男人很快变得不耐烦，两人只能离开。
他们又试着问了几个人，结果都一样。要么是警惕地闭嘴，要么就是用看白痴的眼神嘲笑他们。
一个断了两根手指的老者在收了他们一点面包后，才多说了两句。
“这里的人，都用代号。暴露真名，等于把自己的过去和弱点都交出去，是蠢货才干的事。”
线索……根本还是没有线索。
两人找了个相对安静的角落，坐在一堆废弃的管道后面。
蒋典的情绪低落到了极点，希望燃起又被浇灭，这种折磨比单纯的绝望更耗人。
他从怀里掏出一块干硬的面包，这是他们仅剩的食物。
他机械地撕下一小块，正准备塞进嘴里。
就在这时，一道黑影从他眼角一闪而过。
太快了！
蒋典只觉得手中一空，那半块面包竟凭空消失了。
“什么！”
他惊怒交加，猛地跳了起来。
叶川的反应比他更快，视线早已锁定了一个方向。
一个瘦小的身影，像只受惊的野猫，手脚并用地爬上一座废弃零件堆成的小山。
那是个孩子，看起来不过七八岁，浑身脏得看不出肤色，只有一双眼睛大得吓人，此刻正死死地将那半块面包护在怀里，充满了惊恐和倔强。
或许是跑得太急，他脚下一滑，从半高的零件堆上滚了下来，“哐啷”一声，摔在地上。
孩子痛得闷哼一声，却顾不上自己，第一反应就是去摸怀里的面包。
确认面包还在，他才手忙脚乱地爬起来，转身就想继续跑。
看着这一幕，蒋典心里的怒火，瞬间就散了。他张了张嘴，一个字也骂不出来。
“老师……”他看向叶川，有些不知所措。
叶川只是静静看着，没有动。
那孩子跑出几步，发现没人追来，迟疑地停下，回头望了望。
确认安全后，他才靠着一根锈铁柱，狼吞虎咽地将那半块面包塞进嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的，仿佛怕下一秒就会被抢走。
叶川和蒋典没有打扰他，转身准备离开。
“现在怎么办？”蒋典的声音很轻，“找不到杨旭，我们……”
话还没说完。
身后，传来一个含混不清的声音。
“……杨旭？”
两人猛地回头。
那个孩子已经吃完了面包，正站在不远处，歪着头看他们。嘴角的面包屑还没擦干净，那双大眼睛里，戒备褪去了一些，多了一丝好奇。
蒋典的心跳漏了一拍。
“你……你认识他？”
孩子没回答，又警惕地看了他们一眼，小声问：“你们……是找旭哥？”
这个称呼，让蒋典的眼睛瞬间亮了！
“对！我们是他的朋友！你认识他？”
提到“旭哥”，孩子的脸上流露出一丝与年龄不符的崇拜和怀念。
“旭哥是好人。”他挺了挺瘦弱的胸膛，“他很强，一拳能把铁皮柜打个坑！”
“他以前……也给过我吃的。”孩子的目光落在蒋典空空如也的手上，声音又低了下去，“可是，他上去以后，就再也没下来过。”
叶川走了过来，蹲下身，让自己的视线和孩子平齐。他的动作很慢，没有丝毫威胁。
“他去哪了？”
孩子的脸上露出一种向往又失落的神情，他抬起那根沾满油污的手指，指向了远处最高的垃圾山。
指向了那面迎风招展的黑色铁拳旗。
“旭哥……他上去了。”
“只有最厉害的人，才能上去。他们有自己的地方住，听说……还有干净的水。”
蒋典的心沉了下去，又升起一丝新的希望。
“那我们要怎么才能上去？”
孩子摇了摇头，眼神黯淡下来：“上不去的。”
“除非……你们也能变得跟旭哥一样厉害。”
