张知秋最后的感觉是心脏猛地一缩，像是被一只无形的手攥紧，随即眼前一黑，手机从掌心滑落，《一人之下》的漫画页面还在幽幽发光。他本以为会永远沉入虚无，却没想到再次恢复意识时，迎接他的是刺骨的寒风和钻心的饥饿。
冰冷，潮湿，疼痛。
这是张知秋“醒来”后的第一感受。他不是躺在柔软的床上，而是蜷缩在碎砖乱瓦之间。腐臭味和血腥气直冲鼻腔，让他几欲作呕。
睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是断壁残垣，焦黑的梁木斜指着灰蒙蒙的天空。寒风如刀，刮过他单薄的衣衫，皮肤上立刻泛起一层鸡皮疙瘩。他挣扎着想坐起来，却发现自己虚弱得厉害，浑身骨头像是散了架，尤其是腹部，那种灼烧般的空虚感，是他从未体验过的极致饥饿。
“这是哪？”他喉咙干涩，声音嘶哑得几乎不像自己的。
记忆如碎片般涌入脑海——他明明在熬夜追更《一人之下》，为宝儿姐和楚岚的经历揪心不已，然后胸口一痛，就什么都不知道了。眼前这地狱般的景象，绝不是他那虽然杂乱但温馨的出租屋！
他勉强支撑起身体，靠在一截残存的土墙上环顾四周。这是一片废墟，依稀能看出曾经是屋舍，但如今只剩下瓦砾和灰烬。远处，低矮的、歪歪扭扭的土坯房零星散布，更远处，隐约有城墙的轮廓。天色阴沉，铅灰色的云低低地压着，仿佛随时会塌下来。
寒风卷着尘土和纸屑打着旋儿掠过，带来一阵压抑的哭泣声和几声有气无力的狗吠。街角，几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人影蜷缩着，眼神麻木空洞。更触目惊心的是，在不远处一堆瓦砾旁，一动不动地趴伏着一个人形，几只苍蝇正嗡嗡地围着打转，那显然已经是一具尸体。
一股寒意从脚底直窜天灵盖，比物理上的寒冷更甚。
“穿越了？而且还是这么个鬼地方？！”张知秋，不，现在这具身体似乎也叫知秋，一个在战乱中失去一切的流浪儿，脑海里残留的原身记忆碎片告诉他，现在是民国初年，军阀混战，刚刚有一支队伍从这片城镇掠过，烧杀抢掠，他这具身体的亲人，似乎就死在之前的混乱中。
饥饿感再次凶猛地袭来，胃部痉挛着，提醒他眼下最迫切的问题——生存。
“不行，得找点吃的……”他扶着墙，颤巍巍地站起来，双腿软得像面条。根据原身零星的记忆和眼前所见，他明白，在这里，仁慈和软弱等于死亡。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为现代人，他看过太多末世、乱世的小说影视剧，理论知识丰富，虽然实际体验是另一回事，但至少心态上比这个时代真正的孤儿要强一些。求生的意志压过了最初的恐慌和茫然。
他开始在废墟中翻找。手指扒开冰冷的砖石、断裂的木板，希望能找到一点可以果腹的东西。残破的陶罐、半截烧焦的被子、一件沾满泥污的破棉袄……就是没有食物。
翻了许久，直到手指被磨破，渗出血丝，依旧一无所获。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他。难道刚穿越过来，就要饿死在这里吗？这也太憋屈了！
就在这时，一阵轻微的咀嚼声传入他耳中。他猛地抬头，循声望去，只见不远处一个倒塌的灶台旁，一个比他年纪稍大、同样瘦骨嶙峋的少年，正背对着他，肩膀耸动，似乎在吃着什么。
