残烛摇曳，半室清辉，沈月疏身披夜色独坐妆台，万般愁思如缕缕青烟，漫入更漏声里，浸透了微凉的夏夜。
其实早在从流回禀她卓鹤卿生辰那两日夜不归宿的那日，她便悄悄绕去了卓府门前。
月光下，那道新鲜的车辙痕迹格外刺目——分明是从西边来，又往西边去的。
可大理寺在卓府东侧，西边那处，偏偏是醉月楼的方向。
自己真是急糊涂了，从流是他的人，又怎会向自己吐露半句实情。
他难道是去见那位苏姑娘了？
如今她既已赎身从良，往后他们想见，便再无半分顾忌。
可这念头刚起，便被猛地推翻——此事绝不像苏姑娘说的那样！
若他真对她有情，怎会这些年都不替她赎身？
她明知五百两对卓鹤卿不过九牛一毛，却执意借此相见，今日之举，分明就是蓄意羞辱。
自己与她素昧平生，这无缘无故的恨意，其矛头恐怕直指卓鹤卿，自己不过是被卷入其中的棋子。
她又忆起日间提及卓鹤卿行踪时，苏姑娘那片刻的沉吟。
云鬓微垂，睫羽轻掩，分明是在审度何种应答于己更为有利。
既存此权衡之心，其言便未可轻信。这其间，必有算计周旋。
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晨光如碎金，斜斜穿透晨雾，将整片竹林染成一片朦胧的绿海。
卓鹤卿在这林子里，枯坐一宿，数了一夜的星星。
不多时，一阵窸窸窣窣的脚步声传来——是早起进林砍笋的村民。
那人老远便瞧见了树干旁被绑着的卓鹤卿，连忙放下背上的竹篓跑过来，手脚麻利地为他解开了绳索。
卓鹤卿谢了村民，又舒展了一下筋骨，关节处发出轻微的脆响。
好在他素来身子硬朗，除了身上几处淤青，倒也无甚大碍。
这几处伤痕皆在衣冠遮掩之下，除了月疏，断不会有外人瞧见。
然而此事，即便对月疏也需缄口。
一则，无端惹她忧心，实非大丈夫所为；二则，堂堂大理寺少卿，竟被一群市井泼皮捆了丢在荒郊野岭，这般狼狈，教人如何启齿。
思绪转到沈月疏身上，卓鹤卿心下一沉——他一夜未归，她怕是早已坐立难安，不知该如何忧心了。
一念及此，他脚下步伐顿时又快了几分，几乎是火烧火燎地往家赶——得速速给她报个平安。
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整整一夜，沈月疏在拔步床上辗转反侧，躺下又坐起，再走到院中呆立片刻。
如此反复，直至东方既白，她眼底已是一片青灰。
心里像是被什么揪着，七上八下的——卓鹤卿从未不知会一声便这般彻夜不归过。
她忍不住往坏处想，莫不是出了什么意外？
可转念间又自嘲地摇头。他堂堂大理寺少卿，身手不凡，在这京城之中，谁敢动他分毫？
难不成还有人敢绑了他去喂狼？
这个念头刚起，另一个更刺心的想法便窜了上来——他不会真去找那苏姑娘了吧？
她心里翻江倒海地计较着：
此刻若撕破颜面，径直质问那苏姑娘之事，若两人关系真是如苏姑娘所言，那自己必须愤然和离，固然全了一时颜面。
然……她指尖悄然收紧，攥皱了袖口——私库中所积攒的银钱尚未丰足，此时离去，岂非前功尽弃？
可若佯作不知，依旧强持体面，温言软语，徐徐图之，待他日积蓄丰厚，自然进退从容。
只是这其间种种，他所予的每一分温存，都似带着旁人的影子；每一次屈意承欢，都如细针刺心，痛不可当。
再者，此刻若径直向他求证，是否会打草惊蛇，令他心生戒备？
倘若如此，他此后所言，又还有几分虚实可言？
还有，那只是苏姑娘的一面之词，他看自己的眼神清澈清凉，倒也不像是作出那般龌龊之事的人，万一自己误会了他，中了那苏姑娘的离间计……
心中千回百转，几番权衡思忖，她终是定下心计：
苏姑娘一事，眼下还是按下不表，只作浑然未觉。唯有暗中查清来龙去脉，方能图谋后动。
“月疏。”
一声轻唤自庭前传来。
沈月疏蓦然抬首，只见卓鹤卿踏着未散的晨雾，步履匆匆地走了过来。
他一身锦服沾满泥泞，发丝微乱，眉宇间尽是疲惫，竟是一副彻夜未眠的模样。
“鹤卿，”
理智虽已做出抉择，翻涌的心绪却一时难平。
她身形定在原地，仿佛脚下生根，万语千言都堵在胸口，终是寸步难移，半字难言。
卓鹤卿快步走到她跟前，伸手欲将她揽入怀中，却在触及她衣衫前一刻迟疑了，最终只轻轻一握她的手臂便松开，低声道：
“害你担心了。我身上脏，别沾染了你。待我先去沐浴更衣。”
“你昨夜……去了何处？”
沈月疏望着他的眼睛，轻声问道。
“去……”卓鹤卿这才惊觉，自己一路归心似箭，竟忘了预先备好说辞。他略一停顿，道：
“本是要去西街给你买烧鸡的，谁知刚出府门就被大理寺的人拉走了！说是城外出了惊天大案，现场勘查十万火急……这一去便是整夜，案子棘手，连个捎信的机会都没有。让你空等，是我的不是。”
又说谎！
沈月疏眼底方才泛起的那一丝心疼，此刻已消散得无影无踪。
她唇边只凝着一抹极淡的笑意，并未再多言语。
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卓鹤卿沐浴更衣后，将从流唤至书房。
主仆二人一番对答，方才发觉先前卓鹤卿的说辞已然露了破绽。
从流这一夜都守在府门前，就盼着卓大人归来，好立即将夫人昨夜的问话告知，商量对策。
谁知天将破晓时忽感腹痛，他匆忙入府如厕，待再出来时，大人竟已径直去了梅园。
终究是，为时已晚。