孩子说到这里，忽然压低了声音，鬼鬼祟祟地凑近了一点。
“不过……最近‘铁拳’的人在找人，专门找你们这种新来的，身上干净的。”
“说是要办一件大事，一件能换到好多好多吃的，甚至能上山的大事！”
“一件大事？”
蒋典向前一步，几乎要抓住那孩子的肩膀。
“能上山的大事？”
他的呼吸变得急促。
绝望的尽头，竟然真的出现了一条缝隙。
孩子被他的反应吓了一跳，身体向后缩了缩，瘦小的身子紧紧贴着冰冷的铁柱。
“嗯……”
叶川按住蒋典的肩膀，示意他冷静。
他的目光落在孩子身上，声音平稳，带着一种能安抚人心的力量。
“在哪里报名？”
孩子见叶川没有那么激动，胆子又大了一点。
他伸出脏兮兮的手指，指向废墟深处一个更开阔的方向。
“就在广场，有座坏掉的铁架子那里。”
“很多人都去了。”
孩子说完，又警惕地看了他们一眼，不再停留，转身就钻进了一堆废铁的缝隙里，很快就消失不见。
蒋典的目光紧紧追随着孩子消失的方向，身体因为激动而微微颤抖。
他转过头，看向叶川，眼神里全是询问和催促。
“叶老师，我们……”
“走。”
叶川只说了一个字，便迈开脚步。
两人不再耽搁，朝着孩子所指的方向快步走去。
穿过几座高耸的垃圾山，绕过一个散发着恶臭的污水坑，前方的视野豁然开朗。
那是一个巨大的空场。
空场的中央，矗立着一座巨大起重机的残骸，锈迹斑斑的吊臂斜斜地指向穹顶，仿佛一只钢铁巨兽无声的骸骨。
而在那骸骨之下，黑压压地挤满了人。
成百上千的人，汇成了一片绝望的海洋。
嘈杂的人声，汇成一股嗡嗡的声浪，拍打着四周的钢铁峭壁。
空气里，汗臭、铁锈、机油和一种难以名状的腐败气息混合在一起，浓郁得几乎要凝成实质。
蒋典被眼前的景象震住了。
他看到一个男人，正蹲在一个浑浊的水洼边，用一块破布，拼命地擦洗着自己的脸。
他还看到一个少年，正手忙脚乱地试图用一根生锈的铁丝，将自己破烂衣服上的口子别起来，好让它看起来不那么褴褛。
更多的人，则是在整理自己那早已打结、沾满油污的头发，试图让自己看起来……干净一点。
这一幕，透着一种荒诞又心酸的滑稽。
在下面，他们是刨食的野狗。
但为了一个虚无缥缈的机会，他们又拼命想装回人的样子。
哪怕只是为了去“上面”当一个更体面的奴隶。
“让开！都他妈给我让开！”
一个粗壮的男人怒吼着，用肩膀野蛮地撞开挡路的人，试图挤到前面去。
立刻有人不甘示弱地推了回去。
“你算老几！想插队？”
咒骂声，推搡声，此起彼伏。
这里没有队伍，只有一片混乱的角力场，每个人都在用尽全力，向着那个唯一的出口——一张摆在起重机残骸下的破烂桌子——挪动。
叶川和蒋典被汹涌的人潮瞬间吞没。
一股巨大的力量从侧面袭来，蒋典一个踉跄，险些摔倒。
叶川伸出手，稳稳地扶住了他的胳膊。
他的身体在这混乱的人潮中，如同一块礁石，任凭浪潮如何拍打，都纹丝不动。
“跟紧我。”
叶川的声音很低，却清晰地传进蒋典的耳朵里。
两人艰难地在人群中穿行。
他们相对整洁的衣物，在这里成了最醒目的靶子。
一道道嫉妒、审视、不怀好意的目光，从四面八方投射过来。
“哟，看这两个小白脸。”
一个阴阳怪气的声音在旁边响起。
“穿得人模狗样的，也来跟我们抢饭吃？”
有人故意伸出脚，想绊他们一下。
