失控。失重。失声。
所有的感官在极致的混乱中被撕扯、剥夺。“星梭”像一具被抛入激流的棺材，在光怪陆离的跃迁通道尽头疯狂翻滚，所有的仪表盘漆黑一片，刺耳的警报在最后一刻耗尽了能源，只剩下金属结构不堪重负发出的、令人牙酸的呻吟。
顾铭被巨大的惯性死死压在主控椅上，胸腔如同被巨石碾过，每一次试图呼吸都带来撕裂般的剧痛。燃烧的右眼视野内一片血红与黑暗交织，只能勉强感受到飞船正在以一种毁灭性的方式向下坠落。他用尽最后一丝残存的力量，死死抓住操控杆，试图在完全失控中找回一点平衡，哪怕只是减缓一点点冲击。
其他队员在黑暗中发出压抑的痛哼和惊呼，身体在舱壁上碰撞，绝望的气氛如同实质般弥漫。
不知过了多久，也许只有几秒，也许是永恒。
轰！！！！
一声沉闷到极致的、仿佛来自地心深处的巨响传来，伴随着令人头皮发麻的金属撕裂声！
“星梭”勐地剧震，仿佛撞上了什么无比坚硬却又略带弹性的东西，下坠之势骤然减缓，但依旧带着可怕的动能向前滑行、翻滚！
卡察！砰！咚！
剧烈的碰撞声不绝于耳，显然是“星梭”的外部结构和翼体在不断碎裂、剥离！
最终，在一阵天旋地转的翻滚后，伴随着一声刺耳的摩擦巨响，“星梭”终于彻底停了下来，船体倾斜，一动不动。
死寂。
只有金属冷却收缩的噼啪声，和舱内众人粗重、痛苦、惊魂未定的喘息声。
黑暗。绝对的黑暗。连应急灯都没有亮起。
“咳…咳咳…”顾铭第一个挣扎着试图活动，每动一下都感觉全身骨骼如同散架，内脏仿佛移位。他摸索着解开安全扣，虚弱地喊道：“…还有人吗？报告情况…”
“…在…我还活着…” “…腿…我的腿好像断了…” “…黑隼队长？老研究员？” “…能源…能源好像完全中断了…”
黑暗中响起断断续续、带着痛苦和虚弱的回应。
顾铭的心沉了下去。他强忍着剧痛，试图启动控制台的备用能源，但毫无反应。飞船的核心恐怕在最后那一下撞击中彻底损毁了。
“黑隼！老研究员！”他提高声音，再次喊道。
“…咳咳…我…没事…”黑隼的声音从不远处传来，带着压抑的痛苦，“…就是被什么东西…砸了一下肩膀…” “…我也…还行…”老研究员的声音更加微弱，“…仪器…我的仪器…”
顾铭稍微松了口气，至少核心人员还在。他摸索着从座椅下方扯出一个应急照明棒，用力掰亮。
微弱却稳定的冷白光瞬间驱散了浓稠的黑暗，照亮了舱内一片狼藉的景象——物品散落一地，设备冒出青烟，几名队员受伤不轻，脸上身上都是血迹，但眼神中劫后余生的庆幸多于绝望。
“优先救助伤员！检查舱体完整性！寻找任何还能使用的设备和补给！”顾铭快速下令，声音虽然沙哑虚弱，却带着不容置疑的镇定。此刻，他是所有人的主心骨。
队员们忍着伤痛，开始互相救助、检查。
顾铭则将照明棒凑近舷窗。窗外并非预想中的星空或者地底岩层，而是一种…难以形容的景象。
他们似乎坠落在某个巨大无比的、表面相对平坦的物体上。这物体呈现出一种非金非石的、暗沉的青铜色泽，表面布满了无比复杂的、早已凝固的能量纹路和巨大的、如同山脉褶皱般的结构，一直延伸到照明棒光芒无法企及的黑暗深处。
而在更远的“天空”中，悬浮着无数巨大无比的阴影！那些阴影呈现出各种破碎、扭曲的姿态，有的像是断裂的星舰残骸，有的像是被撕裂的星球地壳，有的则完全是无法理解的几何结构…它们静静地悬浮在虚空中，表面偶尔有细微的、如同磷火般的幽光闪过，勾勒出它们令人心季的轮廓。
这里…就是“群星之渊”？
一片由无数古老残骸构成的、死寂的坟墓？
母亲所说的“最初的光”…会在这种地方？