张知秋心脏怦怦直跳，他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地挪了过去。靠近了才看清，那少年手里捧着的，是半个已经发黑发硬的窝窝头，正拼命地往嘴里塞，噎得直伸脖子。
食物的诱惑压倒了一切。张知秋几乎是本能地扑了过去，想要抢夺那救命的半个窝头。
那少年反应极快，猛地转过身，一双因为瘦削而显得格外大的眼睛里，充满了野兽般的警惕和凶光。他死死护住窝头，喉咙里发出低沉的呜咽，像护食的野狗。
“分我一点……”张知秋声音沙哑地哀求，伸手去抓。
“滚开！”那少年猛地一推，力气大得出奇。虚弱的张知秋直接被推倒在地，手肘磕在石头上，一阵剧痛。
但饥饿驱使他再次爬起，不顾一切地冲上去撕扯。两个少年像两只争夺腐肉的小兽，在废墟中扭打起来。没有章法，只有最原始的撕咬和抓挠。张知秋感觉脸上火辣辣的，被对方指甲划破了皮，他也一口咬在对方护着窝头的手臂上。
少年吃痛，手一松，那半个黑窝头掉在地上，滚了几滚，沾满了灰土。两人同时去抢，张知秋抢先一步抓在手里，不顾一切地就往嘴里塞。
粗糙、硌牙，还带着一股霉味和土腥气，但这无疑是张知秋两辈子吃过最“美味”的东西。他狼吞虎咽，几乎没怎么咀嚼就硬咽了下去，噎得他直翻白眼，却死死捂住嘴巴，生怕吐出来一点。
那少年见他吃了窝头，眼中凶光更盛，骂了一句脏话，扑上来对着他又踢又打。张知秋蜷缩着身体，护住头脸，任由拳脚落在背上。直到那少年打累了，或者说饿得没力气了，才悻悻地啐了一口，蹒跚着走开，继续在别处翻找。
张知秋躺在冰冷的瓦砾上，大口喘着气，脸上火辣辣地疼，背上也阵阵作痛，但胃里那一点点食物，却带来了一丝微弱的暖意和活下去的希望。
“不能停在这里……”他挣扎着爬起来，将那件在废墟里找到的、又脏又硬、散发着霉味的破棉袄紧紧裹在身上，虽然不保暖，但多少能挡点风。他开始学着其他流浪儿的样子，漫无目的地在废墟和残破的街道间游荡，眼睛像探照灯一样扫视着每一个角落，搜寻任何可能被称为“食物”的东西。
期间，他目睹了更多这个时代的残酷。
一队穿着杂乱军服、扛着老旧步枪的士兵骂骂咧咧地走过，随意踢开挡路的乞丐，从路边一个摊贩那里抢了几个烧饼，扬长而去，摊贩敢怒不敢言。
几个穿着绸衫、看似体面的人，面无表情地从一具冻饿而死的尸体旁走过，仿佛那只是一堆垃圾。
为了半块饼，两个大人像他刚才一样打得头破血流，最终胜者抢到饼，败者蜷缩在墙角，眼神逐渐灰暗。
死亡在这里是如此的稀松平常。
张知秋的心一点点沉下去，又一点点变得坚硬。在这里，同情心是奢侈品，活下去，是唯一的目标。
他走到一条还算完整的土路旁，这里有些许人烟。一个卖热汤面的小摊飘来诱人的香气，让他几乎走不动路。他盯着那热气腾腾的锅，口水不受控制地分泌，又被他狠狠咽下。他知道自己身无分文。
摊主看到了他，立刻挥动着赶苍蝇的布条，厌恶地驱赶：“滚远点！小叫花子，别耽误老子做生意！”
张知秋默默地退到远处，靠着墙角滑坐下来，节省体力。他看着街上形形色色的人，士兵、商人、农民、偶尔走过的穿着体面的先生太太……这是一个割裂的世界，而他现在处于最底层。
突然，一阵马蹄声和呜咽的号声由远及近，街上顿时一阵鸡飞狗跳。又一队士兵开拔过来，征粮、拉夫，哭喊声、咒骂声再次响起。张知秋把自己紧紧缩在阴影里，不敢动弹。
混乱中，他看到隔壁一条巷子里，几个兵痞正在抢夺一个老妇人仅有的半袋粮食，老妇人跪地哀求，被一脚踢开，头撞在墙上，鲜血直流，很快就不动了。
