正因如此，当他在皇帝面前提出要娶宋琼琚为妻时，皇帝在稍微的怔愣过后，便答应了下来。
毕竟，皇帝对于皇后和万贵妃的争斗，心中清楚得很。
无论宋琼琚嫁给太子还是二皇子，他精心设计的权力天平，都会因此失衡。
与其这样，到还不如把宋琼琚赐给赫连璟，也算是安慰了自己身边的这个忠臣。
圣旨下达的那一日，宋国公府内一片寂静。
宋桓手持那卷明黄的绢帛，心情复杂得难以言喻。
他看向站在下首，面容平静无波，甚至眼底深处掠过一丝欣喜的宋琼琚，最终只是化作一声悠长的叹息。
这桩婚事，他是被胁迫的，但圣意已决，无人能改。
接下来的半月，整个京城仿佛都被纳入了赫连璟的筹备之内。
皇帝甚至特下恩旨，在赫连璟的吉日休沐一天。
这无论从哪方面来看，这都是极大的恩赏了。
赫连璟似乎卯足了劲在抬高这场婚礼的规格，就像是在跟东宫打上了擂台。
他不仅要向天下宣告他对宋琼琚的珍视，他更要让全天下知道，她宋琼琚嫁给他，享受的尊荣远比什么太子妃要来的多。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……所有繁文缛节，都在东厂的推进下，有条不紊地进行着。
送往宋国公府的聘礼，络绎不绝，足足一百二十八抬，蜿蜒如长龙。
当那披红挂彩的聘礼队伍招摇过市时，引发的惊叹与议论几乎要掀翻京城的屋顶。
南海明珠光泽温润，每一颗都价值连城。
西域进贡的鸽血宝石殷红如血，象征着炽热与权力。
前朝失传的名家字画、官窑烧制的绝世瓷器、堆积如山的云锦蜀缎、流光溢彩的赤金头面……
其豪奢程度，早已超越了皇室嫁女的规制。
宋国公府亦不甘示弱，或者说，是为了维护世家最后的尊严与体面。
宋桓几乎是倾其所有，为女儿置办了足以与聘礼相抗衡的嫁妆。
田产地契、古玩珍奇、家具器皿、衣裳首饰……
一箱箱，一柜柜，披红挂彩，绵延而出，力求那“十里红妆”的盛大景象，不让女儿在气势上落了下风。
终于，大婚之日来临。
这一日，天光未亮，整个京城便已苏醒。
从宋国公府到赫连府那堪比亲王府邸的巍峨门庭，十里长街早已被彻底肃清，清水泼街，红毡铺地，一眼望去，满目皆是灼眼夺目的红。
街道两旁，家家户户被要求悬挂大红灯笼与喜庆彩绸，违者重罚。
在这份延及众人的喜庆之下，涌动的是百姓们复杂难言的情绪。
敬畏、好奇、谄媚，以及深藏于眼底的向往。
吉时一到，震耳欲聋的鞭炮声便从赫连府门口炸响，如同进攻的号角，瞬间点燃了全城的喧嚣。
紧接着，锣鼓喧天，唢呐高亢，一支庞大到令人瞠目结舌的迎亲队伍，如同一条苏醒的、披红挂彩的巨龙，从赫连府那洞开的朱漆大门中缓缓游出。
为首者，正是赫连璟。
他今日脱去了象征权势与阴冷的绛紫蟒袍，换上了一身正红色、金线缂丝四爪蟒纹的吉服。
那蟒纹张牙舞爪，气势逼人，几乎要破衣而出，彰显着主人那超越臣子，位同亲王的尊荣与跋扈。
他端坐在一匹通体雪白，鞍鞯饰以金玉的西域宝马上，身姿挺拔如孤峰松柏。
那张俊美得近乎妖异的脸上，那里还看得见之间的阴寒。
男人的眉梢眼角，此刻都洋溢着那一抹难以抑制的喜色。
他目光平视前方，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，坦然接受着街道两旁民众的祝福。
宋琼琚今日，终于是他的妻了。
迎亲的队伍长得望不到尽头。
最前方是上百名身着崭新飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂番役开道，他们步伐统一，眼神冰冷，肃杀之气即便在喜庆之日也未曾稍减。
所过之处，人群不由自主地噤声后退。
其后是数百名赫连府护卫，青衣劲装，精神抖擞。
再后面，则是极其华丽的仪仗队伍——举着各式牌匾官衔的、捧着宫扇香炉如意的、提着琉璃宫灯的……
更有数十名精心挑选的童男童女，身着彩衣，手提花篮，将新鲜芬芳的花瓣不断抛向空中，花香馥郁，试图冲淡那鞭炮的硝烟与人群的汗味。
