，“你看，还给你带了好多吃的。”
陆向东走到赵秀娥面前，郑重地敬了个军礼。
“伯母，我把姜芷平安送回来了。”
赵秀娥被他这一下搞得有些手足无措，连忙摆手：“使不得！陆团长，这次多亏了你。”
“您叫我向东就行。保护她，是我的责任。”
这句话，一语双关。
赵秀娥愣了愣，随即明白了什么，脸上露出了欣慰的笑容，心里彻底地踏实了。
就在这时，李铁和王柱带着赵大山，从外面快步走了进来，神色有些凝重。
他凑到陆向东耳边，压着声音，飞快地汇报。
“报告团长，打听清楚了。”
“那个黄半仙……”
陆向东眉峰一凛：“怎么了？”
李铁的脸色更沉了：
“三天前，已经被放走了。”
陆向东诧异：“放了？去哪了？”
“赵队长说，他劳动改造态度良好，就提前放了。从那天起，就再也没出现过。”