“舱门被卡死了！外部结构严重变形！” “生命维持系统瘫痪，但空气检测显示外部环境…诡异，成分复杂但似乎可以呼吸？重力…重力大约0.8标准值，有微弱磁场…” “补给仓破损了一部分，但大部分物资还在！” “武器…只剩几把随身能量手枪和少量弹药了。”
坏消息和好消息相继传来。
最大的好消息是，他们暂时还活着，并且有空气。
最大的坏消息是，“星梭”彻底报废，他们被困在了这片未知的、充满不祥气息的残骸坟场。
顾铭深吸了一口冰冷的、带着金属和尘埃味道的空气，强迫自己冷静。他接过老研究员递过来的、唯一一台还能勉强开机、屏幕却布满裂纹的便携扫描仪，对准窗外进行环境扫描。
扫描结果极其混乱，能量背景辐射复杂且不稳定，空间结构似乎也异于常态。扫描波无法探测太远，就被各种干扰吞噬。
但就在扫描仪对准某个方向时，屏幕上的读数突然出现了一个微弱的、却异常纯净的能量峰值反馈！其频率特性…竟然与“启明星”号那点“星核之种”以及母亲留下的湛蓝光芒，有着惊人的相似！
“有能量反应！”顾铭精神一振，指向那个方向，“在那边！距离不远！”
希望再次燃起！
“能走的人，带上必要的补给和武器，我们过去看看。”顾铭下令，“伤势太重无法移动的…暂时留在舱内，保持警戒。”
留下两名伤势较轻的队员照顾重伤员，顾铭、黑隼、老研究员以及另外三名还能行动的队员，组成了一支小小的勘探队。
他们利用工具，艰难地撬开了变形的舱门。
门外，是一个死寂、冰冷、仿佛连时间都已凝固的世界。
脚下是那巨大的青铜色结构体，表面冰冷坚硬。空气中弥漫着细小的、闪烁着微光的尘埃，如同凝固的星尘。极远处那些悬浮的巨大残骸，投下扭曲而压抑的阴影，给人一种无比渺小和孤独的感觉。
没有风，没有声音，只有他们踩在“地面”上发出的、被无限放大的脚步声和呼吸声。
按照扫描仪指示的方向，小队沉默而警惕地前行。每一步都小心翼翼，谁也不知道这片死寂的坟场中隐藏着什么。
大约行进了半个小时后，走在最前面的黑隼突然停下脚步，打了个警戒的手势。
“前面…有东西。”
众人立刻压低身形，借助残骸的阴影向前望去。
只见在前方不远处，青铜色的“地面”突然向下凹陷，形成一个巨大的碗状结构。而在那凹陷的中心，并非更深的黑暗，而是——
一片柔和、温暖、充满生机的…湛蓝色光芒！
那光芒来源于一株…或者说一座？巨大无比的、由纯净能量和水晶般结构构成的…“植物”？
它像是一棵亘古存在的巨树，根系深深扎入下方的青铜色物质中，主干晶莹剔透，内部有无数光流如同血液般奔腾，枝叶则是由纯粹的光辉构成，舒展开来，照亮了这片小小的区域，将周围死寂的黑暗和压抑驱散一空！
在这棵“光之巨树”的周围，甚至还生长着一些稍小型的、同样散发着柔和光芒的奇异菌类和苔藓，构成了一片与周围环境格格不入的、充满生命气息的绿洲！
“这…这就是‘最初的光’？”老研究员声音颤抖，充满了难以置信的激动。
那光芒，那能量波动，与“星核之种”同源，却更加庞大、更加纯净、更加…古老！
顾铭燃烧的右眼能清晰地“看”到，这棵“光之巨树”并非单纯的植物，而是一种极其复杂的、能量与物质完美结合的造物，其核心深处蕴含的力量，浩瀚如星海！
母亲指引他们来这里…就是为了寻找它？
就在众人被这奇迹般的景象震撼，下意识地想要靠近时——
嗡…
一种极其细微、却清晰可闻的嗡鸣声，突然从四面八方响起！
