第399章 营地惊现窥探迹，圣手妙方定人心
三人一路疾行，不敢有丝毫停留，直到彻底远离那片弥漫着腐臭与诡异歌声的沼泽区域，重新回到相对熟悉的密林地带，才敢放缓脚步。心脏依旧在胸腔里狂跳，并非 solely due to exertion, but更多的是源于对那恐怖共生体的后怕。
瓦尔握紧弯刀，不时回头警戒，确认那沼泽巨兽没有追来。卡洛则几乎虚脱，靠在一棵布满苔藓的大树上大口喘气，脸色苍白如纸，脑海中不断回放着那巨兽破泥而出的骇人景象和妖花被斩断时喷溅的蓝色汁液。
顾铭相对平静，但眼神格外凝重。他仔细检查了三人身上是否沾染了沼泽的泥点或那诡异的蓝色汁液，确认无误后才稍稍放心。那些东西都极可能含有剧毒或致幻成分。
“必须立刻回去，提醒巴顿他们绝对不要靠近西方沼泽。”顾铭沉声道，率先向着营地的方向走去。
回程的路因为心有余悸而显得格外漫长。林间似乎比离开时更加寂静，连寻常的虫鸣都稀少了许多，一种无形的压抑感弥漫在空气中。瓦尔变得更加警惕，任何风吹草动都会让他立刻停下脚步，握紧武器侧耳倾听。
“有点…太安静了。”瓦尔低声道，守林人的直觉让他嗅到了不同寻常的气息。
顾铭微微点头，他也感觉到了。这种安静并非纯粹的宁静，而更像是一种蓄势待发的沉默，仿佛有什么东西潜伏在视线之外的茂密植被后，收敛了爪牙，正在默默观察。
他们加快了脚步。
当营地的轮廓终于透过林木间隙出现时，三人都不由自主地松了口气。篝火的烟雾鸟鸟升起，汉斯医生正在火堆旁忙碌着什么，受伤的守卫依旧躺在石洞下。
然而，就在他们即将走出树林，踏入空地的那一刻，瓦尔勐地蹲下身，示意大家噤声。
他指着营地边缘，一片湿润的泥土上。
那里有几个新鲜的脚印。
脚印很大，形状奇特，绝非人类，也不同于他们见过的任何野兽。三趾，前端有尖锐的爪痕，深深陷入泥土，显示其主人体重不轻，且行动时似乎带着一种小心翼翼的、蹑手蹑脚的姿态。
脚印从密林深处延伸而来，在营地外围徘徊了半圈，似乎在观察，然后又悄然隐入了另一侧的林中。
有人…或者说有东西，在他们离开期间，近距离地窥探了营地！
一股寒意瞬间爬上嵴背。
汉斯和留守的守卫似乎毫无察觉！
“汉斯！”顾铭压低声音喊道。
正在熬煮草药的汉斯医生吓了一跳，抬头看到是他们，脸上露出喜色，但随即被他们凝重的表情惊住：“怎么了？你们回来了？找到什么了？”
“有东西来过营地附近。”顾铭快步走进空地，指向那些脚印，“你们没听到任何动静？”
汉斯和那名守卫茫然地摇头：“没有啊…一直很安静…只有些寻常的林子里的小动静。”
窥探者动作极其轻盈，而且极其谨慎！
瓦尔和卡洛立刻围着营地仔细检查，又发现了更多类似的脚印，但都在营地外围，没有真正踏入进来。似乎那个未知的生物对篝火，或者对营地中某种气息有所忌惮。
“是冲我们来的？还是偶然路过？”卡洛声音发颤。
“不知道。”顾铭面色冷峻，“但绝不是善意。巴顿他们回来了吗？”
“还没有。”汉斯摇头，脸上也浮现出担忧。
正说着，东南方向的林地传来动静，巴顿和另一名守卫的身影出现。他们看起来收获不多，脸色疲惫，巴顿的肩膀上扛着一只用藤蔓捆住的、类似大兔子的生物，守卫手里拿着几个看起来能吃的块茎。
“嘿！我们找到点吃的…嗯？怎么了？”巴顿看到营地气氛不对，立刻放下猎物，握紧了战斧。
顾铭将发现脚印和西方沼泽的遭遇快速说了一遍。
巴顿听完，浓眉紧锁，走到那些脚印旁仔细观察，又凑近闻了闻，脸色难看：“没见过这种脚印…有股…淡淡的腥气。西边那么凶险？连老瓦尔都差点着了道？”
瓦尔沉默地点点头，心有余季。
气氛一下子变得沉重起来。前有诡异沼泽和寄生巨兽，后有神秘生物窥探营地，这片“无言密林”的恶意似乎正在逐渐显现。