张知秋死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。愤怒、恐惧、无力感交织在一起。这就是乱世，人命如草芥。
接下来的两天，张知秋靠着在废墟里找到的零星可食之物（有些甚至是和野狗争抢来的），以及一点点雨水，艰难地维持着生命。他不敢在一个地方久留，夜晚就找些隐蔽的角落蜷缩起来，冻得瑟瑟发抖，几乎无法入睡。身体越来越虚弱，意识也时常模糊。
他开始出现幻觉，时而看到现代社会的汉堡、可乐，时而看到原身记忆中早已模糊的父母的脸。他知道，如果再找不到稳定的食物来源，自己很快就要和路边那些倒毙的尸体一样了。
第三天下午，天空飘起了冰冷的细雨。雨水暂时缓解了口渴，却带走了身体本就可怜的热量。张知秋缩在一处残破的屋檐下，浑身湿透，冷得牙齿打颤，意识昏沉。或许，就这样结束了吧……穿越一场，什么也没改变……
就在他意识即将彻底沉入黑暗之际，一股莫名的悸动从心底升起。那是一种奇异的感觉，仿佛灵魂深处有什么东西被触动了。他不自觉地，按照记忆中《一人之下》里看到的、那些关于“炁”的运行方式的只言片语，以及一种源自灵魂本能的引导，尝试着集中精神，感知自身。
那是一种玄之又玄的状态，他仿佛“看”到了自己体内，一丝微不可查、若有若无的清凉气息，正沿着某种奇异的路径，极其缓慢地、艰难地流动，试图汇聚，温暖几乎冻僵的四肢百骸。这气息太微弱了，如同风中残烛，似乎随时会熄灭，但它确实存在，并且带来了一丝极其细微的暖意，护住了他心口最后一点生机。
他并不知道，就在他无意识催动这抹不属于这个世界的灵魂特质，尝试引导那微弱“炁”流的瞬间，一种难以言喻的、与他周围死寂、绝望气息格格不入的灵韵，以他为中心，极其微弱地荡漾开来。
……
细雨如丝，笼罩着残破的城镇。
一位青袍道人，步履从容地行走在泥泞的街道上。他身形挺拔，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，年纪看来约莫四五十岁，但一双眼睛却澄澈深邃，宛如古井寒潭，透着看尽世事的沧桑与智慧。他脚穿十方布鞋，鞋底沾着泥泞，但鞋面却干干净净，仿佛泥水有意避让。所过之处，周围的喧嚣、混乱、乃至那弥漫的绝望气息，似乎都悄然平息了几分。
正是龙虎山天师，张静清。
他云游至此，见此地在兵燹之后，怨气凝结，死寂之中孕育着更大的动荡，心下恻然，遂入城查看，希望能超度几个亡魂，化解几分戾气。
乱世之中，妖孽滋生，人心鬼蜮，龙虎山弟子，亦有济世之责。
他目光扫过街边蜷缩的流民、倒毙的饿殍，心中暗叹一声劫数。忽然，他心有所感，轻“咦”了一声，停下脚步，转头望向不远处一条僻静巷口的残破屋檐下。
在那里，一个瘦小的身影蜷缩着，如同路边被随意丢弃的破布娃娃，生命之火似乎随时会熄灭。但张静清感知到的，却并非纯粹的死气。
在那孩子几乎被饥饿、寒冷和绝望完全吞噬的躯壳中，竟隐隐透出一丝极其微弱，却异常纯净、坚韧的灵光！更奇特的是，方才那一瞬间，他清晰地感觉到一股虽稚嫩、却本质玄妙的“ 炁”的波动，与此子魂魄紧密相连，正试图维系那一点生机不灭。
此子根骨之清奇，实属罕见！更难得的是，在这等绝境之中，求生意志竟如此顽强，且灵魂深处似乎蕴藏着某种他也一时难以看透的特质，那灵光内蕴，非比寻常。