紧接着，在那“光之巨树”周围的阴影中，地面上，甚至空气中那些闪烁的星尘里，无数点点湛蓝色的、只有指甲盖大小的光点，如同被惊动的萤火虫群般，凭空浮现而出！
这些光点迅速汇聚、凝聚，眨眼间便形成了数十个半透明的、由纯净湛蓝能量构成的人形轮廓！
它们没有五官，没有细节，只是维持着大致的人形，手中却凝聚着由光构成的、类似长矛或盾牌的武器，无声无息地将顾铭一行人包围了起来，散发出一种温和却不容置疑的——警告意味！
这些是…守卫？
“不要动！不要表现出敌意！”顾铭立刻低声喝道，缓缓举起双手，示意自己没有武器。
他从这些能量体身上没有感受到“虚空孳孽”那样的恶意，更像是一种…本能的防卫。
老研究员也赶紧照做，同时激动地低语：“能量生命体？还是某种…自动防御系统的显化？太不可思议了！”
黑隼和其他队员紧张地握紧了武器，但看到顾铭的举动，也强忍着没有开火。
双方就这样陷入了无声的对峙。
顾铭大脑飞速运转。硬闯肯定不行，这些能量体看似温和，但蕴含的能量级别极高。沟通？如何沟通？
他尝试着缓缓地、小心翼翼地，释放出自身那稀薄的、与“星核”同源的血脉气息，以及一丝友善的精神波动。
“我们…没有恶意…我们遵循指引而来…寻找…‘最初的光’…”他在心中默念。
那些能量体似乎感应到了什么，动作微微一顿，包围圈却并未放松。
就在这时——
那棵巨大的“光之树”最核心的主干上，光芒微微流转，一个更加凝实、更加清晰的女性人形能量体，缓缓从中分离了出来。
这个人形能量体依旧没有五官，但其轮廓和姿态，却让顾铭感到一种莫名的…熟悉和亲切感。
它缓缓飘到顾铭面前，静静地“注视”着他。
然后，它伸出了一只由光构成的手，轻轻点向了顾铭的额头。
顾铭没有躲闪。他感受到的只有纯净和温暖，没有危险。
光之手指点中他眉心的瞬间——
嗡！
顾铭的整个意识仿佛被吸入了一个温暖的漩涡！
没有语言，没有图像，只有一段纯粹的信息流，直接涌入他的脑海，被他瞬间理解：
【欢迎…钥匙的持有者…血脉的回响…】 【吾乃‘渊核’之守护灵…‘初光’之哨兵…】 【汝等为何而来…踏足这…最终安眠之地…】
信息中带着询问，也带着一丝疲惫和沧桑。
顾铭凝聚精神，尝试着将自己一行的经历、母亲的指引、对抗“虚无之影”的迫切，以及寻求帮助的渴望，化作同样纯粹的信息意念，传递回去。
【…为生存而战…为破除囚笼而来…遵循母之遗志…寻求‘初光’之力…以对抗‘影’之侵蚀…】
那守护灵静静地“听”着，光芒构成的身体微微波动。
良久，一段新的信息缓缓传来，带着一丝淡淡的悲伤和无奈：
【‘初光’…并非武器…乃是生命与秩序之源初…】 【吾之力…源于安眠…亦归于安眠…难以主动介入汝等之战…】 【然…‘影’之复苏…确系危机…】 【若欲获助…需通过…‘试炼’…证明汝等…值得托付…亦能承受…光之重…】
试炼？
顾铭心中一紧。
而就在这时，守护灵的信息突然带上了一丝急促和警示！
【…然…时间紧迫…‘影’之爪牙…已循汝等轨迹…追踪而至…】 【它们…正在污染…外围残骸…】
信息传来的同时，守护灵抬手一挥！
一幅清晰的能量影像瞬间投射在众人面前的空中——
只见在远处那无尽的残骸阴影中，暗红色的、如同血管般的污染脉络，正沿着巨大的星舰残骸和破碎地壳飞速蔓延！所过之处，金属锈蚀腐败，岩石化为灰尽，甚至有一些较小的残骸被重新“组装”起来，变成扭曲的、覆盖着晶簇的恐怖形态！
数量之多，速度之快，远超之前在遗迹中所见！
“虚空孳孽”…或者说“影”的污染…竟然这么快就追到了这里！
而且，它们正在疯狂地污染吞噬这