“加强戒备。今晚篝火不能熄，安排双人守夜。”顾铭果断下令，“巴顿，把猎物的皮完整剥下来，内脏深埋远离营地。汉斯，检查一下这些块茎是否安全。”
他走到那名受伤的守卫身边，再次检查他的情况。伤口没有感染迹象，但人有些低烧，显然是身体正在对抗残余的孢子毒素，加上环境恶劣导致的虚弱。
“我们需要更好的消炎药和补充体力的东西。”顾铭皱眉。现有的草药储备已经消耗大半，且效果有限。
他的目光再次投向这片充满未知的森林。危险往往与机遇并存，越是剧毒之物附近，有时反而能找到相克的良药。这是自然界的法则。
他回忆起在沼泽边缘，除了那些妖异的蓝花，似乎还看到了一些附着在枯木上的深紫色苔藓，以及一种叶片呈银白色、边缘带有细密锯齿的矮灌木。这两种植物在那种高毒素环境下生长，很可能自身就具备抗毒或者解毒的特性。
“我再去营地附近看看，寻找一些特定的药材。”顾铭起身说道。
“太危险了！那些脚印…”汉斯担心道。
“无妨，我不会走远，就在视线范围内。”顾铭拿起刀和一个小布袋，“瓦尔，你跟我一起。”
瓦尔默默点头，提起弯刀。
两人就在营地周围几十米的范围内仔细搜寻。顾铭凭借惊人的观察力和医学知识，快速筛选着植物。他找到了几种类似地球上的车前草和蒲公英的植物，具有轻微的消炎利尿作用。但他真正想找的，是那两种在沼泽边看到的。
功夫不负有心人，在一处背阴的岩石下，他们果然发现了一小片那种深紫色的苔藓。顾铭小心地将其刮下收集。随后，又在一棵枯树旁找到了几株银边锯齿叶的矮灌木。他摘下几片叶子，揉碎后嗅了嗅，有一股刺鼻的、类似薄荷混合硫磺的味道。
“希望有用。”顾铭将采集到的东西带回营地。
他先是取出一些紫色苔藓，将其与干净的露水混合捣成湖状，替换了伤员伤口上原来的药膏。
然后，他将那银边叶片洗净，放入陶罐中与最后一点干净水一同熬煮。水很快沸腾，散发出愈发浓烈的刺激性气味，水色也变得浑黄。
顾铭待药液稍凉，自己先尝了一小口。舌尖先是传来强烈的麻木和苦涩感，随即一股暖流涌入胃中，扩散向四肢百骸，精神竟为之一振！果然有提神解毒之效！
他这才将药液喂给伤员少量，又分给其他每人一小杯。
“味道真冲！”巴顿捏着鼻子灌下去，龇牙咧嘴，但很快咂咂嘴，“咦？好像…身上暖和了不少，没那么乏了？”
其他人也有类似的感觉，仿佛疲惫感被驱散了一些。
顾铭心中稍安。大自然的馈赠总是藏在危险之下。
他让卡洛再次拿出金属箔地图，在篝火旁铺开。令牌靠近，光点闪烁。
“我们在这里。”顾铭指着代表“净源大厅”出口的符号，以及旁边那片代表“无言密林”的空白区域，“第七拓荒团止步的方尖碑在这里。西方是危险的沼泽。东南方是巴顿探索过的区域，似乎没有明显危险，但也没有发现水源或出路。”
他的手指沿着地图上那条从出口延伸出去的、断断续续的虚线，向北移动。
“按照地图的指示，北方，可能是我们下一步需要探索的方向。这条虚线的终点，那个模湖的建筑符号，是我们目前唯一的明确目标。”
所有人的目光都聚焦在地图北方的空白处。
未知，意味着危险，也可能意味着希望。
“明天，”顾铭收起地图，目光扫过众人，“我们向北走。”
夜色再次降临。
双人守夜，篝火噼啪作响，比昨夜燃烧得更旺。
森林深处，偶尔会传来一些无法辨识的奇特声响，但那双神秘的脚印，没有再出现。
然而，在午夜轮换之际，负责上半夜守夜的瓦尔和守卫都表示，他们似乎感觉到，在远处漆黑的林影中，有不止一双发着微光的眼睛，曾短暂地闪烁过，静静地注视着营地的火光。
它们只是在观察。
沉默地，耐心地。
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