而最引人瞩目，也最让人惊叹其奢华无度的，是那顶位于队伍核心的、由十六名精壮轿夫稳稳抬着的龙凤呈祥喜轿。
紫檀木的轿身散发着幽香，轿顶四角镶嵌的夜明珠在白日也流转着温润光华，轿帘是极品苏绣，上面用金线银线密密绣着栩栩如生的百子千孙图，巧夺天工，价值连城。
这顶喜轿本身，就是一件倾国之宝，无声地诉说着主人那足以买下城池的财富。
队伍行进得极其缓慢，如同帝王巡幸。
这不仅是为了展示，更是为了进行一场赫连璟式的、用金钱堆砌的狂欢。
撒钱。
在喜轿之后，数十名赤膊健仆抬着沉甸甸的大箩筐，里面是串好的铜钱和打造成吉祥形状的银锞子。
随着一声令下，漫天的钱雨向着人群倾泻而下！
“撒钱啦！九千岁大婚，普天同庆！”
“抢啊！沾沾千岁爷的福气！”
“祝千岁与夫人百年好合，早生贵子！”
起初的恐惧瞬间被贪婪与狂喜淹没。
人群沸腾了，他们尖叫着，推搡着，疯狂地争抢着地上的钱币，孩子们在腿缝间钻来钻去，笑声与欢呼声汇成巨大的声浪，扭曲而狂热。
这十里长街，瞬间欢腾了起来。
端坐在那顶极致奢华也极致封闭的喜轿内，宋琼琚身着繁复沉重到几乎令她窒息的凤冠霞帔。
大红的云霞锦嫁衣上，金线绣制的凤凰展翅欲飞，珍珠宝石缀满羽翼，流光溢彩。纯金点翠凤冠沉重地压在她的头上，珍珠流苏遮蔽了视线，只留给她一片朦胧的红色。
轿外是震天的喧嚣，轿内却相对安静，只有珠翠轻撞的清脆声响和她自己有些急促的心跳。
她微微侧首，透过轿窗的雕花缝隙，望着外面那疯狂而陌生的一切。
飞舞的花瓣，倾泻的钱雨，扭曲的面孔，无尽的红色……
一阵强烈的恍惚感袭来，仿佛置身于一个光怪陆离的梦境。
曾几何时，她还是那个在深宅后院中小心翼翼，无依无靠如履薄冰的嫡长女。
而如今，她却身着超越规制的华服，坐在这象征无上权势的轿中，嫁给了这个王朝最令人畏惧也最桀傲的男人。
这辈子，终于轮到她宋琼琚，亲手撕裂了既定的命运，抓住了她渴望的“生机”与“可能”。
这“可能”建立在悬崖边的钢丝之上，与魔鬼同行，但她心甘情愿。
指尖抚过嫁衣上冰凉的纹路，盖头下的唇角，勾起一抹决绝而复杂的弧度。
迎亲队伍巡游全城，终于在更猛烈的鞭炮与欢呼中抵达赫连府。
府门前车水马龙，权贵云集，每个人脸上都带着笑意，仿佛他们都在真心祝福今日这一对佳偶天成。
繁琐的仪式在司仪太监尖利的唱喏声中逐一进行。
跨火盆，跨马鞍，拜天地，拜空椅，夫妻对拜。
宋琼琚由人搀扶着，沉重的凤冠和繁复的嫁衣如今是她甜蜜的负担。
她能清晰地感受到身侧赫连璟投来的目光，那目光如有实质，带着欣喜，热烈，以及一种毫不掩饰的、宣告主权般的占有欲，让她的脊背下意识地绷紧。
仪式结束，宋琼琚被送入精心布置的洞房。
而赫连璟，则留在前院，应付那些心思各异的宾客。
前院的宴席极尽奢华，水陆珍馐，觥筹交错，歌舞升平。
赫连璟周旋其中，神色依旧是那份惯有的疏离与威严，无人敢真正放肆。
他只是象征性地饮了几杯，目光却不时掠向内院的方向，深邃的眸底，有暗火在隐隐燃烧。
于他而言，这前院的喧嚣，不过是通往真正盛宴前，一段微不足道的序曲。
当赫连璟终于踏着月色回到洞房时，夜色已深。
他挥手屏退了所有侍从，被龙凤喜烛映照得暖融明亮的偌大新房内，只剩下他们两人。
空气仿佛瞬间变得粘稠，混合着酒气，熏香，以及一种在两人之间悄然蔓延的无声的紧张与期待。
他一步步走向床榻，步伐沉稳有力，如同踏在人的心弦上。
男人在那张铺着百子千孙被，洒满了吉祥干果的婚床前站定，目光落在那个端坐着的，一身正红，被盖头遮掩了容颜的身影上。
他没有立刻动作，只是静静地凝视着。
仿佛在欣赏一件历经周折终于到手举世无双的珍宝。
时光在这一刻仿佛被拉长，每一息都充满了无声的期盼。
良久，他才缓缓伸手，拿起旁边托盘上的那柄玉如意。
冰凉的玉质触感，被他指尖的温热染的滚烫。
他的动作很慢，带着一种刻意的拉扯，赫连璟很享受这一片无声的静谧。
玉如意的尖端，轻轻触到了盖头的下缘。
宋琼琚不由自主地屏住了呼吸，藏在袖中的手悄然握紧。