叶川脚步一错，轻易避开，同时不着痕迹地将蒋典护在了身后。
他的眼神冷了下来，扫过周围那些蠢蠢欲动的面孔。
被他目光扫过的人，都下意识地避开了视线。
那是一种无法言喻的冰冷，不带杀意，却让人从心底里感到一阵寒意。
终于，在推开了无数充满汗臭的身体后，他们挤到了最前面。
一张用几个油桶和一块钢板搭成的简陋桌子。
桌后，坐着一个男人。
他靠在椅子上，一条腿翘在桌沿，手里把玩着一根短小的钢管，有一搭没一搭地敲着桌面，发出“哒、哒”的声响。
他的脸上，是一种深入骨髓的倦怠和不耐烦。
“下一个。”
他甚至没抬眼，声音里满是敷衍。
一个刚挤到桌前的男人，立刻露出讨好的笑容，搓着手。
“大人，我……我力气大，什么活都能干！”
男人这才懒洋洋地抬起眼皮，扫了他一眼。
“力气大？”
他笑一声，说出的话却狠。
“这里最不缺的就是力气。滚。”
那个男人脸上的笑容僵住了，还想再说些什么。
“我让你滚，听不懂？”
男人手里的钢管重重地敲在桌面上，发出“砰”的一声巨响。
那人吓得一个哆嗦，脸色惨白，只能灰溜溜地退了下去。
周围的人群，安静了一瞬。
蒋典的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。
轮到他们了。
考核官的目光落在他们身上，那股不耐烦里，又多了一丝轻蔑。
“怎么说？”
他用钢管指了指两人。
“有什么本事？会修机器，还是认识零件？别跟我说你们只有一身力气。”
蒋典被那股审视的目光看得浑身不自在，张了张嘴，却一个字也说不出来。
就在这时，叶川上前一步。
“我们要上去。”
他平静地开口。
考核官像是听到了什么笑话，嘴角咧开，露出一个嘲讽的弧度。
“哈，你要上去？”
他坐直了身体，用钢管一下下点着叶川的胸口。
“你算什么东西？这里每个人都想上去。你有什么特别的？”
叶川没有回答。
他只是抬起了自己的右手。
周围的空气，似乎有了一瞬间的凝滞。
考核官那根点在叶川胸口的钢管，忽然轻微地颤动起来。
不，不是颤动。
是在扭曲。
坚硬的钢管，在所有人的注视下，如同面团一样，无声无息地弯曲成了一个诡异的弧度。
考核官脸上的嘲讽，瞬间凝固。
他瞪大了眼睛，死死地盯着那根变形的钢管，又猛地抬头看向叶川，眼神里充满了惊骇与不可置信。
一股无形的灵力波动，虽然微弱，却带着不容置疑的压迫感，从叶川的指尖一闪而逝。
“哒、哒、哒”的敲击声，彻底停了。
周围的喧嚣，也消失了。
所有靠近桌子的人，都看到了这诡异的一幕，他们下意识地向后退去，空出了一片小小的真空地带。
敬畏与恐惧，取代了嫉妒与排斥。
“武……武者……”
考核官的嘴唇哆嗦着，好不容易才从牙缝里挤出这两个字。
他的额头上，瞬间渗出了一层细密的冷汗。
那股深入骨髓的倦怠和不耐烦，被一种极致的恐慌所取代。
他猛地从椅子上站了起来，动作太大，椅子向后翻倒，发出“哐当”一声巨响。
但他顾不上了。
他脸上堆起了谄媚到扭曲的笑容，对着叶川连连躬身。
“大……大人！是我有眼不识泰山！我该死！”
“您二位请，请往这边走！”
他不再看其他人一眼，点头哈腰地绕出桌子，亲自为叶川和蒋典引路。
“被选中的大人们，都在后场等候。”
他的声音里充满了谦卑与热切。
“今晚，‘上山’的路，就会为你们打开。”