张静清修行甲子，见过天才无数，但像这般在死境中绽放灵光、魂魄特异的孩子，还是第一次见。怜才之心，油然而生。
他迈步走了过去，步履无声，周围的雨丝在靠近他时，似乎也变得温顺，悄然滑落，不沾其身。
张知秋正处在半昏迷状态，恍惚间，感觉到有人靠近。他努力睁开沉重的眼皮，视线模糊中，看到一抹干净的青色，以及一张平静、温和，与周围环境格格不入的脸。
那眼神……没有厌恶，没有怜悯，没有贪婪，只有一种深沉的平和与洞察，仿佛能看进他的灵魂深处。在这双眼睛的注视下，张知秋竟感到一种莫名的安宁，连身上的寒冷和饥饿似乎都缓解了一丝。
张静清蹲下身，平视着蜷缩在墙角、浑身脏污、眼神却依旧带着一丝不屈光芒的孩子，温声开口，声音不大，却清晰地穿透淅沥的雨声，直抵张知秋近乎麻木的心底：
“娃娃，可愿随我回龙虎山，有口饱饭吃？”
……
声音入耳，张知秋混沌的脑子一时没能反应过来。
龙虎山？饱饭？
这两个词组合在一起，对他饥饿濒死的头脑产生了巨大的冲击。龙虎山，那不是《一人之下》里……不，在这个现实的世界里，它是道教祖庭之一吗？而“饱饭”，则是他此刻人生中最奢侈、最迫切的渴望。
他抬起头，仔细地看着眼前的道人。青袍整洁，面容清癯，眼神澄澈而深邃，带着一种他无法理解的宁静与力量。这人身上有一种气质，与他这两天见到的所有人——麻木的流民、凶悍的兵痞、冷漠的路人——都截然不同。仙风道骨，超然物外。
这是一个机会！一个活下去的机会！一个可能改变这地狱开局的机会！
理智告诉他，在乱世中，跟随一个陌生人有着未知的风险。但直觉，或者说那抹穿越后变得异常敏锐的灵魂感知，却告诉他，眼前这个人，值得信任。而且，他别无选择。
求生的本能压倒了一切。
他用尽全身力气，点了点头，干裂的嘴唇翕动，发出微弱却清晰的声音：
“愿……愿意……我……我想活下去……”
声音嘶哑，却透着一股不容忽视的坚韧。
张静清闻言，眼中掠过一丝赞赏。如此心性，确实是个修道的好苗子。他伸出手，那是一双骨节分明、温暖而干燥的手，轻轻拂去张知秋头发上的雨水和尘土，动作轻柔。
“好。从今往后，你便是我龙虎山的人了。”
随着张静清的话语，一股温和而磅礴的气息悄然笼罩了张知秋，驱散了他体内的寒意，连那蚀骨的饥饿感似乎都暂时被压制了下去。张知秋感到一股暖流从头顶灌入，流向四肢百骸，让他几乎要舒服得呻吟出来。
张静清将他轻轻扶起，发现这孩子虽然虚弱，但自己站立似乎尚可，那份根骨和意志，确实远超常人。
“能走吗？”
张知秋尝试迈步，腿脚依旧发软，但比之前好了很多，他咬牙点头。
“那便随我来。”张静清转身，青袍微拂，走在前面，步伐不快，恰好让张知秋能跟上。
张知秋深吸一口气，拖着虚弱却仿佛被注入了一丝力量的身体，踉跄却又坚定地，跟上了那道青色的背影。
雨不知何时停了，一缕微弱的阳光穿透云层，照射在两人身后泥泞的道路上。
一大一小两个身影，逐渐消失在残破街巷的尽头，走向一个未知的，却充满希望的全新世界。
龙虎山……天师……
张知秋看着前方那挺拔如松的背影，心中百感交集。饥饿与死亡似乎暂时被抛在身后，但他知道，这个陌生的时代，这个看似仙风道骨的天师，以及那神秘的龙虎山，前方等待他的，绝不会只是“一口饱饭”那么简单。
新的征程，开始了。
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