盖头，被一点点、缓缓地向上挑起。
先露出的，是她线条优美，白皙如玉的下颌，接着是那涂抹着鲜艳口脂、如同初绽玫瑰般娇艳欲滴的唇瓣，然后是挺翘的鼻梁，最后……
是那双在烛光映照下，仿佛蕴藏着星河流转，秋水潋滟，此刻却带着一丝难以掩饰的紧张羞涩的眸子。
凤冠的珠翠在宋琼琚的俏脸旁流光溢彩，却丝毫无法夺去她本身的光华。
精心妆扮的她，美得惊心动魄，既有少女的纯真娇媚，又透出一种初为人妇的成熟风韵，这两种特质在她身上完美融合，形成一种令人窒息的魅惑。
赫连璟的呼吸，在她容颜完全展露的瞬间，几不可察地停滞了一瞬。
他深邃的眸中，清晰地倒映着那在他心中日思夜想的身影。
赫连璟等这一刻，已经等了太久。
他就这样定定地看着她，仿佛要将她的模样，刻入自己的灵魂深处。
手中的玉如意，不知何时已被他随意搁置一旁。
“夫人。”
他开口，声音因饮了酒而带着一丝性感的沙哑，比平日更添几分磁性，也更多了几分危险的诱惑。
宋琼琚抬眸，对上他毫不掩饰充满侵略性的目光，心头如同小鹿乱撞，下意识地想要垂眸避开。
却被他伸出手，用指尖轻轻抬住了下颌。
他的指尖带着微凉的温度，触碰着她细腻的肌肤，激起一阵细微的战栗。
“今日，你可还欢喜？”
他低声问道，目光锁住她的眼睛，不容她闪躲。
宋琼琚强迫自己镇定下来，长长的睫毛如蝶翼般轻颤了一下，声音尽量保持平稳，却依旧泄露了一丝微不可查的颤抖。
“璟郎安排的……自然是极好的。”
她顿了顿，补充道，声音轻软。
“我…我……很喜欢。”
这句“很喜欢”，取悦了赫连璟。
他唇角那抹邪气的笑意加深，眼底的暗色更浓。
“很喜欢？”
他低低重复，俯身靠近，带着酒气的温热呼吸拂过她的面颊。
“那……为夫便让夫人，更欢喜一些。”
话音未落，他俯身，吻便落了下来。
不同于想象中的粗暴掠夺，这个初始的吻，竟带着一种出乎意料的温柔与试探。
他先是轻轻含住她那娇艳的唇瓣，如同品尝最珍贵的蜜糖，细细碾磨，耐心诱哄。
宋琼琚僵硬了一瞬，在他循序渐进的温柔下，身体渐渐放松下来。
意乱情迷之中，她的手无意间抵在他坚实的胸膛上，隔着薄薄的寝衣，能感受到其下灼热的体温和强健的肌理。
更让她浑身血液几乎瞬间凝固的是——在小腹处……
宋琼琚的脑中“轰”的一声，瞬间一片空白。
所有的意乱情迷，所有的羞涩忐忑，都被这石破天惊的触感所带来的巨大震惊所取代！
他……赫连璟……九千岁……他不是太监吗？！
宫刑入宫，掌管东厂……
他怎么可能……怎么可能是个完整的男人？！
这……这简直是滔天之秘！
她的眼睛因极度的惊骇而睁得极大，瞳孔紧缩，难以置信地瞪着近在咫尺的这张俊美脸庞。
她的身体僵硬如石，连呼吸都忘记了。
赫连璟敏锐地察觉到了她的变化，他缓缓离开了她的唇，看着她那双写满了震惊、茫然，以及无数疑问的眸子，非但没有惊慌，反而低低地，愉悦地笑了起来。
那笑声带着一种卸下伪装的放松，以及一种终于在她面前展露真实自我的释然。
“吓到你了？”
他的指腹轻轻摩挲着她瞬间失去血色的脸颊，声音带着酒后的慵懒和一丝不易察觉的怜爱。
宋琼琚张了张嘴，却发不出任何声音，只能睁大眼睛看着他，用眼神传递着她的惊涛骇浪。
赫连璟看着她这副模样，心中那片冰封的角落，似乎被什么东西悄然触动了。
他收敛了笑意，目光变得深沉而专注，带着一种她从未见过的认真。
“琼琚，”他唤她的名字，不再是疏离的夫人，也不是充满欲念的称呼，而是带着一种郑重的意味。
“此事，关乎我的性命，乃至朝局动荡。”
他顿了顿，似乎在斟酌词语，也更像是在向她袒露最深沉的秘密。
“我并非阉人。当年入宫，不过是家族倾颓之际，不得已而为之的李代桃僵之计。”
“我装作太监，凭借手段和机缘，一步步走到今天。”
他的声音低沉而平稳，仿佛在诉说一件与己无关的旧事，但那眼底深处一闪而过的复杂情绪，却泄露了其中的艰险与沉重。
“这个秘密，天下间知晓的活人，不超过三个。”
他的目光紧紧锁住她，带